– Короля Матиуша! Сволочи! Этот Янек! Как он мог лучшего друга! – рыдала Миранда.
Я сел на постели и обнял девочку.
– Это всего лишь книга, жизнь намного страшней.
– Спасибо, утешил, – толкнула меня локтем Миранда, – а этот Корчак, часом, продолжение не написал? Знаешь, как бывает, сначала убьют героя, а потом, в следующей серии, он оживает. Ну, вроде Горца!
Секунду я колебался. Может, не стоит сообщать девочке правду? Сам плакал когда-то над судьбой несчастного короля-ребенка и очень переживал, когда отец рассказал мне о Корчаке, но, с другой стороны, она же не маленькая.
– Януш Корчак, поляк по происхождению, был учитель. Он обладал явным литературным даром и, может быть, думал написать продолжение своей великой книги. Но случилось так, что фашисты оккупировали Польшу и Корчака вместе с его учениками, кажется, их было человек двести, заключили в лагерь смерти Треблинка. Ты слышала когда-нибудь о концлагерях?
Миранда кивнула:
– Кино смотрела, называется «Побег из ада».
– Фашисты отправили детей в газовую камеру. Но Корчак был слишком известной личностью, и гитлеровцы испугались, что его смерть может вызвать бурю эмоций во всем мире; в тот год они еще боялись общественного мнения. И предложили Янушу, оставив учеников, идти в барак, нацисты решили подарить Корчаку жизнь. Угадай, как он поступил?
– Побежал со всех ног, – хмуро сказала Миранда, – любой бы так сделал.
Я погладил ее по зеленым волосам.
– Нет, дружочек. Януш отказался бросить детей, он пошел вместе с ними на смерть и, как мог, пытался ободрить несчастных, уверял, что с ними ничего плохого не случится, пока он здесь. Лгал, чтобы дети не испытали ужаса, видя приближающуюся смерть.
Миранда села.
– Ты хочешь сказать, что он добровольно погиб из-за чужих детей?
– Корчак считал их своими.
– Учитель?
– Да.
– Теперь таких учителей нет, – протянула девочка, – наши бы мигом всех побросали и унеслись вон. Вчера математичка вошла в класс и говорит: «У нас эпидемия свинки в пятом „Б“. На перемене идите поиграйте с ними».
– Зачем?
Миранда скривилась:
– Ленька Глотов тоже так у нее спросил. А Кар-кар и ответила: «Авось заболеете, а я отдохну». Мы ее так зовем: Кар-кар, имечко у нее Карина Карловна!
Я не нашелся что ответить ребенку. Интересно, другие дети рассказали родителям об этой ситуации? И как поступили отцы с матерями? Неужели в нашем мире теперь никто никого не любит?
Глава 9
Утром я отвез Миранду в салон, где укладывает волосы Николетта, и оставил девочку на попечение цокающего языком мастера. А сам поехал к Райковой на работу. Вчера вечером Нора, услыхав от меня информацию о смерти Марины Райковой, сердито заявила:
– Ее убили.
– Отчего это вам в голову пришла такая мысль? – удивился я. – По-моему, тут все ясно, она собиралась лишить жизни свою подругу и не вынесла мук совести, когда узнала, что та утонула.
– Глупости! – фыркнула Нора. – Ну, подумай сам, утром она совершенно спокойно едет с тобой на работу, потом выскакивает и уносится домой в незастегнутом пальто. О чем это говорит?
– Ну… она решилась на самоубийство и…
– Ваня! Не идиотничай! Райковой кто-то позвонил и вызвал ее. Причем сказал ей нечто такое, от чего она, потеряв голову, ринулась в квартиру! И этот кто-то либо сам запихнул Марину в ванну, либо довел ее до самоубийства. Немедленно отправляйся к Райковой на службу и попытайся выяснить, что произошло.
Входя внутрь просторного здания торгового объединения «Моторс», я подумал, что фирма, очевидно, продает машины, но оказалось, ошибся. Здесь занимались поставками бакалейных товаров: чая, кофе, крупы, муки… Причем где-то рядом находился склад. По широкому коридору то и дело проезжали тележки, снабженные моторчиками. Они везли мешки и всевозможные упаковки. Кругом клубился народ, мужчины и женщины с безумными лицами и кипами бумаг. На мой вопрос: «Простите, где я могу найти Марину Райкову?» – мне, как правило, отвечали: «Не знаю, не работаю тут».
Отчаявшись, я принялся бесцеремонно заглядывать в кабинеты и задавать все тот же вопрос:
– Простите, где можно найти Марину Райкову?
Люди отрывались от экранов компьютеров и недовольно говорили, что понятия об этом не имеют, так как тут сидит несколько сот человек.
И только одна девушка, полная брюнетка в ярко-красной кофте, проявила ко мне христианское милосердие.
– Марина Райкова? – переспросила она. – Минуточку.
Быстро пощелкав мышкой, брюнетка сообщила:
– Она на складе, на кассах. Идите по коридору, прямо в нужное место выйдете.
Я двинулся вперед по бесконечному помещению и порядком устал, пока наконец не попал в огромный ангар, доверху забитый полками. У меня закружилась голова, подобное ощущение испытываешь в католических соборах, глядя на парящий в высоте потолок.
