Текст объявления ему был сообщен решительным и твердым голосом.
— Вы бы смогли узнать снова эти голоса? — на всякий случай спросил Роджер, хотя это не могло бы послужить уликой. Управляющий ответил, что «пожалуй, да».
В Ярде Веста ожидало несколько посланий. Одно от Гарденера, который сообщал, что выехал из «Тополей» в половине восьмого утра на полицейской машине Ньюберского отделения, следуя по пятам за Эндрю Кельхэмом. Александр все еще оставался в доме, за которым наблюдал Меллор. Больше ничего важного не было, и Роджер отправился с отчетом к Чартворду.
— Послушайте, Вест, — заметил Чартворд, выслушав Роджера, — если вы считаете, что вашей жене так будет спокойнее, я передам дело кому-нибудь другому. — Но, увидев выражение лица Роджера, он плутовато подмигнул и сказал: — Ладно, ладно, не глядите на меня так, как будто я вас обвинил в предательстве. Ну а что слышно об этой особе, как ее, Гризелле? Похоже, что эти люди были весьма обеспокоены ее судьбой?
— Может и так, сэр, а может, это всего лишь уловка, чтобы заставить нас сосредоточить наше внимание на ней одной, пока они займутся чем-нибудь еще.
Зазвонил телефон, и Роджер собрался уходить.
— Подождите минуточку, Вест! — сказал Чартворд, внимательно слушая то, что ему сообщили по телефону. — Ладно! — ответил он коротко и дал отбой.
Потом взглянул на Роджера:
— Это был Слоун. Он думает, что обнаружил Гризеллу Фейн.
Глава 12Гризелла найдена
Детектив-инспектор Слоун, высоченный детина с румяной физиономией, внушительными мускулами и голубыми глазами, которые выражали такое же нетерпеливое возбуждение, как и глаза Гарденера, стоял на углу маленькой улочки близ Илинг Коммон. В дальнем конце улицы находилось еще двое полицейских в гражданской одежде, кроме того, по улице расхаживало несколько человек в форме. Машина Роджера подъехала к углу, но не вывернула на улицу, и Слоун подбежал к ней.
— Она еще здесь? — нетерпеливо спросил Роджер вместо приветствия.
— Да, мы ее стережем как надо, — хвастливо ответил Слоун. — Я ее сам выследил до этого самого места. Узнал ее и ее одежду по фотографии и описанию, которое разослано по отделам.
— С ней есть еще кто-то?
— Не знаю. Мы не видели, чтобы в дом входили или из него выходили, но мы к нему очень близко не приближались. Я подумал, что следует дождаться вас, — добавил Слоун с широкой улыбкой.
Они прошли быстрыми шагами по улице, причем один полицейский шел следом за ними, а второй находился поблизости. Здесь было расположено два десятка маленьких особнячков, разных и в то же время чем-то похожих один на другой, каждый в аккуратненьком затейливом садочке. Точно таким же был и «уголок», в который вошла Гризелла. Роджер открыл калитку. Она заскрипела. Двойные ворота короткого подъезда к гаражу находились в противоположном конце сада, гараж вообще не был виден.
Сержант обошел дом сзади, Роджер же постучал в дверь. Ответа не последовало.
Он постучал еще раз, потом нажал изо всех сил на кнопку звонка. Они ясно слышали заливистый звон, но после того, как Роджер снял палец с кнопки, в доме снова воцарилась тишина. Слоун кашлянул. Роджер, нахмурившись, приказал проверить, нет ли открытых окон.
Имеющийся у них ордер на обыск давал полное право выломать дверь, и, после того как Слоун сообщил, что все окна закрыты, а задняя дверь на запоре, Роджер не стал больше ждать. Он вынул из кармана пистолет и с его помощью разбил стекло. Осколки посыпались на пол, но других звуков слышно не было.
Роджер протянул руку и нащупал засов. Они вошли в узенькую, хорошо освещенную переднюю, где стоял шкаф, несколько стульев, а на блестящем натертом полу лежало несколько ярких половиков. Из передней в разные стороны вели три двери, лестница была расположена прямо против входной двери.
— Пройдите, пожалуйста, и отоприте заднюю дверь, — попросил Роджер.
Слоун отправился на заднюю половину, а Роджер проверил все нижние комнаты, но они были пусты. Обстановка современная и в хорошем состоянии, все чисто прибрано, но на столе в гостиной стояли три пепельницы с окурками, причем на некоторых из них виднелись следы губной помады.
Они вместе двинулись наверх, где размещались четыре спальни и ванная, но и там было пусто, хотя все выглядело так же, как помещения внизу: будто здесь регулярно жили и часто прибирались. Единственными звуками были их собственные шаги и приглушенные голоса.
На площадке у стены под самой дверью-трапом от чердака стоял стул. Слоун остановился около него в ожидании всяческих неожиданностей, в то время как Роджер взгромоздился на стул и толкнул трап руками. Он с громким стуком откинулся назад.
Роджер схватился за край люка и подтянулся на руках. Когда он достиг дощатого потолка, ему показалось, что что-то наверху зашевелилось, но когда он выпрямился — на чердаке было достаточно высоко, чтобы он сумел это сделать, — он никого не увидел. Следом поднялся и Слоун, и они, стоя рядом, осмотрели удивительно чистое помещение. В одном углу были составлены пирамидой чемоданы и сундуки вместе с обломками старой мебели, подушками и одеялами. Во втором углу в огромной цистерне булькала вода. Чердак был хорошо освещен через застекленную крышу, но, кроме того, здесь имелась и электропроводка.
