Джу снова постучала пальчиком, теперь покрытым чернотой, по стеклу. Никаких трещин. Стекло просто исчезло, а вместе с ним и крыша, половина круглого зала с саркофагом и вообще мы теперь стояли частично на улице, потому что от усадьбы остались лишь руины.
— Лаэр, — радостно воскликнула она. — Что за страшненькая одежда на тебе?
— Она говорит про твою харю, если что, — перевел проснувшийся по такому поводу Джан-Джагаран.
— Старая, — пожал я плечами. — Вторую отдал детям.
— Благородный Лаэр, — тепло улыбнулась Ши.
— Давай его на этот раз сожрем, — пророкотало платье звериным ревом.
— Нельзя есть того, кому мы должны, — как ребенку объяснила ему Джу. — Та сторона обидится и вновь разлучит нас.
— Кхм, — кашлянул я. — Я здесь как раз по этому поводу.
— Ты пришел истребовать свою стрелу за наше спасение? — улыбнулась Ши.
— А после этого мы можем его сожрать? — продолжало рычать его платье.
— Не можем, — погладила его Джу. Со стороны это выглядело крайне странно, будто она сама себя гладит. — Похоже, мы теперь должны ему две стрелы. Кто-то запер нас в этой клетке. Запер обманом и хитростью. Кто-то по имени Лорем.
— Лорем, это страна, — тихо произнес я, потому что остальные вообще не могли говорить в присутствии этого существа.
— А где его сердце? — хищно улыбнулись Джуши.
— Ну, там столица вроде бы, — я неопределенно махнул рукой, припоминая местоположение наиболее яркого скопления жизни.
— Хорошо, — кивнула девушка, развернулась и пошла в том направлении. Затем резко остановилась и обернулась, словно вспомнила что-то. — Ой, Лаэр. Ты же пришел за стрелой. А ты кто?
Джуши подошли к Хоупу, который был единственным помимо меня, кого не трясло от ужаса. Удивительная воля у этого лунатика.
— Бедненький, — произнесли Джуши. — У тебя дыра в груди. Ее оставили те маленькие существа, которые ненавидят тебя и презирают. Они прожгли дыру в твоей груди. Это так печально.
Джуши вонзила правую руку в грудь Хоупа, отчего у парня вырвался хрип, а мы все замерли от ужаса. Но в следующее мгновение девушка вытащила руку, а у лунатика не то, что раны не было, даже мантия не помялась.
А Джуши держали на ладони маленькую мышку-альбиноса. Девушка смотрела на создание с нескрываемым восторгом, а та, в свою очередь, тянулась мордочкой к ней.
— Ты нашел свое сердце, странный потерянный лазурный мальчик. Тебе очень повезло, ведь теперь ты больше никогда не будешь одинок. Это большая удача.
Джуши медленно поцеловали мышку и вернули ее Хоупу, который так и стоял истуканом. А следом лишь глубоко поклонился девушке, отчего та звонко рассмеялась.
Я только сейчас понял, что сновидение Хоупа — мышка по имени Пиво, тоже была сновидением одиночества. И делала своего ловца похожим на альбиноса в момент проявления. Получается сновидение Хоупа — часть Джуши, один из снов, являющихся ее сутью.
И кажется, своим благословением она только что сделала лунатика сильнейшим членом нашей команды. Другого объяснения я не вижу, потому что стоило ей засунуть мышку обратно в грудь Хоупа, как все четыре блокиратора вспыхнули и рассыпались на глазах.
Но ничего не произошло, лунатик не принялся крушить все вокруг или призывать кошмары на нашу голову. Он просто продолжал пялиться на Джуши с каким-то ненормальным обожанием в глазах.
— Ах да, Лаэр, а где твое гордое сердце? Где тот милый котик?
— Да вот я потому и пришел, — замялся я в ответ.
— О, так ты пришел истребовать долг стрелы? — удивленно спросили Джуши. — Нам надо вырвать сердце Лорема, за то, что он запер нас здесь. А тебе надо найти свое гордое сердце. Покажи мне его.
Джуши положили ладонь мне на лоб, слава Гипносу, правую. В этот же момент разум пронзило болью, словно из меня вырвали все воспоминания разом. Вспышка длилась секунду, но казалось, что я до конца дней останусь овощем.
Тем не менее, в себя я пришел через пару мгновений, пусть и лежа на остатках пола, а рядом уже сидела Ева, водя светящимися ладонями возле моей головы. Ее руки были теплыми и приятными, освежающими.
Я же взглянул на Джуши, которые задумчиво смотрели куда-то вдаль. Следом девушка засунула ладонь себе в живот прямо сквозь платье. И начала доставать из него дугу изящного тонкого лука без тетивы.
Подняла оружие, словно прицеливаясь в солнце. Левая рука легла на несуществующую тетиву и оттянула ее. Из перчатки вытекла струйка тьмы, формируясь в стрелу. А затем раздался грохот, следом ударная волна разметала остатки дома, нас отнесло на пару десятков шагов и проволокло по земле.
Эхо выстрела еще долго расходилось по земле, а Джуши улыбаясь, смотрели куда-то вдаль. И я почувствовал незримый эфирный поток, коснувшийся моего сознания. Такой родной и знакомый.
Из пустоты, с той стороны, куда улетела стрела, появилась фигура кота с шерстью, цвета слоновой кости. Кот медленно шел в нашу сторону, становясь больше и больше. Теперь он уже размерами напоминал небольшую лошадь.
