– Я тут, – Анохин поднялся с пола и ощупал голову. – Ух ты!
Леша тоже огляделся и восхищенно присвистнул. Мягкие сиденья, изящные столики, дерево…
– Это… словно Восточный экспресс! – воскликнул Анохин.
Двери с шумом открылись. Леша с Никитой, крадучись, выбрались наружу и оказались на маленькой станции. Мимо проплыли две девушки в пышных платьях и пробежал джентльмен в котелке. Машинист в красном кителе как ни в чем не бывало сидел в своей кабине. Поезд напряженно гудел и изрыгал серые клубы пара.
– Тут всё такое… старинное, – сказал Леша.
– Каждый город Эскритьерры – это фантазия инсептера, поэтому тут всё может быть любым, – пояснил Никита. – Многие стараются сохранить испанский дух, как у тебя в Альто-Фуэго. «Nueva Girona», – прочитал он деревянную вывеску. – Новая Жирона? Никогда не слышал!
– Я тоже, – кивнул Леша.
Он с наслаждением вдохнул летний южный воздух и снял куртку. Небо было голубым, безоблачным. Лето! В Новой Жироне царило лето!
– Так, – Никита сощурился. – Сейчас уедет поезд, и я создам портал обратно. Эскрита мы вернули – кем бы он ни был. Хорошо бы и нам вернуться домой до рассвета.
– Погоди, – возразил Леша. – Поезд Нуэва Барселона! Ты слышал? Помнишь, что питерский эскрит, тот, что видел Люка Ратона, как раз из Нуэва Барселоны? Давай подождем, когда поезд поедет обратно! Или найдем еще один!
– План плохой, – сказал Анохин. – Смотри. Каждый город Эскритьерры – это фантазия инсептера и его предков.
– Да знаю, – фыркнул Леша.
– Эти города, – продолжил Никита, – существуют автономно! Наша карта Эскритьерры – примерная, основанная на том, что говорят эскриты. То есть мы примерно знаем, где находится тот или иной город, но мы не знаем, что между ними. Где граница между миром одного инсептера и другого? Если сядем на этот поезд, попадем в Лимбо!
Никита убеждал так горячо, что Леша сдался. Обратно в Лимбо не хотелось.
– Ладно, возвращаемся! А то на нас уже пальцами показывают.
И правда: редкие пассажиры без стеснения таращились на Лешу и Никиту.
– Создаю портал! – Никита вытащил перо. – Попадем прямо в школу!
Никита начертил две линии и, не обращая внимания на зевак, Леша разбежался и прыгнул. Приземление вышло мягким, не в пример предыдущему.
– Мы уже в школе? – шепнул Мышкин, не открывая глаз. – И на чем я сижу?
– Нет, не в школе, – послышался обреченный голос Анохина.
Открыв глаза, Леша увидел подземный зал акабадоров. Они упали на то же самое место, что и обычно – мимо стола, только теперь кто-то заботливо кинул на пол подушки.
Товарищи по когорте сидели за столом и молча взирали на Лешу с Никитой. Леша заметил Лею, хмурую как обычно, добродушного Дениса и Николая Витселя, сидящего во главе стола.
– Признаться, такого поворота событий я не ожидал, – кашлянул он в кулак. – Алексей, Никита, объяснения будут?
– Ну вот, нас исключат за то, что проникли в Эскритьерру, – зашептал Никита. – Исключат, исключат, исклю…
– Заткнись, – шикнул Леша. – Какого поворота? – спросил он у Витселя, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
– Денис и Лея были очень удивлены, не обнаружив вас на станции. И не меньше, когда оказалось, что ваш эскрит по-прежнему в Эль-Реале.
– Что значит по-прежнему в Эль-Реале? – выкрикнул Леша. – Да мы чуть не сдохли в этом поезде!
– В поезде? – Витсель поправил очки. – Ваше задание заключалось в том, чтобы отправить в Эскритьерру мужчину, чинившего эскалатор. Его инсептер – один старый брюзга, который боится, что вокруг всё неисправное, особенно эскалаторы в метро.
– Простейшее задание! – ехидно заметила Лея. – Один поднимается на две ступеньки вверх и создает портал, второй толкает эскрита. Он же стоял спиной! Да и к тому же, он жутко неповоротливый!
– Я не знаю, в чем заключалось ваше дурацкое задание, – обиделся Леша, – но мы отправили в Эскритьерру машиниста из Новой Жироны!
За столом повисла давящая тишина.
– Не слышала ни о какой Новой Жироне, – подала голос миловидная блондинка. – Где это?
– В Сибири, наверное, – передразнил ее Никита.
– А я знаю, что это за город, – процедила Лея. – Инсептер Новой Жироны – Вениамин Быков! Глава московских инсептеров! Мы за его эскритами годами гоняемся и ничего! Никитушка и его дружок заливают немножко, да, ребятки?
– Ничего мы не заливаем, – пробурчал Никита и потер красный кончик носа. – Проверьте карты.
– А ведь чуваки правду говорят! – воскликнул Денис. – Смотрите!
Он вытащил из внутреннего кармана смартфон.
– В приложении отмечено, кто из эскритов находится в Эль-Реале, – шепотом пояснил Никита. – Старшие акабадоры создали – крутая штука.
– Вон, Новая Жирона тут есть! Отмечена зеленым, значит, все эскриты там, – продолжил Денис. – Ребят, а как вы вообще поняли, что перед вами эскрит? Ну, то есть, конечно, акабадоры должны это чувствовать, просто интересно, как вам удалось!
Никита и Леша переглянулись: ни слова про поезд.
