вета змея. Но куда там какой-то паршивой змее тягаться со мной в быстроте реакции! Мгновенно уклонившись, я схватила гадину рукой чуть пониже головы, сжала изо всех сил и затолкала ее обратно в ящик, уже мертвую. И закрыла дверцу. Вот так, даже не успев как следует испугаться, я умудрилась еще раз избежать гибели. Хотя, должна признать, киллер уже начинал мне нравиться своими настойчивостью и упорством, с которыми пытался отправить меня к праотцам, а значит, скучать в ближайшее время мне не придется. Интересно, успел босс заметить змею и то, как ловко я с ней управилась? Впрочем, в случае чего скажу, что ему просто почудилось. Подхватив пакеты, я прошла к лифтам, нажала кнопку вызова и стала ждать. В этот момент входная дверь распахнулась и появился Георгий со своей спортивной сумкой с торчащим луком и неизменной приторно-вежливой улыбочкой на лице. В глазах его при виде меня мелькнуло удивление, но через мгновение он уже снова улыбался.
- Вы еще здесь? - спросил он, подкинув сумку на плече.
- Да, лифты в последнее время стали редко ходить. Придется нам и дальше ехать вместе.
- Не знаю, как вы, а я просто счастлив, - он остановился рядом и начал без стеснения разглядывать мою фигуру. - Какая у вас брошь красивая.
- Это мне с Чукотки привезли, - я покраснела от стыда. - Там сейчас такие в моде.
- Какой необычный камень, - он наклонился и начал вблизи разглядывать брошь на моей груди. - Это александрит или гранат?
"Это видеокамера, дядя", - чуть не сказала я, стыдливо прикрывая брошь ладонью, и вслух произнесла:
- Это всего лишь крашеное стекло.
- Надо же, а выглядит как настоящий камень. О, вот и лифт.
Мы втащили мои пакеты, вошли сами в кабину, Георгий протянул руку к панели управления и вопросительно посмотрел на меня.
- Вам какой этаж?
- Третий.
- Только не говорите, что живете на третьем этаже, - недоверчиво усмехнулся он
- А в чем дело?
- В том, что я сам живу на третьем.
- Вы шутите? Быть такого не может.
- Уверяю вас, это правда, - он пробуравил меня внимательным взглядом. Между прочим, я заселился в этот дом одним из первых, прекрасно знаю всех соседей по площадке, но вас почему-то не видел ни разу.
- Да вы нажимайте на кнопочку, нажимайте, - занервничала я, отводя взгляд. - Мне некогда тут с вами препираться.
Он молча нажал на кнопку третьего этажа, и лифт потащился вверх. Да, неловко вышло, думала я, рассматривая исписанную детскими глупостями стену кабины. А с другой стороны, кто ж мог знать, что из всех жителей Останкина за мной решит приударить именно сосед по Зоиной площадке? Такое только со мной может случиться. Георгий стоял у двери с каменным лицом и обиженно молчал.
- Вы извините, - сжалилась я над ним, - я вас обманула. Просто захотелось похвастаться немножко. На самом деле я живу на Чукотке и приехала в гости.
Его лицо сразу же расплылось в добродушной усмешке, он повернулся ко мне и сказал:
- Ничего страшного, красавица, я все понимаю, с провинциалами такое часто случается. Мы, москвичи, к этому уже привыкли.
Тут лифт остановился, двери открылись, и я увидела Олега. Он опять в той же позе, сложив руки на груди, стоял напротив Зоиной квартиры, только костюм на нем теперь был слегка помят и кейс стоял с другой стороны. Принесла ж его нелегкая! Мне как-то сразу расхотелось покидать лифт, так бы ехала и ехала себе, до самого неба, подальше от всех этих Олегов, Георгиев и киллеров.
- Ну, выходите, что ж вы? - нетерпеливо произнёс Георгий, выжидающе застыв у двери, уступая мне дорогу. - Или опять что-то перепутали?
- Нет-нет, все нормально, уже иду, - я засуетилась, подхватывая пакеты, и, низко опустив голову, выбралась из лифта и остановилась за спиной Олега, который, казалось, ничего не слышал и не видел вокруг. Может, еще не до конца проснулся, бедняга?
- Так вы, значит, к Зое приехали? - спросил Георгий. - Так бы сразу и сказали.
Услышав знакомое имя, Олег резко обернулся, и мы встретились взглядами. Его лицо мгновенно поменяло окраску, подбородок отвис, глаза начали вылезать из орбит, как будто он увидел живую покойницу.
- Опять вы?! - ошарашенно прохрипел он, опуская руки и отступая назад.
- Вы это о чем? - я сделала вид, что ничего не понимаю. - Пропустите, мне нужно пройти в квартиру. Или лучше помогите дверь открыть - у меня руки заняты.
Я кивнула на карман висящей у меня на боку сумки, он машинально сунул туда руку, достал ключи и . начал открывать замок. Георгий загремел своими ключами у квартиры напротив, бросая на нас через плечо любопытные взгляды.
