Еще мгновение, и он, не раздумывая, выпустил бы пулю в лицо певицы: его вид свидетельствовал о том, что он ни перед чем не остановится.
Но тут на помощь ей бросился Грант. Роджер не успел его задержать, а Харрисон не имел такой возможности. И для них поступок Гранта стал полной неожиданностью. Для всех присутствующих дело выглядело так, будто принц бросился спасать певицу.
Грант попросту отбросил девушку в сторону, очутившись таким образом перед самым убийцей. И Марко выстрелил…
Роджеру показалось, что выстрел угодил «принцу», в грудь. Грохот, вспышка, крики женщин, вопль Терезы, но пуля прошла мимо. Она пролетела в каком-то дюйме от головы «принца» и со злобным шипением впилась в стену. Одной рукой все еще держа девушку за плечи. Грант отклонился, а карлик повернулся и теперь выстрелил в Харрисона, который загораживал ему путь.
Харрисон успел нагнуться, но пуля все же задела его плечо.
Теперь Марко оказался в отчаянном положении. Он подпрыгнул и сделал в воздухе сальто, еще надеясь удрать. Харрисон пошатнулся. Мак все-таки дрогнул перед карликом с его пистолетом, но успел отрезать ему отступление к двери. Тогда Марко глянул через плечо и вдруг неожиданно присел.
Потом быстро обернулся.
И Роджер схватил его поперек маленького тела, рывком потянул на себя, услышал звук выстрела, но не почувствовал боли. На помощь Роджеру подбежали другие сотрудники Ярда, пока Грант держал в объятиях перепуганную певицу, а Энрико Селли спешил удрать из зала.
Другие полицейские в баре надели наручники на человека, разбившего несколько бутылок, чтобы отвлечь внимание от происходящего в зале и таким образом облегчить задачу карлика.
Переводчиком служил невысокий лысый человек, который не должен был говорить ничего от себя. Он просто переводил вопросы Роджера девушке и ее ответы ему. Они устроились в маленькой комнатушке за эстрадой. Перепуганных посетителей «Теплого местечка» быстро удалили. Мак и другие опрашивали обслуживающий персонал. Бенни-Алмаз казался потрясенным до такой степени, что до сих пор не произнес ни единого слова.
— Кто такой этот Марко? — устало спросил Роджер. — Он ваш брат?
— Нет.
— Родственник?
— Нет.
— Почему же вы жили вместе с ним в одной комнате как его сестра?
— Таково условие моего приезда в Англию и возможности петь здесь.
— Кто предоставил вам такую возможность?
— Марко.
— Только он? Или еще кто-нибудь?
— Да.
— Кто?
— Синьор Парелли, — ответила певица тихим испуганным голосом.
— Он тоже знал Марко?
— Он ставил условия.
— Спасибо, Тереза. Почему вы хотели приехать сюда?
— Я… Я обещала… — Она запнулась.
— Принцу?
Она кивнула головой и закрыла глаза.
— Ладно, — сказал Роджер. — Бог вам судья. Почему вы подбежали к Марко? Вот теперь?
Огромные глаза девушки подернулись влагой, в них светился ужас. Губы дрожали. Она с такой силой сжала пальцы, что их кончики побелели.
— Я следила. И заметила… И заметила у него пистолет… И вдруг, вдруг поняла, что он собирается сделать.
— Видели ли вы Марко вчера до того, как он явился сюда?
— Нет. Он ушел из нашего номера накануне.
— И вы не знаете, где он ночевал?
— Нет, — прошептала она с мольбой в темных глазах. — Он вообще жил не с нами. Я жила с Энрико и его матерью.
— Так вы не представляете, где мог находиться Марко после того, как он от вас ушел?
— Нет.
— Хорошо, Тереза, — спокойно сказал Роджер, — если все это правда, вам не о чем беспокоиться.
Он смотрел на нее, поражаясь силе того чувства, которое толкнуло ее на самопожертвование ради Азира.
Что будет переживать бедная Тереза, когда узнает, что спасла она вовсе не принца, а некое лицо, которое поспешило поскорее выбраться из клуба, как только в нем перестали нуждаться.
Энрико Селли подтвердил показания девушки.
Роджер подошел к телефону, поднял трубку и вызвал Ярд. Чартворд сидел у себя в кабинете, ожидая известий.
Он нетерпеливо воскликнул:
— Ну, Роджер?
— Думаю, это конец. Парелли, итальянский руководитель фирмы «Анджито», прислал сюда певицу вместе с Марко. Новая ниточка к Корризону, и тут ничего не попишешь, каким бы безумным все это ни казалось. Я попытаюсь заставить карлика говорить и узнаю, где он живет, потому что проклятые пленки могут до сих пор находиться у него. Может быть, вы сами вызовете Милан и дадите указания о задержании Парелли?
— Да, сразу же. Как Харрисон?
— Несколько недель он не сможет работать, но вообще-то все будет в порядке.
— Хорошо. Великолепно, — выдохнул неприступный Чартворд, не скрывая торжества.
Карлик не пожелал отвечать ни на один вопрос. Но Бенни-Алмаз «раскололся» немедленно и признал, что именно он скрывал Марко в своей квартире. Бенни не упоминал имени Корризона, просто сказал, что Марко ему хорошо заплатил и за свое убежище, и за то, что тот предоставил ему возможность принять участие в представлении.
Роджер добрался до квартиры Алмаза в половине двенадцатого.
