— Ну, если не сидеть всю жизнь в одном городе, то… Ну лет триста же живут ловцы, мог успеть.
— И никто при этом в глаза его не видел. Только слухи, сказки, да песни бардов. К тому же, будь даже половина легенд правдой, он по силе должен быть близок к двадцать пятому рангу. А это уже стало бы известно. Не так-то легко скрываться, когда ты являешься одним из трех сильнейших ловцов мира.
Так мы и дошли до нашего привала. Йозеф мирно спал, и я отправил Хоупа заниматься тем же самым. Сна ни в одном глазу, да и смотреть ту же битву заново мне как-то не хотелось. Жаль, костер не развели, можно было бы почитать.
Местность выглядела пустой и безопасной, а ночь весьма теплой для этого времени года. Значит, тут есть еще и какой-то подземный мир с демонами? Впрочем, если есть ангелы, то почему бы и да.
Снега зимой нет, зато демоны есть. Интересно, они прям реально демоны, или просто сновидения, как и ангелы королевской династии? Хотя те были потомками первых людей, которые, в свою очередь, не факт что вообще люди.
Интересный мир, понимаю этого Лаэра Неуязвимого. Это в моем прежнем мире все давным давно исследовано и изучено, разве что на дно океана лезть. А тут и подземелье есть под ногами, парящие острова над головой. А что находится за Тысячеглавым Рубежом — вообще никто не знает. Ни одной карты не нашел с теми местами.
Интересно, какие тут пираты? Как в фильмах или как в моем прежнем мире? Это же волшебный мир, может и пираты тут какие-нибудь особенные? Интересно, а зомби водятся? Хотя, есть же Архитектор, так что зомби уже перебор. Да даже демоны перебор, наверное.
На рассвете все-таки разожгли костер, потому что жрать холодный завтрак уже осточертело. А тут и река рядом, так что сварганили себе кашу, покрошив туда вяленое мясо. Немного пригорело, повара из нас на троечку, но от горячего в желудке сразу стало веселее.
— В следующий раз надо бы еще взять подстилки какие, — пробурчал Хоуп. — Всю спину проморозил.
— Будем умнее, — кивнул я.
— Будет следующий раз? — спросил Йозеф с восторгом.
Но ему никто не ответил.
До ближайшей деревни дошли быстро, но, как и в тот раз, я решил обогнуть ее стороной. Зато виселиц заметно прибавилось. Мы видели их и по ту сторону реки, но здесь они более старые. Такое чувство, что большинство повешенных даже не снимали за те полгода, что меня не было.
А еще крестьян в поле не видно, но, наверное не сезон. Я в аграрной сфере разбираюсь чуть меньше, чем в готовке, если речь не идет о разогретой в микроволновке пицце.
Вскоре рядом с дорогой раздались какие-то звуки. Из рощи вышла пятерка небритых мужчин в каких-то лохмотьях, так что мы заметили друг друга одновременно.
— Браконьеры, — произнес Йозеф испуганно.
— О, таких я знаю, — ответил я и помахал рукой мужчинам. — Не бойтесь, местные безобидные, они просто…
Ноги оторвало от земли, когда арбалетный болт пробил мне грудь. Приземлился я на спину, больно приложившись затылком в довесок.
— Да чтоб вас, — просипел я, выдергивая болт. — Глубоко.
В сердце метили, удивительно, что попали. Полладони ниже, да чуть глубже, сейчас бы отпевали. Повезло, что путешествие у нас длительное, так что я передвигался, исключительно накинув сон, для экономии сил.
Хоуп с Йозефом тут же подхватили меня под руки и потащили к ближайшим деревьям. Над головой просвистела стрела и послышались злобные выкрики. Ребята явно не настроены на дружескую беседу.
— Ты как? — спросил Хоуп, оглядывая рану.
— Жить буду.
— Погоди, — отвтеил Йозеф, прикладывая ладонь к ране.
Я почувствовал влияние чужого эфира и легкую щекотку. А когда парнишка убрал ладонь, то никакой раны не было. Даже крови не осталось, разве что дыра в плаще, испачканная по краям. Но кожа чистая и как новенькая, ни рубца, ни шрама.
— Ты целитель? — удивился я. — Но ты же ремесленник.
— Я талантливая и разносторонняя личность, — довольно произнес он. — Говорил же, пригожусь.
— А драться умеешь?
— Талантливая, разносторонняя личность, придерживающаяся принципов пацифизма.
— Пофиг, сам разберусь.
Я обнажил оба меча. До двоерукого мне еще ой как далеко, но хоть что-то умею. По крайней мере наставник Кастер, когда впервые заставил меня сражаться парным оружием, сказал, чтобы я тренировал именно этот стиль.
— Врум, кажется, пришло время бом-бом.
— Бом-бом.
Судя по голосам, бандиты не спешили сближаться, рассредоточившись в полукольцо. Это мне как раз на руку. Один лук, один арбалет, три ближника. Если выцепить их по одному, то все будет в порядке, ловец я или куда?
— Подтолкнешь арбалетчика, у меня перед ним должок.
— Врум-врум.
Когда послышался вскрик, я выбежал из-за укрытия. Прямо на меня летел мужик, потерявший свое оружие. А я тебе рукой махал, засранец.
Летел он странно, параллельно земле, так что столкновение оказалось неминуемо. Два коротких меча с чавкающим звуком пробили нехитрую броню и вышли со спины незадачливого ублюдка.
