— Ни гроша, — честно ответил я.
— Ожидаемо, молодец, Биончик, что ко мне привел. Давай так, есть у меня парочка поручений по твоему профилю, сделаешь и в расчете. Лады?
— В благородство, вижу, играть не будете, — усмехнулся я, даже не надеясь, что шутку поймут и уж тем более оценят. — Но с профилем вы немного погорячились. Метки у меня нет.
— Тихо, тихо, — замотал головой торговец, — никакой мокрухи, у меня честный бизнес. Так, появиться разок там, засветиться здесь, поговорить с одним, может припугнуть разок другого. Лавка, в который околачивается будущий Шики, получит хорошую репутацию. Мало кто захочет устраивать проблемы другу черной мантии. А мы ведь подружимся.
Он не спрашивал, а именно утверждал. Обаятельный мужик, знает как вести дела, сразу чувствуется, что полвека за прилавком.
— А вы клиентов не распугаете такими друзьями? — усмехнулся я.
— Кому надо, те всегда придут. Умные люди. А от остальных толку мало, только работать мешают. Приходят, че-то хотят постоянно, товар требуют, то им не нравится, это им достань.
— Ну да, ну да, деньги свои суют, спать мешают, не работа, а ад кромешный.
— И не говори. Ну что, по рукам?
— Меня убивать будут сегодня. Вряд ли я успею по вашим поручениям прогуляться.
— Так мы же друзья, — глаза старого Бао засветились прям, — а друзьям надо помогать. Потому ничего страшного, если я помогу тебе первым, а с остальным завтра разберемся.
— Не скажу, что у меня масса иных вариантов, — вздохнул я. — Так что по рукам. Но никакой крови. Даже бить никого не собираюсь по вашим поручениям.
— Сказал человек в черном, — усмехнулся Бион, — который собирается вырезать целую банду сегодня ночью.
В свое оправдание скажу, что они заслужили. Одно дело самооборона, другое дело первым лезть на рожон. Я всегда так жил, на слово отвечал словом, на дело делом. И это работало.
Да, бывают исключения, когда ты точно знаешь, что к тебе приходят не на мирные переговоры за чашкой чая. Но это на самом деле бывало редко. До последнего времени.
Потому я стоял прямо сейчас на груде ящиков и рисовал красной краской послание над воротами. Стандартная штука, которую знает любой человек из моего мира, хоть раз пользовавшийся интернетом.
Нажимая на эту кнопку, вы соглашаетесь с пользовательским соглашением, договором оферты, безвозмездным донорством органов и дарением квартиры в пользу ООО «Секта запудривания мозгов».
Тут то же самое, только в другом формате. Не уверен, что это сработает, но если человек входит в арку, то по идее я могу его убить и не получить метку.
«Заходя на территорию площадки, вы осознаете и соглашаетесь с тем, что будете убиты красавчиком в черной мантии». Вроде бы ничего не забыл. Никаких «может» или «возможно будете убиты». Пусть проникнутся.
Если реально придется кого-нибудь грохнуть, потом обновлю надпись свежей краской. Тоже красной. Для наглядности, так сказать.
Техника устрашения, немного наивная и банальная, но это пока что. Если выживу сегодня, то потом пойдут слухи, они перерастут в сплетни, а в будущем красная надпись над ржавыми воротами уже перестанет быть такой смешной. Но с чего-то надо начинать.
Территория, судя по всему, какого-то детского сада, давно заброшена. Рядом есть парк, поросший бурьяном и какими-то колючими растениями. Несколько ржавых качелей и горок. Песочница заросла мхом. Имелись и хозяйственные постройки, но они давно обветшали.
Это место подсказал мне Бао, находилось оно практически под самым краем купола. Вроде как еще лет тридцать-сорок назад тут кипела жизнь, но население города при академии стремительно уменьшается, работы на всех не хватает. Так что народ перебирается поближе к центру.
Несмотря на все это, раньше я не находил подобных заброшенок. Но и город я еще далеко не весь облазил, будем честны.
Времени было в обрез, так что подготовиться основательно у меня не вышло. Но что успел, то сделал. Торговцы не продают оружие даже из-под полы. Это запрещено академией, а нарушение любого запрета ведет к выселению из города.
А как я понял, в город попасть очень трудно. Вернее, практически невозможно, если только тебя самого не пригласят, либо, если за тебя не поручится кто-то из самой академии и даже тогда не факт.
Так что к запретам относились серьезно и из-под полы не торговали. Оружием. И еще наркотой, психотропами и прочим таким. А вот алкоголь, химикаты, яды, эфир в разном виде и даже зелья не самого позитивного свойства, это пожалуйста.
На территории города слишком много выпускников с желтого факультета, да и сам факультет не маленький. Многим нужны ингредиенты для исследований и экспериментов. А вот Нуллской Хмари не было. Во-первых дорогая и редкая штука, во-вторых, «ну нет, это уже перебор, за такое можно и по шее получить». Конец цитаты Бао.
Но мне многого и не нужно было. Только то, что хорошо горит и то, чем это можно поджечь. В ходе дела я выяснил у Бао, что в мире нет ничего, блокирующего способности ловца снить или призывать сновидения.
