Так. Дурные мысли в критической ситуации, так что надо пару раз вдохнуть и выдохнуть. Приводим голову в порядок.
Вернулся Глас, снова напомнил о том, что у них там конференц-связь в голове. И принялся задавать вопросы. Кто такой, как зовут, какие ранги ловца и снов, почему уроки прогуливаю в академии и все в таком духе.
Я не видел смысла врать. Если честно, теплый супчик мне понравился больше латной перчатки. Да, не исключаем варианта, что целительница подставная, а значит, потом придет со своими вопросами, а может даже и сбежать предложит под удобным предлогом.
Умолчал я только по поводу второго сна и нового сновидения. Про Врума император и так знал от Кая, а про мою новенькую жаровню на ножках я решил не упоминать.
— Как ты попал в Потерянный Храм? — внезапно спросил дознаватаель.
— Ну, типа, ножками поднялся по ступеням, — пожал я плечами, отчего те отозвались новым приступом боли.
— Кто открыл тебе путь? — проигнорировал тот мой сарказм.
— Тот же, кто меня и сдал, — ответил я честно то, что думал.
— Призвать Храм способны лишь дремлющие при наличии ключа. Кто призвал его для тебя? С кем сотрудничают Спящие? Где они скрываются? Кто их прячет? Великий осведомлен, что их не было в Храме, а это значит, они где-то на континенте. Отвечай.
Прикинув пару мгновений в голове, я решил, что ничем Сумраку не обязан. Да и не факт, что данная информация вообще хоть на что-то повлияет.
— Туман. Старший сын Сумрака. Он призвал Потерянный Храм, кстати в одиночку и без всякого магического круга.
Вопрос в том, откуда у империи целых трое дремлющих оставался открытым. Если я правильно понял, это вообще явление очень редкое, навроде тех же лунатиков. Но да ладно, может, в этот поход император бросил все свои силы.
А если я правильно понял и прошел год, то сейчас я нахожусь в военном лагере империи. А армия идет якобы на Десценар, но на самом деле за ключом к Парящим Островам. Вопрос только в том, где мы находимся?
Кажется, я видел воду в самом начале, когда Храм притягивали к земле. Справа было море, но я могу ошибаться и это просто какое-нибудь озеро. А может меня вообще приглючило.
— В столице твои слова проверят. Учти, что высший не любит лжецов, их ждет суровая кара.
— Учту, — вежливо кивнул я.
— В храме не было библиотеки. Но у тебя нашли только примитивные книжки из академии снов. Где остальные? Где священные писания, где хроники Семерых?
— Кхм… Так там еще и нормальная библиотека была? — натурально удивился я. — Сраная жаровня.
— Что?
— Что?
Я действительно не находил никаких книг или свитков. Даже захудалой инструкции на освежителе воздуха не было. Как и самого освежителя, впрочем. А все, что имелось с собой, я прочитал по несколько раз от скуки.
Но с демоненышем у нас особые отношения, так что он за это еще ответит. Надо только избавиться от блокираторов, но пока что все идет по плану, так что можно не рыпаться. Меня кормят, поят и даже лечат. Не целительское крыло в академии, конечно, но и не метод кровопускания по версии Кастера.
Дальше пошли тупейшие вопросы в стиле «кто твои сообщники», «как ты сбежал из Веритаса», «где детонатор» и все в таком духе. Поняв, что прямо сейчас Глас не способен никак проверить правдивость моих слов, я отвечал максимально естественно.
Действовал один, всех перебил, всё поджог, скрылся в ночи, потому что в детстве упал в колодец и обрел невероятную силу. А еще умею стрелять молниями из глаз, но от демонстрации почему-то Глас отказался. Зато продемонстрировал, что от удара латной перчаткой стул может отъехать почти на метр, что его личный рекорд.
Кажется на третий день моего пребывания в лагере, меня наконец-то вывели наружу. Отключка всегда сопровождалась полной темнотой и провалами в чувстве времени, так что могу ошибаться.
Тем не менее, в лагере начался какой-то движ, собирались палатки, бегали солдаты, что-то орали командиры. И где-то я слышал имперскую речь, а где-то говорили на общем. А еще в воздухе чувствовался солоноватый привкус с примесью йода. Значит я не ошибся и мы где-то рядом с морем.
Ноги ныли, но ходить я мог, все-таки меня иногда отвязывали от стула и привязывали к столбу, чтобы я мог хоть немного полежать. Наверное, за это стоит поблагодарить целительницу. Которая, кстати, так и не пришла со своими вопросами и предложением о побеге.
Значит, тут не было плохого и доброго полицейских. Только шизанутый на всю голову фанатик, обожествляющий своего императора.
Пока меня куда-то вели, я успел оглядеться. Лагерь казался бесконечным, куда ни кинь взгляд. Значит, тут несколько тысяч человек, но скорей всего счет переваливает за десятки. Не самая большая армия, если верить учебникам истории, но впечатляющая.
Самое странное, что я заметил, это клетки внутри которых что-то шевелилось. Они были подернуты тентом, но проходя мимо одной такой, я все же заметил, что там.
