– Ты скромная? – спросил он, не отводя взгляда, словно намеренно привлекая к нам внимание.
– Да, – без всякого сомнения ответила я.
Он опять заулыбался. Еще минуты три мы сидели молча. Я была абсолютно растеряна.
– Ты очень красивая.
Я подняла на него глаза и тоже улыбнулась.
– Спасибо.
Он протянул мне свою ладонь и замер. Я не сразу поняла то, чего он хочет.
– Дай мне руку.
Я накрыла его кисть своей ладонью, а он сжал ее и прикрыл глаза. Около минуты сидел так, не двигаясь.
– У тебя светлое будущее. Ты будешь счастливой, – наконец-то с улыбкой ответил он, отпуская мою руку. Я слегка улыбнулась.
– Надеюсь.
– Хочешь пройтись?
– Да, давай.
И мы пошли непонятно куда. Мы гуляли по узким парижским улицам. Он задавал мне типичные вопросы: что я люблю, что ненавижу, с кем дружу, что обычно делаю и так далее. Мы ни разу не упомянули его болезнь. Словно мы только что познакомились. Единственная проблема заключалась во мне. Я была слишком замкнутой и неразговорчивой. Маэль чувствовал, что я не стараюсь быть милой и дружелюбной, поэтому постоянно пытался обратить на это внимание. Он говорил, что ему плохо, он умирает, засыпает и так далее.
– Маэль, если ты хочешь спать, то можешь идти.
– Правда? Ты не обидишься?
– Все нормально.
– Отлично. Тогда встретимся часов в шесть? Поедем куда-нибудь…
– Да, хорошо.
Он шагнул ко мне. Я растерялась.
– Ты и не прощаешься?
– Ну ладно… пока, – выпалила я и опять уставилась на асфальт.
– А, вот, значит, как. Ну хорошо. Пока, – холодно сказал он.
Я развернулась и направилась в сторону отеля. До последнего я чувствовала на себе его взгляд.
Черт, я облажалась. Как так? Я безумно ждала этой встречи. Это было ужасно. Вечером все должно быть по-другому.
Вернувшись в номер, я сразу же переоделась и отправилась гулять.
Пара часов пролетела незаметно, и вот я уже в своем номере. Стоило мне только ступить на порог, как я тут же посмотрела на часы. Уже шесть часов и пятнадцать минут. Странно, а где Маэль и почему он не пишет? Я решила написать ему сама.
Уже шесть, мне тебя ждать или ты не придешь?
Ответ пришел не сразу.
Прости, не смогу.
В этот момент мое сердце провалилось в бездну печали и ненависти к себе. Он не придет. Я не нравлюсь ему. Я все испортила. Я ненавижу себя.
Я начала строчить сообщение.
Все понятно, Маэль. Вполне ожидаемо. Я знаю, что не понравилась тебе. Да, я мало говорю, я неэмоциональна и вообще до безумия скучная и неинтересная. Я не виновата в том, что я такая. И я не могу ничего с этим поделать. Надеюсь, ты не очень злишься на меня. Извини, если что-то не так. Была рада увидеть тебя.
До чего же мне было плохо, не передать словами. Я чувствовала такую пустоту внутри. Просто без сил упала на кровать и разрыдалась. Я ревела минут двадцать без остановки, а Маэль не отвечал. Чуть позже я все-таки решила взять себя в руки и успокоиться.
Пошла в ванную, поправила макияж, уложила волосы, и вот я уже не такая несчастная и потерянная.
Я решила не терять просто так свое драгоценное время и опять отправилась гулять. Мне захотелось купить себе что-нибудь, чтобы хоть немного поднять настроение. Но удушающая грусть не покидала меня.
Вдруг мой телефон зазвенел. Я вытащила его из клатча и взглянула на экран.
Кэрри, я хотел бы поговорить с тобой. Мы можем встретиться?
Мое сердце пропустило удар. Печаль отошла на второй план, сменившись растерянностью. Я думала, что он никогда больше ничего не ответит.
Я сейчас не в номере, во сколько ты приедешь?
Часов в десять-одиннадцать.
Так в десять или в одиннадцать?
В одиннадцать.
Хорошо.
Я снова посмотрела на часы. Мне нужно было срочно вернуться в отель, ведь пока я дойду и соберусь, он уже будет ждать меня.
Опять это бешеное волнение, как мне его скрыть? Как? Вот бы изобрели лекарство от стеснительности, страха и волнения.
Через тридцать минут буду. Что мне сказать на стойке?
Ничего. Просто жди меня там, я спущусь.
Конечно.
Я решила пораньше спуститься в холл и посидеть там. Судорожно прокручивала ленту «Инстаграма», чтобы хоть как-то отвлечься, думала о том, что должна не молчать, а как можно больше улыбаться, говорить и быть дружелюбной и приятной в общении.
Я уже тут.
Нервно оглянувшись, я никого не увидела. Но буквально через секунду он вошел. Я подняла глаза и тихо сказала ему:
– Привет.
Маэль выглядел растерянным и печальным.
– Привет…
Он присел рядом со мной и посмотрел на меня.
– Как ты?
– Нормально. А ты?
– Я тоже. Правда, немного устал.
– Ты не спишь ночами?
– Ага.
Мы замолчали.
– Может, пойдем к тебе в номер? – предложил он.
