Богомол был размером с одноэтажный коттедж и невероятно красив, но при этом явно опасен. Впрочем, он не сходил с места, а под его ногами земля была усеяна дохлыми летающими тварями.
— Что здесь происходит? — раздался гневный голос из-за спины.
Я обернулся и увидел идущую со стороны ворот женщину-куратора. Волосы распущены, мантия небрежно наброшена на плечи, ее явно сорвали впопыхах. И как она так быстро успела?
— Магистр Тивара, психопат убил другого студента, — раздался возглас из толпы.
Какой-то красноволосый ублюдок. Я тебя запомнил, будешь следующим. Тьфу ты блин, каким следующим, я же не студиоза грохнул.
— Почему я не удивлена, — произнесла профессор, глядя на меня.
— А вот я удивлен, — произнес я, добавив побольше злобы и повысив голос. — Почему ваша академия пяткой в грудь себя бьет о нейтралитете, а сами посылаете наемных убийц.
— Каких убийц? — выпала магистр.
— Наемных, — я ткнул пальцем в сторону вздувшегося трупа. — Он проник на территорию квартала и пытался меня убить во сне. А до этого следил за нами днем.
— Невозможно, — возразила магистр.
— Ну да, я его сам сюда принес. В кармане протащил. Его и еще двух подельников, что прячутся где-то в городе.
— Подельников? — опешила магистр. Все-таки хладнокровия ей не хватает.
— Это человек пытался меня убить. А когда не смог, то взорвался стаей этих насекомых. И я точно видел днем еще двоих минимум.
— Территория академии под защитой ректора, — попыталась она собраться с духом. — Абы кто сюда не может попасть.
Она прошла мимо меня, взмахнула рукой и гигантский богомол растаял в воздухе. Посмотрев на насекомых под ногами, перевела взгляд на разорванное тело убийцы.
— Нуллская Хмарь, — произнесла она, тронув трупик насекомого мыском туфли. — Кто-то очень сильно желает вашей смерти. Достать подобный отпечаток сновидения дорого стоит. Не знаете, кому мог насолить простой ловец из захудалого Лира?
Я не ответил, переваривая ее слова. Отпечаток сновидения? Вот эти вот мерзкие твари? И правда, тела насекомых прямо на моих глазах начали распадаться темной дымкой и исчезать прямо на глазах. Но я не видел браслета на руке убийцы, как и цифр.
Он не ловец, но все равно может призывать сновидения? Или это какое-то наложенное другим заклинание? Надо узнать больше об этом мире.
— Все возвращайтесь по своим домам. Администрация займется этим инцидентом, сегодня же будут приняты повышенные меры предосторожности, так что больше этого не повторится.
— Конечно, — вставил я. — Академия же не хочет, чтобы ее репутацию обмакнули в дерьмо. Ведь тут учатся весьма влиятельные дети, которые в будущем станут влиятельными ловцами, верно?
Глаза магистра сузились, и она натянула на лицо свою дежурную широкую улыбку.
— Уверена, мы сможем этого избежать. Вам окажут медицинскую помощь и…
— И удовлетворят мою просьбу, — закончил я тихо. — В качестве компенсации. Доступ в библиотеку. С завтрашнего дня.
— На два часа, — произнесла магистр елейным голосом.
— В день. И полностью в выходные.
Я знал, что даже у нас имелся один выходной через каждые пять дней занятий. То есть до испытания несколько дней мы будем предоставлены сами себе.
— Мы ведь не хотим больше вспоминать этот неприятный инцидент, правда? — дожимал я.
— Не хотим, — сдалась магистр после нескольких секунд молчания. — Вам будет предоставлен доступ в общий раздел библиотеки.
— Этого хватит, чтобы отвлечься от пережитого мною морального потрясения, — вернул я улыбку.
После разговора мы разошлись по домам. Я считаю, что неплохо справился. Не в бою, а в выбивании себе привилегий. В бою я был ужасен, пусть и всего лишь с кочергой. Это тело физически способно на большее.
Противник был хорош и будь у него меч или какое другое нормальное оружие, он бы меня наверняка покрошил. Надо усилить бдительность, но второго нападения за ночь я не ожидал. На территории квартала теперь было слишком много ловцов, прибирающихся после нашей заварушки.
И еще надо быстрее понять, как призывать Врума. Я чувствовал его присутствие, но даже поговорить с ним не мог этой ночью. Похоже, запас эфира, накопленный им в лесу — окончательно иссяк. А новых семян Камнецвета у меня не было.
Пришедший целитель даже не обратил внимания на мою рану. Просто приложил руку к моей груди, обдав тело холодом, а когда убрал — остался только розовый шрам. Да, непыльная у парня работа.
Ночью я вновь не увидел никаких снов, так что, когда наступил новый день, я с энтузиазмом собрался на занятия. Пришла пора поискать ответы.
— Да ну вы издеваетесь, — промычал я, глядя на свое отражение в пыльном зеркале.
Иглы моего ночного визитера оказались покрыты то ли какой-то кислотой, то ли ядом. И сейчас я смотрел на дыру, размером с кулак, прямо на груди моей рубашки.