Внутри сидел человек на цепи, только вот взгляд у него был какой-то бешеный. Худощавый, лысый и без бровей. В довершение ко всему его кожа выглядела красной и покрытой волдырями. Я такое уже видел в академии, когда один студиоз не справился со своим сновидением, перекачав слишком много эфира.
Это было огненное сновидение, а взрывом накрыло сразу несколько человек. Обычное дело для боевого факультета первокурсников. На ноги их поставили за день, а через неделю даже следов ожогов не осталось.
Так что не верю, что у императора не было целителей, чтобы вылечить этого парня. А еще странность, которую я успел заметить, это блеснувшие рубины на теле узника. Я почти уверен, что разглядел камень у него во лбу.
Но затем он в безумном порыве бросился на клетку, звякнула цепь и кто-то из стражников, матерясь, поправил съехавший тент. Странноватое зрелище.
А еще усилился запах йода, разлитый в воздухе. Мы приближались к морю, а это паршиво. Где же мы можем находиться, если меня собираются перевозить по воде? Не люблю плавать, в памяти еще живы ощущения от морской болезни, когда Клауд Семерых приземлился на воду близ острова Косы.
Но самые худшие подозрения оправдались. Это был корабль, стоявший на якоре. Самый обычный пузатый парусник, не летающий, а плавающий. Он стоял на якоре, так что до него пришлось плыть на лодке.
И таких кораблей я насчитал не меньше десятка. Похоже, на них перебрасывали сюда армию. Я пытался вспомнить карту, но даже примерно не мог сказать, где мы находимся.
Корабль оказался огромным, не меньше двухсот метров в длину. Интересно, а в моем мире такие бывали? Я имею ввиду времена расцвета парусных кораблей. Если честно, без понятия, но габаритами это судно внушало уважение. Клауд показался мне раза в три меньше, зато летал.
Кстати, никаких пушек по бортам, зато вместо них на палубе я насчитал шесть катапульт. Или требушетов. Или как эти штуки называются? Большая ложка, кидающаяся камнями? Будем считать, что катапульта. Кстати, вместо камней я увидел вполне себе ядра, но разглядеть не успел, меня спустили в трюм.
Тут было не так уж и темно, хватало окон, наподобие бойниц. А вот еще ниже уже непроглядная тьма. И воняло тут застоявшимся потом и плесенью. Меня засунули в какую-то клетку, подвесив руки цепью за верхнюю балку. В целом я даже мог сидеть, что уже неплохо. Не люксовые номера, но надо посмотреть, как тут с кормежкой и тогда делать выводы. Если есть вай-фай, то еще терпимо.
А вот момент отплытия я явственно почувствовал на себе. Желудку тут же разонравился питательный бульон, которым меня откармливала целительница. Но я убедил его, что обед не скоро и стоит держать себя в руках.
Помимо меня, других пленных не было, по крайней мере не на моем «этаже». На лодках к кораблю приближались солдаты, человек двадцать конвоя. Еще я видел трех ловцов в мантиях. На самом корабле скорей всего были лишь моряки. Короче говоря, для одного меня сопровождение солидное, учитывая еще и цепи с блокираторами.
Стоило кораблю начать покачиваться по волнам, как люк наверху открылся и я услышал шаги за спиной. Человек в алой мантии медленно обошел клетку, а затем его одеяния вмиг потемнели, а ткань, будто бы огрубела.
Он пододвинул какой-то ящик и уселся напротив, но так, чтобы свет из люка на него не падал. Я смотрел в темноту и, кажется, заметил слабый неестественный блеск. У него глаза словно бы светились.
— Какой у тебя ранг, ловец? — спросил голос, который показался мне знакомым.
Да еще и это произношение странное. Он немного растягивал некоторые звуки.
— Шестой, — не стал юлить я.
Да, за год в храме я взял всего один уровень, что лишь подтверждает мою теорию. Там жизнь текла относительно спокойно, и не было смысла надрываться до предела. Да и вообще жизнь в храме была странной, будто я был там всего один бесконечный день. Наверное, сказывалось отсутствие смены дня и ночи. Как и необходимость во сне.
— Ш-шестой, — повторил незнакомец. — За два года это весьма впечатляет. Даж-же ж-жаль. Такой талант.
— Тебе-то какое дело?
— Никакого. Прос-сто пришел позлорадствовать. И поблагодарить. В тот раз меня выдернули из с-столицы в такую глушь из-за тебя. А в этот раз, благодаря тебе, я возвращаюсь в цивилизацию, вместо этого бредового штурма. Будем с-считать, что претензий нет.
— Так, может выпустишь меня? В качестве благодарности. От бокальчика вина тоже не откажусь, знаешь ли.
— Знаешь, зачем ты нужен императору?
Я напрягся, превращаясь в слух. Но продолжения не последовало, так что надо вытянуть из него побольше.
— Он хочет, чтобы я принес ему клятву верности. У таких как я, очень большой потенциал.
— Верно, но нет. Бездарность, одаренная не по заслугам, — в его голосе прорезалась ненависть. — Там, где другим приходится трудится без сна и отдыха, такие как ты получают все просто так. Ш-шестой ранг за два года. Мне пришлос-сь из шкуры лезть двенадцать лет, чтобы взять его. И еще столько же до мастера. А тебе прос-сто так. Потому что родился таким. Аномальный ис-сточник.