Ну а про Хоупа я даже спрашивать не стал. На фоне всего этого разноцветного хаоса, лунатик просто настолько не вписывался в общую картину мира, что казался инородным объектом в самой реальности. Бледное пятно в сером дорожном плаще. И красные глаза блестят кровавыми осколками.
На Хоупа было буквально тяжело смотреть. Хотелось отвести взгляд и вообще отойти как можно дальше. Это его сновидение одиночества стало каким-то совсем уж странным и жутким после встречи с Джуши.
Впрочем, чему удивляться, он же встретился с собственным эгрегором, получается. Пусть у Хоупа и не кошмарная версия, но все равно до мурашек пробирает.
Кстати, не меня одного. Я заметил, что солдаты усердно игнорируют лунатика и всех, кто стоит рядом с ним. Нападают исключительно на Кая с Талером, а арбалетчики так вообще в нашу сторону не смотрят.
Он как-то оградил свое влияние вовне, раньше с лунатиком вообще нельзя было находиться рядом, когда тот принимал форму альбиноса. Да это же купол. Один из базовых защитных конструктов. Вот я идиот.
На этой мысли в голове фыркнул Скай. Все еще дуется, что не посмотрел на явление Архангела. Ладно, потом попрошу Эдея показать свое сновидение, подумаешь, делов-то, в рог подудеть для друга.
Тем временем, я уже чувствовал себя гораздо лучше. Не идеально, но уже точно могу скинуть сон, при этом, не отдав душу Гипносу.
— Я в порядке, спасибо, — аккуратно отвел руки Евы. Мы так и стояли посреди открытой местности вдвоем. — Спасибо. Иди к остальным, там безопасней.
— Тебе бы отдохнуть.
— И оставить всю славу Мор? Ну уж нет. К тому же, их там слишком много.
Да, с фланга у имперцев сейчас серьезные проблемы в виде облака пепла со всеми вытекающими. Но не стоило обманываться, это далеко не победа. Так, пощипали алых с одного конца.
Полчаса Биону тоже никто не даст, нас сметут раньше. Сомниваюсь, что лунатик способен сдерживать напор целой армии. Хотя, сил у него побольше моего будет, но только если он снимет все браслеты. Но если это случится, тут вообще никого кроме лунатика не останется.
Я помню ощущения на острове Бури. Эту мощь невозможно обуздать и направить. Она как безудержная разрушительная стихия, сметающая все, на своем пути. Без разделения на своих, чужих, друзей и врагов.
Так что до этого я бы не доводил.
— Я правда в порядке, — улыбнулся побледневшей Еве. Вижу же, сколько сил она вложила в мое ускоренное лечение. — На один бой меня хватит, а там и отдохну.
— Лаэр, — произнесла она робко и положила ладонь мне на грудь. — Не умирай там, ладно? Не сегодня.
— Я… — замешкался, не зная, что сказать. Интуиция подсказывала, что в такие моменты лучше лгать на всю катушку, что я и сделал. — Даже не собирался. И в мыслях не было.
— Хорошо, — улыбнулась она. — Вижу, что врешь. Но ты сказал, так что теперь придется держать слово.
Я улыбнулся и почувствовал, что да. Теперь точно не собираюсь. Глупо? Возможно. Но тут Архангелы в рог трубят, ненастоящий попугай в нарисованный рупор колыбельные мантры читает. Смерть пятки пытается подпалить. Почему бы в этом кавардаке одному человеку не переосмыслить жизненную позицию? Что такого?
— Кстати, ты вспомнил, почему малышка Мор не может тебе зад поджечь? — усмехнулся Скай у меня в голове.
— Есть одна теория, но я надеюсь, что ошибаюсь.
— Жаль, что не вспомнил. Было бы проще. А что за теория?
— Да Кастер как-то раз натолкнул на мысль. Я же с Мор впервые встретился в самом начале моей новой жизни, и она уже тогда пыталась меня убить. Вот и думал.
— Ну, думаю, ты все правильно понял.
— Легкодоступная женщина, — выругался я.
В бой я вклинился вместе с Каем. Он, будто бы ждал, когда я наконец ворвусь в битву. Талер остался на краю, прикрывать остальных. Здесь же царил форменный ад из огня, пепла и тел в доспехах прожарки медиум уэлл.
Мор просто шла вперед, периодически стреляя во все стороны, как только сновидение это позволяло. Само собой, Смерть в этом мире знали в лицо. И никто не собирался вставать на ее пути. Но даже она была неспособна в одно мгновение справиться с целой армией.
Так что нам с Каем и его сновидением кошмара тоже досталось работы.
Но день на этом явно не собирался заканчиваться. Настоящее впечатление на меня произвело другое. Сегодня я впервые увидел силу Архангела в действии, когда воодушевленные солдаты сопротивления выбежали из форта и пошли в контратаку.
Это было эпично. В жизни не видел ничего подобного и вряд ли когда-нибудь увижу. Несколько сотен оборванцев неслись на тысячи закованных в броню солдат регулярной армии с таким боевым настроем, что в итоге обратили их в бегство.
Впереди всех двигался рыцарь в ослепительно белых латах и с сияющим ростовым щитом. Я хоть и предполагал что-то подобное, но все равно был впечатлен фигурой Сантора. Старый трактирщик все-таки оказался далеко не так прост, как хотел казаться.
