— Он не показался вам несколько напряженным или изменившимся в тот момент, когда приехал забрать вас из тюрьмы, и после?
Сара вспомнила, как быстро Стефан свернул разговор о его жене, но она тогда не попыталась выяснить больше.
— Да. Жаль, Сара. Стефан предпочел вам новую любовь своей жизни… — Адриан вздохнул. — Ну, как вы себя чувствуете теперь, когда знаете всю правду?
Сара немного подумала и ответила:
— Я могу понять, каким образом человек с таким больным мозгом, как ваш, мог считать моего отца виновным. Но я-то не сделала ничего плохого ни вашему отцу, ни тем более вам. Почему вы преследуете меня?
— Потому что невозможно, чтобы дочь убийцы моей бабки избежала тех страданий, которые все эти годы переживали я и мой отец!
— А после вы намерены взяться за мою сестру?
— Нет. У моего отца всего один сын, и месть должна быть равной. Око за око, зуб за зуб. Не более того.
— Если это может вас утешить, я в жизни получила свою долю страданий. Я уже уплатила мой долг…
— Это не идет ни в какое сравнение с тем чувством унижения и презрения, которые преследовали меня половину моей жизни! Вы, вы, например, могли устроить семейную жизнь. Я — никогда! Потому что мой отец передал мне страдания, худшие, чем ваши…
— Ваш отец передал вам свои страдания? Что вы такое говорите?
Адриан посмотрел на Сару с удивлением:
— Вы никогда не слышали об эпигенетике, инспектор?
Сара уже где-то встречала это слово.
— Объясните мне, — ответила она.
Адриан взглянул укоризненно.
— В этом ключ ко всему, инспектор. Это объясняет передачу страданий в семьях во всем мире и вырождение нашего биологического вида. Это бич, но он же может стать лекарством. При условии, что месть свершится.
— Если я правильно понимаю, вы полагаете, что месть поможет вам стать счастливее? — бросила Сара, глядя на Адриана со смесью жалости и презрения. — Вы считаете себя сильным, но предпочитаете легкую и бесплодную месть прощению, для которого надо сделать усилие.
Адриан улыбнулся.
— Совсем наоборот… Прощение — удел слабых. Тех, у кого не хватило смелости встать лицом к врагу и кто предпочитает оставаться униженным, вместо того чтобы жить стоя в полный рост.
— Тем не менее прощение освободило бы вас.
— Никому не стало легче после того, как он простил! Никому! А знаете почему? Потому что это не заложено в глубинах нашей природы. Прощение не существует в нас. Это чисто интеллектуальная концепция, оторванная ото всего действительно человеческого. Месть — это эйфория, источник силы, жизни. Прощение — похороны нашего самолюбия, подчинение, а ни один нормальный человек не хочет жить в подчинении.
— Вы так говорите потому, что просто неспособны…
— Я так говорю, потому что не вру, Сара Герин-ген! Тот, кто прощает, пытается верить, что ему становится лучше, потому что общество славит его за самоотречение. Оно делает из него святого, уважаемое существо, образец мудрости. Но в глубине души клокочет ненависть, которой не дали вырваться наружу, и преступление, жертвой которого он стал, совершается над ним каждую ночь.
— Вы забываете о правосудии, законе, который…
— Правосудии? — воскликнул Адриан. — С каких это пор правосудие заботится о благополучии жертв? Правосудие карает виновного, но какую энергию вдыхает оно в жертву, чтобы позволить той начать жить заново? Никакую!
Слова Адриана смутили Сару. Она злилась на себя за то, что услышала в них эхо вопросов, часто занимавших ее мысли. Еще больше она злилась на то, что не смогла скрыть от своего палача смущение от сказанного им.
— Ваш перевод состоится сегодня вечером, — отрезал Адриан.
И направился к двери.
— Вы, стало быть, считаете, что помогаете жертвам мстить в этих декорациях под Назино, — сказала Сара, — но на самом деле превращаете их в монстров, которых до конца дней будет преследовать память о совершенных ими преступлениях.
— Тем не менее, мадам Геринген, анализы эпигенома моих учеников после мести бесспорно показывают, что они на пути к выздоровлению. Мою правоту подтверждает наука. Полную правоту. И именно поэтому мое исправление в отношении вас не закончится тем, что вы уже пережили там.
Адриан захлопнул за собой дверь, лязгнул замок.
Сара чуть было не бросилась к двери, чтобы вымолить у Адриана ответ на вопрос, что же он намерен с ней сделать.
Но сила воли взяла верх, и она решила не давать своему палачу насладиться ее мольбой.
Глава 44
Через несколько минут после ухода Адриана в комнату Сары вошли два охранника. На лицо ей надели маску без прорезей для глаз, на уши — не пропускающие звуков наушники, после чего уложили ее на каталку и приковали к ней.
По ее расчетам, перевод в новую камеру занял пять минут.
Ее перенесли на кровать, и, когда сняли наушники и маску, она обнаружила, что находится в белой комнате с голыми стенами, без окон, с туалетом, отделенным перегородкой.
Охранники покинули комнату, не сказав ни слова, и заперли за собой дверь, поставив жирную точку на надеждах Сары на побег.
