– Сейчас? – сонно спросила «сестрица Корова».
– Да, прямо сейчас! – решительно ответил «Бык».
Брат и сестра натянули одежду, держась друг за друга, крадучись вышли из комнаты и тихонько закрыли за собой дверь. Они неспешно шагали по лесной тропинке, а луна освещала им путь. Перейдя через гору, «братец Бык» и «сестрица Корова» оказались у пещеры. Вход в нее преграждали каменные ворота.
– Ох, какие большие! Как же мы попадем внутрь? – вздохнула «Корова».
«Бык» слегка стукнул ее по голове:
– Эй, ты что, снова все забыла?
Она рассмеялась:
– Хи-хи! На этот раз я проверяла тебя!
«Бык» и «Корова» подошли к воротам, нашли в них четыре круглых отверстия и одновременно приблизили к ним глаза. За воротами что-то щелкнуло, и через несколько секунд две большие каменные створки медленно отворились. Клоны улыбнулись друг другу и шагнули через порог.
Пещера была огромной. Они шли и смотрели по сторонам. Вскоре впереди появился вход в смежный грот, закрытый массивной металлической дверью. «Бык» и «Корова» дошли до двери уверенно вытянули вперед передние ноги и прижали к двери копыта. Раздалось чуть слышное «ш-ш-ш».
Вдруг над дверью замигала красная лампа, и сейчас же пронзительно завыла сирена. Клоны бросились бежать. Когда они оказались у каменных ворот, сигнал тревоги прекратился. Тяжело дыша, клоны плюхнулись на землю. Прошло немало времени. Наконец они с недоумением посмотрели друг на друга.
– Что произошло? – спросила «сестрица Корова». – Как так вышло? – Она замолчала, но тут ее осенило: – Поняла!
Брат уставился на нее:
– Что ты поняла?
– У тебя на копыте нет шрама от ожога, который есть у настоящего братца Быка. Шрамы нельзя клонировать!
– Шрам…
– Так как нам теперь быть?
Подумав, «Бык» решил:
– Нужно доложить обо всем правителю!
Клоны встали на ноги и, просканировав сетчатку глаз, вновь открыли каменные ворота. Выйдя из пещеры, они остановились у большого дерева. «Сестрица Корова» достала из внутреннего кармана и открыла коробочку, похожую на косметичку. Внутри оказался изящный микрокомпьютер. «Бык» и «Корова» отправили Планетарному Монарху отчет.
В кабинет Монарха вошел скалкарианин с распечатанным посланием:
– Владыка, пришло электронное сообщение.
Белый Шар взял у него бумагу.
– Правитель, у нас проблемы, – сказал он. – Клоны Быка и Коровы сообщают, что не могут пройти вторую дверь Энергохранилища!
Планетарный Монарх от волнения вскочил:
– Почему?
– Они говорят, что у настоящего Братца Быка на копыте есть шрам от ожога, а это невозможно воспроизвести при клонировании.
– Но. – Монарх и не подозревал, что такое может случиться. С поникшей головой он сел в кресло и задумался. Поразмыслив, он приказал Черной Дубине: – Приведи ко мне этого плута!
– Есть! – сказал Дубина и вышел. Вскоре он вернулся с Быком.
– Покажи-ка мне свои копыта, – велел Планетарный Монарх.
Не понимая, зачем Монарху понадобилась его копыта, Бык выставил передние ноги. И точно: на левом копыте у него был шрам.
– Откуда у тебя этот шрам? – сердито спросил правитель.
– Я в детстве нечаянно обжегся.
Планетарный Монарх никак не ожидал, что его идеальный план потерпит крах. В гневе он ударил Быка по щеке. Потирая морду, братец Бык злобно уставился на Монарха. Прошло несколько секунд. Затем Планетарный Монарх бессильно махнул рукой, и Черная Дубина увел Быка…
Когда в Энергохранилище зазвучала сирена, два белых кота-полицейских, находившихся в компьютерной дежурной комнате, встревоженно вскочили, пристально уставились в экран и увидели, как «братец Бык» и «сестрица Корова» мчатся к каменным воротам. Белые коты выскочили из комнаты и ринулись в кабинет инспектора.
– Инспектор, беда! У второй двери в Энергохранилище сработала сигнализация!
– Вот оно как? А вы разглядели, не Бык ли с Коровой там были? – подняв голову, спросил Черный Кот.
– Да, они. Странно, почему они не смогли открыть дверь? – удивились белые коты-полицейские.
Инспектор встал и приказал:
– Немедленно соберите десятерых котов-полицейских, мы выдвигаемся к Энергохранилищу!
– Есть!
Когда инспектор Черный Кот вышел к главному входу Управления, его уже ждали десять бравых белых котов-полицейских в полном снаряжении. Инспектор приказал всем садиться по машинам, и спустя несколько секунд отряд растворился в ночи…
Отправив Монарху сообщение, клоны понуро побрели домой. Дойдя до порога, они собирались открыть дверь, но вдруг заметили рядом с ней два мерцающих глаза. Присмотрелись – а это инспектор Черный Кот!
– Куда вы ходили так поздно? – спросил он.
– Мы… мы… – растерялся «братец Бык». – Э-э-э… мы вышли погулять!
– Погулять? – продолжил допрос инспектор. – Странная у вас была прогулка – до Энергохранилища! И почему там не открылась дверь?
– Ну. – «Бык» понял, что полицейские все знают, и потянулся к карману.
