Тук-тук-тук! Тук-тук-тук! – инспектора разбудил стук в дверь. Он вскочил и пошел открывать: на пороге стоял Желтый Щенок. Тут Черный Кот вспомнил, что ждал его с отчетом!
– Ну как, поймал Одноглазого?
– Эх, и не спрашивайте! – уныло вздохнул Щенок, вытирая платком пот с мордочки.
Инспектор Черный Кот усадил его на диван, налил ему чаю, попросил успокоиться и не спеша рассказать, что случилось. Взяв кружку с чаем, Желтый Щенок сделал три больших глотка и поведал Инспектору, как гонялся за Одноглазым.
Лис и Одноглазый заметили приближение Черного Кота и Щенка. Оглядевшись на лугу, Лис понял, что ему не сбежать, и вмиг решил, как поступить. Он потащил зайчонка навстречу полицейским, а Одноглазому велел бежать. Тот, улепетывая, наткнулся на стадо коров, щипавших траву. Мышиный предводитель стал сновать между ними туда-сюда, заметил кучи навоза, и тут его осенила блестящая идея. Он весь вывалялся в навозе, а затем, приметив рядом старого медлительного быка, по его ноге тихонько забрался к нему на спину и принялся наблюдать за происходящим на лугу.
Вскоре прибежал Желтый Щенок. Он обнаружил, что запах Одноглазого исчез в куче навоза, и стал разгребать ее. Однако беглеца там не оказалось. Это совершенно сбило Щенка с толку! Он нюхал и там, и сям, и нигде не чуял того особого запаха, какой был у Одноглазого. Впрочем, Желтый Щенок не сдавался: он разрыл все до единой навозные кучи на лугу – но так никого и не нашел.
Пришлось ему возвращаться ни с чем.
– Этот негодяй слишком хитер! – гневно закончил Щенок.
– Ладно, сегодня он нас обставил. Но мы еще посмотрим, кто кого, – утешил помощника инспектор и отправил его домой отдыхать…
Глава 18Провокация
На столе у инспектора Черного Кота лежало превосходно напечатанное приглашение. Войдя в кабинет, он сразу обратил на него внимание. «Ах, какое красивое приглашение! Но кто прислал его в такую рань?» – подумал инспектор, подходя к столу. Он с большим интересом взял карточку со стола и принялся читать.
Внезапно выражение его мордочки изменилось.
Инспектор ударил лапой по столу:
– Наглецы! Негодяи! Совсем совесть потеряли! Ну, вы у меня попляшете! – разгневанный, он бранился и кружил по комнате.
Приглашение было от Одноглазого! Он торжественно уведомлял: «Завтра после обеда на берегу озера состоится “Презентация мышиных суперспособностей”, просим инспектора Черного Кота почтить сие мероприятие своим присутствием!»
Однако злился Черный Кот недолго. «Что за “суперспособности” у мышей? Надо бы посмотреть их шоу! Если я хочу разобраться с ними, нужно действовать решительно!» Он подошел к письменному столу и нажал кнопку звонка. Тут же в кабинет вошел белый кот-полицейский.
– Передай Филину и Змее, чтобы немедленно явились ко мне. Есть дело.
– Слушаюсь! – отдав честь, белый кот ушел.
Немного погодя вошли Филин и Змея. Инспектор предложил им сесть и сразу озадачил их:
– Вы специалисты по истреблению мышей. Может, знаете, какие у них есть суперспособности?
Этот неожиданный вопрос показался Филину и Змее странным. Они переглянулись и, помотав головами, в один голос ответили:
– Мыши? Мы их ловим и сразу едим. Какое нам дело до их суперспособностей!
Инспектор усмехнулся. И показал им приглашение от Одноглазого.
– Ха, ну и хитрецы! Еще и шоу какое-то затеяли! Пусть развлекаются, я приведу с собой братьев, и мы их переловим! – прочитав приглашение, заявил Филин.
– Мы тоже соберем отряд. Будут выступать у меня в желудке! – холодно усмехнувшись, Змея высунула свой длинный тонкий язык.
Черный Кот замахал лапами:
– Нет-нет, я и не сомневался, что вы расправитесь с ними, поэтому вызвал вас, чтобы кое о чем договориться. Завтра после обеда мы отправимся туда вместе и поглядим, сколь могучи эти мышата, много ли у них этих самых чудесных способностей. Эти знания пригодятся нам, чтобы расправиться с ними!
– Хорошо, так и поступим! – согласились Филин и Змея. Посидев еще немного, они попрощались с инспектором.
Утром следующего дня повсюду царило необыкновенное оживление. На лугу у озера столпились зрители. Лесные жители, услышав, что мыши будут показывать свои суперспособности, очень заинтересовались таким зрелищем.
Гляньте, вот на сцене появился Одноглазый. Ха, а негодяй оказался предусмотрительным! Чтобы защитить себя и остальных мышей, сцену он установил на островке недалеко от берега.
Мышиный предводитель выглядел, как суперзвезда. На нем был черный фрак, тонкую шею весьма кстати украшала черная бабочка. Темные очки, покоившиеся на его переносице, не очень гармонировали с остальным нарядом, зато маскировали его недостаток. На лапках Одноглазого красовались белоснежные перчатки, он держал микрофон.
– Здравствуйте, жители леса! Добро пожаловать на наше выступление! – провозгласил Одноглазый.
Вот это да! Окружавшие его мыши дружно запищали, подняв вверх лапки:
– Добро пожаловать! Добро пожаловать!