Роджер заглянул за цистерну, потом неожиданно опустился на четвереньки. Цистерна стояла на деревянных подставках, так что между полом и ее дном оставалось пространство в несколько дюймов. По другую сторону цистерны он ясно заметил пару туфелек. Он усмехнулся и выпрямился.
— Ладно, мисс Фейн, — проговорил он, — вылезайте-ка сюда.
Он встал с одной стороны цистерны. Слоун с другой. Послышались шорох, возня, и наконец появилась Гризелла Фейн. Прежде всего Роджер увидел ее злые глаза и тяжелую трость, которую она подняла над головой, воскликнув:
— Отойдите, отойдите, не то…
Роджер шагнул вперед. Девушка замахнулась, но он вытянул руку и спокойно отвел удар, затем схватил ее за запястье. Гризелла замерла и молча смотрела на него взглядом пойманного зверька. Единственным чувством, которое он испытывал в этот момент, была жалость к девушке. Казалось, она сейчас заплачет.
— Я знал, что был прав, — ликовал Слоун.
— Вы будете вести себя разумно? — спросил Роджер.
— Что же еще мне остается? — горестно ответила она.
— Вот это сила духа! — улыбнулся Роджер. — Спускайся и подай ей руку.
Гризелла не делала попыток сбежать. Слоун протиснулся через люк и спрыгнул вниз, следующей спустилась Гризелла. Она сделала это с опаской, но Слоун схватил ее за талию и осторожно опустил на пол. Через минуту Роджер к ним присоединился, вытер пыльные руки о брюки и крикнул сержанту, стоявшему у входа:
— Подайте сюда машину!
— Каким образом вы узнали, что я здесь? — спросила девушка.
— Вас видели, когда вы пришли.
— Когда? — спросила Гризелла, нахмурившись. — Было совсем темно, когда я приехала.
— Послушайте, — сказал Слоун, — сегодня утром я видел, как вы входили в этот самый дом, не более чем дна часа назад, и…
— Глупости! Более суток я и носа не высовывала из дома, — выпалила Гризелла.
— Да? — изумился Слоун.
— Вы поступили бы умнее, если бы разыскали других, — с горечью продолжала Гризелла, — а не тратили столько времени на мои поиски. Я понимаю, что вы мне не верите, но я не выходила из дома вот уже 24 часа. Я знаю, что сюда кто-то приезжал, какая-то женщина. И несколько мужчин тоже. Я пряталась на чердаке, и, мне кажется, они не знали о моем присутствии. Я пыталась спуститься вниз, но не справилась с люком.
Она казалась расстроенной, утомленной, под глазами появились синяки, веки покраснели.
Слоун скептически воспринял слова девушки, но Роджер неожиданно спросил:
— Когда вы последний раз ели, мисс Фейн?
— Вчера завтракала.
— Вчера?
— У меня была маленькая плитка шоколада, она помогла мне поддержать силы, — ответила Гризелла. У нее перехватило горло, она отвернулась и чуть слышно прошептала: — Я ужасно хочу пить… Не могла бы я выпить чашку чая?
— Конечно, можете, — ответил Роджер. — Пройдемте в кухню.
— Мне не о чем особенно рассказывать, — заговорила Гризелла, когда покончила с приготовленным Роджером чаем. — Я приехала в дом своих друзей и провела там ночь, а потом, вчера утром, еще до рассвета, перебралась сюда.
— Почему вы перебрались сюда?
— Я для этих людей выполняла кое-какую работу и подумала… — Она не договорила.
— Продолжайте.
— Я подумала, что живущие здесь люди смогут мне помочь, — произнесла Гризелла, но вдруг яростно добавила: — Они убили Энтони Кельхэма! Я слышала, как они об этом рассуждали. Вы мне не поверите, но они его убили!
— Как вы попали внутрь? — спросил Роджер.
— Когда я приехала, еще никто не вставал, а я знала, где хранится у них ключ от черною хода. В гараже. Я собиралась дождаться, пока они спустятся вниз, но тут кто-то позвонил у входа. Я находилась здесь, в кухне, дверь была открыта. Я увидела, как мистер Беллью открыл дверь, потом услышала собственное имя. Человек вошел, сказал, что за ним гнались до Илинга, и спросил, не приехала ли я сюда. Мистер Беллью ответил «нет». Человек предупредил их, чтобы они были поосторожнее, потому что их смогут привлечь за соучастие в убийстве Кельхэма.
Гризелла говорила очень быстро, не отводя своих блестящих глаз от Роджера.
— Это правда, — добавила она в отчаянии, — я понимаю, что все это звучит неправдоподобно, но это правда.
— Что произошло потом?
— Они оба поднялись наверх. По-видимому, мне следовало тогда же от них уйти, но я знала, что вы подозреваете меня в убийстве, и понадеялась разузнать еще кое-что, вот и осталась. Понимаете, я прекрасно знакома с этим домом. Я пошла в большую комнату и спряталась за ширмой на случай, если они войдут. В доме находились Гай Беллью, его брат и незнакомец. Они прошли на кухню, а я поднялась наверх, решив, что лучше всего спрятаться на чердаке. Я подумала, что, если они уйдут из дома, я спущусь вниз, просмотрю весь дом и, может быть, найду дополнительные улики. Я не пробыла наверху и пяти минут, как они снова поднялись по лестнице. Я испугалась, что они услышали, как захлопнулся чердачный люк, но они ничего не сказали. Стул всегда стоит под люком, поэтому ничего странного в этом не было. Итак, я осталась, прислушиваясь к каждому звуку, надеясь, что они уйдут. Но, когда они ушли и я попыталась спуститься, оказалось, что люк заперт на задвижку.