Но Белая Дюжина? Впрочем, кто еще мог оказаться во главе местного сопротивления? Явно без Шута тут дело не обошлось, но все же.
За ним двигался Эдей. Все тот же нескладный юноша с отсутствующим взглядом и скованной походкой. Только теперь над его плечами парил монструозный полупрозрачный силуэт о четырех крыльях, и это зрелище пробирало до костей.
Словно имперцам этого было мало, Мор тоже сделала свой ход. И теперь на противоположном от наступающих бойцов фронте в небе возник второй ужас. Словно в противовес слепящему ангелу, из облака пепла над головами соткался мертвенно-серый череп с раскосыми глазами и хищным оскалом.
Казалось, будто алая армия находилась между молотом и наковальней, хотя ни ангел, ни череп, напрямую не атаковали. Зато деморализующий эффект оказался весьма наглядным.
А вот союзники наоборот, воспряли духом и сражались без всякого страха. Я как раз добрался до вершины холма, чтобы не дать им перезарядить пушку. Еще один залп наша братия может и не пережить.
И вот я наконец увидел, почему Эдеа так долго могла сохранять свои территории целостными. Во-первых, бойцов сопротивления оказалось неожиданно много, хотя мне казалось, что большинство погребены завалами. Во-вторых, среди наступающих были и женщины, вообще без брони и вооруженные кто чем.
И самое главное. Слаженный арбалетный залп по взбирающимся бойцам вообще не возымел никакого эффекта. Болты чаще всего просто пролетали мимо. Иногда попадали и в бойцов, но тех окутывало мягкое свечение.
Я так и не понял, что произошло. Залп, который должен был убить половину ребят из сопротивления, оставил всего лишь пару десятков раненных. И то, они просто вырывали болты с мясом и как ни в чем не бывало, продолжали с воплями нестись в атаку. Нет, трупы тоже были, я насчитал пять или шесть тел, оставшихся лежать. Но даже некоторые из них продолжали шевелиться.
В итоге Сантор с принцем, то есть уже королем-богом, добрались до первой шеренги щитов и просто смяли их тараном. Это выглядело очень странно, когда сотня оборванцев с легкостью бросается на стройные шеренги щитов и сминает их в то же мгновение.
Но дальше дело так гладко не пошло и все переросло в мясорубку. И вот в ближнем бою сияние Архангела уже было не так эффективно. От хорошо поставленного прямого удара мало что могло помочь. И тем не менее, бойцы уверенно давили вперед, не обращая внимания на потери.
Эдей тоже вклинился в битву на самом острие атаки, а Сантор все это время сражался рядом, прикрывая принца. Тьфу ты, короля-бога.
С другой стороны Мор продолжала сеять хаос, мы с Каем тоже вносили свою лепту. А еще мне показалось, что я иногда замечал среди алых плащей странные безликие тени, появляющиеся на короткие мгновения то тут, то там. А затем они исчезали, оставляя на том месте мертвые тела имперцев.
Объективно говоря, имперская армия на порядок превосходила нас числом. Даже у ловцов источники имеют свойство пустеть от перерасхода эфира. Я уж не говорю про то, что наши тела пусть медленно, но устают. Так что даже мы с Каем, как обладатели аномальных источников, не смогли бы кардинально изменить исход боя.
Да даже Смерть, пусть и собрала обильную жатву, не смогла бы справиться со всеми. Но против нас сражались все же обычные люди. И случилось банальное, чем частенько заканчиваются битвы. Имперцы дрогнули и начали отступать.
Вид величественного Архангела, сотни оборванцев, отказывающихся умирать и с горящими глазами прущих прямо на щиты. Череп праха и Смерть, которую, казалось, невозможно убить. Ну и Бион со своим легким внушением.
Что-то пошло не так в рядах имперской армии. Кто-то дрогнул, кто-то побежал, другие запаниковали, пошла цепная реакция. Скорей всего среди них не осталось командиров, способных остановить это. Может случайно умерли под лезвием багровой твари, может сгорели в очередном залпе Смерти, может просто не были готовы к такому.
Скорей всего, вид вернувшегося короля-бога воздействовал на них иначе, чем на меня. Все-таки это некий абсолютный символ в умах жителей этого мира. Это для меня Архангел — всего лишь какое-то имбовое сновидение со странными свойствами. Я скорее проникнусь ужасом при встрече с одной ящерицей с копьем, чем от облака с перьями.
Но так или иначе, имперцы побежали, понеся огромные потери, даже не понимая, насколько близки они были к победе. Скорей всего, так обычно и бывает.
Никто не стал их преследовать и бить в спину. Даже Мор не стреляла по бегущим мишеням. Не знаю как остальные, но я точно сегодня выложился чуть больше, чем мог в принципе. И когда все стало ясно, то просто уселся на раскисшую от крови землю. Прямо там, где стоял. Сил хватало лишь поддерживать накинутый сон и то, с трудом.
Боюсь, если развею его, то просто вырублюсь.
— Сейчас, — вздохнул я, утирая пот. — Чуть отдохнем и пойдем.
— Славная была охота, — промурлыкал Скай, воплощаясь почему-то за моей спиной.
— Согласен, — усмехнулся я. — Нормально мы их…
Договорить не успел. Бой с багровым вытянул из меня больше, чем мне казалось. Еще приходилось выкладываться на полную после, чтобы не ударить в грязь лицом перед этим надменным пижоном с кошмар-тараканом.