двигают стакан, а сами руками машут и глаза большие делают, якобы усилием воли двигают. Вот и весь фокус. Это вещество очень трудно достать, и оно очень дорогое, но без него все концерты могут пойти насмарку.
Люди ведь глупые, им чудо подавай, а иначе ни за что не поверят, что колдун их вылечить сможет. Вот им и демонстрируют чудеса на сцене, чтобы убедить в наличии высших сил, ха-ха! – он противно рассмеялся. – Что только не придумывают эти колдуны, чтобы народ на свои концерты заманить! Слава богу, дураков в России всегда хватало, и у этих дураков есть деньги.
– По-моему, это преступление, – угрюмо бросила я, стараясь не думать о том, как ловко меня одурачили.
– Может, и преступление, – согласился Борис. – Только вот статью для него еще не придумали. И потом, разве не преступление, когда артисты под фонограмму поют? Тоже ведь обманывают, однако в тюрьме еще никто не сидит.
– Вы с Демьяном будете первыми.
– Как бы не так. В истории еще не было случаев, чтобы колдунов сажали.
– Ты прав, их не сажали – их на кострах сжигали. Но так или иначе я вам устрою прецедент с тюрьмой.
– Слишком много говоришь, – зло бросил он и поднес мне к затылку пистолет. – Ты что, не понимаешь, что происходит?
– А разве что-то происходит? – я удивленно пожала плечами.
– Да, происходит. Сейчас я тебя застрелю из бандитского пистолета, брошу здесь в бандитской машине, а сам поеду к Юре. Отдам ему шкатулку, а деньги заберу себе. Так будет честно и справедливо, – он довольно осклабился. – По крайней мере, будет на что купить новую машину и рубашку. Должен сказать, что ты молодец, Мария, отлично справилась с заданием. Честно говоря, я не верил, что тебе удастся раздобыть эту шкатулку, а ты вот не только Юре, но и мне подарочек сделала. Спасибо тебе большое от нас обоих.
Настроение, судя по лицу, у него было лучше некуда. Наверное, уже, как и я перед этим, мечтал о том, как распорядится этими деньгами. Наивный…
– Знаешь, Борис, а ведь ты не сможешь меня убить, – сказала я.
– Ошибаешься – еще как смогу, – заверил он и передернул затвор. – И никто потом не докажет, что это сделал я. Бандиты, как ты говоришь, мертвы, все подозрения падут на них, так что я останусь чист, аки стеклышко. Даже твое начальство в конторе ничего не заподозрит. Я уже все продумал.
– Послушай, Боря, – попыталась я спокойно убедить его, – меня сегодня уже два раза пытались убить, и оба раза я осталась жива, а они теперь на том свете. Тебе это ни о чем не говорит?
– Так это ты их пришила? Лихо! – он с удивлением посмотрел на меня, а потом снова усмехнулся. – Но не тешь себя напрасными надеждами – я не промахнусь с такого расстояния. Ты даже пошевелиться не успеешь – я сразу выстрелю, – он посмотрел на автомобильные часы:
– О, уже пятый час, пора закругляться.
Он снял пистолет с предохранителя, взял его двумя руками, приставил дуло к моему затылку и откинулся назад.
– Черт, не думал, что это будет так трудно, – с досадой произнес он. – Ну, ладно, считаю до трех и стреляю. Раз, два, три…
Раздался сухой щелчок, затем еще несколько, а потом ошеломленный голос Бориса:
– Дьявол, что такое?!
– Там патронов нет, – я повернулась к нему и посмотрела в испуганные глаза. – Я разрядила пистолет. Сам полезешь в багажник или тебе помочь?
– Ну ты и гадина! – его глаза вспыхнули праведным гневом.
Он замахнулся на меня пистолетом, но я не стала больше экспериментировать с его кадыком, а просто перехватила руку с оружием и сжала, вонзив в нее свои когти. Послышался хруст костей, пистолет упал, а Боря дико закричал, прижав к груди окровавленную руку. Выйдя из машины, я открыла заднюю дверцу, выволокла орущего благим матом насмерть перепуганного продюсера наружу, подвела к багажнику, открыла крышку и толкнула его в спину.
– Заткнись и полезай, если не хочешь, чтобы я вырвала тебе глотку. И чтобы ни звука.
Он послушно умолк, забрался в багажник, привычно свернулся калачиком на дне и обреченно закрыл глаза. Плечи его начали вздрагивать, из-под прикрытых век показались слезы. Жалкий и ничтожный человечек.
Сев за руль, я поехала в наш офис. Теперь я уже не хотела ехать к колдуну, который, так подло обманул меня. Слишком была зла на него и могла в таком состоянии натворить много глупостей, за которые меня саму упекут за решетку. Я была готова запихнуть эту шкатулку в его жадную пасть, разорвать колдуна на части, испепелить взглядом, а пепел пустить на удобрения. Но так поступать было нельзя, ибо сначала нужно было разобраться с бомбой, и здесь нужен был спокойный и здравый подход, на что всегда был способен мой босс Родион Потапович, который даже в самых невероятных ситуациях умудрялся сохранять присутствие духа.
