Я не видел никаких цифр над их головами, как и браслетов. Получается, на территории академии было множество простых людей, не ловцов. Они тут жили и работали. Реально полноценный городок такой получался. Интересно, что тут по веселым местам и алкоголю? Какие же студенты без вечеринок?
Нас провели на территорию академии. Большой внутренний двор, весь в цветах и фонтанах, с запахом чего-то пряного в воздухе. Все как бы говорило о тихой и размеренной жизни в этом месте. От чего я чувствовал себя не в своей тарелке.
Замок из белого камня с множеством скульптур всевозможных существ, горгулий и каких-то големов. Окна большие и высокие, многие украшены разноцветными витражами. Внутри пахло библиотекой. Этакий запах свежей книжной бумаги, времени и тишины, что эхом отдавалась от высоченных сводов.
Нас проводили в большой зал, больше похожий на театр. Из присутствующих были только белые мантии нашего потока. Остальных учащихся я пока не встречал. Да я даже не знаю, сколько их тут.
Сколько времени длится обучение? В этом году поступило около ста человек. Если здесь учатся стандартные для моего мира пять лет, то весь этот замок и город вокруг базируются для обучения пятиста человек? Что-то не бьется масштаб, если честно.
Седой магистр Шархкаркар выступал с полукруглой сцены, в центре которой стояло большое кресло с высокой спинкой. В нем он и восседал, словно на троне, мы же расселись в зале кто куда. Рядом с голозадым мной по-прежнему никого не было, что радует.
Речь была пафосно-унылой. О том, какой великой чести мы удостоились тут учиться, о том, что наши помыслы должны быть направлены на служение высшей цели, а не для получения мирских благ и все такое.
Из интересного было три момента. Во-первых, через месяц обучения будет какое-то распределяющее испытание. Что это такое и с чем едят — никто объяснить не удосужился. Во-вторых, само обучение длится десять лет, что уже необычно для меня. Но цифры все равно не бьются.
Правда, оглядывая зал, я понял, что он заполнен от силы на четверть. То есть тут никак не поместятся все учащиеся разом, но и для нашего курса он слишком великоват.
Была еще одна интересная деталь в его речи. Судя по словам Шахерезада, ловцы в этом мире не совсем маги из сказок и книжек. Они тут что-то вроде стражей, охраняющих границу между миром простых людей и калейдоскопом снов, что бы это ни значило.
Причем охраняют они именно калейдоскоп от людей, а не наоборот. Хотя и людям помогают тоже. Но о тонкостях работы мы будем должны узнать уже во время обучения.
И вот что-то мне подсказывает, что тот змееголовый не особо-то защищал какой-то там калейдоскоп от меня. Больше походило, что он выполнял приказ императора. И я готов поставить правый рукав на отрывание, что ему за это неплохо так платят.
Короче говоря, сорокалетний циник во мне ни на грош не проникся величественной речью магистра.
— Эй, пиранья. Слышишь, — пихнул я в плечо своего знакомого. — Магистр это ранг или должность?
Парень недовольно посмотрел на меня, словно я его от важных дел оторвал. А ты как хотел, любишь кусаться, люби и на тупые вопросы отвечать.
— Двадцатый ранг ловца снов. Или выше.
— М-м… — понятно, почему я не вижу цифр. Значит, мастера мой браслет определить еще может. — А какой максимальный?
— Тридцатый. Архимагистр.
— Какое слово-то стремное, — или я не правильно его понял, но суть примерно такая. — И много таких в мире? Хорош так смотреть, я из Лира, нам туда газеты не возят.
— Король-бог двадцать седьмой ранг был.
— Ага, давай теперь про ректора.
— Двадцать шестой.
— Почему их вообще все время сравнивают?
— Потому что это два сильнейших ловца нашего мира. Ну, было два.
— Что, кто-то помер?
— Король-бог, больше полувека уже. Да найдет его сон покой среди грез. Вы там в своем Лире вообще новостей не слышите?
— Почему? Вот год назад дуб засох, спилили. А в этом году у соседа корова окоровилась. Или как там правильно говорят?
— Понятно, — закатил он глаза и отвернулся.
Дальше нас разбили на группы по десять человек. Как я понял, лекции будут общими, а практические занятия у разных групп чередуются. Индивидуальный подход вроде как.
Первая лекция о фундаментальных основах калейдоскопа снов. Нас рассадили в лектории, напоминавшем амфитеатр, а лекцию вел относительно молодой мужчина. Он представился мастером Леоро Гил-Маго. Получается, ловец снов ниже двадцатого ранга.
Но я все равно не видел никаких цифр от его браслета. Мужчине на вид лет тридцать, а значит по факту он даже старше меня. Впрочем, не смотря на возраст, предмет он вел уверенно, рассказывая нам основы.
Многие откровенно скучали, ведь большинство поступивших так или иначе уже знали, с чем имеют дело. Что еще больше подтверждает мою мысль о социальном неравенстве.
— Любой человек, засыпая, отправляется в путешествие по калейдоскопу снов, — говорил парень. — С самого детства, мы видим калейдоскоп, но материальная оболочка не способна проникнуть в тонкие поля, потому мы отправляемся в путешествие нашим сном.
