— Ну да, консультация от Шики не может стоить дешево, — задумчиво произнес Бао. — Это ты в Веритасе подхватил что ли?
— Нет, в белом квартале, я думаю. Еще до поступления меня один ублюдок порезал.
— Кхм, это же полгода назад было.
— Ну да.
— Лаэр, — голос Бао стал серьезным. — Нуллская Хмарь развивается максимум за пять-шесть месяцев, если не начать пускать зараженную кровь.
— Так, — выпрямился я, ведя подсчеты в голове.
А затем вспомнил нашу первую встречу с наставником и как я потом ковылял с мечом в груди до самого крыла целителей. А ведь если подумать, в тот раз я потерял больше всего крови.
— Да срань, — вздохнул я. — Можешь мне еще коробку сладостей одолжить? Сверх счета, я отработаю.
— Без проблем, — усмехнулся Бао. — Я так понимаю, что Кастер сохранил жизнь моему самому ценному работнику, потому это за счет заведения будет. Я закажу, что надо, зайдешь вечером после работы.
— Окей.
— Что значит «окей»?
— Это на Лировском. Типа, хорошо.
— А-а… Ну, окей тогда, — усмехнулся Бао, почесывая пузо. — Готовы?
— Окей, — отрапортовал Бион.
— Нет, это не так работает, — вздохнул я.
— Окей, — согласился Бион.
— Боже, — вздохнул я, закатив глаза. — Пошли уже.
Мы вышли из лавки и двинули в сторону центра. Там уже собиралась небольшая толпа, а стоило нам пересечь невидимую завесу, как послышалась и музыка. Тут нет жилых домов, не считая многочисленных отелей с почасовой арендой.
Так что город заботится о том, чтобы гуляющие и веселящиеся студиозы не мешали студиозам спящим. А мне сегодня совсем не до сна будет.
Толпа оказалась не толпой, а очередью разномастных учащихся, в основном со старших курсов. И все они стояли на вход в шикарный трехэтажный дом, украшенный тысячью переливающихся огоньков.
Из него как раз и доносилась музыка. Мы прошли рядом, минуя очередь, но не к главному проходу, а рядом. Типа, дорожка для випов, или по местному — королевская дорога. На нас косились абсолютно все, ведь двери еще не открывали.
Двое здоровенных охранников даже не покосились в нашу сторону, зато подошел третий. Не самый огромный, но с самым суровым лицом.
— Вход только по пропускам, — пробасил он, сверкая глазами.
Бион развернулся полубоком и я заметил, как в его глазах сверкнули искры. Разумеется, это заметила вся остальная толпа. Тут же поползли шепотки и возгласы.
— Это первокурсник с даром Взора.
— Точно он.
— Симпатичный.
— А что он делает с Шики?
— Он не Шики.
— Черный же.
— Тоже симпатичный.
— Фу.
— Говорят, одаренный отказал Терновому дому.
— Да ладно? Вот придурок.
— Ты не понимаешь, это значит, что ему сделали более выгодное предложение.
— Ого, на первом-то курсе.
— Надо бы с ним выпить.
И все в таком духе. Бион потихонечку превращался в местную знаменитость, как и полагается обладателю редкого и полезного дара.
— Проходите, — кивнул охранник, пропуская кусачку. — Пропуск.
— Он со мной, — обернулся Бион.
Местная горилла-сторож нахмурился и посмотрел на меня. Оглядел с ног до головы, поиграл желваками и насупился.
— От тебя же не будет проблем? — произнес он громче, чем следовало.
— Никаких проблем, — произнес я нарочито громко. — Я просто хочу выпить, расслабиться, отдохнуть.
— А если проблемы найдут тебя? — продолжал допрос охранник.
— То я просто уйду.
— Хорошо, — кивнул охранник и отошел в сторону.
Произнес он это таким тоном, будто мне лучше уйти прямо сейчас. Но я последовал за Бионом под наростающие шепотки за спиной. Из того, что я успел разобрать, у людей сложилось однозначное впечатление.
Ловец с глазами бога настолько крут и влиятелен, что нанял черного себе в охранники. Впрочем, это распространенная теория, которая понеслась еще с того эпизода, когда я избил красного в доме Биона.
И да, за ней тоже стоит хитрозадый Бао. А мне даже выгодно. Если ловец со Взором Гипноса доверяет свою безопасность мне, значит я крут. А раз так, то лучше со мной не связываться. Репутация решает много проблем.
И потому я здесь, собственно.
— Вон наши, — произнес Бион, указывая на столик в углу.
Это был то ли бар, то ли ночной клуб. Здесь это называлось вечерним домом отдыха. Но суть та же. Музыка, алкоголь, танцы, девочки, мальчики и атмосфера юной безмятежности. Обставлено все дорого, но со вкусом.
Столы из красного дерева, удобные диваны и кресла, несколько сцен для музыкантов и бардов. Наш столик стоял в дальнем углу, хотя должен был быть в центре. Но я настоял.
Плюхнувшись в свободное кресло, облегченно выдохнул.
— Ну наконец-то этот театр закончился.
— Тебе тут всю ночь вроде бы сидеть, — ответил Хоуп.
— Нет, сегодня укороченная программа, так что только до ночи. А потом да, всю ночь, каждую неделю.
— А мне здесь нравится, — произнесла Мэйси, попивая какой-то светящийся коктейль из элегантного бокала.