– Так он сам нам сказал! – не моргнув глазом, соврал Мышкин. – Не вернусь, кричит, в Новую Жирону! В гробу я ее видал!
– Да-да, – Анохин энергично закивал. – Орал прямо!
– А как вы его вернули в Эскритьерру? – продолжила свой допрос Лея.
– Да мы как-то, – начал Леша. – Он спиной стоял, Никита создал портал, а я его туда затолкнул. Случайно вышло.
– И он в это время орал? – уточнила Лея.
– Еще как, – подтвердил Леша.
– Зря вы это, – холодно заметила Лея, – Вы не знаете всего. Думаете, инсептеры – наши главные враги. На самом деле мы друг без друга никак. Ну вернули вы экрита Быкова назад, думаете, нам от этого хорошо будет?
Тут же начался галдеж. Леша с Никитой быстро переглянулись: во что они там опять влезли?
– Спокойно, – произнес Витсель, и все тут же замолчали. – Леша и Никита выполняли свою работу. Акабадоры возвращают эскритов назад. Точка.
– Они должны были вернуть другого эскрита! – запротестовала Лея. Ей тут же поддакнула светленькая Дина.
– Я разберусь, – ответил Витсель непривычно жестко. А вы, Леша, Никита, – он попеременно посмотрел то на одного, то на другого. – В связи с… гхм… обстоятельствами от следующего практического задания я вас отстраняю.
– Ну Николай Николаич… – простонал Никита.
– А еще, – Витсель улыбнулся. – Я, кажется, должен придумать наказание за вашу выходку в баре. На следующей неделе будете разбирать наши архивы. Там уже давно пора навести порядок.
Лея подавила победный смешок, и у Леши разом упало настроение. Копаться с бумажках, когда другие столкнуться с настоящей опасностью? Ну уж нет, спасибо!
– Подожди тосковать, Мышкин, – прошептал Никита. – Если есть поезд Нуэва Барселона – Нуэва Жирона, значит эти города всё-таки связаны, а значит…
– Связаны и их инсептеры, – закончил за него Леша.
Dieciseis/ Дьесисейс
Леша чихнул, склонившись над тяжеленным фолиантом, и протер слезящиеся глаза. Дурацкая аллергия.
– Ничего про Нуэва Барселону, – Никита грохнул ящиком с карточками. – Ни-че-го!
– Погоди, кое-что нашел, – Леша снял с полки тяжелую папку и начал перелистывать. Папка пахла сыростью, кажется, ее давно уже никто не брал в руки. Половина напечатанных букв выцвела.
– Что там? – Анохин нетерпеливо заглянул Леше через плечо.
– Вот, – прочитал Леша. – Нуэва (Новая) Жирона. Предположительно, маленькое поселение на севере Эскритьерры. Инсептер – Вениамин Быков. Вот, смотри, смотри дальше! Нуэва (Новая) Барселона. Инсептер – Иван Сидоренко. Вне з.д. м.ак. Обращаться – Спб. Никит, что это значит?
– Вне зоны доступа московских акабадоров. Обращаться – Санкт-Петербург.
– Серьезно? Санкт-Петербург? – присвистнул Леша. – Опять Санкт-Петербург?
– Мы ходим по кругу, – вздохнул Никита, – нам еще в баре «Стрелка» сказали, что тот, кто нам нужен, в Питере. И что мы выясняем сейчас? Он по-прежнему в Питере! А мы здесь!
– Теперь мы хотя бы знаем имя. Может ли быть в питерских архивах что-нибудь о Нуэва Барселоне?
– Возможно, – ответил Никита. – Эх, жаль, их никто не собирается оцифровывать.
Мышкин чихнул в знак согласия. Они торчали в архивах третью неделю. Каждый день после учебы разгребали в университетских подвалах тонны книг, папок, карт Эскритьерры. Привести в порядок завалы оказалось непросто. Витсель за исполнением наказания следил строго, и времени на другие дела просто не оставалось. Учеба – архив – акабадорские лекции – короткий сон. Леша приходил в общежитие и падал без сил. Зато об Эскритьерре на акабадорских лекциях он узнал много нового и интересного. Например, что по соглашению инсептеров нельзя создавать города, где будет эпоха позже XIX века, но почти все эскриты это правило нарушают. Именно поэтому в «Докторе Живаго» Леша видел полицейских и других странных личностей.
– Слушай, – вспомнив про полицейских, Леша перевел разговор на другую тему, – а что будет, если нас ночью кто-то увидит? Полиция там? Как объяснить, что ты ночью в метро забыл? Нами вообще какие-нибудь органы интересовались?
– А то, – хмыкнул Анохин. – Об этом никто не говорит вслух, но акабадоры под защитой спецслужб. В России по крайней мере. Мы поддерживаем мировой баланс. А если полиция ночью поймает, это просто – спрашивай капитана Коломийца.
– А кто это?
– Капитан полиции, акабадор. В каком бы отделении ты ни оказался, там есть наши.
– Ага, – рассеянно кивнул Леша.
Внимание Мышкина кое-то привлекло. Он схватил с полки одну из папок, потрогал распухший корешок.
– Поставь обратно, – буркнул Анохин. – Я час их по алфавиту расставлял. Все сто двадцать.
– Тут же, – Леша вопросительно посмотрел на напарника, – сведения обо всех московских династиях инсептеров?
– Да, умник, – отозвался Анохин.
– Значит, – Леша кинулся перебирать папки, – тут есть и что-то про меня!
– Ох, не хотел я этого, не хотел, – Анохин устало вздохнул. – Ладно…
– К – Князь.