Он отыскал пленки в той комнате, где спал карлик: они были спрятаны в карнизе для занавесей. По-видимому, Марко опасался, как бы Бенни-Алмаз их не обнаружил. Иными словами, он был уверен, что последний проверяет вещи своих постояльцев.
Роджер снова вызвал Чартворда и, пытаясь сохранить спокойный тон, что ему не удавалось, заговорил:
— Я нашел и немедленно мчусь в Ярд, чтобы сразу же пленки проявили. Через пару часов мы могли бы их посмотреть. Вы останетесь у себя?
— Можете не сомневаться, буду ждать хоть до утра!
Демонстрационная комната Скотленд-Ярда была ярко освещена. Роджер, Чартворд, Мак и несколько других офицеров Ярда сидели тесной группой, пока техник-сержант заправлял ленту в аппарат, все время что-то бурча себе под нос. Он нервничал, потому что задерживал великого сэра Гая.
Чартворд проявлял образцовое спокойствие.
— Представляете, что мы увидим, а, Роджер?
— Не хочу даже строить догадок, за исключением миланского инцидента.
— Остальное появится в виде сюрприза, кот в мешке, да? Премьера на кинофестивале?
— Называйте как хотите. Но учтите, сэр, мы занимаемся этим делом меньше десяти дней, нам приходилось защищать существенные интересы страны, так же, как и принца Азира, и мы будем счастливы, если узнаем из фильма правду. Достойный финал.
— Ладно, ладно, неужели вы не понимаете шуток?
— Готово, джентльмены! — объявил сержант.
— Ага. Прекрасно. Запускайте!
Роджер никогда еще так не нервничал. Имелся шанс, что пленки не дадут требуемых доказательств. Он не верил, что Марко-карлик заговорит. Бенни-Алмаз, конечно, может рассказать и побольше, но вряд ли ему известно что-то существенное.
Выключили освещение. Заработал кинопроектор. В непроглядной темноте высветился белый квадрат. Несколько минут экран оставался пустым, потом появились расплывчатые фигуры. Роджер так сжал зубы, что ему стало больно.
Сержант ахнул:
— Прошу прощения, сэр. Изображение не в фокусе! Сейчас исправлю.
Через мгновение неясные контуры обрели четкость. Люди находились в саду, в типичном итальянском саду, обнесенном высокой стеной. Поблескивал фонтан. Персиковое дерево ломилось от крупных плодов. Виднелись какие-то экзотические цветы. Всю стену покрывали виноградные лозы. Небольшой бассейн.
Потом крупным планом предстали люди. Тут были Корризон и Парелли, о чем-то толкующие за столиком с питьем. Вера Корризон в бикини. Аппарат с беспощадной ясностью показал отвратительные взгляды мужчин в ее сторону. Парелли буквально облизывался.
Неожиданно мужчины поднялись.
— Смотрите! — закричал Чартворд. — Смотрите! Здесь же принц!
— Тише! — рявкнул Роджер, как будто это был Скуппи, а не ПК.
У него от напряжения вспотели ладони. Он смотрел, как губы людей на экране двигались, но экран молчал. Вот доказательство, часть картины, для завершения которой им не хватало последних штрихов. Они…
— Великий Боже, карлик! — Чартворд снова нарушил тишину.
Роджер еще не верил глазам, вгляделся.
Марко — наемный убийца, известный, как верный слуга «Братства Зары», поклявшийся в лютой ненависти и непримиримой вражде к принцу Азиру, униженно подошел к нему, поцеловал руку, а потом вскочил на стул.
Все четверо дружески заговорили между собой.
У Роджера все сжалось внутри. Ненависть — вот что он видел, вот что замышляли люди в роскошном, полном солнца саду.
И Чартворд все никак не мог до конца осознать увиденное, столь чудовищна была правда, открывшаяся с экрана. Эти четверо — соучастники, заговорщики, убийцы.
Теперь Роджеру стало ясно, почему погибли полковник Яхуни и генерал Фузал, а принц Азир продолжал свою «героическую» жизнь.
Интересно, кто должен был погибнуть на этот раз, в «Теплом местечке»?
Фильм подошел к концу. Второй показали почти сразу же: несколько предварительных кадров, затем покушение. Марко, нацелившийся на карету. Вот он повернулся и затерялся в толпе. Ни Чартворд, ни Роджер не пошевелились, пока наконец Чартворд, овладев собой, не распорядился включить свет.
— Полагаете, что сумеете прижать Корризона на основании этой пленки, Роджер?
— Хотелось бы иметь еще кое-какие подтверждения, — угрюмо буркнул Вест. — Я задержал Бенни-Алмаза: сошлюсь на показания карлика, ну, и поднажму, конечно. Северини тем временем займется Парелли. Рано или поздно Корризону придется выложить карты… Только вот чего я не понимаю: какого черта напали на принца сейчас? Кто им мешал на этот раз? Нам необходимо добиться истины. Но Корризона-то мы уличим. Черт побери, как бы мне хотелось добраться до его высочества!
Но принц был недосягаем даже для закона.
На следующее утро в 10 часов раздался телефонный звонок в кабинете Роджера. Он не сразу взял трубку, занятый чтением «Глоба». Замечательный отчет. Как любая другая газета, «Глоб» старался доказать свою беспристрастность и осведомленность: им хватило времени проверить, что Азир все еще находился в Париже. В скором времени прессе придется сообщить, что Грант выполнял особое поручение.