– Ладно! – Райнер сел рядом с водителем и назвал адрес.
Шофёр кивнул и завёл автомобиль.
Хотя, что такое пробки, Москва двадцатых прошлого века не знала, но разогнаться автомобилю так и не удалось. То и дело приходилось вступать в «соревнования» с нагруженными подводами или экипажами, не считая пешеходов, принципиально переходивших дорогу там, где заблагорассудится. Не раз и не два водителю приходилось давить на клаксон.
Мысли снова унесли меня к размышлению о будущем. И вроде бы я нашёл применение себе и своим навыкам, но таков уж человек, что желает добиться чего-то большего. В моём случае речь шла не о собственном благополучии, а о судьбе целой страны, той, где я имел честь родиться.
Ещё немного, считанные месяцы, и в конце 1922 года появится новое государственное образование – Советский Союз. Мне повезло, я смог захватить часть его существования и, увы, застал в том числе и агонию СССР.
Только круглый идиот станет радоваться тому, что такой страны не стало. Большого счастья это никому не принесло, разве что некоторые князьки смогли заполучить власть в свои руки, вот только далеко не все потом её удержали.
И тут страшно заскрипели тормоза, тело по инерции послушно дёрнулось вперёд, а потом голова откинулась назад так, что просто удивительно, как её не оторвало.
Водитель выругался во весь голос.
– Что произошло? – спросил я.
– Да вот… Под колёса бросились! – зло ответил шофёр. – Чуть не задавил.
Я не стал спрашивать кто именно, поскольку увидел двух мужчин в кожаных куртках и таких же картузах. Надо сказать, перепуганными они не выглядели – скорее, наоборот.
Дурное предчувствие заставило меня взяться за револьвер, но на всякий случай я положил его так, чтобы оружие не бросалось в глаза.
Один подошёл к водителю, второй встал напротив Бориса.
– В чём дело, товарищи? – удивлённо спросил Райнер.
– Здрасьте, – как-то нехорошо улыбнулся тот, что стоял возле него.
Верхняя губа мужчины в кожанке поднялась, обнажив отливающую жёлтым золотую коронку на зубе.
– Выходите – слазьте! – продолжил он.
– Какого хрена! – закипел Райнер, но секунда – и машину обступил с десяток вооружённых людей.
– Покиньте авто, граждане, – с прежней ухмылочкой продолжил тип с золотой фиксой.
Он оглушительно свистнул, будто Соловей-Разбойник. Очевидно, это был сигнал, потому что в мгновение ока машину обступил десяток вооружённых бандитов, которые прятались от нас в густых зарослях вдоль дороги.
Место для засады было практически идеальное: вокруг ни души, свидетелей не будет и помощи ждать бесполезно.
Да уж не было печали… И без того времени кот наплакал, а тут ещё и новые приключения.
Хрен знает, что движет шайкой: то ли просто позарились на машину, то ли собираются устроить кровавую расправу. Оба варианта далеко не радужные, особенно – второй. Почему прямо сейчас не палят? Скажем, чтобы ненароком не повредить тачку.
Я прикинул наши шансы: резко газануть и умчаться от шайки не выйдет, наше авто – далеко не гоночный болид, с нуля до тридцати кэмэ в час разгоняется со страшным скрипом. К тому же противник превосходит нас количеством. Может, среди них мало потенциальных «ворошиловских стрелков», однако с такого расстояния не промажет даже ребёнок.
А ещё взыграла профессиональная честь. Глупо и позорно сдаваться этим козлам и ждать от них пощады.
– Долго ещё вас ждать?! – напомнил о себе фиксатый предводитель шайки. – А ну, вылазьте!
– Выходим, товарищи, – монотонным голосом произнёс Борис.
Держался он молодцом, отметил я про себя. Никакой паники, только хладнокровное, почти ледяное спокойствие профи.
Наверняка тоже прокручивает в голове ситуацию.
– Вот-вот! – одобрительно кивнул главарь. – Лишних движений не делаем. Тихо, как на похоронах, достаём шпалеры и бросаем их на землю. И за это вам ничего не будет, обещаю!
Ну да, даже если он по какой-то причине не знал, чью машину остановил, всё равно должен понимать, что её пассажиры – народ непростой, без оружия не ходят.
Мы выбрались из машины.
– Шпалеры! – процедил сквозь зубы бандит.
Райнер глубоко вздохнул, так же шумно выдохнул и, достав из кобуры «наган», бросил его на землю.
– Ногой ко мне пни! – приказал главарь.
Борис толкнул револьвер носком башмака.
– Теперь ты, – фиксатый перевёл взгляд на меня.
Удивительно, но я не чувствовал никакого страха, словно на кону не была моя жизнь и жизни товарищей. Но мне не хотелось, чтобы бандиты ощутили исходящую от меня опасность, поэтому я сделал вид, что страшно перепугался.
Трясущимися руками взял револьвер и тут же выронил себе под ноги.
– Ты гля – обосрался со страху! – хохотнул главарь. – А ну пни его в мою сторону.
– Сейчас, сейчас! – забормотал я, поймав на себя недоумённый взгляд Бори.
Неужели он, как и бандиты, тоже посчитал меня трусом?