– А известно ли вам, кто были первыми млекопитающими на Земле? Мы, мыши! Наши предки появились на планете тридцать пять миллионов лет назад. За двадцать три миллиона лет до появления людей! А знаете, каких млекопитающих больше всех в мире? Тоже мышей! По всей планете более восьми миллиардов наших сородичей, братьев и сестер! Больше, чем людей! – преисполненный самодовольства Одноглазый сразу перешел к пафосной речи, казалось, ей не будет конца. – Знаете ли вы, кто самый талантливый в мире? Тоже мы! Топи нас – выживем, вари нас – выживем, жги нас – выживем, морозь – выживем, бросай оземь – выживем, трави – выживем, топчи – выживем…
– Эй, хватит хвастаться! Покажите уже свои способности, если они у вас, конечно, есть! – крикнул дядюшка Мартышка, которому надоело слушать бесконечное «выживем, выживем».
– Точно! Хватит болтовни! Давайте показывайте свои хваленые таланты! – поддержали его остальные.
Одноглазый усмехнулся:
– Хорошо! Представление начинается! Нетонущие иглистые мыши!
Он непринужденно взмахнул лапкой, и из-за его спины вышли четыре мыши. Их тела покрывали похожие на иглы шипы. Одноглазый велел связать их веревкой и бросить в озеро. Бултых! Прошло много времени. Наконец, мышей вытащили из воды. Они были живы и невредимы!
Затем Одноглазый приказал принести дров и листвы, сложить их в кучи и поджечь. Когда огонь разгорелся как следует, он хлопнул в ладоши. И тут же несколько мышей прыгнули в огонь и принялись там кувыркаться и танцевать.
– Браво! Браво! – закричали зрители.
Одноглазый сказал:
– Это мои друзья с юга. Видите их суперспособность? Они не горят в огне!
После окончания номера он распорядился принести котел и поставить его на огонь. Когда вода закипела, Одноглазый произнес:
– Сейчас я попрошу моих товарищей из Греции прыгнуть в котел. Они не погибнут в кипящей воде! И две мышки действительно прыгнули в котел.
– Вот чудеса! – опять закричал кто-то из зрителей.
Одноглазый был очень доволен. Он вывел из толпы мышь, похожую на треугольник – ее тело было узким сверху и широким снизу.
– Вот мой приятель из Африки, его нельзя растоптать.
– Что? Нельзя растоптать? Можно я попробую? – услышав это смелое заявление, вызвался Медвежонок.
– Можно! Конечно же, можно! Друг, перенеси нашего товарища на тот берег! – сказал Одноглазый, вытаскивая из толпы еще одного сородича. Тот немного напоминал белку, только с широкой мохнатой перепонкой между передними и задними лапами. Это была летяга из джунглей Юго-Восточной Азии. Руля в воздухе хвостом, летяга быстро оказалась рядом с Медвежонком.
Лесные жители столпились вокруг него и закричали, перебивая друг друга:
– Медвежонок, пройдись по нему как следует!
– Да! Раздави его в лепешку! Посмотрим, что у него за способности!
Медвежонок вразвалку подошел к той самой мыши, лениво поднял правую лапу и с силой опустил ее. Потом он слегка покрутил ею на месте с таким видом, будто думал: «Ха, теперь-то я тебя точно намертво придавил!»
Но надо же! Когда Медвежонок поднял лапу, мышь стремглав выскочила из-под нее. Ее действительно нельзя было растоптать! Оказалось, что у этой африканской мыши очень гибкие мышцы и кости, а внутренние органы расположены внизу брюшной полости, поэтому с виду она похожа на треугольник. Когда Медвежонок наступил на нее, ее внутренности переместились в одну сторону, а позвоночник в другую. А когда он поднял лапу, тело мыши вернулось в обычное состояние.
– Ого, у нее и впрямь есть сверхспособности! – почесав голову, смущенно хихикнул Медвежонок. Да уж, если даже такому богатырю, как он, не удалось раздавить мышь, остальным зверям нечего было и пытаться.
Летяга перенесла «нерастаптываемого» друга к Одноглазому. Стоить ли говорить, что тот сиял как начищенный пятак! Готовясь продолжить выступление, мышиный предводитель вывел на сцену еще одного участника. И тут внезапно, хлопая крыльями, с неба спустился Филин, схватил артиста и улетел. Пораженные этим происшествием, лесные жители уставились в небо. Спустя несколько мгновений они увидели падающую маленькую черную точку. Она шлепнулась ровнехонько рядом с Одноглазым, едва ли не ему на голову. Вслед за этим на луг опустился филин. Дерзкое мышиное шоу порядком взбесило его, и, не выдержав, он ринулся в атаку.
– Все ваши сверхспособности – вздор! Я сбросил этого плута с большой высоты, и он расшибся в лепешку. Теперь он уже ничем не похвалится!
Но тут мышь как ни в чем не бывало встала с земли. Одноглазый, сначала испугавшийся, увидев, что с мышью все в порядке, ликующе пропищал:
– Глядите, вот она, ударостойкая мышь из Африки! Все вы собственными глазами видели, как братец Филин уносил ее к облакам. Узрите же, как велик ее талант!
После этого Одноглазый одного за другим вызвал еще нескольких товарищей, представляя их публике: это неотравляемая мышь из Африки – ее не берет ни один яд, это незамерзающая мышь из Северной Европы – она может жить при семидесяти-восьмидесяти градусах ниже нуля…