Вдруг со стороны лестницы послышался какой-то неясный шум. Поскольку все остальные были заняты, то я одна обратила на это внимание и посмотрела туда. И вовремя, потому что увидела выглядывающий из-за косяка небольшой спортивный арбалет, направленный прямо на меня. Того, кто его держал, видно не было, но я хорошо знала, кто это такой. В тот же миг раздался тихий щелчок, и стрела с острым металлическим жалом на конце сорвалась с места и полетела мне в голову. Святые небеса! Единственное, что я могла сделать, это уклониться, ибо руки были заняты сумками и поймать стрелу не было никакой возможности. Просвистев над моей головой, стрела вонзилась прямо в правую лопатку несчастного Зоиного начальника. Да, сегодня ему явно не суждено было попасть к своей возлюбленной. Издав тихий вскрик, он выронил ключи, выгнул спину, медленно повернул ко мне изумленное лицо с застывшим немым вопросом в глазах.
- За что? - еле слышно выдохнул он и начал оседать на пол. Наверняка подумал, что это опять сделала я. Но, видит бог, я была не виновата.
Я быстро повернулась к лестнице. Арбалета там уже не было, дверь была плотно прикрыта. Бросив пакеты, я в два прыжка преодолела лишнее пространство и со всего маха врезалась плечом в дверь. И тут же скривилась от боли: она была прочно заперта с другой стороны. Проклятье! Теперь выбраться с этажа и попасть на лестничную клетку можно было только через лифт, я начала лихорадочно стучать по кнопке, но кабина уже уехала.
- Что случилось? - недоуменно спросил Георгий, глядя на меня. Потом повернулся и увидел лежащего на полу Олега со стрелой в спине. Глаза его начали вылезать из орбит. - Господи, спаси и помилуй, - растерянно пробормотал он, что тут происходит, черт возьми?
- Босс, он убил человека! - прокричала я в брошку, продолжая отчаянно долбить по кнопке. - У него арбалет! Ловите его на выходе из подъезда!
- Какой арбалет? Как я его поймаю? - ошелом-ленно спросил Георгий, хлопая непонимающими глазами у открытых дверей своей квартиры. - Что тут происходит?
- Вы что, ослепли? - в ярости воскликнула я. - Человека убили! Звоните в "Скорую"!
- Кто убил? - он продолжал стоять, тупо таращась на меня. - Вы убили?
- Идите же звоните в "Скорую"! - простонала я. - Потом все объясню!
В этот момент лифт, наконец, приехал, я запрыгнула внутрь, нажала на кнопку первого этажа и поехала вниз, оставив ошарашенного соседа на площадке вместе с трупом. Как же, однако, медленно движутся эти лифты! Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я очутилась на первом этаже. Выскочив наружу и никого не увидев, я направилась к выходу и выбежала из подъезда. Взлохмаченный Родион во всю прыть несся мне навстречу по дорожке вдоль дома. Какая-то пожилая женщина протирала губкой стоявший около "ракушки" желтый "Запорожец". Никаких следов человека с арбалетом в руках поблизости не было и в помине.
- Что?! Где?! - босс подбежал и остановился, тяжело дыша и бешено вращая глазами.
- Не знаю, босс, - я обессиленно опустилась на ступеньку. - Он, наверное, уже убежал.
- Как убежал? Из подъезда никто не выходил, кроме тебя, - значит, онв доме, - он подхватил меня под локоть и покосился на женщину у "Запорожца". Идем, внутри все расскажешь.
Мы вошли в подъезд.
- Это был тот тип, с которым ты приехала? Мне на мониторе не было видно, кто стрелял.
- Нет, босс, это кто-то другой. Он стоял на лестнице с арбалетом, я его не смогла рассмотреть, успела только нагнуться, и стрела попала в Олега.
- Остальное я уже сам видел на мониторе, - босс открыл дверь на лестницу, подергал дверь черного хода, убедился, что она закрыта, и начал подниматься. - Интересно, куда он мог деться?
- Да куда угодно: подняться на несколько этажей и спрятаться в какой-нибудь квартире или перебраться по крыше в другой подъезд и спокойно выйти, не привлекая внимания - он ведь наверняка заранее предусмотрел все пути отхода.
- Да, в находчивости ему не откажешь, - проворчал босс.
- А вы никого подозрительного не видели около подъезда?
- Заходили несколько человек, ничего особенного, самые обычные жильцы, я их всех сфотографировал. Проверим их по милицейской картотеке.
Мы добрались до третьего этажа.
- Ну, дальше, думаю, идти бессмысленно, - сказал босс. - Его наверняка уже и след простыл. Идем глянем, что там с нашим покойником.
Дверь была изнутри приперта обыкновенной доской, Родион отбросил ее в сторону, и мы оказались на площадке. Олег лежал в прежней позе около злополучной седьмой квартиры, пиджак в том месте, куда вонзилась стрела, набух от крови. Рядом валялись мои пакеты с высыпавшимися продуктами. Георгия видно не было, дверь его квартиры была настежь распахнута.
- Бедняга, - Родион наклонился на Олегом, пощупал пульс на шее и взволнованно посмотрел на меня. - Он еще жив! Быстро вызывай "Скорую"!
И тут же, как по заказу, из квартиры Георгия донесся его прерывающийся голос:
- Алле, милиция? Немедленно приезжайте, у нас на площадке человека убили!!! Какая-то девица застрелила его на моих глазах из лука и сбежала!
- Ах ты ублюдок! - потемнел лицом Родион и бросился в квартиру, я-за ним.
Георгий, бледный и испуганный, стоял боком к нам с трубкой в руках в комнате около стола и слушал. Босс подбежал к нему, нажал на рычаг аппарата и вырвал у того из рук трубку.