Проблема всех подобных заведений в алкоголе. Многим студиозам нет двадцати пяти, а это минимальный возраст, когда разрешается употреблять алкоголь. Тут от страны зависит.
Но так как бар формально числится за домом из Шоу, то здесь действуют некоторые послабления. В Шоу вообще нет возрастного ограничения на употребление алкоголя. И да, бар сегодня открылся впервые.
И как я понимаю, в него было вбухано очень много сил и денег. Бао лишь один из инвесторов, а я тут вроде как часть его пиар-кампании. Да, охрана на входе все знала, а спектакль отрепетирован на публику.
Потому что решив одну проблему с алкоголем, существовала и вторая, свойственная подобным местам. Горячая студенческая юность, сопряженная с обилием тестостеронозависимых ловцов в красных мантиях. Короче говоря, постоянные драки.
И если серьезные споры решаются в дуэлях под присмотром магистров, то на таких вот вечеринках все решается банальной кулачной дракой стенка на стенку. Максимум, с применением простейших сновидений.
Потому подобные места не пользуются широкой популярностью у большинства факультетов. Потому здесь есть я. Черная мантия, которая будет регулярно посещать это место, при этом ведя себя тихо и спокойно.
Изначально работа состояла еще и в том, что я с другими должниками с боевого факультета, буду пить в обнимку и горланить песни. Но я решил, что не настолько задолжал торговой гильдии.
Красные тоже были, к слову. Тоже актеры, с той же задачей. Пить, отдыхать, веселиться и никого не трогать. Раз в месяц кто-то из них будет устраивать бучу, а охрана демонстративно выгонит буянящего боевого ловца, а его долг перед Бао списан.
Мне такой роскоши пока не светит. Во-первых, благодаря Кастеру мой долг сильно вырос, хоть я теперь и не могу на него за это злиться. Во-вторых, красных много, а я такой один красивый. Ну и в третьих…
— Халявная жратва! — воскликнула Мэйси, когда на наш столик приземлилось огромное блюдо с запеченным…
— Это что, кролик? — спросил я с омерезением.
— Угумс. В Алаварском соусе, пряный.
— Поверь, эти торгаши, — произнес Бион, — Алаварцы, всмысле, шарят за готовку. Их специи, это что-то божественное.
Есть хотелось неимоверно, а тварь пахла так сладко. Да еще этот сочный жир, стекающий по пальцам. Я сглотнул слюну и все-таки отщипнул себе кусочек.
А через мгновение понял, что, оказывается, я обожаю жрать мясо этих мерзких тварей. В жизни не ел ничего вкуснее. Только и делал бы, что истреблял сраных кроликов, свежевал бы их и жарил на медленном огне.
Жрал бы и жрал их сочное мясо в хрустящей корочке. Гастрономическое наслаждение переплелось во мне с чувством мести за все перенесенные страдания. Я впивался в сочное мясо зубами, рвал их на куски и не мог остановиться. Это лучший день в моей жизни.
Ладно, второй из дней, первое место занимает тот, когда я нашел Врума.
Хоуп тоже не стеснялся, хоть и вёл себя более сдержано. Но, по крайней мере, перестал сидеть с кислой миной, что радовало. Ведь это я попросил его прийти, опять же, по просьбе Бао. Ну и в часть уплаты моего долга.
Как, впрочем и Мэйси, но та и сама была рада. Мы не за что не платим, здесь можно есть и пить. А еще мелкая нарядилась в какое-то элегантное вечернее платье и даже стала похожа на девочку, а не на подростка-пацана с ее-то копной коротких волос.
Так что за нашим столиком сидели ловец с редким даром и приглашениями от многих великих домов, Шики, что ведет себя ниже воды и тише травы, лазурный затворник, что само по себе круто. И еще и один из хранителей — икона для ловцов. А ведь белые вообще редко посещают подобные места.
Лично я считаю, что мне тут не место. Разве не лучше бы было вообще не светиться в подобном заведении людям с моей мантией? Но у Бао свое мнение на этот счет, а я и не парюсь.
Я рад, что наша небольшая компания наконец-то собралась вместе в спокойной обстановке. Рад, что могу пожрать нормальной еды, не рискуя при этом перейти на подножный корм до следующей стипендии. Рад, что мой долг перед Бао сегодня сократился на пятую часть.
Короче, одни плюсы. Я даже на мгновение забыл о том, что скоро за мной явится гильдия самых опасных убийц на всем континенте. Это все немного подождет.
Нет, я пытался найти кого-то из магистров, а если точнее, то одного конкретного татуированного говнюка, но у меня ничего не вышло. Но я знаю, где его искать, только вот бордель-маман сказала приходить после полуночи.
Так что в любом случае, пожрать будет не лишним, может это вообще мой последний ужин. А пока эмоции и впечатления от сочного мяса, приправленного чувством мести, яркие, надо сделать кое-что еще.
Я сосредоточился на своих ощущениях, погрузился в них, растворяясь. Затем переплел эти эмоции с эфиром и выставил перед собой руки. На столе возникла точная уменьшенная копия кролика, от которой тут же отвалился здоровенный кусок.
Отвалился, всмысле просто исчез. А по накатившей волне восторга, я понял, что у меня получилось наснить весьма приличную проекцию. По крайней мере Врум доволен.