Еще через пару мгновений ипостась изменилась вновь. И теперь кот шел уже на двух лапах, став более человекоподобным. Он медленно подошел к Джуши и уважительно кивнул.
— Благодарю за вашу помощь, великие.
— Гордые Алтарайи, — пропели они. — Никому не кланяются, даже став сновидениями.
— Такова наша природа, — пожал плечами Скай. — Не сочтите за дерзость, великие. Мой ловец глуп и недалек, прошу не судить его строго. Его цивилизация слишком примитивна, его вид не разумней младенцев.
— Мы, Джуши, не имеем ничего против него или их расы. Мы очистим одно зазнавшееся королевство и останемся тут, где нас никто не побеспокоит. И мы наконец-то будем вдвоем.
— Доброго вам пути, великие, — вновь кивнул кот.
Скай дождался, пока смеющиеся Джуши развернутся и отправятся по своим делам. Затем пошел в мою сторону.
— Где мои сраные пудинги, Лаэр? Тридцать семь тысяч эфирных пудингов ты мне должен. Где хоть один? Здравствуй Врум.
Скат проявился по собственной воле и радостно уткнулся в грудь Ская, который принялся аккуратно его поглаживать.
— Зачем ты его освободил? Нам он не нужен.
— Ой, и ты здесь, жаровня передвижная? Хорошо, будет кому костер разжигать вечерами.
— Я растоплю его твоей шерстью.
— Смотри не надорвись, а то поводком своим удушишься, — Скай кивнул на грудь Джа, где сиял кристалл изначального хлада.
— Сними его, если осмелишься. Посмотрим, как ты тогда заговоришь.
— А ты сам сними? Или силенок не хватает?
— Может хватит уже, а? — примирительно поднял я руки, держа в них тарелки с пудингами.
Мы сидели прямо посреди разрушенной усадьбы, ожидая отката переноса. Скай сильно ослаб в темнице и сейчас пожирал мой эфир просто тоннами. Я же сидел в состоянии легкого транса, стараясь регенерировать источник, но после Джуши эфирные потоки в этом месте истончились.
— И что будет дальше? — наконец спросила Мор. — С Джуши, я имею ввиду.
Я вздохнул, прерывая практически бесполезный транс. Огляделся вокруг и подсел ближе к костру на котором уже стоял котелок с похлебкой.
— Если я правильно понял ситуацию, то Лоремские власти каким-то образом заманили сюда Джуши. Заперли и усыпили. А затем принялись изучать. Сначала руны, нанесенные Отцом Сумрака. Они стали основой прогресса их страны. Блокираторы, браслеты ловцов и прочие прелести прогресса. Возможно, они даже начали изготавливать оружие на основе кошмара. Теперь Джуши вырежут всю столицу и будут там сидеть одни, наслаждаясь одиночеством.
— Там же люди. Простые люди живут, — произнесла Мэйси.
— Не думаю, что их зацепит, — проворчала Мор. — Как только пойдет молва о том, кто вырвался на свободу, объявят массовую эвакуацию. Без жертв не обойдется, да и столице хана, как и их прогрессу в целом. Без источника знаний Лорем сильно ослабнет. Да и без столицы тоже, там очень важный транспортный узел. Снова придется Большой Торговый Путь перекладывать.
— Скоро из-за Архитектора вообще никакой торговли не останется, — вставил свое Хоуп.
— Тоже верно, — согласилась Мор.
А Скай просто отъедался, лежа у меня на коленях. Я не только творил эфирные пудинги, придавая им форму и вкусовые свойства, но и воплощал сновидение кота, чтобы тому было комфортней. Он сейчас слишком слаб, годы в заключении не пошли ему на пользу.
— Какой у нас план? — спросил я, не прекращая почесывать Ская.
— Надо найти Предателя, — ответила Мор. — В момент смерти короля-бога, он был ответственен за сохранность принца-полубога. Возможно, он в Джугару.
— Но пиратский город пал, как говорят.
— Только внешняя часть с портом для кораблей, — отмахнулась Мор. — Истинный Джугару скрыт от глаз, никто не знает, где он прячется, кроме самих джугаримцев.
— Думаешь, принц там? — спросил я. От вальяжного обращения многие из присутствующих передернулись, но промолчали.
— Вряд ли, — ответила Мор. — Город пиратов и разбойников. Если бы принц был среди них, его бы давно уже продали империи. Предатель в одиночку не смог бы его защитить.
— Получается, принц-полубог прячется долгие годы в каком-то супер защищенном месте. И никто не может его найти. Получается он там, куда никто не может добраться.
— Если ты про тысячеглавый рубеж, то вряд ли. Слишком далеко, там никто не выживет.
— Нет, я про другое место. То, которое есть на всех картах, но которое никто не может найти. И никто не может оттуда вернуться.
— Сумрачный Архипелаг?
— Ладно, говорить загадками — это не мое, — вздохнул я. — Я говорю про остров Бури.
— Принц-полубог находится в реальном месте, а не вымышленной сказке.
— Брось, — отмахнулся я. — Сама посуди. Предатель спрятал его от империи. Сам предатель все это время ошивался на востоке в Джугару. Зачем так далеко от королевства, которой он должен был оберегать? Значит он охранял принца. Так как прятать того в самом Джугару — глупо, значит принц был где-то поблизости, чтобы Йог всегда мог быстро прийти на помощь.