— Вот ты и спалился, ублюдок, — я натянул на харю самую зловещую ухмылку. — Ты меня слышишь, наблюдаешь и меняешь свой же конструкт прямо на ходу. Теперь я знаю, что ты здесь и скоро тебя найду. Раз-два-три-четыре-пять, я иду искать.
Разогнавшись, выбил дверь с плеча, оказавшись на винтовой лестнце, уходящей вниз. Вокруг все та же темная воронка, значит пространство не генерируется в момент открытия двери. Либо создается мгновенно.
Вернувшись в комнату, достал мечи, сложил их в один с двойным лезвием, а затем сосредоточился. К демоническим клинкам я уже привык в реальности, потому легко мог призвать и во сне. А вот изменить форму уже трудней.
У Джан-Джагарана много воплощений в оружии. По сути его можно наснить в форме любого металла, кроме щитов. Демоны не признают никакой защиты, считая ее проявлением трусости. Я бы тоже мог так считать — будь моя кожа из демонического железа.
Просто рукояти по форме лучше всего подходят для воплощения мечей, это наиболее эффективно по эфирозатратам. Но сейчас мне нужно было что-то посерьезней, потому через пару мгновений мои ладони сжимали увесистый раскаленный молот.
С размаха долбанул им по стене, проломив дыру с оплавленными краями. Пара ударов и смог спокойно в нее пройти не сгибаясь. Снаружи была еще одна комната с черно-белой плиткой, хотя буквально в метре от дыры располагалась дверь, ведущая на лестницу в пустоте.
Окей, следующим шагом я бы с удовольствием расковырял все стены по периметру, посмотрев, что будет дальше. Вряд ли они окончательно обрушатся, но проблема не в этом. Просто стоит мне отвернутся, как дыры исчезнут.
Следующая проверка. Вместо того, чтобы открыть дверь, я выломал ее молотом вместе с частью стены. За ней была лестница, но уже не винтовая, а обычная. Значит, не сами двери являются узлами, а места в стенах, где те располагаются.
Для проверки, я выломал кусок стены над дверью, но сквозь него виднелась комната. Чисто на всякий случай пробил еще и дыру в полу, но сунув туда голову, увидел уходящие вниз стены. Причем я быстро понял, что в этой комнате инверсирована гравитация.
То есть, если я попытаюсь спрыгнуть в дыру в полу, то в комнате я выпрыгну из точно такой же дыры в полу, только вверх ногами.
Ладно, оставим. Переходим к самому вкусному. Я огляделся вокруг, но не нашел и следа от своих разрушений. Так даже лучше. Подошел к одной из дверей и разломал стену рядом с ней. Затем сломал стену по другую сторону двери, проломил пол прямо перед дверью, а на последок, сломал камень и над дверью.
Не отрывая взгляд, насладился плодами своей работы. Выглядело так, будто я сломал перегородку между двумя одинаковыми комнатами, оставив дверь и косяки. Последний удар и во все стороны разлетаются щепки.
Я довольно улыбаюсь, глядя на лестницу, поднимающуюся вверх посреди воронки, а по сторонам от этого зрелища обычная комната. Будто бы смотришь на арку прямоугольного портала без рамок.
И вот на самом стыке комнаты и пустоты была щель. Там, где дверь должна была переходить в камень стены, чтобы это со всех сторон смотрелось органично. Так называемая «щель» в пространстве выглядела как искажение воздуха.
Просто наблюдатель должен был видеть либо лестницу и бесконечную воронку вокруг, либо комнату с каменными стенами. А я вижу и то, и другое одновременно.
— Бинарное пространство, — усмехнулся сам себе. — Умно и элегантно, я мог бы и догадаться.
Нули и единицы, замкнутые комнаты и бесконечное ничто. Строгие прямоугольные формы и воронка тьмы, статика и неизменность против бесконечного круговорота. Творец этого места соединил две противоположные сущности, наложив их одну на другую.
Комнаты, которые на самом деле вплотную примыкают друг к другу, что понятно, если сломать стены. И бесконечную воронку, не имеющую ни конца, ни края, бесконечно закручивающуюся в спираль.
Только эти две системы не смешиваются, а соединены перемычками. Лестницы с дверями. И жертва постоянно переходит из одного пространства в другое. Из нуля в единицу и обратно. Из плюса в минус. Из альфы в омегу. Бесконечный змей, чья голова пожирает хвост.
Где в таком случае может прятаться создатель, который за этим всем наблюдает? Он не может находиться в одном из пространств, это бы нарушило равновесие. Так что искать его ни в комнатах, ни в бесконечной спирали смысла нет.
На перемычке? Вполне возможно, если суметь удержать равновесие. Но для этого он должен находиться одновременно на всех лестницах-перемычках, иначе он станет третьей силой, а система перестанет быть бинарной.
Но ведь в этом сне уже есть третья сила. Я. Ловец, обладающий собственным самосознанием и эфиром. И чтобы хрупкая система не разрушилась под моим весом, должно произойти одно из двух. Либо я должен попеременно перемещаться из одной системы в другую, как бы качая сон на качелях. Из комнаты в пустоту, а оттуда в комнату и так по кругу.
