- Смешное выражение, почти как «слегка беременна» или «чуточку мертв». Какой помощи вы хотите от меня на этот раз? Не признаетесь, не помогу.
- Все той же, строго по профилю. Видите ли, господин сыщик, в данный момент нас больше интересует не столько ваша знакомая, сколько ее брат. Володя, кажется?
- Брат? - Туманов удивленно уставился на Островского. - Зачем он вам? Он же… не в себе.
- Вы в этом уверены?
- Не верите мне, спросите у военных медиков. Он, кажется, был тяжело контужен. Из госпиталя его выписали, так и не вылечив. Найдите его врача, поднимите историю болезни. Думаю, там вы найдете все, что вас интересует. Или вы хотите, чтобы этим занялся я?
- Да, у нас и без того полно работы, Виктор Алексеевич. В этом и заключается суть нашего делового предложения. Раз уж вы никак не желаете уходить со сцены, мы решили дать вам еще один шанс. Лишняя голова нам сейчас не помешает, к тому же вас не нужно вводить в курс.
- Интересный поворот, - задумчиво проронил Туманов. - Значит, вы решили, если не получается убрать, стоит привлечь меня на свою сторону?
- Разве не логично? - Островский выразительно посмотрел на адвоката.
- А почему вы думаете, что я забуду все обиды и соглашусь? - заупрямился Туманов.
- У вас есть выбор?
- Выбор есть всегда, - Виктор твердо взглянул на Островского. - Но я согласен. Только одно условие - вы расскажете мне правду!
- Правду? О чем?
- О том, что вы ищете на самом деле. Или - кого?
- Условие разумное, но… это за рамками моих полномочий.
- В таком случае, отведите меня к тому, у кого есть такие полномочия!
- С какой стати? - Островский усмехнулся. - Предлагая сотрудничество, я оказываю вам услугу, Виктор Алексеевич. Это знак уважения к вашему таланту. Не более того. Не вижу причин выдавать тайны своей фирмы и уж тем более - беспокоить по пустякам начальство. Вот если бы вы точно знали, где нам найти… того, кого мы ищем…
- Я это знаю, но скажу только вашему боссу!
- Знаете ли? - Островский хитро прищурился.
- Можете не верить, - Туманов пожал плечами.
Островский немного помолчал и обернулся к адвокату:
- Мастер еще здесь?
- Зачем? - раздраженно спросил Мартов. - Ты же видишь, этот босяк блефует!
- Это и забавно. - Островский сложил руки на груди.
- Думаешь, мастера развеселит встреча с таким вот клоуном? - Мартов презрительно фыркнул. - Это твой вопрос, Сева, как мы и договорились, я теперь только наблюдаю. И все-таки я бы не советовал. Чесноков сегодня не в духе.
- Разберемся, - спокойно сказал Островский. - Хорошо, господин Туманов. Мы сейчас отправимся к нашему боссу, но учтите, это будет нечто большее, чем простое знакомство. Если он пожелает с вами встретиться, вы наш человек, извините, с потрохами. Понимаете меня?
- Прекрасно понимаю. Где искать Володю, я скажу только ему.
- Хорошо, - Островский усмехнулся и встал. - Идемте.
Путь в другой офис занял пару минут. Сочинить за такой короткий промежуток убедительную «утку» было нереально, поэтому Туманов и не пытался. Он рассчитывал не на благосклонность неведомого «босса», а на собственную напористость. Даже если не удастся продолжить свою тонкую игру, Виктор рассчитывал найти хотя бы один ответ на множество накопившихся вопросов.
Кабинет, в который привели Туманова вежливые конвоиры, был не таким просторным, как офис Островского, и обставлен довольно странно. Здесь не было «хайтековских» находок и «наворотов», стиль был ближе к викторианскому, но строго канонам не следовал. И это лишь во-первых. Вторым бросившимся в глаза отличием было обилие разнокалиберной мебели. После лаконичной функциональности и простоты форм «нижнего» офиса тут просто рябило в глазах. Чего здесь только не было! Шкафы, комоды, этажерки, столы, диваны, а также десятки стульев, кресел и прочей «фурнитуры». Причем все стояло не как попало, а образуя внятные композиции. Например, в центре кабинета, под свисающей на длинном шнуре люстрой расположился классический стол для игры в покер или бридж, покрытый зеленым сукном, вокруг которого были расставлены шесть абсолютно разных стульев. От простейшего современного «компьютерного» полукресла до массивного дубового трона с высоченной спинкой, явно антикварного, а не какого-нибудь «новодела» под старину. Казалось, хозяин собрал нечто вроде выставки достижений мебельного искусства за все время существования мебели в более-менее современном виде. Если вспомнить «выставку», собранную Островским, удивляться было нечему. Такая, видимо, в этой фирме существовала «мода»: иметь личные тематические музеи. А что, место позволяло. Финансы тоже.
Заметив изумленный взгляд сыщика, Островский сдержанно хмыкнул.
- Кто-то коллекционирует бабочек, кто-то открытки…
- Султан Брунея - автомобили, - закончил вместо него Туманов. - Понимаю. А что собирает ваш адвокат? Оружие?
- Почему оружие?
- Разве не его люди стреляли в меня при каждом удобном случае?
