– Анализы делали срочно, – перебил Бриггс, – но они успели пока что проверить анализ ДНК жертвы.
– И почему это достойно SMS-рассылки? – с подозрением спросила Лия.
– Потому что в системе нашлось совпадение. – Бриггс сбросил с плеч пиджак и аккуратно повесил на руку. Это сдержанное движение совершенно не соответствовало выражению его глаз. – ДНК Кларка совпадает с образцом, найденным под ногтями Трины Симмс.
Я не сразу осознала, что это значит. Слоан соизволила облечь идею в слова.
– Вы говорите, – произнесла она, – что Гэри Кларксон не просто жертва номер четыре, он также наш субъект номер два.
Ты
Ты по-прежнему отчетливо представляешь взгляд этого пухлого жалкого повесы в момент, когда ты вонзил острие ножа в его грудь.
– Вот как следовало это делать, – говоришь ты ему, зигзагами рассекая его изобильную плоть. – Идеальный контроль в каждый момент. Никаких улик. Никаких случайностей.
После того как тебе сообщили о смерти Трины Симмс, ты представлял, как все должно было произойти. Ты представлял каждую деталь – как ты сделал бы. Удовольствие, которое доставили бы тебе ее крики.
Но этот подражатель, этот претендент – он сделал все неправильно. Он должен за это заплатить.
Пот смешивался со слезами на его лице. Он сопротивлялся, но ты не спешил. Ты был терпелив и объяснил ему, что был знаком с Триной Симмс и что она заслуживает лучшего. Или худшего, смотря с какой стороны посмотреть.
Ты показал этой бледной копии, этому подражателю подражателя, что такое настоящее терпение. Жаль только, что пришлось заткнуть ему рот кляпом – нельзя было рисковать, что какой-нибудь студент из соседней комнаты зайдет поинтересоваться, о чем визжит этот поросенок.
Ты улыбаешься, вспоминая, как приводил в порядок свои инструменты. Реддинг не приказывал тебе убить претендента. Ему и не нужно это делать. Вы относитесь к разным видам – ты и тот парень, которого ты только что отправил в ад.
Он был слабым, а ты сильный. Он раскрашивал картину по номерам и все равно не мог попасть в контур. Ты же подающий надежды художник. Импровизация. Инновация. От одной мысли об этом тебя охватывает ощущение силы и власти. Ты думал, что хочешь быть как Реддинг. Хочешь быть Реддингом. Но теперь ты видишь, что можешь стать чем-то большим.
– Еще рано, – шепчешь ты. Есть еще один человек, который должен уйти. Ты напеваешь песню себе под нос и закрываешь глаза.
Все случится как надо, даже если тебе придется немного помочь этому процессу.
Глава 41
Если верить уликам, Кларк был убийцей, и с ним расправился другой ученик Реддинга.
Братское соперничество. Мысль казалась неуместной, но я не могла от нее отмахнуться. Двое парней, преклоняющиеся перед Реддингом, которые как-то вступили в отношения с ним, сколько они знали друг о друге? Достаточно, чтобы оставшийся субъект убил Кларка.
– Кларк убил Трину? – Майкл не мог скрыть недоверия в голосе. – Я знал, что он испытывает гнев – из-за Эмерсон, из-за профессора, но все-таки.
Я попыталась представить эту картину. Кларк вломился в дом Трины? Она впустила его? Упоминал ли он Реддинга?
– Кларк был одиночкой, – произнесла я, размышляя вслух, – он никогда не вписывался в коллектив. Не агрессивен, но и не из тех людей, с кем приятно находиться рядом.
Дин покосился на агента Стерлинг.
– Насколько неорганизованным было убийство Трины Симмс?
Я тут же поняла логику его вопроса: Кларк почти идеально вписывался в психологический портрет неорганизованного убийцы.
– Он следовал образу действий Реддинга, – ответила агент Стерлинг, – но не очень аккуратно.
«Вот почему ты убил его, – подумала я, обращаясь к нашему оставшемуся субъекту. – Вы оба играли в одну и ту же игру, но он не справился. Его могли поймать. Может, из-за него могли поймать и тебя».
– Они знали друг друга? – спросила я. – Кларк и наш неизвестный субъект – держу пари, они знают друг о друге, но встречались ли они на самом деле?
– Он хотел, чтобы они контактировали как можно меньше. – Дин не стал уточнять, кто «он». В сложившихся обстоятельствах в этом нет необходимости. – Чем меньше они взаимодействовали друг с другом, тем лучше он контролировал бы ситуацию. Это была его игра, а не их.
Недостаточно составить психологический портрет Кларка как нашего неизвестного субъекта. В конце концов, все нити сходились к Реддингу. Я представила, как он сидел за столом напротив меня. Я снова задавала ему вопросы и слышала его ответы. Я прошлась по ним шаг за шагом, одновременно пытаясь понять, что я упустила.
«Ты послал Кларка к Трине, – подумала я, – а кого ты послал к Эмерсон?»
Назойливое чувство, что я что-то упускаю, усилилось. Я замерла неподвижно, а потом внезапно все эти несвязные детали сплавились в единое целое, и осталось только одно, одна деталь. Один вопрос.
– Лия, – торопливо произнесла я, – ты уверена, что Реддинг не соврал в ответе ни на один вопрос?