Заметив это, Черный Кот прыгнул на него, прижал к земле и молниеносно выхватил из его кармана излучатель. «Сестрица Корова» собралась бежать, но тут из-за дома с обеих сторон выскочили белые коты-полицейские.
– Стоять! Не двигаться! – грозно закричали они.
Коты крепко связали клонов, посадили их в полицейскую машину и повезли в Управление зообщественной безопасности.
Глава 28Спасательная операция
Получив сообщение от «Быка» и «Коровы», Планетарный Монарх впал в уныние. Снова не удалось добыть энергоноситель! Заложив руки за спину, он беспокойно расхаживал по комнате.
Внезапно Монарх остановился и велел Белому Шару:
– Еще раз свяжись с клонами и узнай, что сейчас творится на Земле. Пусть они подумают, как добыть энергоноситель.
– Есть! – сказал Шар и поспешил в Центр Связи.
Немного погодя он вернулся раздосадованный:
– Правитель, я не могу связаться с «Быком» и «Коровой», похоже, с ними что-то стряслось!
– Что? Нет связи? – Монарх едва не подпрыгнул от волнения. Он в ярости ударил по столу кулаком и прорычал: – Негодяи! Этот малявка инспектор всякий раз встает у нас на пути! Нет уж! Я обязан вызволить клонов и скалкариан! Немедленно!
Черная Дубина и Белый Шар переглянулись. Они редко видели Монарха в таком гневе и не знали, что ему сказать. Планетарный Монарх подошел к ним и, глядя в глаза, сурово спросил:
– Ну, говорите, как нам дальше быть?
– Э. – от страха Белый Шар дара речи лишился.
Черная Дубина лихорадочно соображал, что ответить, и тут его осенила блестящая мысль:
– Правитель, мы сейчас же приступим к спасательной операции. Я возьму десять товарищей, и ночью мы нападем на их Управление зообщественной безопасности, спасем наших, а затем решим, что делать дальше.
– К спасательной операции? – Монарх немного успокоился. – Ты сам поведешь отряд?
– Да! И обязательно вызволю их! – уверенно ответил Черная Дубина.
– Хорошо. Если ты берешь это на себя, я спокоен! – Планетарный Монарх похлопал его по плечу. – Будь осторожен и возвращайся поскорее!
– Слушаюсь. Ждите от меня хороших новостей! – сказал Дубина и удалился.
Сумерки окутали лес. В небе на востоке появилась сияющая звезда. Она росла, приближалась к земле, из нижней ее части вырывался ослепительный свет. То была летающая тарелка. В ней сидели Черная Дубина и еще несколько вооруженных инопланетян.
– Приготовьтесь: мы скоро приземлимся! – предупредил Дубина. – Для правителя чрезвычайно важна эта спасательная операция. Мы должны освободить клонов и наших товарищей!
– Мы спасем их! – воскликнули скалкариане.
Корабль стремительно приближался к Земле…
Инспектор Черный Кот сидел в компьютерной комнате и сосредоточенно смотрел на огромный экран, висевший на стене. Заметив летающую тарелку, он пробормотал:
– Хм, они и в самом деле явились! Посмотрим, какую шутку они выкинут на этот раз!
Постепенно сбрасывая скорость, тарелка нарезала круги в воздухе. «Они ищут цель!» – догадался инспектор. Немного погодя инопланетный корабль направился к Управлению зообщественной безопасности. «Скверно! Они хотят атаковать Управление?» – насторожился Черный Кот и не раздумывая активировал автоматическую систему защиты.
Завыла сирена. Белые коты-полицейские ринулись на крышу. Инспектор вскоре присоединился к ним. Указав на летевший корабль, он сказал котам:
– Глядите, скалкарианская тарелка кружит прямо над нашими головами. Приготовьтесь сражаться! Ракеты к бою!
– Инспектор, мы атакуем ее? – спросил один из белых котов. – А что, если там Снежок?
– Снежок? – Черный Кот на мгновение задумался. – Полагаю, его там нет. Я заметил, что инопланетяне долго искали наше Управление. Будь Снежок на борту, им бы не потребовалось столько времени. Поэтому слушайте мой приказ! По моей команде уничтожить корабль!
– Есть!
Летающая тарелка снизилась. И тут – вжу-у-у-ух! – в небо взмыли две ракеты и устремились к ней.
– Внимание, они выпустили в нас снаряды! – доложил скалкарианин, управлявший кораблем.
– Уклониться! – отдал приказ Дубина.
Тарелка поднялась выше и полетела на северо-запад. Поднявшись в небо и обнаружив, что цель изменила направление, ракеты автоматически скорректировали курс и продолжили ее преследовать. Корабль вновь снизился и повернул к Управлению. Ракеты не отставали.
– Ох! Их снаряды оснащены инфракрасной системой самонаведения, нам не скинуть их с хвоста! – встревоженно воскликнул скалкарианин. Черная Дубина нахмурился и скомандовал:
– Запустить ракеты-перехватчики!
Скалкарианин нажал кнопку. Шух-шух! – из брюха корабля вылетели две ракеты. Бах! Бах! Прогремели взрывы, и в небе появились два огненных шара.
– Ура! Точно в цель! – обрадовались инопланетяне.
Но только их радостные возгласы стихли, как снизу в них снова устремились четыре ракеты. Тарелка металась вниз и вверх, постоянно меняла направление, но ракеты все висели у нее на хвосте. У пришельцев началась паника.