— Я ему горло перережу, — прошипел я. — Ты ведь не хочешь, чтобы из-за тебя городской мастер помер, да? Отпустишь меня и успеешь дотащить его в башню. Ему сейчас только это поможет. Ну, выбирай? Пришлый ловец или ваша опора и надежда всего города?
Колеблется, зараза. Надо было его сразу вырубить, да эфир тратить не хотелось. Но, видимо, придется.
— Врум, подсобишь, а?
— Врум-врум.
Он даже не понял, что произошло. Просто что-то невидимое ударилось ему в грудь, а затем орущий от ужаса страж взлетел в потолок и так смачно ударился, что сверху посыпалась каменная крошка.
Семь секунд. Обычно, если Врум сам кого-то бьет, то изменение гравитации действует семь секунд.
Я потащил мастера наружу, а затем за моей спиной раздался крик, сменившийся грохотом падения стражника в полном облачении.
Коридор, множество одинаковых дверей, мало света, высокие потолки. Я прикрыл глаза и замер. Почувствовав направление, откуда дует сквозняк, развернулся и пошел в ту сторону. Странно, но топот кованых сапог раздавался с другой стороны, но я решил довериться логике.
В конце концов, может у них там караулка какая, или просто дальние посты. Хотя нет, караулка тоже должна быть возле выхода, но не важно. Воздух был свежим и я чувствовал, как приближаюсь к свободе.
И не ошибся. Ступени оказались прямо за поворотом, но и тут не обошлось без проблем. Проблема выглядела как пятеро стражей, окруживших спуск в казематы. Ладно, не так. Проблема выглядела как три взведенных арбалета.
Вот это уже реально серьезно. От спущенных болтов я пока уворачиваться не научился, да и сильно сомневаюсь, что это вообще возможно.
— Спокойно ребята, — произнес я, медленно поднимаясь по лестнице. — Давайте не будем делать резких движений. Ваш городской мастер и так болеет, не уверен, что кровопускание ему поможет.
— Отпусти мастера и останешься жив, — произнес один из стражей. — Иначе пристрелим при попытке побега.
Я узнал говорившего. Тот самый урод, что встречал меня на выходе из тайного тоннеля. Думаю, вот тот здоровый с копьем, что стоит справа — его подельник, что держал меня за ворот. Я так-то не маленький, тут нужен реально сильный детина, чтобы так вот человека подвесить.
— А что изменится? — усмехнулся я. — Вряд ли вы собираетесь отпускать живым того, кто знает про ваши махинации. Чтобы я рассказал кому надо, что местная стража дурман-цветами приторговывает?
Никакой реакции. Значит, остальные либо в курсе, либо в доле.
— Наоборот, — усмехнулся глава стражей. Который меня вырубил как раз. — Мы пресекаем подобную деятельность, потому и организовали операцию по поимке контрабандиста. Который оказался еще и ловцом при этом.
— Ага, заливай дальше, — усмехнулся я, наконец поднявшись. — Так я вам и поверил.
А сам оглядываю помещение, куда попал. Похоже на сторожевой пост. Добротное каменное здание, спуск в подвал в стене, тут же никаких решеток не было. Значит, всех преступников держат внизу.
По ощущениям, я израсходовал больше половины источника. Если сейчас доберусь до выхода, то хватит на два прыжка, но это не точно. Что бы я ни пытался наснить, расход эфира непредсказуемо высок.
— Кажется, у нас безвыходная ситуация, да? — усмехнулся начальник стражи. — Похоже, беглец каким-то образом освободился и убил нашего достопочтеннейшего городского мастера снов.
Вот зараза. И как назло, тут ни окон, ни щелей. Одна дверь за спиной капитана и та закрыта. Скорей всего на засов.
— Как тебе такой вариант? — усмехнулся я. — Врум.
Я не знаю по какому принципу мой спутник понимает команды, но безмерно благодарен калейдоскопу и самому Гипносу за подобную связь. На самом деле мне даже говорить ничего не надо, мы просто чувствуем настроение и желания друг друга.
Поэтому я просто произнес незнакомое стражам слово и одновременно с этим напитал мастера эфиром с отпечатком Врума. Сам же бросился назад в проем, подальше от арбалетных болтов.
Три события произошло одновременно. Я отправляю полуживого ловца целовать потолок, арбалеты щелкают, но болты пролетают у меня над головой, спасибо спуску за спиной. И самое главное, Врум бьет капитана стражников, изменяя его гравитацию.
Отправить в полет человека и предмет требуют разных затрат эфира. Я это выяснил опытным путем. Проще всего посылаются неодушевленные предметы и чем они легче, тем меньше эфира требуется, чтобы нарушить законы физики.
Сложнее всего работать с живыми объектами, потому что они активней сопротивляются воздействию эфира. Но еще тяжелее отправить в полет живого человека, закованного в несколько килограмм стали.
А так как Врум действует по собственной инициативе, то и расходует свой личный запас эфира. И я почувствовал, как его клонит в сон. Вернее, калейдоскоп тянет его к себе, потому что Вруму стало трудно находиться наяву, пусть и в бесплотном виде.
Значит два закованных в броню человека средней комплекции — его предел. Да и капитан не полетел на меня, а его скорее потянуло. Он проскрежетал пару метров сапогами по камню, а дальше его закрутило. Это уже классика.
В проем он влетел вниз головой, чуть не сломав шею, но ворот кирасы спас. Я же не терял времени даром, схватил его за волосы и задрал голову, приставив кинжал к шее.
Капитан геройствовать не собирался, потому просто медленно встал на ноги, держа руки на виду. Его еще пошатывало с непривычки, я сам через это проходил. Краткосрочная смена гравитации кого угодно дезориентирует, особенно если ты к этому не готов.
Медленно поднявшись вверх по ступеням, мы снова оказались в закрытом помещении. Ловец уже рухнул обратно, так что его успел оттащить один из арбалетчиков. А вот двое других времени зря не теряли, уже успели перезарядить оружие.
— Как вам моя версия? — спросил я громко. — Беглый ловец был застрелен при побеге, но после того, как убил вашего капитана.
— Не стрелять, — просипела мразь с ножом у горла. — Все, опустите оружие.
— Есть свод указаний, — неуверенно произнес один из арбалетчиков. — В случае взятия в плен, приказы офицера не являются обязательными. Мы должны убить ловца, он знает про семена.
— Делай, что говорю, — плевался слюной покрасневший капитан. — Если я сдохну, вас всех за собой потяну. Или ты думаешь, у меня не припрятан компромат на всех вас, свиньи поганые.
— О, как, — усмехнулся я. — А как же доблестная операция по противодействию контрабанде? Если в Сантии такая стража, не хотел бы я с преступниками знакомиться.
— А ты тоже заткнись, — процедил капитан. — Иди на выход и вали на все четыре стороны. Тебе же это надо? Отпустите его.
— Да я вот уже сомневаюсь. Может поменяем сценарий? Как насчет… Ну не знаю… Злостный преступник сбежал, перебив всю стражу и спалив все дотла.
— Ты на себя много-то не бери, — произнес тот же арбалетчик. — Не в том положении. Не шибко-то ты и крутой. Мастер Луи очухается, он тебя из-под земли достанет. С ним шутки плохи.
— Это вот этот вот, который пузыри пускает и пердит? — я кивнул в сторону дергающегося ловца. — Пока что как-то не впечатляет.
А на самом деле впечатляет. Потому что браслет на запястье этого фракованного я видел, а цифр нет. Значит он сильнее меня минимум на десять рангов, это я уже давно понял. То есть он сильнее того змеежопого, например, что меня на мосту избил.
Но это при условии, что мастер Луи хоть немного боевой ловец. В любом случае, если он придет в себя, то я предпочту в этот момент оказаться подальше.
Я медленно продвигался вдоль стены, стараясь не подставлять спину. По ладони, сжимавшей кинжал, текла кровь. Кажется, я все-таки немного порезал капитана, но тот слишком сильно шатался.
Он продолжал увещевать своих не стрелять, потому что тогда его доверенный человек сольет какой-то компромат. Те спорили и предлагали пристрелить нас обоих. Короче говоря, славная, а главное, слаженная команда стражников на службе императора. Все бы были такими, у меня бы в этом мире тогда вообще проблем не возникало.
Эфира осталось единиц десять от силы. Может чуть больше. Хватит на один прыжок, так что больше никаких импровизаций и растрат. Я же не могу весь город пройти со стражником в обнимку.
Точка кипения достигла пика, когда до двери оставалось пару метров. Арбалетчик, скорей всего какой-нибудь лейтенант или заместитель, начал кричать, брызжа слюной во все стороны. Я уже готов был броситься к двери.
Вот она, руку протяни, да дерни. Петель не видно, значит, она распахивается от меня, а судя по отметине на полу, дверь не заперта, а прикрыта не до конца. Только вот сбоку стоял еще один гандон с копьем в руке. Ну, у тебя же меч на поясе висит, достань его. Всяко удобней в замкнутом пространстве сражаться.
И тут что-то произошло. Я отвлекся на дверь, потому потерял нить повествования в дискуссии капитана и того, кто собирался стать капитаном. Но вот практически неуловимое движение арбалетчика я заметил.
Знаете, когда человек просто целится из оружия в вашу сторону, это одно. Просто на всякий случай. А вот когда он действительно собирается стрелять, он чуть приподнимает его к глазам, чтобы точно не промахнуться.
Я видел такое движение в том мире. И арбалет в этом плане мало чем отличается от пистолета. Плечи чуть приподнимаются, голова чуть склоняется набок, руки чуть напрягаются. Все это занимает одно мгновение, само действие происходит неосознанно.
Но я это уловил. На каком-то подсознательном, рефлекторном уровне я понял, сейчас он выстрелит. А следом, с перерывом в долю секунды выстрелит второй. А затем третий. И только после этого на меня бросится копейщик, если будет еще куда бросаться.
К моменту, когда щелкнула тетива арбалета, я уже начал накидывать сон. К моменту, когда болт пробил кирасу и сердце капитана, я уже был в боевом обличье. Оттолкнуть пленника, потому что инерция от выстрела отбросит его на меня, впечатав в стену.
Руку с кинжалом бросаю в сторону, целясь во второго арбалетчика. Лезвие входит в прорезь для глаз, потому что я умею метать ножи, а с накинутым сном делаю это еще лучше.