— Вот как можно было попасть во все рубашки одним выстрелом, но не задеть сраные туфли?
Придется опять щеголять голым торсом. Похоже, я действительно проклят.
Глава 10. А дальше уже не листалось. Грусть, тоска
Я выяснил, что у мантии довольно приятная подкладка, так что даже на голое тело накидывать можно. Так и ходил с голым пузом.
Магистр Тивара в этот раз даже говорить ничего не стала. Слежки тоже не было, да и вообще я не видел этих подозрительных ребят. Короче день обещал быть обыденным.
А вот теплое солнечное утро поднимало настроение. Пока судить рано, но ощущение, что погода здесь вообще не меняется. На второй день мы начали сталкиваться с другими учениками. Из-за медленного старения в этом мире, отличить первый курс от десятого практически невозможно.
Зато у всех были цветастые мантии с какими-то орнаментами и символами. Судя по тому, что ученики в основном группировались как раз по цвету, это разделение на факультеты или вроде того. Чаще всего я видел синие, остальных цветов было примерно поровну. Разве что красных меньше всего.
Мастер Гил-Маго вновь рассказывал про калейдоскоп и если со сном все более-менее понятно, то сегодня коснулись темы сновидений. Это все-таки разные понятия в этом мире.
— Путники видят сны калейдоскопа во всем его многообразии. Но при этом люди ограничены спектром эмоций, заложенным в них природой. Путник видит сон о давно почившей матери, голодный ребенок во сне ест огромную булку хлеба, мечтательная девушка целуется с мальчиком из соседней деревни, а одинокий отшельник находит во сне пушистого котенка. Их сны абсолютно разные и находятся в разных уголках калейдоскопа. Но они объединяются в одно целое. И рождается сновидение счастья.
Профессор расхаживал по сцене, а его слова сопровождались всплывающими образами над головой. Это как те буквы над браслетом, только полноценные объемные картинки, что появлялись из ничего и перетекали из одной сцены в другую.
— Сновидение радости может принимать разную форму. Это просто квинтэссенция чувств, нашедшая свое отражение в калейдоскопе. И в зависимости от того, насколько много путников видели это сновидение, от яркости эмоций, определяется и сила сновидения. И финальная форма. Оно может стать как пушистым котенком, так и каким-нибудь облаком. Но чаще всего оформившиеся сновидения разумны и могут самостоятельно мыслить и общаться.
Я бросил взгляд на лекторий. Большинство студентов откровенно дрыхло или занималась своими делами. Для них эта лекция не открыла новых горизонтов, потому что их готовили к поступлению заранее.
— Существует большой каталог сновидений. Это собранный архив информации, который вложен в ваши браслеты ловцов. К сожалению, браслеты не могут дать доступ ко всей собранной базе, но вы сможете воспользоваться связующими кристаллами, в том числе и академическими. Правда, после распределительного испытания.
Дальше даже я уже начал залипать. Классификация сновидений, разделение по классам и все такое прочее. Причем сам профессор Леоро дал четко понять, что любые попытки классифицировать сновидение — огромная условность. Ведь сновидения, это, по сути, концентрация чужих эмоций.
Есть одно золотое правило. Не связываться со сновидениями кошмаров. Это карается смертью в большинстве местных стран. Из числа поддерживающих работу с кошмарами, разумеется империя.
— Так, ты у нас какое сновидение? — спросил я Врума. — Наверняка грозный охотник. Интересно, есть класс истребителя лошадей?
Врум не ответил, но по телу прошла волна какой-то легкости. Слышит, значит. Вопрос с источником эфира я пока не знал, как решить.
— Если бы я так искал источник в свое время, то, как раз сегодня бы нашел. Глубже дыши, не выпячивай ты свою пузо.
Старикашка Асмай со странной фамилией Терновый, продолжал ходить между нашей группой и периодически отвешивать подзатыльников. Но отражение в зеркале никак не хотело меняться.
— А ты чего лыбу давишь? Хоть с голым задом стой, проще не станет. Глубже смотри. Не на свое брюхо, а вглубь него. И не щурься так, не поможет. Шире зенки распахни.
Странно, но мне сегодня подзатыльников досталось меньше, чем остальным. А под конец занятия я даже начал понимать, о чем говорит старикашка. Если расфокусировать взгляд и не пытаться сосредоточиться, то можно заметить какие-то искорки.
Но они плясали не у меня в животе, а словно были наложены поверх зеркала. Выдохнув, я поплелся на следующее занятие. Было еще несколько предметов, но они скорее общего характера. Этика ловца, хроники калейдоскопа, история ловцов в различных культурах мира и даже древние хроники.
Но тут даже я понял, что ничего полезного для себя не выясню кроме басен и мифов. Не интересно. Зато вот долгожданный доступ в библиотеку я наконец получил.
Это была именно библиотека. Ничего громадно-вычурного, просто полутемный зал, ряды полок, стойка с седой библиотекаршей, множество удобных столов и мягких кресел, а еще запах. Запах не просто книг и пыли, а чего-то более вечного, глубокого.
Каково же было мое удивление, когда я увидел внутри Еву и еще с десяток студиозов.