– Да, – бросила я и встала с места. До пятого этажа мы поднимались по лестнице. Я понимала, что он очень устал и из-за проблем с сердцем ему становилось плохо.
– Скоро придем, – сказала я, когда мы прошли четвертый этаж.
Мы дошли до моего номера, и я вытащила карточку, чтобы открыть дверь. У меня так сильно тряслись руки, что я долго не могла это сделать. Маэль помог мне. Он сохранял такое спокойствие, что мне становилось не по себе. А вот я вела себя не так, как надо. Опять совершала прежнюю ошибку. Молчала, нервничала и боялась непонятно чего.
Я включила в номере свет и открыла окна. В этот момент мне хотелось сбежать. Маэль сел на стул, а я – на пол, и минуты четыре мы просто смотрели друг на друга.
– Все хорошо? – наконец-то спросил он.
– Да, – ответила я. Нужно было как-то начать разговор. – Где ты сегодня был?
– Сначала я был на выставке своего друга, потом записывал в студии песню для нового альбома…
– Понятно…
– Так, значит, ты только учишься?
– Ну да. А ты? Учишься или работаешь? – Я опять наступила на те же грабли.
– Я? Я работаю.
– Где?
– Везде.
– Это как?
– Я художник, музыкант, актер. Как-то так, – сказал он, улыбнувшись.
Я продолжала сидеть на полу и смотреть в пустоту. Вновь появились волнение и страх.
– У тебя дрожат руки. Я нервирую тебя? – осторожно спросил Маэль.
– Нет.
– Я же вижу. Не нужно обманывать меня. Если тебе не нравится, я могу уйти. – Он вздохнул.
– Нет, не уходи. Пожалуйста.
– Подойди ко мне. Я не сделаю ничего, просто сядь рядом. – Он говорил очень тихо, будто боялся спугнуть меня.
– Тут мне удобнее.
И тогда он встал и сам подошел ко мне. Я не знала, куда деться, но он просто присел рядом и погладил меня по щеке.
– Нормально?
Я неуверенно кивнула.
– Можно мне тебя поцеловать?
– Я не знаю, – ответила я. Почему-то сразу же вспомнился Тео.
– Наверное, мне лучше не спрашивать. – Он наклонился и поцеловал меня. Это длилось всего одну секунду, но мне она показалась вечностью. Маэль улыбнулся.
– Хочешь, я научу тебя целоваться?
Я только улыбнулась. Маэль притянул меня к себе и обнял. Затем отпустил. Вновь мы погрузились в гнетущую тишину.
– Я чувствую себя каким-то ублюдком. Меня убивает твоя реакция. Ты словно молчишь, потому что боишься что-то испортить. Я думаю, что мне лучше уйти. – Он сделал попытку встать, но я остановила его.
– Нет, не нужно уходить, все хорошо. К тому же уже очень поздно.
На его лице появилась довольная улыбка.
– Хорошо. Я останусь. – Он снова опустился рядом со мной.
На мгновение мне показалось, что он глубоко задумался.
– Дай мне руку.
Я протянула свою ладонь – и он сжал ее. Это немного успокоило меня. Мы просто сидели рядом и молчали.
Я неправильно себя вела. Не нужно забывать о том, кто он, какие у него проблемы и как трудно ему находиться в этом мире.
Он решил придвинуться ко мне поближе. Я слегка привстала, и он сделал то же самое.
– Пойдем со мной. Я хотел показать тебе одно место, – сказал он, и я без лишних слов направилась за ним. Мы быстро вышли из номера, а затем оказались на ночной улице.
Он вел меня за руку, а я просто шла за ним. Мы оказались у одного из домов на берегу Сены. Видимо, Маэль хорошо знал это место. Он с легкостью открыл дверь, и спустя минут пять мы поднимались наверх.
– Закрой глаза, – сказал он. Я послушалась.
Скрип двери. Уличный ветер на моем лице. Через мгновение я открыла глаза, и сердце мое замерло.
Передо мной раскинулся ночной Париж во всей его волшебной атмосфере. Казалось, я даже не слышу звуков машин. Ночные огни, романтичные крыши, соборы, башня, дом конгрессов и дворец. Я видела все это своими глазами. Я стояла на крыше и понимала, насколько счастлива, какие незабываемые моменты мне выпала удача пережить, каких людей довелось встретить.
– Одно из моих любимых мест. Еще во времена моей учебы в лицее в квартале Шуази я часто сбегал сюда, зная, что здесь меня никто не найдет. Здесь я чувствовал себя полноценной частью этой вселенной, а не умирающим элементом, – задумчиво произнес Маэль.
Мы продолжали смотреть на город с высоты крыши.
– Иногда я думаю, что останется после меня, когда я умру… От настоящего меня, а не того, кого люди привыкли видеть в моих песнях, ролях, картинах… Ничего. Я останусь для них фейком.
В его голосе чувствовалась болезненная меланхолия.
Я задумалась, а затем вдруг ответила:
– Я напишу о тебе книгу.
Он с интересом посмотрел на меня, а затем поцеловал. Я перестала сопротивляться самой себе и просто наслаждалась моментом. Сейчас мы были настолько близки, что и представить сложно.
Я не смогу описать словами то, что испытывала в это мгновение. Это был самый бесконечный момент моей жизни. Я не могла представить, что этот день так закончится, что обычное знакомство в Интернете обернется таким образом, что искренняя дружба превратится в нечто странное и запутанное, но очень волшебное и хрупкое.