И начал падать, кувыркаясь в небе. Очень тяжело сконцентрироваться и инвертировать гравитацию, когда земля со звездами и сами постоянно меняются местами перед глазами. Лишь под конец мне это удалось, но приземление все равно вышло не самым удачным.
Руку пронзила острая боль, потому что именно на нее я и упал. Кажется, время поздороваться с новым гостем, поприветствуйте внутренний перелом. Теперь он будет жить с нами.
Ладно, раз могу в юмор, значит и ходить тоже. Я с трудом поднялся на ноги. По стене уже бежали люди и что-то орали, а я все еще во внутреннем дворе. Рядом виднелись ворота, метров двести до них. Да, закрыты, но там разберемся.
Я задрал голову и наконец понял, что меня так смущает. В небе расплывался светящийся след в том месте, где я вляпался в завесу. Твою же мать, опять двадцать пять. Ладно Эрилейт, они там себе что захотят купить могут. Откуда здесь-то завеса на целый город? Хотя чего гадать, тут же проводящий кристалл над башней, размером с мое ЧСВ. Скорей всего группа ловцов создала, вряд ли юный император на такое способен.
Спасибо, что не испепелило на месте, как только я вляпался в этот купол.
Поднявшись на ноги, побрел вдоль стены к воротам. Сил уже не оставалось, в источнике буквально крохи эфира. Смогу поддерживать только накинутый сон еще несколько минут, а затем баста.
Если не выберусь за это время, то без накинутого сна прилетит весь спектр радости и счастья. И за опустошенный источник, и за три разаряда молнии, которые я танковал лицом. И за то, что меня об стены швыряло, ну и за падение с высоты, разумеется.
Вполне возможно, я просто умру, когда бренная физическая оболочка останется один на один с суровой реальностью. Больше не будет накинутого сна, который позволял игнорировать некоторые законы яви. Как болевой шок, например.
— Да чтоб вас всех, — прошипел я сквозь зубы.
Возле ворот забегали силуэты. Может быть это игра света от факелов, но скорей всего их плащи кроваво-алые. Я насчитал не меньше десятка. А меня сейчас даже ребенок с палкой уделает.
В глазах потемнело, дышать стало труднее. Есть один неоспоримый плюс в моей ситуации, по крайней мере, перестанут доставать эти кошмары.
Обернулся назад, но там стена вдалеке заворачивала по кругу. Никого нет, но смысл туда бежать? Все равно нагонят, а сияющее пятно над головой точно ориентирует охрану, куда надо бежать.
Принялся осматриваться вокруг, может удастся добрести до тех замковых строений и там спрятаться? Я отлип от стены и тут же чуть было не упал, потеряв опору. Тело навалилось спиной на камни и я медленно сполз на землю.
С безразличием посмотрел на приближающиеся алые пятна и вздохнул.
— Если кто-то намеревается спасти помирающего Лаэра, то сейчас самое время для эффектного появления, я считаю.
Шутка, конечно, ушла в воздух, так как никто меня тут слышать не мог. Врум и Джа не в счет. А вот Скай наверняка бы оценил.
В этот момент я расслышал треск, который нарастал несколько мгновений. А затем вся громада величественных врат взорвалась тысячей пылающих щепок. Взорвалась вовнутрь, под крики и вопли стражников, эхом разлетевшись от стен и внутренних построек.
Даже меня обдало ударной волной, а от мощи взрыва на мгновение стало страшно. Следом послышались новые взрывы, но по сравнению с первым это были скорее хлопки.
И через пару мгновений я разглядел источник феерверка. Во внутренний двор медленно вползало облако серого пламени и пепла. Плащ существа расползался во все стороны, от него отлетали хлопья, которые быстро растворялись в воздухе.
Но стоило полам плаща коснуться одного из тел, как то мгновенно охватывало серое пламя.
Смерть медленно шествовала через ворота, держа в руках орудие, напоминающее смесь пушки с базукой. Металлический ствол, покрытый раскаленными наростами плевался снарядами в разбегающихся алых и сжигал их дотла в одно мгновение.
Следом в ворота зашли еще фигуры и началась настоящая вакханалия. Среди всполохов серого пламени я видел мечущегося Кая, который кромсал врагов своими стальными руками. Рядом с ним носилось и его сновидение жука-переростка.
Золотистые вспышки, это наверное Талер. Остальные тоже участвовали в сражении, но проявлений их магии я не мог разобрать.
Алые всполошились, из замка выбегали новые солдаты, из окон и балконов стреляли арбалетчики. Смерть посылала в ответ свои снаряды, отчего здания сотрясались и даже камень начинал плавиться.
У нее демоническое сновидение, понял я. Тот Чермандер, это какой-то вид демонов. Поэтому камень горит, только пламя не кислотно-оранжевое, как у Джа, а пепельно-серое, почему-то.
Ко мне подбежал бледный человек с красными глазами. Белые волосы, белые брови, но не седые, а именно белые. Мне сразу стало плохо от его приближения и я инстинктивно попытался отползти в сторону. Мне физически было больно из-за его присутствия.
— Лаэр, спокойно, — раздался знакомый голос. — Это я.
Обернувшись, увидел Хоупа, который на глазах начал обретать свой обычный вид. Следом за ним бежал Бион. Парни попытались подхватить меня под руки, отчего я скорчился, не сдержав крик.
— Рука, — прохрипел я.
