Ответ прозвучал у меня в сознании. И в тот же миг что-то неуловимо изменилось. Как будто всю жизнь я что-то искал, а теперь нашел. Куда-то бежал, и вот пришел. Как будто я с рождения был не полным, а теперь сложился воедино. Как пазл. Стал целым. Стало хорошо.
Я проснулся, хватая ртом воздух. Огляделся вокруг. Ни кошака, ни девчонки. Я все еще на внутренней площади, сижу под деревом.
— Врум-врум, — ткнулся мне в плечо скат.
Я задрал голову и уставился на ствол дерева. В паре метров над головой виднелся давно заросший след. Как будто в этом месте раньше росла толстая ветвь.
— Так. Это, какого хрена сейчас было? — спросил я.
— Врум-врум.
Глава 8. Свои пол-лошади на эту неделю ты сожрал
Так, все, хватит. У меня голова уже трещит, я не привык столько думать. Вдох-выдох, повторить, успокоиться.
Я посмотрел на солнце, время до заката еще было. Площадь пустая, все разбежались по разнообразным дверям или вообще уже вышли через ворота на дальнем конце, где сдают испытание экзаменаторам.
Надо сесть и во всем разобраться с самого начала. Отдельно с реальностью, отдельно со снами. Начнем с реальности.
Я подобрал несколько камешков, перекатил их по ладоням и принялся выкладывать. Один был покрыт мхом, второй с множеством граней. Я разложил их с двух сторон. И так, что мы имеем.
Тыкаю пальцем в заросший мхом камень. У нас есть какой-то Отец Сумрака, которому что-то надо от прибывших. При этом он не пытался ничего с нами сделать, захватить или того хуже. У него есть приспешник Туман — камешек поменьше ложится рядом с заросшим.
С другой стороны есть местный император и вроде как они с Отцом не дружат. Острый камешек кладу на другую сторону. И есть загадочный мистер Смерть. Он вроде как служит императору, ему ведь в ноги кланялись те тюремщики. Но у Смерти зеленый браслет. Получается двойной агент?
Я взял черный камень и положил посередине между «Отцом» и «императором».
Итого две стороны и Смерть посередине. И вроде как, ни к кому из них соваться не стоит, по крайней мере пока я так слаб. Еще есть эльфы, которые не эльфы, есть академия, которая вообще нейтральна ко всему, что мне на руку, какой-то король-бог, а значит и королевство, и куча других стран.
Но это все к делу прямого отношения не имеет, так что пока опустим.
Теперь со снами надо разобраться. Я не видел снов в том мире, но вижу в этом. Причем как обычные, вроде той синей собаки в окружении машин из привычного мира, так и местные. И при этом все утверждают, что у меня инсомния.
Причем делают это настолько уверенно, что я и сам повелся. Но сны-то я вижу и ладно бы только местные, но и обычные тоже. Вывод? Ничем я не болен, скорей всего у меня нет своего сна, потому что я в этом мире недавно. Или сказывается инсомния из прошлого мира. А скорей всего все вместе.
Теперь про странности. Мужик с татуировками на лице, похожий на Убо. Я задумался и положил на землю еще один гладкий камень, образуя треугольник. Отец, император, Убо-не-Убо.
Татуированному тоже от меня что-то надо, но он хотя бы помогает. Он предупредил о засаде на мосту и просил его найти. Пожалуй, это оптимальный вариант дальнейших действий, разузнать про человека с татуировкой, благо заметная черта.
И теперь два сна с кошаком по имени Скай. И вот это единственный момент во всей истории, который я пока что не понимаю. Эльфийка говорила, что я смотрю чужие сны, и пока все сходится. В лесу я видел сон про лес. Уснув под деревом, я увидел сон про это же дерево.
Получается, если я сплю в том месте, где появлялся Лаэр с кошаком — я вижу сон про него. И это больше похоже на воспоминание, чем на сон.
Во сне я произнес слова договора на языке, который вроде бы понимаю, но это не местное наречие. Во сне я назвал магистра из той троицы, что открывали дверь — Ки. Магистр Ки. Все еще может быть бредом моего воображения, но задом чую, что нет.
А теперь самое веселое. Лаэр из сна назвал кошака небом. С языка в моем родном мире. Итого, что мы имеем.
В некоторых местах я смотрю сны Лаэра, знающего язык моего мира и по характеру, чем-то напоминающего меня. Разве что куда веселее и жизнерадостнее. А еще он, как и я, не может войти ни в одну дверь тут, потому что у него нет эфира. Как и я.
А судя по следу от сломанной ветки на дереве, происходило это довольно давно.
И вот тут уже дважды два сложить не трудно. Все идет к тому, что я уже был в этом мире раньше, но почему-то об этом забыл. Это объясняет, откуда я знаю местный язык. Даже два. Ведь остальные пришедшие со мной не знали.
Одна неувязочка. Хоть убей, но я не помню, чтобы исчезал из своего родного мира. А судя по всему, тусил я здесь явно не один год. Может я умер тут, потом реинкарнировал в своем мире и снова вернулся? Типа, по ошибке родился в мире без магии, а теперь вновь в своем родном, в этом.
Объясняет, почему я ничего не помню. По времени неизвестно, может я вижу события столетней давности. А может и пару лет назад все происходило. Да, теория шита белыми нитями, но пока что ничего лучше у меня нет.