Те самые блокираторы изобрели лет сто назад и там все завязано на рунах, причем до сих пор не известно, что за руны и как это вообще работает. Потому просто копируют. А я надеялся, что дело в каком-то особом металле.
Кто изобрел блокираторы — тоже не известно. Многие говорят на Анокс, который считает ловцов еретиками, но тут неувязочка. Аноксианцы и рунами тоже не владеют, это же язык мира снов.
Потому сходятся во мнении, что это имперцы постарались.
Но блокираторы — товар штучный и у Бао такого нет. А даже если бы и был, мне бы точно не перепало. Так-то Хоуп на своей левой руке таскает целое состояние, как оказалось. Понятное дело, что своровать блокираторы у лунатика — дураков нет.
Потому пойдем старыми дедовскими методами. На войне все средства хороши. Благо, хлопушки мне предоставили. Этакие шарики из прессованного пергамента с простенькими рунами. Внутрь кладут конфетти и развлекаются, бросая хлопушки в воздух.
Штука не взрывается, просто ломается сам шар с небольшим хлопком, но мне и этого хватит. Бион уверял, что конфетти разлетается во все стороны.
Так что, закончив нехитрую подготовку, я уселся на качели и принялся скрипеть, раскачиваясь. Ждать было не долго, ворота напротив. Компания подошла минут через десять, после того, как совсем стемнело.
А вот то, что по мою душу припрутся почти два десятка — я не ожидал. Да, в банды идут далеко не все красные, да и Саламандры — не самая популярная шайка. Их, вроде бы, всего человек двадцать, может двадцать пять. Минус четверо, что пообещали не причинять мне вреда.
Получается почти всех притащил. Беззубый лишь ухмыльнулся, разглядывая надпись и первым шагнул через ворота. Остальные замялись. Семь человек пошли следом, но еще одиннадцать не заходят.
Это включая тех, что ломают ветки вокруг забора, якобы обходя меня с флангов. Я не для того весь этот хворост раскидывал вокруг, чтобы меня можно было так легко обойти. Даже раскачиваться перестал, а ведь скрип мне почти понравился. Вернее, я к нему почти привык, а вот остальные нет.
— Я же гово… — скрип, — говорил, что мы еще, — скрип, — еще встретимся. Убл… — скрип.
Обидно, ему уже все зубы на место поставили. Мне бы так с костями. Почему все крутые штуки, вроде магии и целителей происходят в другом мире?
— Надпись все прочитали? — спросил я громко, ни к кому конкретно не обращась. — Напоминаю, биться будем насмерть.
Я уже устал повторять одно и то же. Но если надо, чтобы не сдохнуть, значит надо.
— Сегодня помре… — скрип. — Помре… — скрип.
— Эй, все видели, как я тебе харю разукрасил? — громко произнес я. — Кочергой, между прочим. Или ты им наплел, что я не смогу дать сдачи?
Шепотков не последовало, но пятеро все еще трутся за воротами. Значит, все в курсе, что их главаря сегодня избили. Я посмотрел на парня.
Десятый курс, получается, мы с ним примерно одного возраста. Чем же ты всю жизнь занимался, что такой тупой? Хотя забываю, что у него жизнь-то еще и не начиналась даже. Так что передо мной просто двадцатилетний пацан по моим меркам. Остальные и того младше.
И они всерьез готовы кого-то убить? Они вообще хоть раз лишали жизни кого-то больше таракана? Что-то чем дальше, тем больше это все похоже на балаган.
Слева со стороны заросшего парка раздался вскрик. Ничего такого, просто натянутая проволока среди деревьев. Ну, может быть пара медвежьих капканов, собранных наспех из говна и палок. По сути, буквально из говна и палок, максимум поцарапают.
Фигура главаря пошла рябью, но еще до того, как он успел накинуть сон и стать не в пример сильнее, я выбросил вперед руку. В этот раз он был осмотрительнее и не приближался на расстояние удара.
Какие у меня преимущества? Моя территория, мой опыт и качества бойца. Что у них? Численный перевес, крутые ранги ловцов и сна. Каждый из них один на один скорей всего меня уделает, потому что развеять призванное сновидение или сбросить накинутый сон не так-то уж и легко.
А вот что легко — это не дать им призвать сновидение или накинуть сон.
Глиняный горшочек впечатался в рожу главаря и разлетелся сотней осколков. Черное облако окутало голову парня.
Не дожидаясь ответки, я зашвырнул хлопушки ему за спину, накрыв остальную группу. Ловцы, даром что неопытные, хоть какую-то тактику знали, потому сразу рассредоточились, но хлопушек у меня много.
Так что через пару секунд воздух рябил от поднятой пыли, а вся дружная братия ревела и чихала, пытаясь протереть лица. Молотый перец, корица, кориандр, немного перетертой лаванды. Ладно, перец быстро закончился, так что там в основном лаванда.
Но вы вообще нюхали хоть раз лаванду? Это рекламщики ее распиарили, так-то трава воняет похуже скунса. Но никто не делает чучело лаванды, только бедного скунса.
Сейчас во дворе стоял десяток ловцов в красных мантиях и непрерывно чихал, кашлял, пускал сопли и слюни. Я нацепил одолженную маску, жаль, не нашлась чумного доктора, и достал свою кочергу.