Но ведь я так не делал, а сон не рухнул. Я частенько задерживался в комнатах, даже падал в пустоте. Значит, мое присутствие не отягощает конструкт сна. Как такое может быть? Очень легко. Мое присутствие изначально было уравновешено другим ловцом. Создателем этого места и моим тюремщиком.
И если я нахожусь внутри этого места, то он — снаружи. И через образовавшуюся щель, я смогу туда попасть. Я выпустил волну эфира в мерцающую щель, которая прямо на глазах начала превращаться обратно в камень.
Творец запаниковал, раз нарушил главный закон построения снов. Сны должны меняться незаметно, когда путник или ловец смотрит в другую сторону. Потому что во сне замечаешь важное, а на такие вот «заплатки» невозможно не обратить внимание, раз они появляются прямо у тебя на глазах. А где заплатка, там и дыра.
Потому мой эфир обратился пламенем, отчего воздух задрожал. Нет, само пространство пошло волнами и загорелось. Лестница и комната, которые я видел, превратились скорее в картинку на холсте, который прямо сейчас расползался, съедаемый огнем.
И когда дыра стала достаточной, я шагнул в нее, погружаясь в темноту, одновременно почувствовав свободу. Я ощущал, что могу проснуться, но вместо этого заметил знакомое сияние. Даже не поверил своим ощущениям, но спутать такое было сложно.
Сон-клетка растаял, воздушный замок рухнул под собственным весом, а его создатель не стал пытаться меня преследовать или удержать. Да, такие сущности редко встречают врага лицом к лицу, предпочитая действовать с безопасного расстояния.
Я же двинулся в сторону сияния и даже не удивился, когда темнота вокруг начала постепенно обретать очертания подвального помещения. Каменный свод, голые стены, холодный пол. А в центре всего этого сидела знакомая фигура в позе для медитаций.
От нее во все стороны расходилось золотистое свечение, отчего мне казалось, что все помещение состоит из золота.
— Талер, ты хрена ли делаешь в моем якоре? — спросил я. — Опять.
Только сегодня его вспоминал и нате вам. Тут как тут. А это точно был он, все-таки мы много времени провели вместе, так что его ауру я хорошо запомнил. Да и способность тоже его, хотя я до сих пор не знаю, что это за свечение такое и из какого сна он ее достал.
И да, мы оба находились в моем якоре, это я тоже ни с чем не спутаю.
— О, Лаэр, — улыбнулся тот. — Так, так, так, а я пришел тебя спасать. Сижу тут, жду, а ты все не спасаешься и не спасаешься, — Талер, изображая кряхтение, медленно поднялся на ноги. — Я уж устал спасать и жрать хочется, между прочим. Сколько можно?
— Помощи от тебя… Неоценимо.
— Так и я о чем. Или ты думал, что я с алаварцами воевать сунусь? Нет, мое дело предупредить, а мечами махать это про тебя.
— Так это ты записку передал ту?
— И очень рисковал, между прочим, — наставительно поднял он палец. — А ты все равно прыгать начал.
— А здесь-то ты что делаешь?
— Так по якорям шебуршать — моя фишка. Здесь мне нет равных, этих тоже за пояс заткну. Да только тебя в якоре не нашел и понял, что тебя изолировали. Вот и создал маяк, чтобы притянуть. Не благодари.
— Даже и не собирался. Из клетки я сам выбрался, тебя уже на выходе заметил.
— Да ладно, — натурально удивился он. — Это что же там за клетка такая была, что я не пробился?
— Бинарная система с дублирующими попарными элементами. Под управлением другого ловца, который меня уравновешивал.
— А, эту схему я знаю, редкая и сильная штука. Если не знать, что делать. Но ты, видимо, быстро сообразил, что надо разрушать перемычки.
— Перемычки? — нахмурился я.
— Ну да, это самое слабое звено. Мосты там, лестницы, иногда коридоры или еще что, в зависимости от сна. Рушишь одну перемычку, сразу два элемента растворяются. И так, пока у ловца эфир не кончится. Система отличная, изолированная, но очень хрупкая, если знать, куда бить.
— Да-а… — протянулся я, стараясь придать голосу уверенности. — Конечно.
— Так, — нахмурился Талер. — Ты что-то недоговариваешь. Только не говори, что ты грубой силой прорвался к ловцу? Вместо того, чтобы обрушить весь конструкт, наградив ту мразь мучительным откатом, как и положено мужику?
— Забей, — вздохнул я.
— Так, что-то такое припоминаю, это же образное выражение? Что-то из лировского?
— Ага, как дела в якоре? А, сам чувствую.
Ловцов было трое, их источник сложно с чем-то перепутать. Но с собой они привели еще десятка два путников, скорей всего из числа приближенных стражников. Вряд ли у них наберется столько учеников, значит протащили других.
Сейчас они бродили по моему якорю. Я не стал заморачиваться, как тот ловец, что пленил меня. Вместо этого использовал классическую лестницу Пенроуза в масштабах города. На самом деле тут всего два района. Центральный и обычный. Обычный зациклен сам на себя и повторяется, но для опытного ловца такое не проблема.
Рано или поздно он выберется из рекурсии и попадет в центральный район, который в единственном экземпляре. И довольный начнет шерудить мой якорь. Только фишка в том, что это иллюзия. И якорей у меня два. Один на поверхности города, второй с изнанки, считай в подвалах.