— Так, — упер я руки в бока. — Ну да, ну да.
Я схватился за дверной косяк и аккуратно попробовал сунуть ногу через порог. Может это оптическая иллюзия и на самом деле здесь невидимый мост. Но нет, ступня нащупала лишь пустоту, провалившись ниже уровня пола.
Стен тоже не было, как и потолка. Судя по логике происходящего, а я решил, что она тут все-таки есть, просто своеобразная, мне надо попасть на ту сторону и коснуться кристалла.
Но расстояние здесь метров десять, но что такое расстояние во сне? Я либо смогу перепрыгнуть, либо нет. А какие еще есть варианты?
Я вернулся и попытался открыть вторую дверь еще раз. Потом надавил плечом, попробовал вынести ее с ноги, угрожать кочергой, но та не поддалась даже на уговоры. Вот, теперь точно больше никаких вариантов.
Вернувшись к комнате из ничего, внимательно посмотрел на кристалл, сосредоточившись на мысли, что он на самом деле гораздо ближе, чем кажется. И вообще тут на самом деле даже прыгать не надо, достаточно широко шагнуть.
Но ненастоящий бутерброд с ветчиной и сыром так и не появился. В том плане, что не получилось, а скорее даже наоборот, пространство стало чуть больше.
Я оглянулся на площадь, в целом еще держится, да и к тому же я тут один остался, так что времени вагон. Но что делать? Либо пытаться дальше повлиять на сон, рискуя его разрушить своим вмешательством, либо прыгать.
В первом случае я могу легко сократить расстояние между дверью и кристаллом, потому что расстояния во сне — вещь весьма относительная, если не сказать спорная. С другой стороны я даже сраный бутерброд не могу себе наснить, хоть бы и без ветчины, хотя какой это уже тогда бутерброд?
А если прыгать, то я должен быть уверен, что смогу преодолеть условных десять метров одним прыжком. Даже если Врум меня подтолкнет, то как мне в такое поверить? Можно потренироваться на площади, например.
Но если у меня на площади не получится так прыгнуть, то я лишь больше уверюсь, что это невозможно в принципе. Но это испытание, а значит, его можно преодолеть. И что мне, блин, делать?
— Ой, да пофигу, — я разбежался и прыгнул.
Глава 15. Не расстраивайся из-за порванного правого рукава, я знаю, ты его очень любил
— Есть че пожрать? А сладкое?
— Шоколада нет.
Я обернулся, огляделся по сторонам. Нет, Убо нигде не было.
— Пойдет и другое.
— Заходи, — вздохнул Бион.
Я уселся в кресло возле камина и наблюдал, как парень вытаскивает фрукты и режет пирог. Откуда у него вообще столько жратвы?
— Как прошел испытание? — спросил он с кухни.
— Легчайше, — соврал я. Но потом решил, что если уж врать, то с толикой правды. — Там ничего не было.
— Везет тебе.
— Как сказать. Думаю, мои испытания были наяву и я их уже давно прошел. Потому здесь мне было легче.
— Может быть, — кивнул он, расставляя подносы.
Я тут же схватил кусок пирога и слопал половину. После испытания жрать хотелось неимоверно, а ужин хоть и был сытный, но все равно мало. Взяв чашку, ополовинил и вопросительно уставился на Биона.
— Не хочу вина.
— Заболел?
— Нет, просто не отошел еще от развития дара. Не хочу смешивать кайф.
— Ясно, а есть… — я задумался.
Язык я уже воспринимаю на лету, но только что понял, что не знаю, как на местном будет «кофе». Черная бодрящая жидкость?
— Есть что-то еще?
— Ну, чай и вино. Воды могу налить.
— Не, чай сойдет. Так что с даром.
Бион замер, вздохнул, словно собираясь с духом, и посмотрел на меня. В его глазах забегали искры, яркие, переливающиеся. От этого взгляда показалось, что в остальном помещении стало темнее.
Не так круто, как во сне, но тоже впечатляюще. А еще я вспомнил, что уже видел подобные искры в этом мире. Хитрая эльфийка ничего не сказала.
— Так я и думал, — ответил Бион. — Значит, в первый раз мне не показалось.
— Что ты увидел?
— У тебя два сна. Сразу говорю, я в чужие секреты нос не сую.
— И ты давно это понял?
— В первый раз, когда тебя увидел. В первый раз всегда проще узреть, я, когда твой основной сон увидел там, на площади, вообще из реальности выпал. Сам не понял, как подошел и укусил. Завораживающе.
— А второй сон?
— Маленький, потому я тогда его не разглядел на фоне основного. Не знаю, как ты это делаешь и зачем тебе вообще два сна. Да и академия тебе зачем тогда?
— В каком смысле?
Бион был прав. После прохождения испытания произошло сразу два события. Во-первых у меня появился эфир в источнике. Я это просто почувствовал, а когда попытался перегнать его в браслет, то тот высветил мне новые параметры.
Теперь я обладатель не только первого ранга ловца, но и первого ранга сна. Все, как и сказал Стефан. Бион ошибся только в том, что не заметил мой второй сон при нашей первой встрече. Тогда его у меня еще не было.
— Ну, у тебя основной сон весьма могущественный. Обычно сон человека проявляется как плащ или тень за спиной. Когда я смотрю на ловца, то просто вижу второй слой поверх его фигуры. Если смотрю на мастера снов, то этот слой превращается в тень за спиной.