Вряд ли он успел понять, что произошло.
Скинув уже мертвое тело, кувырком ушел в сторону, пропуская стрелу. Лучник стоял в отдалении, не рискуя приближаться. А с двух сторон на меня уже неслись двое детин в черных лохмотьях, вооруженные топором и копьем.
Копье, это плохо. Даже в неумелых руках, способное причинить не мало проблем.
— Врум, — скомандовал я, хотя это было без надобности.
Еще до того, как я произнес имя сновидения, успел почувствовать небывалую легкость во всем теле. Удивительно, но от раны не осталось даже последствий, будто в меня вообще не попадали со сраного арбалета.
Замах топора был неуклюжим, примитивным, но смертельным, если под такой подставиться. Поэтому я просто ушел в сторону и полоснул дровосека клинком по груди. У этого под лохмотьями какая-то броня все же имелась, так что от удара было не много пользы.
Краем глаза заметил копейщика, заходящего в спину. Тычок пропустил мимо корпуса, попытался достать ублюдка мечом, но не получилось. Сраные копья, вечно к ним не подобраться. Когда ящер Кастера использовал копье на тренировке, я стал похож на подушку для иголок.
Только вот до него я даже не дотянулся. Да, здесь обычный головорез из деревенских, а не матерое боевое сновидение, но древковое оружие есть древковое оружие, со всеми вытекающими.
Тут же мимо меня пролетела стрела. Я уклонился от очередного взмаха топора, который мог бы сделать меня короче на голову, полоснул в ответ, отбил копье, не дотянулся, стрела просвистела в опасной близости.
— Достали, — рявкнул я.
Швырнул меч в рожу топориста, но промахнулся, зато отвлек внимание. Перехватив оставшееся оружие, метнул его прямо в грудь копейщику. Лезвие вошло наполовину, отчего он пошатнулся.
Сблизившись с копейщиком, вырвал оружие у него из рук и с силой ткнул в разогнавшегося топориста. Он так спешил помочь своему товарищу, что напоролся рожей прямо на острие.
Вырвал меч из груди умирающего копейщика и сорвался к лучнику. Ублюдок целился прямо в меня, но когда я начал двигаться рывками, это не оставило ему и шанса.
С накинутым сном, да под ускорением Врума, я был слишком быстр для него. Две стрелы он пустил, но они улетели настолько мимо, что бог лучников закатил бы глаза, если бы существовал.
Поняв, что ему меня не подстрелить, парень развернулся и дал деру. Игра в догонялки продлилась не долго, по скорости я его делал, словно стоячего. Только вот бить в спину убегающему врагу не хотелось.
Пришлось хватать его за шкирку, останавливать и разворачивать лицом к себе. Только после этого мой меч вошел мужику в сердце.
Когда лучник упал, я огляделся вокруг. Должен быть пятый. Свалил что ли? В роще, где мы прятались, послышался шум.
— Хоуп, — прошептал я и сорвался с места.
Добежав до деревьев, увидел странную картину. Хоуп, весь в крови, лежал на земле, но был еще жив. А еще его лицо стало белым, словно выцветшим, а глаза красными. В паре метров стоял здоровенный детина, замахнувшись топором.
Он приближался к беззащитному лунатику, но как-то медленно, словно боялся. Но тем не менее, шажок за шажком, сокращал расстояние, пока не оказался достаточно близко, чтобы нанести удар.
Я не успевал, потому сам не понял, что сделал. Конструкт сложился в линии, эфир хлынул сплошным потоком, наполняя сферу. Я замахнулся и как бейсболист, метнул снаряд во врага. Обычно, сфера распадалась, стоило ее отпустить.
Создать конструкт и метнуть конструкт — вообще не близко по сложности. Но в этот раз ядро полетело по параболе и врезалось ублюдку прямо в грудь. Тихий хлопок сменился вскриком, а противника оторвало от земли, отбросив на несколько метров.
Я чуть не споткнулся, от нахлынувшей тяжести. Похоже, в источнике не осталось эфира на поддержания сна. На голову сыпались сучки и листья, а я уже добежал до врага и пригвоздил его к земле.
Удар получился смазанным, меч пробил ему грудную клетку, но не задел сердце. Ублюдок засипел, а из его рта потекла густая кровь. Он дернулся, но так и не смог подняться, лишь схватился за лезвие.
Я отошел, тяжело дыша и пытаясь собраться с мыслями. Хоуп.
Бросился к лунатику и меня накрыло странное чувство, словно я ни в коем случае не должен к нему приближаться. Какая-то уверенность, что надо держаться от него подальше.
Прорычав что-то нечленораздельное, все же приблизился к парню, который уже успел приподняться, оперевшись спиной о ствол дерева.
— Живой? Куда ранили?
— Нормально все, — закряхтел он. — Пара царапин, да ушиб.
— Ты бледный, как будто из тебя всю кровь выкачали.
— Да? — удивился Хоуп. — А теперь?
Глаза вернулись в норму, как и цвет кожи. А чувство паники моментально исчезло. Я сам не заметил, как облегченно выдохнул.
— Что это было? — спросил я.
— Пиво, кажется.
Он поднял окровавленную руку и показал рассеченный блокиратор. Похоже, им он и защищался. Но главное, что жив. Накинул сновидение? Впрочем, если у него безусловный договор, то мышь сама могла попытаться защитить его.