– Она самая. А ведь у вас в саду растет множество олеандров, верно? Пыльца ведь не сама попала в чашку Пса?
Дедушка Козел даже подпрыгнул от волнения:
– Я знаю, что кора, листва, лепестки цветов и пыльца этого дерева ядовиты. Я травлю ими мух. Но подложить их в… в чашку… Неужели вы думаете, что я хотел погубить его? – у Козла закапали слезы.
– Дедушка, успокойтесь, – стал утешать его Желтый Пес. Он сказал инспектору и доктору: – У нас с дедушкой прекрасные отношения, он со всеми добр и любезен, я ему верю. Прошу, отпустите его!
Черный Кот знал, что Козел всегда честен и добродушен, что он ладит со всеми. Но отравление Желтого Пса – факт, с которым приходилось считаться. Теперь нельзя было просто так отпустить Козла. Поэтому Черный Кот сказал ему:
– Боюсь, придется задержать вас до тех пор, пока мы не закроем дело. – Он подал знак стоявшим рядом белым котам-полицейским, и они вывели Козла из палаты. Желтый Пес еще раз попытался уговорить инспектора проявить милосердие к дедушке, но уговоры были бесполезны. Черный Кот и доктор Мартышка сказали пациенту, чтобы тот отдыхал, и тоже ушли.
Сев в полицейскую машину, инспектор Черный Кот вернулся в Управление. Он приказал белым котам поместить Козла в камеру предварительного заключения. Дедушка шел, качая головой и вздыхая. Вечером инспектор заглянул к нему: старик сидел в слезах, с жалким и нечастным видом.
– Зачем вы хотели убить Желтого Пса? Отвечайте!
– Инспектор, клянусь, это не я! Он не сделал мне ничего плохого, зачем мне его убивать?
– А почему вы решили пригласить его на обед?
– Ну…
Тут дедушка Козел наконец-то вспомнил случай, произошедший с ним три дня назад, и подробно рассказал о нем инспектору.
– В тот день после обеда я сидел на диване и дремал. Вдруг у меня зачесалось колено. Я открыл глаза, гляжу – а там мышь. И у этой мыши всего один глаз!
– Что? К вам приходил Одноглазый? – перебил его Черный Кот. – Что ему было нужно?
– Эта мышь со слезами пожаловалась мне: «В последнее время инспектор Черный Кот, Филин и змеи бьют и притесняют нас. Мы вынуждены скитаться и прятаться. Но еще обиднее, что и Желтый Пес с ними заодно, чинит нам всевозможные препятствия. Где это видано, чтобы собака ловила мышей! Он лезет не в свое дело! Раньше мы с ним не мешали друг другу, почему же сейчас он взялся ловить нас? Дедушка Козел, говорят, вы прекрасно ладите со всеми, к тому же, Желтый Пес – ваш хороший друг. Убедите его не вмешиваться в чужие дела. Он вас непременно послушает!»
– Ай-ай-ай, ну так просто поговорили бы с ним, зачем еще яд подсыпать? – упрекнул Козла инспектор.
– Что вы говорите! Каких бы глупостей не совершал, на такое я не способен! О, подождите. Я вспомнил еще кое-что важное. Когда я провожал Одноглазого, мы проходили через сад, и он заметил чашку, которую я поставил у дороги. В той чашке были рыбешки и рубленое мясо, перемешанные с пыльцой олеандра. Одноглазый спросил, для чего я ее сюда поставил. Я ответил, что олеандр ядовит, и я использую его, чтобы травить мух. Одноглазый кивнул…
– Ладно, на сегодня все, отдыхайте! Я продолжу расследование, а вы, если еще что вспомните, сообщите мне.
Черный Кот вернулся в кабинет. Он достал из сейфа флакончик с проявителем, сел на мотоцикл и отправился в дом Козла. Там он тщательно все осмотрел: от сада до гостиной.
Войдя в гостиную, Черный Кот увидел, что на столе остались вся посуда и приборы. Он достал проявитель и равномерно опрыскал им стол. В мгновение ока на столе проступили следы. Инспектор тщательно изучил их. Ага! Вот отпечатки лап дедушки Козла и Желтого Пса. Но были и другие следы! На чашке с мясом он обнаружил два четких отпечатка мышиных лап! Черный Кот вынул фотоаппарат и заснял их.
«Козел и Желтый Пес обедали вместе. Но как же ни один из них не заметил, что мышь подсыпала им яд?» Поразмыслив, инспектор решил во что бы то ни стало выяснить, как все было. В тот же вечер он полетел в больницу, встретился с доктором Мартышкой и сообщил ему все, что удалось выяснить, после чего они оба отправились к Желтому Псу в палату.
– Видел ли ты мышь, когда обедал у Козла? – спросил инспектор.
– Мышь? – Желтый Пес подумал. – Да, видел! Во время обеда дедушка Козел пошел на кухню за супом, тут у входа в гостиную появилась мышь и принялась пищать на меня. Я не стал обращать на нее внимания, тогда она начала всячески высмеивать меня. Тут уж я разозлился и бросился за ней. Мышь добежала до сада и исчезла. Дедушка Козел вышел из дома и крикнул, чтобы я перестал гоняться за ней и шел за стол. Мы вместе вернулись в гостиную. Но когда я съел несколько кусочков мяса, то вдруг ощутил ужасную боль в груди…
– Хм, вот уж не думал, что эти мышатки знают про отвлекающий маневр! – сказал инспектор Псу. – Они выманили тебя из гостиной, а затем еще одна мышь, пока в комнате никого не было, забралась на стол, и, зная, что ты любишь мясо, подсыпала в чашку с ним пыльцу олеандра.