— А у меня что?
— Тоже тень. Но она раза в три больше тебя. Я таких никогда не видел, хотя я не так уж и много встречал ловцов. Но твой сон точно сильнее мастерского.
— А как он выглядит? Можешь описать? Какое у него лицо?
— Не могу, не вижу. Обычно сон похож на владельца, а у тебя черное марево. Будто твой сон носит маску или глубокий капюшон. А еще твой сон стоит не за спиной, как у мастеров, а далеко позади, возвышаясь.
— Ясно, — произнес я.
Сон, который я как-то потерял. Бион видит его своими глазами, может он помочь его найти? Но для этого надо понимать, как искать, а обучение начнется только через неделю. Я имею ввиду нормальное обучение, до этого была подготовка.
Да и не готов я сейчас выкладывать карты на стол, я сам еще знаю слишком мало.
— У меня к тебе пара вопросов. Знаешь, что такое Шики?
— Не что, а кто. Шики, это они.
— Кто они?
— Ну, твари те еще. Предатели калейдоскопа, отмеченные его меткой.
— Ты про странные татуировки на лице?
— Да, это метка калейдоскопа. Чтобы любой встретивший знал, кто перед ним.
— И чем они провинились так?
— Без понятия, спроси Мэйси лучше. Я в этих делах не особо разбираюсь, — Бион развалился в кресле, потягивая чай, а я продолжил уплетать пирог.
— Кто такой Архитектор?
Повисла какая-то странная тишина. Знаете, когда все вокруг замерло и вроде тихо в ночи, только рядом кто-то непрерывно хлюпает чай, словно забыв, как правильно пить. А нет, Бион опять задумался и выпал из реальности.
— Хватит грызть чашку.
— Ой, да, — он отставил чай и посмотрел на меня. — Нет, ты не прикалываешься, ты реально не знаешь.
— Как ты догадался? — усмехнулся я.
— Ты спросил, кто такой Архитектор. Но все знают, что Архитектор не кто, а что.
— Кхм, как все сложно.
— Он эгрегор кошмара. Всего кошмара в целом.
Так, что-то подобное мы проходили. Эгрегоры — сосредоточение сновидений, сущность, объединяющая сновидения в одно сверхсновидение. Например, есть попугай Биона, его сон — безмятежная радость от бездействия.
Он снится людям, которые устали от непрерывной работы, жизни или вымотались и выгорели эмоционально. Они спят и видят себя на отдыхе, в отпуске, лежащими на солнечных пляжах под бриз шумящего моря.
Или отдыхающими где-то в глуши и уединении, в спокойствии. Его попугай, это сновидение, позволяющее забыть о проблемах, трудностях и усталости. Он помогает освободиться, отдохнуть, скинуть с плеч тяжкий груз и наконец-то расслабиться, пусть и на время.
Но он всего лишь сновидение. Причем узконаправленное, как и большинство других. Основная эмоция, сформировавшая его — безмятежность, как мне кажется. Этакая пернатая версия акуны мататы.
Но если взять нечто большее, чем одну узкую эмоцию, если расширить круг, добавить туда схожих эмоций, соединить их все воедино, то получится эгрегор. Сосредоточение радости.
Про них вообще мало чего известно. Эгрегоры обитают в калейдоскопе, как и другие сновидения, но они слишком сильны и могущественны. Даже ректор академии, сильнейший ловец Эра, не способен поймать эгрегор.
Проблема эгрегоров кошмаров еще и в том, что они состоят из отрицательных эмоций, а те, в свою очередь, куда как ярче и сильнее. И вообще сновидения кошмаров на порядок мощнее, что уж говорить про сосредоточения вроде эгрегоров.
Но формально, любой эгрегор оценивают по силе равным десяти тысячам обычных сновидений. Сравнение условное, но масштабы понятны.
— Я думал, эгрегоры обитают в калейдоскопе, — произнес я, раздумывая. — И этот Архитектор, он сосредоточение какого из кошмаров? Страха?
Страх — самый распространенный и сильный вид кошмаров, пусть в чистом виде он встречается редко. Логично, что его сила вытекает из популярности.
— Ты не понял, — произнес Бион. — Архитектор не эгрегор какого-то конкретного кошмара. Он эгрегор всех кошмаров. Он и есть кошмар во плоти.
— Так бывает?
— Он эгрегор эгрегоров. Король всех кошмаров. Если Гипнос — бог калейдоскопа, то Архитектор — тот, кто способен победить бога. Гипотетически, разумеется, но так говорят.
— И почему подобная тварь не в калейдоскопе? Как она вырвалась?
— Ты знаешь какой сейчас год?
— Сто двадцать третий.
— Сто двадцать третий от чего?
— От… м-м-м, от нуля?
— Господи, — Бион закатил глаза. — Сто двадцать третий от Катаклизма. А до этого был три тысячи триста тридцать третий от Великого Катаклизма. Ты и этого не знаешь?
— Ну, катаклизм, это когда Сумрачные Острова появились.
— Ну хоть что-то. Почитай исторические хроники. Темный культ решил убить Гипноса и в год великого сближения из-за них случился Катаклизм.
— Год великого сближения? Это где одни тройки?
— Устойчиво, когда тройственно, — отмахнулся Бион. — Базовая концепция, которая, как по мне, к датам вообще не имеет никакого отношения, но тем дебилам виднее.