Я ударил мыском ботинка по револьверу и, конечно, «промахнулся», только лишь зачерпнув грязь. Потом ещё раз с тем же результатом. Я «растерянно» затрясся, жалобно посмотрев на главаря…
Всё, что мне было нужно в эту секунду – чтобы бандиты расслабились. Судя по их мерзким ухмыляющимся рожам, у меня это получилось. Я стал для них паяцем, смешным и неопасным в своём приступе паники.
Значит, пришла пора действовать. Делая вид, что хочу в третий раз пнуть по револьверу, я резко присел, а потом крутанулся на левой ноге, выбросив правую так, чтобы подсечкой сбить главаря.
Никто не ожидал от меня такой прыти, поэтому когда шайка опомнилась, главарь уже лежал на спине, а его пушка перекочевала ко мне.
Использовать бандита в качестве живого щита у меня всё равно бы не получилось, к тому же я не больно верил, что бандиты не станут стрелять в него из опасения лишиться вожака: когда дело доходит до спасения собственной шкуры, подобным типам становится абсолютно похрен на дружков. Так что я сразу открыл ураганный огонь, стараясь положить максимальное количество неприятеля.
Борис и тут не подкачал. Реакция у него оказалась что надо, видимо, чему-то их в ГПУ учат, хотя до будущих волкодавов пока далеко. Понимая, что толку от него, безоружного, мало, он, чтобы не мешать мне, свалился на землю, не забыв прихватить с собой опешившего от стремительного развивавшихся событий, шофёра. Так что в этот момент я оказался единственным шерифом в городе.
Мне повезло, что трофейный револьвер оказался офицерским «наганом» с самовзводом – это экономило драгоценные крупицы времени, да и барабан был заполнен под завязку, так что я сразу положил четырёх. Само собой, не всех наповал – парочку точно ранило, но так, что вывело из игры.
А потом нырнул под прикрытие автомобиля. Он железный, если в него пулю всадят, ничего страшного – подлатают, а вот мне оказаться в больничке (в лучшем случае) не улыбалось.
Как я и думал, пороху на то, чтобы устроить для меня войнушку у уцелевших членов шайки не хватило, они кинулись врассыпную. Только у одного хватило дури на бегу развернуться и пальнуть куда-то в «молоко». Его я снял красиво уже из собственного револьвера.
Тут уже включился и Борис. На пару мы уложили ещё двоих, но троим, к глубокому нашему сожалению, всё-таки удалось уйти. Преследовать их мы не стали: в наших руках был атаман шайки. Если развяжем ему язык – найдём и остальных.
Первым делом я убедился, что фиксатый жив. Его крепко приложил к земле мой приёмчик, он растерялся, однако сознания не потерял.
Я присел возле него, приставив горячий от пороховых газов ствол «нагана» к голове бандита. Рука аж зудела от желания нажать на спусковой крючок, чтобы отправить к праотцам этого негодяя.
– Ты кто такой, сволочь? – без всякой деликатности спросил я.
– Черень… Черных, – поправился он, догадавшись, что его погоняло ничего мне не говорит.
– Знаю такого, – кивнул подошедший к нам Боря. – Много нам крови попортил. Ты зачем нас остановил?
– Машина понадобилась, – буркнул Черных.
– А с нами что делать собирался? В расход бы пустил?
– Нет, оставил бы для размножения, – кисло произнёс Черень. – Всё как в Библии: плодитесь и размножайтесь.
– Слушай, Черень, ты идиот? – удивился я.
– Чего обзываешься, начальник?! – обиделся тот.
– Да с того, что только идиот станет останавливать машину одного из начальников ГПУ.
– Брешешь?! – от изумления глаза у бандита чуть не полезли на лоб.
– Ща как дам тебе рукояткой по зубам! – угрожающе прорычал Боря. – Это машина товарища Артузова.
– Ух ё! – выматерился бандит. – Это ж надо было так влипнуть…
Голова его поникла.
– Да уж, не повезло тебе, Черень! – засмеялся я. – Говоришь: машина тебе наша понравилась? Что ж… у тебя появился шанс на ней прокатиться. Поехали в МУР, будем тебя оформлять!
Глава 22
Перестрелка, хоть и случившаяся в глухом месте, не осталась без внимания. Сначала на место примчался воинский патруль, а потом подбежали милиционеры. Все они с интересом рассматривали открывшуюся их взглядам картину.
– Да тут прямо как на поле боя! – не выдержав, присвистнул старший патруля.
– Это у вас, армейских, война закончилась. А у нас она каждый день, – пояснил я.
– Вижу, – кивнул тот. – Помочь чем?
– Справимся, – сказал я. – Тем более свой брат-милиционер на выручку пожаловал. Спасибо за бдительность, товарищи!
Патрульные ушли, а я отправился общаться с коллегами.
С их помощью, мы вызвали санитарную машину для тех бандитов, кому повезло выжить, и труповозку для тех, кому, соответственно, повезло не очень. Дожидаться прибытия мы не стали, и без того наступивший цейтнот заставлял сожалеть о каждой задержке.
Боря заходить в МУР для передачи органам правопорядка арестованного Черня отказался, сказав, что я и сам с этим справлюсь, однако любезно согласился подкинуть туда нас с легко отделавшимся главарём шайки.
– Георгий, как освободишься – дай знать. Я у телефона до конца дня сидеть буду, – предупредил Райнер, когда автомобиль подъехал к дому три на Большом Гнездиковском переулке, где до переезда на знаменитую Петровку, 38 располагался МУУР, который я по привычке называл просто МУРом.