Она ощупала шрам на груди, помассировала еще болевший живот и прикинула свои силы на сопротивление и последние доводы в пользу того, чтобы продолжать жить. Сначала была пустота, провал. Потом, будто вынырнув из ночной темноты, блеснул огонек. Пусть мимолетный, но такой яркий, что оставил в ее душе след. Это был лучик счастья, за которым вырисовывался образ Кристофера.
Потрясенная, Сара закрыла глаза и свернулась калачиком на кровати. Она упрямо цеплялась за эту мысль, пока усталость не овладела ее телом и сознанием. Проснувшись, она пришла к такому выводу: чтобы сохранять самую слабую надежду вырваться, она должна восстановить силы и дождаться, пока ее раны надежно зарубцуются. Если, конечно, Адриан даст ей на это время.
С этого дня началась рутина, которой Сара решила безропотно подчиниться. Новая медсестра, такая же малоразговорчивая, как и первая, ежедневно навещала ее перед ужином. Сара принимала противовоспалительные таблетки, которые ей давали, выполняла все процедуры, не задавая вопросы. Она только подмечала детали: походку медсестры, место, куда та кладет свой электронный пропуск, препараты на ее тележке… И мало-помалу в ее голове сложился план. Дерзкий, почти самоубийственный.
Через семь дней Сара заметила, что охранники больше не ждут за дверью, когда в ее камеру заходит медсестра. Боли в груди проходили, швы зарубцевались, мускулы стали не такими одеревеневшими, возможно благодаря упражнениям, которые она делала.
Адриан никогда не заходил к ней, и она пребывала в мучительной неопределенности относительно того, когда пробьет час его мести.
Прошло еще семь дней, и утром Сара почувствовала, что полностью восстановила свои силы.
Будучи начеку, она приняла ледяной душ, съела скудный завтрак и посвятила день мысленной подготовке к тому, что задумала совершить этим вечером.
Глава 45
Как и каждый вечер, дверь комнаты открылась, и вошла молодая медсестра, толкая перед собой свою тележку из нержавейки. Сара медленно сняла с себя одеяло, села, держась за грудь, и стянула майку. Медсестра действовала как обычно: вставила в уши оливы стетоскопа, после чего приложила холодную металлическую головку прибора к груди Сары и молча прослушала ее сердце. Затем зафиксировала на ее руке манжету тонометра, накачала грушу, стала выпускать воздух, следя за стрелкой.
— Сто шестьдесят на сто, — прошептала медсестра. — Повышенное…
— Я очень хочу в туалет, — сказала Сара, чьи ладони вспотели от волнения. — Это меня нервирует…
— Идите.
Она встала. Дыхание у нее было учащенным. Но сейчас медлить не стоило. Она набросилась на медсестру, схватила ее за горло, одновременно зажав рот, и повалилась на спину, увлекая за собой жертву. Она сдавила противнице сонную артерию. Медсестра вырывалась, задыхалась, сопротивлялась. И вдруг ее тело обмякло.
Сара столкнула медсестру с себя и залезла к ней в карман за электронным пропуском. Затем сняла с нее одежду и надела на себя. Прошла в ванную и глубоко натянула белую шапочку, чтобы из-под нее не выбивалась ни одна рыжая прядь.
Она быстро осмотрела себя в зеркале. Если в центре так много народу, как она видела из окна своей первой камеры, у нее есть шанс пройти незамеченной. Для довершения камуфляжа Сара закрыла лицо хирургической маской. Затем она перетащила медсестру на кровать и с головой накрыла одеялом. Взяла тележку и встала перед дверью. Голубоватая ткань маски вздымалась и опадала в ритме ее учащенного дыхания. Она снова проверила шапочку, чтобы убедиться, надежно ли та сидит на голове.
И, ощущая, как страх сверлит живот, вышла из комнаты.
Глава 46
Коридор, в который вышла Сара, был пуст. Она пошла, склонившись над своей тележкой, стараясь бесшумно ступать по линолеуму, повернула налево, в направлении лифта, и вздрогнула, когда одна из дверей открылась и в коридор вышли мужчина и женщина в белых халатах. Сара присела на корточки, будто бы что-то ишет на полке тележки. Двое сотрудников центра, не обращая на нее внимания, продолжили свой диалог на английском:
— …Похоже, это работает: метилирование гена NR3C1 восстанавливается у троих объектов.
— А у остальных двух?
Продолжения Сара не слышала: эти двое прошли мимо и удалялись от нее.
Сара, глядя прямо перед собой, поспешила к лифту, надавила на кнопку вызова. Через несколько секунд надавила снова. Губы ее были плотно сжаты, сердце колотилось так сильно, что готово было разорваться.
Она бросила встревоженный взгляд назад, когда раздался звонок, сообщающий о прибытии кабины. В этот момент распахнулась одна из выходящих в коридор дверей.
— Подождите, пожалуйста! — окликнули ее на английском.
Сара сделала вид, будто не слышала. Нагнув голову, вошла в лифт и нажала кнопку первого этажа. Дверь начала закрываться.
— Подождите!