– Я ему помогу.
– Ему никто не сможет помочь. Отсюда до ближайшей больницы четверо суток пешком, а вертолеты сюда не летают.
– А кто летает? – зачем-то спросила Светлана.
– Штурмовики, – Гелат обвел рукой площадку, но тут же спохватился и пошел к пещере.
Через несколько минут Светлана услышала выстрелы с равными промежутками времени между ними и увидела Гелата, бодро идущего в ее сторону. В руке он нес пистолет, по пути меняя обойму. Светлана встала с колен, пошла навстречу, ускоряясь с каждым шагом. Она почти перешла в бег, когда Гелат передернул затвор, и в следующую секунду дико прыгнула, словно кошка. Не ожидавший такой прыти Гелат пригнулся, отступив назад, чтобы не быть сбитым с ног, но оружие выпало из его рук, и Светлана волчком закружилась на камнях, пытаясь перехватить пистолет. Она направила ствол ТТ в грудь Гелата, который, впрочем, не пытался нападать или оказывать сопротивление. Он выругался, и, сплюнув на камни, пошел обратно, бросив через плечо фразу на своем языке.
Светлана вернулась обратно и села на колени, иногда оглядываясь. Она гладила парня по щеке и говорила, говорила, говорила. Непонятно откуда брались слова, и ее речь не умолкала ни на секунду.
– Светлана, – услышала она хриплый шепот и снова завертела головой, не понимая, откуда говорят.
Это был Руслан, с трудом ворочавший языком и отдыхавший после каждого слова.
– Что мой милый? – спросила Светлана и поймала себя на мысли, что говорит как старая женщина, разговаривающая с подростком.
– Я… хочу… тебе… признаться…
– Все хорошо, Руслан, у нас еще будет время, потом расскажешь.
– Я…тебя…обманул…
– Ну и что, ну и ладно.
– Я… не… Рита…
– Конечно, нет, конечно, нет, успокойся.
– Я… не… Руслан…
«Бредит», – решила Светлана. Она схватила его руку и стала целовать пальцы, ладонь, запястье, поражаясь, какие они мягкие. Она наконец поняла, почему парень не может пошевелиться. Светлана приставила пистолет к его груди, и как показалось, плавно нажала на курок.
* * *
Светлана стояла на коленях перед лежащим телом и смотрела на снежные шапки гор на горизонте.
Она слегка раскачивалась взад и вперед, напевая какой-то мотив, напоминавший колыбельную. Ее глаза были абсолютно сухими, а лицо – каменно-спокойным. Она останавливалась на полуслове и произносила короткие фразы, а затем снова начинала мурлыкать свою песенку. Когда двое мужчин подошли к ней, Светлана по-прежнему была спокойна. Они подхватили ее и подняли на ноги. Один попытался перехватить пистолет, но Светлана высвободила руку и направила в его сторону ствол:
– Только попробуй.
– Ша, – успокоил ее второй, – он здесь не должен лежать.
– И ты заткнись, – девушка повела пистолетом в сторону.
– Я тебя уговаривать не хочу, будешь капризничать – оставим его тебе.
Светлана посмотрела на тело Руслана, лежавшее в камнях и уже ничем не напоминавшее молодого парня.
– Сволочь! – вырвалось у нее. – Сволочь! Ты меня обманул. Я тебе поверила, а ты меня использовал, гад!
Она вторила неизвестно откуда возникшему эху и разряжала обойму в остывшее тело. Когда патроны в пистолете кончились, она еще долго жала на спусковой крючок, не понимая, почему не слышит выстрелов. Двое мужчин, уже не опасаясь девушки, подтащили труп к краю и сбросили его вниз. Они обошли ее на расстоянии. Светлана вынула обойму и только тогда поняла, что в оружии не осталось патронов. Она сунула пистолет за пояс и пошла к тому месту, где стояли палатки.
Из полусотни носильщиков в живых осталось только девять. Они, словно зомби, бродили по лагерю, осматривая остатки снаряжения и продуктов. Оружие, спрятанное в пещере, не пострадало, и даже боеприпасы не детонировали. Но все, что находилось на воздухе или в палатках было разорвано, разбросано и искорежено. Часть вещей, впрочем, были более или менее пригодны. Легкие предметы, те, что не разлетелись по ущелью, практически не пострадали, лишь этикетки и бумага обгорели по краям. Консервные банки оказались сплющенными или вздутыми, их содержимое, очевидно, претерпело сильное воздействие температурой и давлением.
Светлана долго рассматривала оплавившийся горный ботинок, застрявший между камней.
– Зачем он тебе? – спросил Гелат.
– Пригодится.
– Все равно пару не найдешь.
– Кроссовки еще хуже.
– Куда ты теперь?
– Дальше.
– Зачем? Твои документы погибли, зачем дальше?
– Я уйду в Грузию. Через перевал.
– Я не стану тебя принуждать, Света, – медленно сказал Гелат, – но одна ты погибнешь. Перевал может оказаться закрыт. Без проводника ты пропадешь.
– Это мой единственный шанс вернуться.
– Можешь идти обратно. Тебя пропустят.
– Кто? Ты? Твои друзья? А на Кавказе я скажу, что отдыхала?
– Скажешь, что была в заложниках, отпустили или убежала.