– Мелкие паршивцы! Как выйду из больницы, уж я до них доберусь! – сквозь зубы процедил Желтый Пес.
– Хорошо. Отдыхай и скорее поправляйся! – сказал инспектор и вышел вместе с доктором Мартышкой. Затем Черный Кот вскочил на аэромотоцикл и на всех парах устремился к Управлению.
Войдя в свой кабинет, Черный Кот созвал полицейских и приказал найти преступника в архиве по фотографиям отпечатков лап. Вскоре коты вернулись: отпечатки принадлежали Одноглазому!
– Снова он! – гневно воскликнул Инспектор.
Тайна отравления была раскрыта. Инспектор Черный Кот направился в камеру предварительного заключения, освободил дедушку Козла и приказал белым котам отвезти его домой.
Виу-виу-виу! Виу-виу-виу! – круглая полицейская машина помчалась по лесной дорожке к дому дедушки Козла.
Глава 15Ожесточенный бой в сумерках
Динь-динь-динь! Динь-динь-динь!
Вечерело, инспектор Черный Кот собирался на работу. Придя в Управление и открыв дверь кабинета, он услышал настойчивые телефонные трели. Инспектор поднял трубку и узнал, что Желтый Пес опять попал в беду!
Кот без лишних расспросов выскочил из кабинета, запрыгнул на аэромотоцикл и как ветер полетел к Желтому Псу. Когда инспектор приехал, два желтых щенка, плача, проводили его в кабинет.
Войдя, инспектор принюхался: пахло серой! Черный Кот внимательно осмотрел комнату: три ее стены от пола и до потолка были заняты книжными полками. У окна, выходившего в сад, стоял большой письменный стол. Перед столом располагалось удобное кресло-качалка, а у стены позади стола – торшер.
– Вчера вечером папа сидел в этом кресле и читал. Мы пожелали ему спокойной ночи и отправились спать. Утром следующего дня мы пошли в школу. Однако когда мы вернулись домой, папы было не видать. Мы зашли в кабинет, а там… – всхлипывая, рассказал инспектору щенок и лапой указал на кресло-качалку. Там лежала большая куча пепла.
«Странное дело! Пса сожгли дотла, но стул, на котором он сидел, в целости и сохранности! В комнате повсюду легковоспламеняющиеся вещи – деревянные шкафы, стол и книги. И все это ни капли не пострадало. Очевидно, что это был не поджог. Тогда, может, какое-нибудь новое оружие? Неужели снова Одноглазый?» – почесывая голову, напряженно думал Инспектор.
Тут запищал передатчик на его лапе.
– Докладываю, докладываю! На западном склоне горы в Третьем сосновом районе был замечен Одноглазый! – сообщил инспектору белый кот-полицейский.
– Отлично. Отправляйся туда с отрядом, я скоро буду! – Черный Кот повернулся к щенку: – Я за Одноглазым. Как что-нибудь выясню – сразу сообщу вам.
Он сел на аэромотоцикл и устремился на западный склон. Прилетев в Третий сосновый район, Черный Кот увидел полицейских.
Один из белых котов указал на высокую сосну:
– Инспектор, посмотрите! Этот негодяй прячется наверху! Я полезу и приведу его живьем!
Подняв голову, Черный Кот взглянул на дерево: и точно! Мерзавец тихо сидел там, слегка высунув голову и наблюдая за происходящим внизу. Инспектор кивнул:
– Хорошо! Его необходимо поймать! Мы прикроем тебя снизу.
Получив приказ, кот-полицейский стрелой полетел к большой сосне, обхватил ствол и – вжух-вжух-вжух! – полез на дерево. Почти у верхушки он вдруг почувствовал, как кто-то очень больно укусил его в голову! Белый кот обернулся и увидел пчелу. Ужалив его, она полетела было в улей. Но не тут-то было! Кот-полицейский, быстро вытянув лапу, ударил обидчицу – и та испустила дух. И что тут началось! На кота налетели сотни черных пчел и принялись жалить его. Белый кот кричал, размахивал лапами, но разве он мог устоять против целого роя? Пришлось ему бежать. Ждавшие внизу коты-полицейские стали помогать товарищу отбиваться от пчел. Ох! Они сделали только хуже. Пчел становилось только больше, они волнами накатывали на инспектора и его подчиненных. Ужаленные коты кричали от боли.
Инспектор не думал, что все так обернется. Осмотревшись, он увидел неподалеку озеро и приказал полицейским:
– Лягте наземь и катайтесь, давите пчел! Затем прыгайте в озеро, топите их!
Коты подчинились приказу. Они подавили пчел, а затем плюхнулись в озеро, и вскоре на поверхность воды всплыли дохлые насекомые.
Насквозь мокрые, белые коты-полицейские вылезли на берег и, еще напуганные, принялись обсуждать произошедшее:
– Едва спаслись!
– Ай-ай-ай, больно-то как!
– Какие злые пчелы!..
Вдруг один из них закричал:
– Глядите, с западного склона летят новые!
Инспектор оглянулся: беда! К ним летела тьма-тьмущая пчел!
– Скорее! Бежим! – инспектор и белые коты-полицейские прыгнули в машины и помчались в Управление. На месте Черный Кот скомандовал:
– Закрывайте все окна и двери!
Ж-ж-ж… ж-ж-ж… – пчелы приближались. К счастью, коты успели закрыть все окна и двери. Пчелы кружили над Управлением, они поняли, что внутрь не попасть, и зависли у окон. Ох! Пчелиный рой черной пеленой затянул все здание; казалось, наступила ночь.