И только увидев его, я поняла, как ошибалась. С потерянным видом Родион сидел на крыльце нашей конторы. На нем был рабочий комбинезон, покрытый пылью, известкой и еще невесть какой грязью. Ею же были испачканы лицо, руки и вздыбленные, торчащие во все стороны волосы. В измученных глазах его застыла неизбывная тоска. Рядом на асфальте валялся похожий на швабру с круглым наконечником миноискатель. На крыльце около босса лежала развороченная коробка из-под его любимого пастеризованного молока «Домик в деревне», из которой выглядывали обрывки проводов и какие-то непонятные предметы. Я тихонько подошла к Родиону и тронула за плечо.
– Что с вами, босс?
Он поднял на меня усталые глаза и вдруг громко чихнул.
– Будьте здоровы.
– Спасибо. Где ты была? – сипло спросил он, сморкаясь в такой же грязный, как и лицо, носовой платок.
– Искала шкатулку. А вы, я смотрю, бомбу нашли?
– Будь оно все трижды проклято, – проворчал он, пряча платок в большой карман комбинезона. – Это оказался муляж. Пластилин, провода и сломанные часы с будильником. Я полдня искал эту бомбу по всему дому и, знаешь, где нашел?
– Где? – я присела рядом с ним на крыльцо и начала рассматривать фальшивую адскую машину.
– Вот в этой урне, – он с ненавистью посмотрел на стоящую около входной двери мусорную корзину из черного пластика. – Додумались же, сволочи!
– И как это вы не побоялись до нее дотронуться? Ведь она могла взорваться.
– Я не знал, что это бомба, – босс уныло вздохнул. – Пить захотелось, увидел этот пакет, думал, там осталось что-нибудь, а обнаружил бомбу.
– Что ж вы в дом попить не зашли?
– Ключи внутри забыл, – он посмотрел на меня и рассмеялся. – Ну и денек сегодня выдался!
– И не говорите, босс! – улыбнулась я в ответ. – Прямо на загляденье!
– Ну, колдун, ну, шутник, ядрена корень! – вдруг посуровел босс. – Устрою я тебе веселье. А ты нашла шкатулку?
– Нашла, вот она, – я раскрыла кейс и повернула к нему.
Он несколько мгновений молча смотрел, не мигая, на содержимое, потом спросил:
– Деньги наши?
– Думаю, да.
– Тогда я не буду спрашивать, где ты их взяла. Идем в дом, нужно умыться и подумать, что делать с этим Демьяном, – он поднялся, взял «бомбу» и бросил ее обратно в урну.
Я достала спрятанный во внутреннем Кармашке шортов ключ от двери, и мы вошли в дом.
Позвонив в дверь квартиры Демьяна Саровского, я отошла к перилам и стала смотреть в широкий пролет вниз, где на площадке первого этажа кошка играла с маленькими котятами в картонной коробке. Я была в тех же шортах, топике и кроссовках, волосы были перетянуты хайраткой – полоской белой материи.
У меня в руках была зеленая малахитовая шкатулка.
Загремел замок, дверь открылась, и я увидела Диану. На ней было обтягивающее вечернее платье с большим вырезом на груди. Оно все сияло и переливалось нежно-красным цветом, и я невольно вздохнула от зависти – куда мне до нее с моими шортами и кроссовками! Она была накрашена и причесана, видимо, куда-то собралась идти со своим колдуном. Интересно, сколько продлится этот период ее жизни и что она будет делать, когда, Демьян ее выгонит? Пойдет искать очередного спонсора или вернется обратно на панель? Впрочем, какая мне разница, главное, что она оказалась не замешана в этот скандал со шкатулкой, и мне не в чем было ее упрекнуть.
– Проходи, – презрительно бросила она и, повернувшись, уплыла на своих худых ногах в глубь квартиры.
Я вошла, закрыла дверь, и тут же появился Демьян в своем халате и с курительной трубкой в руке. Его взгляд сразу же упал на шкатулку, глаза жадно загорелись, губы под усами начали расплываться в улыбке.
– А, достала-таки, – довольно проговорил он. – Видишь, как просто все Оказалось, а ты боялась. Давай ее сюда.
Он протянул руку, но я спрятала шкатулку за спину.
– Сначала уберите свою бомбу из нашего офиса, – холодно сказала я. – Потом получите свое сокровище.
Демьян нахмурился, сунул трубку в рот, пыхнул пару раз, внимательно глядя на меня сквозь прищуренные веки, и сказал:
– Ну, проходи тогда, поговорим.
Мы прошли в комнату со шкурой, он сел в кресло, а я осталась стоять перед ним, как провинившаяся школьница. Ни портвейна на столике, ни Дианы в этот раз уже не было.
– Где Борис? – спросил он.
– Откуда мне знать? – я неопределенно пожала плечами. – Он привез меня к Никодиму, и больше я его не видела.
– Странно, я думал, он с тобой, – он на мгновение задумался, по лицу пробежала легкая тень. – Ну, да ладно. Расскажи, как тебе удалось добыть шкатулку?
– Точно так, как вы сказали.
– Это как?
– А вы уже не помните?
– Помню, конечно: я велел тебе пойти и украсть шкатулку у Никодима так, чтобы он ни о чем не догадался.
– Все верно, он ни о чем не догадался, шкатулка у меня, пузырек со снадобьем внутри.
– Покажи.
– Сначала бомба. Прикажите своим людям разминировать наш офис и принести бомбу сюда, чтобы я ее видела.
– Да что ты заладила: бомба, бомба! – раздраженно поморщился он, хватая лежащую на столике трубку радиотелефона и набирая номер. – Через пять минут ее там уже не будет. – И сказал в трубку: