Барьер вокруг арены постоянно вспыхивал, блокируя оружие парня, а я двигался, если не на предельной скорости, то очень близко к этому. Самый простой вариант — броситься в лоб, потеряв один из щитов, но я не хочу.
Это вопрос принципа, работать так, будто находишься в реальном бою. Кастер из меня и так душу вытрясет, за то, что я под тот пепельный шар подставился.
Сиреневая тварь даже не думала останавливаться, пришлось вновь использовать Врума, чуть не вылетев за границы Арены.
Жук пронесся мимо меня, расставив лапы странной фигурой и проскользив по песку несколько метров. Теперь понятно, что это за тактика. Стой я на месте, меня бы через мясорубку этих лезвий-конечностей нашинковало, вон какие борозды в песке остались.
Но меня там уже не было, я летел вдоль земли, лишь слегка корректируя ногами полет. Не шагал, а отталкивался, попутно меняя вектор. Так я проскочил мимо по дуге вдоль самого края арены.
Мимо меня пролетело несколько пачек клинков, заставляя поверхность защитного купола вибрировать от множественных столкновений.
Кай сообразил, что я пытаюсь сблизиться, а потому своевременно накинул сон. Второй поток задействован, третий он использует на метание кинжалов, что не позволяло мне сменить курс и полететь прямо на него.
Вместо этого я швырнул сферу. Разгон, инерция, бросок с доворотом и конструкт срывается с кончика меча. Это вам не в открытую ладонь эфир заливать.
Я метал на выходе из гравитационного рывка, так что со стороны выглядеть должно было красиво, да я и сам порадовался этому броску. К тому же, меч послужил своего рода пращей или битой.
Да, по скорости не кинжалы, конечно, но швырнул от души. И очень сильно расстроился, когда Кай увернулся, практически не сходя с места.
Я не мог мгновенно накинуть Врума снова, надо было подождать хотя бы одну-две секунды. Рывок в сторону, блок мечами и по арене разносится лязг металла. Жук проносится рядом, попытавшись задеть меня сразу тремя лапами.
Вроде бы и блокировал, но скорость и масса сделали свое дело, меня отбросило к краю арены, так что я чуть было не вылетел за предел, что означало бы поражение.
Времени восстановить равновесие уже не было, потому я просто падаю рожей в песок, пропуская бритвенный веер над головой. Вижу замах и довольную улыбочку ублюдка, а сбоку на меня несется сраный жук. И когда только успел развернуться?
Придется задействовать свой главный трюк. Накидываю Врума и взлетаю в воздух по широкой дуге. Такого Кай явно не ожидал, чтобы лежачий противник так сорвался в полет.
Кручусь в воздухе через спину и резко меняю вектор гравитации. Обычно, когда ловец или любое существо отрывается от земли, оно перестает контролировать свое тело и становится уязвимым. Но это не про меня.
Единственная проблема — резкая смена вектора по прежнему сильно дезориентирует в пространстве, даже если ты к этому готов. Кай успел метнуть еще одну россыпь, атакуя на опережение, но клинку ушли в купол.
Я же стрелой сорвался с неба прямо на него под углом. Ублюдок успел отскочить, а мое приземление подняло в воздух тучу песка. Ни теряя ни мгновения, я попытался развить преимущество и бросился в атаку.
И снова он смог меня удивить, блокировав оба меча… Руками. Он успел накинуть сновидение своего жука за то мгновение, пока я летел на него. Очень быстро, почти так же, как я накидываю Врума. Только вот я не создаю связующий конструкт, Врум добровольно мне помогает.
У Кая тоже безусловный договор с этим тараканом или он настолько хорош? Не знаю, но теперь он задействовал все три потока и новой порции кинжалов в рожу ждать не стоит. Поддерживаемые потоки так быстро не перестроишь, это не порционно эфир вливать.
У Кая накинут сон и спутник. Плюс жук еще и призван. А у меня только сон и свободный второй поток, третий я тоже использовать могу, но не сказать, что уверенно. Да и на что? Две сферы создавать? С зажатым в руке мечом это трудно делать.
Руки Кая утончились, обретя острые грани и сиреневый оттенок. Да и кожа у него теперь имела тот же металлический блеск, как и броня его сновидения, но в рамках турнира это не важно.
Я атаковал снова, а Кай вновь блокировал. Да, он явно не мечник, но руками-лезвиями работать явно умеет. Будь у меня хотя бы десять секунд, я бы продавил его оборону и снял все щиты. Только вот у меня не было и двух.
Потому что сраный жук уже несся мне в спину, судя по лязгу. И делал это с хорошим разгоном. Я успел сделать пару выпадов и сместиться так, чтобы оказаться между несущейся тварью и его хозяином.
И в тот момент, когда уже был готов рвануть в сторону на пятой сверхзвуковой, Кай атаковал сам. Незатейливо, прямолинейно, обычный выпад с двух рук, который я с легкостью отвел, но момент был упущен.
Я понимал, что от жука уже не уклонюсь и просто ткнул мечом в раскрывшегося противника. В настоящем бою мы бы оба уже были мертвы. Можно было попытаться изменить гравитацию жука, но мне не хватит сил, чтобы погасить инерцию.
Потому нет смысла тратить эфир и я просто принял удар на щит. Когда Кай отскочил в зеленой вспышке, я по лицу понял, что он не ожидал подобного исхода. Решил, что такая атака сойдет ему с рук.
Развернувшись, полоснул обоими мечами по роже навалившейся хитиностальной твари. Обычный металл мало чем может повредить сновидению, а эфирное масло брать не разрешили на арену. Пришлось поливать собственным эфиром, что вышло дорого с моим-то контролем.
Удара хватило, чтобы сновидение растаяло, и мы с противником остались на арене вдвоем. У каждого снято по одному щиту, так что ставки растут.
Кай сделал пару шагов назад, но кинжалы не метал, хотя времени прошло достаточно, чтобы вернуть контроль над освободившимся потоком. Похоже, в этой ипостаси он не может сплести конструкт сферы.
— Дурацкие правила для тупых, — произнес он.
— Тут я с тобой соглашусь, — вздохнул я, разминая плечи.
— В реальном бою ты своими железяками меня бы даже не поцарапал.
— В реальном бою ты бы даже не понял, как умер. Твоя броня стала бы сковородкой, а ты — стейком хорошей прожарки.
Посмотрели друг другу в глаза. Он явно не любит ближний бой, но попытается разорвать дистанцию, и я атакую. А так, у нас что-то вроде передышки.
Самое забавное, что Врума я смогу использовать еще пару раз, не больше. Плюс своего источника хватит на пару-тройку сфер, да сон поддерживать минут десять, если не обновлять эфир на клинках. А Кай по моим подсчетам использовал куда больше. И не похоже, что он ослабел из-за опустевшего источника.
Получается, он такая же аномалия для местных, как и я. У него расширенный источник, только вот он начал развивать его скорей всего на год раньше, пока я спал.
— Кажется, у кого-то эфир заканчивается, — догадался он. — Выглядишь бледновато.
— Это все мантия. Оттеняет, зато стройнит.
Сейчас, без своего сновидения, Кай оказался уязвим передо мной, так что есть шанс атаковать и добить его. Скинет ипостась, чтобы метать кинжалы — я просто заколю его. Оставит боевую форму и лишь оттянет неизбежное.
Да, в ближнем бою он что-то может, но не хватает ни техники, ни скорости, ни реакции. Все-таки сны у нас одинакового ранга, так что никакого преимущества.
Я бросаюсь в атаку, не желая тратить драгоценные крохи эфира. Противник не отступает, а по арене вновь разлетается лязг стали. Я тесню парня, нанося удар за ударом, стараясь подловить момент.
С накинутыми снами мы могли бы так сражаться очень и очень долго, не чувствуя особой усталости. Но движения парня начинают замедляться, мои клинки с каждым разом проносятся все ближе и ближе от его мантии.
Со всех сторон раздается гвалт зрителей, большинство из которых ненавидят нас обоих, но меня все же сильнее. И сейчас им нравится смотреть, как приспешник Шики и адепт кошмаров бьются друг с другом. Но были и многочисленные возгласы поддержки.
Разумеется, в основном они были от тех, кто переживал за сделанные ставки.
В какой-то момент мне круговым движением удалось отвести руку Кая в сторону, заставляя парня раскрыться. Прямой выпад в грудь и желтая вспышка щита заставляет меня отскочить. Потому что бил я, а щит потерял тоже я.
— Какого хрена? — не сдержал я возглас.
Впервые за два дня я действительно был удивлен. Кай не только заблокировал атаку, которую не мог заблокировать физически, но и ударил клинком, хотя не мог этого сделать. Однако сделал.
Потому что сейчас на Кае было две вещи, которых быть не должно. Самодовольная рожа и пара насекомообразных лап-клинков, растущих из ребер. Ими он и атаковал. Одной отбил мой выпад, другой рубанул по шее.
— В реальном бою, — постучал он лезвиями рук по лезвиям новых конечностей, — ты был бы мертв. Но признаю твои навыки, ты первый, кто заставил меня накинуть вторую форму.
— Выглядишь реально стремно, — произнес я.
— Уже не важно.
Я расслышал лязг металла и щелканье жвал сбоку. Из-за разрыва дистанции и удивления, я дал противнику драгоценные секунды и он снова наснил своего спутника. Сколько же у него эфира в источнике?
Получается, он как-то модифицировал накинутое сновидение? Потому что вот он накинутый сон, вот руки-клинки, а вот жук. Все три потока. Вообще круто, я даже завидую. Теперь хочу себе боевое сновидение еще больше.
— Кажется, это все, — вздохнул я.
— Как я и говорил, — пожал плечами Кай, не забывая про самодовольную улыбку, — у тебя нет шансов против меня. Я сильнее просто потому, что родился сильнейшим. И не тебе со мной тягаться.
— Да нет, — отмахнулся я, улыбаясь. — Я не об этом. Ты сопляк с раздутым эго, не более. Просто придется прибегнуть к секретному оружию. Оно абсолютно и способно принести победу даже против превосходящих сил врага.
— Ну, ты заинтриговал, — рассмеялся Кай. — И что же это за вариант такой?
— Хаос, — улыбнулся я, отбрасывая один меч.
— Хаос?
— И импровизация.
Я вытянул руку в сторону и позволил эфиру бесконтрольно течь наружу. Там, где прорвалась капля, если процесс не контролировать, она потянет за собой все остальное. И в этот раз я не собирался останавливаться, истощая источник полностью.