Она слегка наклонила голову, явно не считая, что этот вопрос заслуживает словесного ответа.
– Я спросила его, как он выбирал жертв. – Я окинула взглядом остальных, пытаясь понять, думает ли кто-то еще в том же направлении, что и я. – Я спросила, как вы выбираете, кто умрет, и помните, что он ответил?
– Он сказал: «Я не выбираю», – проговорил Дин.
Сомневаюсь, что он забудет хоть слово, произнесенное его отцом на той встрече и на всех остальных.
– Если он не выбирает жертв, – сказала я, переводя взгляд с Дина на Стерлинг и Бриггса, – то кто выбирает?
Мгновение тишины.
– Сами ученики.
Я не ожидала, что ответ произнесет Майкл, но, возможно, зря. Они с Лией виделись с Кларком, и именно он распознал гнев в этом парне.
«Она не была такой», – произнес Кларк, когда при нем упомянули, что Эмерсон спала с профессором, но он сам не верил в то, что говорил. А значит, он верил, что Эмерсон была такой, ниже его, заслуживающей презрения и унижения.
Он прятал ее фото под кроватью. Кларк был одержим Эмерсон. Он любил ее и ненавидел, и вот она мертва. Единственная причина, по которой его не было в списке подозреваемых, – надежное алиби.
– Реддинг сделал так, чтобы субъекты выбирали жертв друг для друга. – Майкл продолжал говорить, и его рассуждения совпадали с моими. – Кларк выбрал Эмерсон, но убил ее другой. Как в «Незнакомцах в поезде».
– Альфред Хичкок, – вставила Слоан, – фильм 1951 года. Длиной один час сорок пять минут. В фильме утверждается, что самый надежный способ скрыть убийство – чтобы два незнакомца расправились с целями друг друга.
– И тогда, – тихо произнес Бриггс, – у каждого из убийц будет алиби, когда погибнет его цель.
Как у Кларка, который был в одном помещении с сотнями других студентов и писал контрольную, когда убили Эмерсон. Костяшки домино падали в моей голове, одна за другой.
Как Кристофер Симмс разговаривал с Бриггсом, когда кто-то убил его мать.
Глава 42
Я сидела на лестнице и ждала. Последние четырнадцать часов ФБР пыталось установить местонахождение Кристофера Симмса. Дэниел Реддинг обещал, что сегодня обнаружат еще одно тело, и мне оставалось только ждать, чтобы узнать, правы ли мы, чтобы увидеть, поймают ли убийцу вовремя. Я не могла подняться наверх и не могла спуститься вниз. Я могла лишь сидеть на лестнице, посередине, бесконечно обдумывая улики и молясь, что, когда зазвонит телефон, нам сообщат о задержании подозреваемого, а не о новой жертве.
Сколько бы раз я ни прокручивала в голове материалы дела, детали оставались теми же. Кларк выбрал Эмерсон, и кто-то еще убил ее, когда у Кларка было железное алиби. Потом этот человек выбрал жертву – Трину Симмс.
Я по-прежнему помнила, как смотрел на меня Кристофер в момент, когда схватил меня за руку и стащил с дивана. Ему надоело жить под пятой матери. Может быть, лучшая расплата – увидеть, как ее убивает косвенным образом человек, которым она восхищалась до безумия?
Все сходилось к Дэниелу Реддингу. Кристофер, возможно, выбрал Трину жертвой, но Реддинг выбрал Кристофера учеником. Наверное, отец Дина использовал Трину, чтобы добраться до ее сына. Он почти наверняка велел Кларку не убивать Трину, пока Дин не нанесет ей визит.
Как долго он это планировал? Сколько деталей механизма он привел в движение, прежде чем тело Эмерсон нашли на том газоне? Я повернулась налево и посмотрела в стену. Лестница была увешана портретами – лица серийных убийц украшали наши стены, словно семейные фото. Я оценила иронию.
Я сняла колпачок с помады «Алая роза», которую держала в руке, и повернула дно тюбика, чтобы темно-красный кончик высунулся из-за края пластикового корпуса.
Ты никогда не найдешь человека, который убил твою мать. Слова Реддинга оставались на задворках моего сознания, они смеялись надо мной.
– Можно я составлю тебе компанию, пока мы ждем?
Я оглянулась через плечо на Дина, который стоял на верхней ступеньке.
– Выбирай место, – ответила я. Вместо того чтобы занять одну из ступенек выше меня, он спустился и устроился рядом. Лестница достаточно широка, чтобы оставить место между нами, но достаточно узка, чтобы промежуток не был слишком большим. Взгляд Дина упал на тюбик помады в моих руках.
«Он знает, – подумала я, – что этот тюбик принадлежал Лок, и знает, почему я его сохранила».
– Не могу перестать думать о них, – произнес Дин через некоторое время. – Гэри Кларксон. Кристофер Симмс. Они никогда не были конечной целью моего отца.
Я убрала помаду в тюбик и закрыла его крышечкой.
– Ею был ты, – произнесла я, понимая, что это правда, понимая, что каким-то образом дело всегда было в Дине.
Дин закрыл глаза. Я ощущала его присутствие рядом со мной, каждый вдох и каждый выдох.