Слева тянулись ряды касс, за которыми сидели женщины, с невероятной скоростью печатавшие на компьютерах. Около кассирш толпились люди с бумагами, раздавались выкрики:
– Чай только через двенадцатое окно.
Или:
– Сахар грузят у восточного выхода.
То и дело из радио слышались указания:
– Нестеренко С.А., пройдите в зону кофе.
– Свободной уборщице явиться к стеллажам группы А.
Я попытался расспросить кассирш, но ни одна не ответила, а толпившиеся оптовики просто оттолкнули меня в сторону со словами: «Тут очередь».
Я достал удостоверение и сказал: «Оперативная необходимость», но торговцы только разозлились.
– Да хоть тебя сам президент сюда прислал, – заорала тощая, похожая на большую ворону женщина, – не фига вперед лезть! Я тут с восьми утра прею.
– Мне только узнать, где сидит Марина Райкова! Я ничего не собираюсь покупать!
«Ворона» на секунду замолчала, потом другим, нормальным голосом посоветовала:
– Ступай к старшей по смене.
– Где она?
– А вон в центре зала будка.
Я побрел туда и увидел нечто, похожее на ларек, в котором торгуют газетами, только чуть большего размера. Внутри стеклянного аквариума, заваленного бумагами, сидела девушка лет двадцати пяти. На столе мерцал экран компьютера, а на стене висело несколько телевизоров.
Не отрывая взгляда от клавиатуры, она сухо сказала:
– Претензии по поставкам после пятнадцати ноль-ноль.
– Но мне…
– В случае недостачи ступайте в восемнадцатую комнату.
– Где…
– Срок годности должны проверять сами, на испорченную упаковку скидок нет.
– Марина…
Девушка недовольно повернулась.
– Что еще?!
– Марина Райкова тут работала?
– Да, а в чем дело? Обсчет? Кассовый чек сохранили?
– Она умерла.
– В случае пропажи… – завела было на автомате служащая, потом ее лицо неожиданно потеряло официально-равнодушное выражение. – Как умерла?!
– Покончила с собой, вскрыла вены.
– Ой, мамочка, – по-детски разинула рот старшая по смене.
– Танюха, – завопил парень в синем комбинезоне, врываясь в будку, – на пятнадцатом стеллаже!..
Ту-ту-ту… – прозвучала сирена.
В одночасье стих стрекот клавиатур. Кассирши разом встали, вытащили из столов какие-то плоские ящики и ушли. Подобную слаженность действий я видел лишь на военных парадах, когда шеренга солдат шагает в ногу, словно единый организм.
– У меня перерыв, – отрезала Татьяна.
Грузчик беззвучно исчез.
– Вы из милиции? – поинтересовалась она, включая чайник.
Я кивнул:
– Вроде так. Не припомните, почему Райкова вчера ушла посреди рабочего дня?
Татьяна нахмурилась:
– Видали, какой у нас сумасшедший дом? Правда, платят очень хорошо, кассиршам еще и процент идет.
– Это как?
– Успеешь оформить за день сорок заказов, с сорок первого начинают денежки капать, два процента от суммы, указанной в чеке. Вот девочки и стараются. Бывает, везет, клиенты набирают одно печенье да еще одинаковые пачки, минута на обработку тратится. А случается, сумма крохотная, а наименований вагон, полдня просидишь, пробивая.
– Так почему Марина ушла?
Татьяна отхлебнула чай:
– Вчера влетела ко мне, мобильным трясет и кричит: «Уйти надо». Я прям обалдела! В разгар работы, оптовиков море, а касса закроется! И не думай, говорю, что у тебя стряслось? Если желудок прихватило, сбегай по-быстрому, хоть и не положено до перерыва, и на место садись.
Но Марина замотала головой:
– Нет, домой надо.
– Почему? – обозлилась Татьяна.
– Ребенок у меня заболел, «Скорая» приехала! – нервно выкрикнула Райкова.
Таня заколебалась. У нее у самой есть крохотный Вовка, с которым сидит свекровь.
– Что случилось-то? – поинтересовалась старшая у кассирши.
– Да нянька не усмотрела, вот сын на себя чайник с кипятком и опрокинул.
Таня ужаснулась:
– Беги, конечно.
Марина повернулась к двери, но потом притормозила и попросила:
– Слышь, Танюша, не говори начальству, а? В выходной отработаю.
– Ступай к ребенку, – велела та, – сама за тебя сяду, если визг начнется.
Но отсутствие Марины прошло незамеченным.
– И вас не удивило, что она и сегодня не пришла?
– Нет, честно говоря, я и не ждала Маринку, вызвала замену, думала, она с малышом в больнице. Если бы с моим Вовкой, не дай бог, такое случилось, я на все бы наплевала.
Я молча смотрел на Танюшу. Правильно, большинство матерей мигом бросят работу, если их ребенок занедужит. Только у Марины Райковой нет детей, и она просто придумала повод, чтобы удрать со службы.
– Значит, ей няня сообщила о несчастье, – решил уточнить я еще раз.
Таня пожала плечами:
– Наверное, сама-то я не слышала.
– А кто мог слышать?
Девушка отхлебнула чай.
– Только Аня, она спина к спине с Мариной сидела.
– Где можно эту Аню найти?
Таня пододвинула к себе микрофон, стоявший на краю стола, щелкнула рычажком и сказала:
– Кассир Филимонова, немедленно подойдите к старшей по смене.