Итого, пункт первый — поискать информацию о татуированной версии Убо. Пункт второй — разузнать все, что смогу о Лаэрах этого мира. Может я был одним из тех, о ком говорили.
— Лишь бы не Красноголосый, только не он, — скрестил я пальцы.
А, ну и еще третий пункт. Попытаться сегодня не сдохнуть. Мелкая девчонка говорила, что надо будет передать эфир своему сновидению. Но если информация из сна правдива, то у меня нет эфира. Но и Лаэр из сна как-то же прошел? Я видел их со Скаем в лесу, а значит, они продолжили ходить вместе.
Наверное, для ловцов без эфира делают послабления. Так что никаких проблем быть не должно. Я повернулся к скату и внимательно на него посмотрел.
— Я, Лаэр, обращаюсь к тебе, сновидение Врум, — произнес я на языке из сна. — Вижу тебя с ясным взором и чистыми намерениями. Позволь разделить твой сон. Обязуюсь отдавать тебе по половине лошади в неделю, можно Камнецветом.
— Врум-врум, диги-диги.
— Не работает, — вздохнул я. — Ничего не чувствую. Может это потому что ты не местный? Ну, в том смысле, что говоришь не как все.
— Врум-врум.
— Да, я все равно буду тебя кормить и чесать. Ладно, пошли уже, перед смертью ведь не надышишься.
Я встал и побрел к дальним воротам, похожим на предыдущие. Если за этой площадью окажется третья, я полноправно объявлю местных архитекторов в халтуре.
Но за воротами я увидел мост. Тоже выполнен из белого камня, с какими-то витиеватыми перилами, а под ним облака. Выглядит внушительно, хотя по воздуху и не скажешь, что мы где-то парим в небесах. Дышится тут легко.
— Магия, — шепнул я Вруму.
— Диги-диги.
Перед мостом стояла знакомая парочка. Улыбающаяся женщина и мужчина с кучей шрамов на лице. Абитуры шли жиденькой шеренгой и подходили в основном к улыбающейся женщине. Что-то ей демонстрировали, вытягивая руку, и шли дальше.
Вот девушка с алыми волосами идет по мосту, а вот она уже растворяется в облаках. Что-то мне подсказывало, что выйдет она либо с другой стороны моста, либо в том месте, где вошла на тропу. То есть я спокойно могу прыгнуть в облако и снова оказаться в той темнице.
Глядя на абитуров, я не мог понять, что происходит. Я не видел их сновидения и не знал, что они делают. Но так как время еще не вышло, здесь были лишь те, кто уже нашел свое и точно знал, как пройти экзамен. Чего не скажешь обо мне.
А еще странными были цифры над их головами. Пока мы стояли на площади, я их не видел, а теперь они появились. Это из-за того, что у них есть сновидения? У всех по две цифры через дробь, я такое уже видел на мосту, когда дрался с ловцом, но тогда не придал этому значения.
У змеерожего было две десятки. Тут чаще всего две единицы, у одного увидел двойку и единицу. А у парочки абитуров вообще не было цифр. Догадка проскользнула в голове, и я пригляделся.
Ну да, у пары людей не было браслетов и цифр. А у остальных они были. А цифры означают ранг ловца и сна. У меня бы было один и ноль. Но почему-то мне кажется, что их вижу только я. А это значит…
В памяти смутно всплыла фраза «ты еще оценишь мой подарок». Или как-то так. Похоже, что зеленый браслет может «взламывать» серебряные и показывать мне ранги других ловцов. Тогда почему я не вижу ранги магистров? Браслеты у них есть.
Видимо, рожей не вышел. В том смысле, что они слишком круты. Кстати говоря, Смерть тоже понял, что у меня нет сна, посмотрев на свой браслет. Полезная фича, однако. По крайней мере, пока я не вылезаю из своей песочницы.
Мост был широким, а магистры стояли по краям. Я целенаправленно свернул в сторону шрамированного, рядом с которым не было ни одного абитура. Очередь покосилась на меня, когда я шел, звеня цепями.
Подойдя к магистру, уставился ему в глаза. Он холодно посмотрел в ответ, не меняя выражения лица, но по каменной маске я догадался, что он удивлен. С его-то рожей, не удивительно, что все идут к улыбчивой дамочке.
Все, кроме странного окровавленного парня, бренчащего цепями.
— Сновидение, — произнес магистр холодным тоном.
— Врум, — кивнул я в сторону ската.
— Врум-врум, — подтвердил он.
— Этого сновидения не было в нашем бестиарии, — произнес он. Ага, он видит Врума.
— Он со мной пришел. Так ведь можно?
— Главное, что вы способны заключить договор. Бестиарий просто для удобства. Запитайте его эфиром, подтвердив связь.
— А если, — начал я медленно, — предположить, что у меня нет эфира. Типа пустой источник.
— Значит, — глаза шрамированного сузились, — вы можете попытать счастья в следующем году, когда обзаведетесь собственным эфиром.
— Эх, — вздохнул я и вытянул кулак.
Врум стукнулся мордочкой о мою руку и начал вибрировать. Вся шеренга, включая женщину, пристально наблюдала за человеком, покрытым ровной коркой спекшейся крови. Врум тем временем заурчал и стал плотнее.