И в этот момент источник опустел. Сон развеялся и от нахлынувшей боли я застонал сквозь зубы.
— У него откат, — произнес Бион, сверкая своими ненормальными глазами. — Он опустошил источник.
— У него же аномальный источник, это не убьет его? — спросил Хоуп.
— Сейчас все будет, дружище, — произнес Бион, опуская руки мне на затылок. — Расслабься, приляг, отдохни…
Почи-и-иль… Раздалось у меня в голове. А следом пришла темнота. Но это был не сон и не погружение в калейдоскоп. Что-то мягкое и заботливое обволокло мое сознание, забирая боль, унося прочь, подальше от всех страданий.
Последней мыслью было, что я все сделал правильно. Я должен был хотя бы попытаться спасти Стефана. Должен был. Это было правильно. Просто немножечко переоценил свои силы, впрочем, как и всегда.
Глава 13. Дипломат из меня шикарный, даже кочерга имеется
Одно из тех пробуждений, когда кажется, что лучше бы и не спал вовсе. Тело ноет, голову свинцом будто залили под завязку, разве что из ушей не течет. Даже пошевелиться не могу. А нет, не поэтому.
Меня реально что-то держит и не дает шелохнуться. Дернулся раз, другой, но не помогло. Крепко спеленали.
— Не шевелись, сейчас отпущу, — раздался голос Евы.
И правда, через несколько мгновений дышать стало легче, да и руками смог свободно пошевелить. Приподнялся на локтях и огляделся. Я лежу в коконе из корней и лозы, который прямо у меня на глазах распутывается, расправляясь по земле в разные стороны.
— У тебя не тело было, а одна сплошная гематома, — пожаловалась Ева. — И внутренние органы повреждены. Вообще все. Что там произошло?
— Шаровая молния, — просипел я. — Дай воды, пожалуйста.
— Это не особо объясняет ситуацию, — произнесла она, протягивая мне флягу. — А переломы? А дестабилизация эфирных каналов? Повреждения источника?
— Три шаровых молнии. Падение со ста метров об землю. Эфирное истощение.
— Да, уже больше подходит. Тогда ты еще и легко отделался.
— Что со мной? И где мы вообще?
— Разбили лагерь в дне пути от замка. Даже не знаю, в какой стороне. У тебя очень хороший метаболизм. Я ускорила его в несколько раз и зарастила самые проблемные участки, но руку не напрягай лучше. Да и вообще, зачем было так подставляться?
— Обещал. А обещания надо держать. Где все?
— Разбрелись кто куда. Кто на охоту, кто в разведку по ближайшим деревням. Тут их много, но выглядят печально.
— Кто тогда в охранении? Кай?
— Мор.
— Кто?
— Я, — раздался звонкий девичий голос за спиной.
Обернувшись, увидел стройную и даже немного щуплую девушку с густой рыжей шевелюрой, которая сидела на бревне, закинув ногу на ногу, и читала какую-то маленькую книжку.
— Ты, — промямлил я, словно дебил.
— Я, — согласилась она и хищно улыбнулась. — Да ты меня вспомнил.
— Узнал.
— Что, прямо без маски? — продолжала она скалиться.
— Маски? — продолжал я тупить.
Девушка приложила к лицу ладонь с растопыренными пальцами, как в тот же момент из-под нее заструилось серое пламя. Огонь охватил сначала голову девушки, а следом опустился ниже, покрыв всю ее фигуру плащом серого огня. Мор убрала руку от лица, где остался белый след от ладони. Но он быстро начал изменять форму, расползаясь по маске, пока не превратился в «глаза» и «рот», раскрытые в хищном оскале.
— Ты Смерть, — произнес я очевидное.
— Да ты сама наблюдательность, — пророкотала Мор. От ее голоса не осталось и капли девичьей звонкости.
Через мгновение процедура повторилась в обратном направлении и серое пламя «всосалось» обратно в ладонь.
— Ты вытащила меня из другого мира, — произнес я, вставая на ноги.
— Ого, — в этот раз она действительно удивилась. — Все-таки вспомнил? Или нет?
— Хоуп показал. В видении. Ты, Убо… Мой сосуд, то есть. И Врум. Ты провела какой-то ритуал и притянула меня в этот мир.
— И меня, — произнесла Ева тихо. — Я не в обиде, честно. А вот остальные…
— Мне плевать на остальных, — ответила Мор. — Мне и на тебя плевать, девочка, если честно, так что можешь хоть обобижаться на меня. Но вот ты, — Смерть ткнула в меня пальцем, — не знаю, что ты вспомнил, но я свой долг выплатила. Шкура за шкуру, мы в расчете. Я вытащила тебя с того света, так что признай это.
— Я ничего о тебе не помню и не знаю. Так что и признавать ничего не собираюсь.
Тем не менее, я немного лукавил. Скорей всего работали те самые инстинкты Неуязвимого. И сейчас они говорили, что эта своенравная и нагловатая особа мне близка. Но не в интимном смысле. Она мне кто-то вроде дальней родственницы. И я, почему-то, очень благосклонно к ней относился.
Будто бы мы с ней давние друзья. По крайней мере, я чувствую, что она переживает за меня и переживает искренне. Нет, тут точно не любовь, что-то другое, но не менее важное. Да и не в моем она вкусе, слишком уж худощавая и нескладная. Хоть и по-своему симпатичная.