Так, вот хоть как-то понятнее стало. После двадцати минут разглагольствований я примерно понял, о чем говорит профессор. Сном здесь называется какой-то аналог астрального тела. Еще упоминался термин «отпечаток души».
Простые люди тоже видят сны, но они путешествуют вслепую, неосознанно. Таких называют путниками. Для того чтобы путник превратился в ловца, мало осознать, что ты спишь. Надо придать своему астральному телу плотность и вес. А для этого требуется эфир. Он-то и отличает ловца от простых людей.
Отлично, я снова чувствую себя шарлатаном. Получается, с точки зрения местных я как раз путник, а не ловец. Но ранг-то у меня есть, браслет же показал. А эфира вроде как нет. Или все же ключевым является источник?
Первая лекция не особо что прояснила, но появились хоть какие-то ответы. Есть физическое тело в обычном мире и астральное в калейдоскопе. Ловцы как-то усиливают свое астральное тело и потому могут перемещаться по калейдоскопу куда захотят, а не куда Гипнос пошлет.
Про сновидения пока ничего не объяснили. Ну и шут с ним.
Зато следом у нас было первое практическое занятие. Нашу группу привели в небольшое помещение с десятком ростовых зеркал, расставленных полукругом. Следом зашел профессор. Седой старик, даже по меркам моего мира. Казалось, что если он чихнет, то тут же развалится.
Он ходил-то с трудом, опираясь на свою узловатую, но массивную трость.
— Меня зовут профессор Асмай Терновый. Сегодня мы начнем вашу работу с внутренним источником. У кого-то он развит, у других в зачаточном состоянии, — мне показалось или на последних словах он посмотрел на меня? — В любом случае, если вы не научитесь в ближайший месяц оперировать с источником, то испытание распределит вас в путники, и вы отправитесь обратно пасти свиней и собирать зерно. Или чем вы там занимались. Потому подойдите к зеркалам.
Вот это поворот. Получается, я рановато расслабил булки. Испытание по-прежнему может выпнуть меня из академии. И что-то подсказывает, что за месяц я мастером не стану. Честно говоря, десять лет протирать штаны я тоже не собираюсь. Просто передохну тут немного, разберусь, что к чему и свалю.
Я подошел к одному из зеркал и уставился на свое отражение. И быстренько спрятал левую руку в карман порванных штанов. Потому что все было абсолютно нормально, только вот у моего отражения имелся зеленый браслет с тонкой вязью рун.
— Зеркала истины, — тем временем продолжал профессор. — Показывают суть вещей, скрытую от посторонних глаз.
— Они работают по принципу Взора Гипноса? — странно, но голос подал кусачка.
— Взор Гипноса или Око Бога, это дар крови, юноша. Зеркала же всего лишь зачарованы рунами и отпечатками соответствующих сновидений. Не сравнивайте хрен с сахарной ватой. Прервете меня еще раз, и я выковыряю ваши божественные глаза чайной ложкой.
Я усмехнулся. А дедуля-то не из робкого десятка будет. Этот божий одуванчик начинал мне нравиться.
— Я что-то смешное сказал, юноша? Или думаете, что раз форму не носите, то и правила вам не писаны?
— Никак нет, — ответил я, сохраняя серьезность.
— Хорошо, — кивнул дедуля, удовлетворившись моим ответом. — Тогда приступаем. Источник обычно находится в районе вашего живота. Ваша задача — увидеть его в своем отражении. У кого получится сделать это сегодня, тот получит от меня награду.
Что бы было понятно, наградой было отсутствие синяков после занятия. И в первый день из нашей группы никто не увидел никакого источника. Если честно, мне даже немного полегчало, а то я уже начал себя считать каким-то ущербным.
А дедуля, пусть и божий одуванчик, а своей палкой махал, будь здоров. Ходил от зеркала к зеркалу, давал команды, что-то объяснял, потом бил и шел к следующему, попутно обкладывая учеников такими завитушками матов, что я и в армии не слышал.
Со стороны походило на сборище какого-то культа по эзотерике. Расслабьтесь, сфокусируйтесь, избавьтесь от лишних мыслей, очистите разум, раскройте чакры, познайте дзен, обретите релакс, найдите в себе внутреннюю богиню и растворитесь в потоке любви.
Ладно, я немного утрирую. Про чакры ничего не было.
Первый учебный день вышел коротким. Как я понимаю, пока мы не научимся работать с эфиром, все остальное для нас тоже закрыто. Так что на первое время только теория, зеркала и побои. Примерно так я и представлял себе хорошее учебное заведение.
Кстати, у девушек синяков не было. А вот грустные глаза — были. Но в нашей группе, всего из девяти человек, кстати, девушек не было, так что без понятия, что с ними делали.
Пожрать, кстати, тоже не дали. Зато отвели обратно в белый квартал, где уже был принесен обед. Самый обычный, рыба, овощи, какая-то каша и сок. Магистр не соврала и сама принесла мне форму. Три комплекта.
— Ваше жилище редко используется студиозами, потому его нет в официальных списках. Поэтому я принесла вам еще и свод правил академии, — улыбнулась она.