- Как вы догадались? - Островский понизил голос.
- Уж догадался, - Виктор усмехнулся. - Увлечение вашего босса косвенно говорит о его обстоятельности. Я угадал?
- Судите сами. - Островский снял с Виктора наручники и сделал шаг назад и в сторону, освобождая проход появившемуся на пороге начальству.
Вошедший человек был настоящим боссом, без сомнений. И не в том дело, что выглядел он солиднее Островского и его адвоката, и не в его взгляде - высокомерном и твердом. Нет, о его статусе говорила реакция «звездной» компании. Все подтянулись, будто солдаты на смотре, посерьезнели и, чтобы не засуетиться, замерли на своих местах, как в одноименной детской игре. Туманов поймал себя на том, что ждет, когда босс скажет: «Отомри». Но упитанный человек в очках не спешил давать команду «вольно». Войдя в кабинет, он задержал взгляд на Туманове, едва заметно кивнул и прошел к столу под сукном. Вопреки ожиданиям сыщика, босс выбрал не самое экзотическое из шести расставленных вокруг стола кресел. Высокий резной трон начальник обошел сторонкой и уселся напротив него в обычное «компьютерное» креслице с низкой спинкой. На трон, повинуясь кивку босса, пришлось усесться Туманову.
Островского и Мартова начальник отослал почти таким же величавым кивком, бросив вслед то ли им, то ли охранникам: «Кофе». Две чашки и положенные к ним ложечки, сахарницы и так далее появились на столе почти мгновенно. Вышколенная прислуга угадывала желания босса гораздо лучше, чем слышала приказы Островского, а уж тем более - Мартова. Пожалуй, это действительно был тот, с кем имело смысл разговаривать.
- Моя вина, - поставленным баритоном произнес босс, одновременно жестом предлагая кофе. - Мне следовало встретиться с вами сразу, не доверяя Островскому.
- И что бы изменилось? - Виктор бросил в кофе сахар и размешал.
- Мы могли избежать множества недоразумений и накладок. У бригадира Островского нет моего опыта и квалификации. Вот почему он вас не раскусил.
- У бригадира? - Туманов хмыкнул. - Я так и думал, что дело пахнет криминалом. Но пока я все равно мало что понимаю. Что значит - не раскусил? Я не орех, чтобы меня раскусывать. На что вы намекаете?
- Вам звонят, - босс взглядом указал на карман куртки сыщика. - Можете ответить.
У него был острый слух, ведь первые три «гудка» телефон обычно лишь вибрировал. Виктор достал телефон и взглянул на экранчик. Номер почему-то не определился.
- Да.
- Витек, ты где? - звонил Калинин.
- Я… тут… в гостях, - Туманов покосился на босса.
- Пригласите полковника к нам, - вдруг предложил босс. - Это ведь он звонит? Калинин Павел Дмитриевич?
- Да, - Виктор поднял удивленный взгляд. - А как вы…
- У кого в гостях? С кем ты там беседуешь?
- Приезжай, увидишь, - Туманов прикрыл пальцем микрофон. - А как мне объяснить, с кем я беседую?
- Он знает, - босс чуть-чуть повысил голос.
- Понял, слышу, - сказал Павел. - Жди меня, Витек. И, главное, не делай резких движений.
- Паша, это не моя идея! - негромко предупредил Туманов.
- Знаю, что не твоя, - полковник говорил спокойно. - Все нормально, Витя, не переживай. Я в эти высокие сферы вхожу и выхожу безболезненно. «Сфера» твоего собеседника не исключение. Через пятнадцать минут буду.
Полковник дал отбой связи. Туманов спрятал трубку и пригубил кофе. Напиток был отменный, ничего подобного Виктор не пробовал никогда в жизни.
- У нас есть четверть часа, - босс взглянул на часы. - Вполне достаточно.
- Для чего?
- Во-первых, чтобы, наконец, познакомиться. А во-вторых… не будем перескакивать. Чтобы правильно воспринять все, что я скажу, вам потребуется мыслить четко и последовательно.
День закончился так же скучно, как начался. Вокруг все те же стены, на окне все та же решетка, а дверь без ручки по-прежнему была на замке. На улице медленно темнело, и вместе со светом уплывали куда-то за горизонт мечты о принце-спасителе на белом жеребце.
Единственное, что внушало оптимизм, - скорость выздоровления. Когда точно это случилось, Женя не уловила, но где-то после восьми или девяти часов вечера бок прекратил ныть и вернулись силы. Женя почувствовала себя вполне здоровой и даже бодрой. Относительно, конечно, без учета хандры по поводу заточения.
А вот ближе к десяти у девушки вдруг появился новый повод для легкого беспокойства. Определенной причины вроде бы не было, но что-то такое этакое внезапно закипело где-то глубоко внутри и разлилось теплом от макушки до пяток. После того как стандартный список чувств и эмоций пополнился тремя пунктами, удивляться очередной новинке было глупо, но Женя все-таки удивилась. Предыдущие «приобретения» имели совершенно другой характер, они предупреждали об опасности или помогали с ней справиться, а это, новое, походило на предчувствие счастья или долгожданной встречи с чем-то или кем-то хорошим. Тем более было обидно, что ощущение оказалось таким мимолетным.