– Кто мне поверит, Гелат? Там же не все дураки.
– Ай, поступай как знаешь.
Гелат достал из кармана пачку сигарет и закурил.
– Дай мне.
Гелат протянул сигарету.
– Мои люди теперь пойдут вниз, – сказал он, глядя на горизонт, – если хочешь, можешь идти с ними.
– А ты?
– Я останусь здесь.
– Скажи, Гелат, этот налет был не случайным?
– Не знаю.
– А твои люди пойдут на операцию?
– Они не воины.
– Я пойду через перевал, дай мне проводника.
– Света, – позвал Гелат.
– Что?
– Ничего, вот возьми, – он протянул ей запасной магазин с патронами.
Гелат не попрощался с ней. Он не сказал своего решения, и Светлана узнала о нем лишь утром. После холодной ночи, лишенная спального мешка и палатки, она стучала зубами, когда к ней подошел Алан:
– Гелат приказал проводить тебя до перевала. Ты там погибнешь, но он так сказал.
– Раз сказал, значит надо идти.
– Я нашел вот это, – Алан протянул потемневший от копоти ледоруб, – здесь этим никто не пользуется, но вдруг тебе он нужен. И можешь взять ботинки, хотя они тебе будут велики.
– Я что-нибудь придумаю.
Сборы не заняли много времени. Светлана боялась, что ее вещи кто-нибудь проверит, но об этом никто и не подумал. Она собрала все, что посчитала полезным, в мешок и, накинув лямки, зашагала за Аланом. Дорога по-прежнему петляла серпантином, и было неясно, идет она вверх или вниз. Каждые два часа Алан делал привал, он садился на свои вещи и молча смотрел на восток, ровно через десять минут вставал и шел дальше. К полудню Светлана стала уставать. Она уже с трудом поспевала за широким шагом Алана, и он, видя это, на очередном привале развел примус.
– Примус оставить не могу.
– Ладно, – сказала Светлана.
– Без него тебе будет плохо.
Алан сварил похлебку из спекшихся в резиновый кусок концентратов с непонятным запахом. Они поели и пошли дальше. Когда стемнело, Алан развел костер, постелил рядом кусок брезента от порванной палатки и молча лег спать. Светлана достала два порванных одеяла и примостилась рядом, скромно свернувшись калачиком, но подумав, что, возможно, это ее последняя ночь в относительном тепле, подвинула Алана и заняла место между ним и догорающим костром.
Утро оказалось на удивление теплым, без тумана и холодной росы.
Привлеченная хорошей погодой, где-то далеко работала фронтовая авиация, нанося бомбовые удары. Эхо разрывов напоминало далекий гром.
– Тебе везет, – сказал Алан.
– Почему?
– Может быть, снега нет, и ты успеешь проскочить.
– Конечно, успею, – заверила его Светлана.
Путники на скорую руку позавтракали и пошли вперед.
На ровной площадке, где дорога раздваивалась, Алан сказал, указывая на гору:
– Теперь пойдешь одна. Если будешь держаться тропы, заблудиться ты не сможешь. Тебе везет, может успеешь подняться до темноты. В темноте не спускайся, дождись света. Если погода не изменится, это будет очень просто. Да поможет тебе Аллах!
Алан, не попрощавшись, быстро зашагал в том направлении, где раздавались раскаты, похожие на гром. Светлана повернулась к нему спиной и бодро пошла в противоположном направлении. Очень скоро она сделала привал.
Она решила, что припасенные ею продукты будет есть равномерно и не станет делать НЗ.
Тропа с трудом различалась среди камней. Светлана не знала, была ли это пастушья тропа, или по ней больше ходили люди, но внимательно следила за чуть заметной полосой в камнях и старалась ее не потерять. Ни горные козлы, ни местные жители не были наивными и глупыми, и если они шли причудливо петляя меж камней, значит, в этом был какой-то смысл, во всяком случае, так считала Светлана.
За два часа пути девушка делала уже шестой привал.
Она явно теряла силы, и ее темп значительно снизился. Чего-то подобного она ожидала и была к этому готова.
Светлана не стала делать рывков и ускорять движение. Она экономила силы, зная, что они ей еще пригодятся. Через четыре часа Светлана обернулась и оценила пройденное расстояние. Ей показалось, что она прошла больше половины пути. Девушка понимала, что в горах не стоит доверять глазам, и не стала себя обнадеживать. Но как это ни казалось странным, через час подъем кончился и перешел в ровное плато, идти по которому было одно удовольствие. Впереди виднелся последний подъем на перемычку между хребтами.
Девушка пересекла плато, где тропинка была видна особенно ярко, и отдохнув двадцать минут, принялась за восхождение. Путь оказался круче предыдущего, и кислородное голодание проявило себя с большей силой. Кровь стучала в висках, словно Светлана находилась в кузнице. Каждый шаг становился подвигом. Ноги отказывались подниматься, а армейские ботинки, надетые на шерстяные носки и подобие портянок, казалось, весили тонну. Теперь Светлана не делала привалов. Она шла несколько шагов, а затем останавливалась и пыталась отдышаться, жадно глотая ртом воздух. Пот заливал лицо. Ноги казались ей протезами. Она уже подумывала о том, как бы избавиться от пистолета, но тут, наконец, подъем кончился, и взору девушки предстала темная безд