никого не видела около Зоино-го дома. Она должна, просто обязана была что-то видеть. Не могла же Зоя войти в подъезд не замеченной. И убийца тоже ведь не человек-невидимка. Может быть даже, мне повезет и Нина скажет, что запомнила лицо этого человека или номер его машины, а еще лучше - подобрала случайно оброненный им паспорт... Ну да, размечталась, как же.
Даже если она только запомнила его внешность, это все равно мало что даст. Один шанс из миллиарда, что я смогу его найти в этом огромном городе по одному лишь словесному портрету. На это мог понадобиться не один год. И все же я должна была использовать этот мизерный шанс - других вариантов у меня не было.
На подъезде был установлен домофон, но двери, к счастью, были открыты, и мне не пришлось пробираться в дом через открытое окошко на лестничной площадке второго этажа. Быстро подсчитав, где должна была находиться квартира, я поднялась на старом лифте с железными дверями на седьмой этаж и вышла на площадку. Кругом стояла тишина, ярко горела лампочка в матовом плафоне, освещая две обитые дорогим дерматином металлические двери, кафельный пол и широкую лестницу.
Подойдя к двери с латунной цифрой "45", я заглянула в глазок. Свет внутри не горел, значит, Нина спала. Да, нелегкий был день у бедняжки. Сначала муж заявил, что полюбил другую и уходит, потом в больницу попал, затем разлучница пистолет забрала и не дала себя убить, было от чего понервничать.
Что с ней будет, когда узнает, что Олег все-таки ушел от нее, пусть не к другой, а на тот свет, но все же ушел - трудно было даже представить. Нина, судя по всему, очень любила Олега, и я прекрасно понимала ее желание сохранить свое счастье. Правда, лично я сама никогда бы не стала из-за этого угрожать кому-то пистолетом. Если муж полюбил другую, то все попытки что-то изменить бессмысленны. Можно еще как-то удержать возле себя его тело, но его сердце уже все равно принадлежит другой женщине. Жить рядом с человеком, зная, что каждое мгновение он думает о другой, а тебя ненавидит и мучается от этого, - какая в этом радость?
Лучше уж отпустить его, перетерпеть боль в гордом одиночестве и постараться забыть. Или страдать до конца дней, но все же зная, что любимый человек счастлив, пусть с другой женщиной, но счастлив. Впрочем, не уверена, что не поведу себя, как Нина, когда сама попаду в такую ситуацию. Кто знает, может быть, буду еще в сто раз хуже. Остается надеяться, что ничего подобного со мной никогда не случится.
Я три раза нажала на кнопку звонка. Мелодичные звуки колокольчика проникли через дверь и медленно растаяли в тишине, постепенно смолкая. Я стояла с глупой улыбкой на лице и лихорадочно придумывала фразы, которые скажу ей, когда она увидит меня в глазок. Скажу: "Здрасте, я принесла ваш пистолет" или "Хочу извиниться", или: "Можете успокоиться - ваша соперница мертва, как, впрочем, и муж"? Чушь какая-то... Ладно, что-нибудь придумаю, как всегда, на ходу - так у меня лучше получается. Главное, чтобы она проснулась и подошла к двери...
И вдруг что-то снова толкнуло меня изнутри, страшная мысль пронзила сознание, и я мгновенно покрылась холодным потом; а что, если киллер и ее тоже убил?! Никто ведь не знает, что у него на уме.
В голове сама собой начала складываться связная картина того, что могло произойти около Зоиного дома, пока я возилась с боссом в машине. Киллер видел, как я разговаривала с Ниной, запомнил номер ее машины, подобрал пистолет, убил из него Зою, чтобы на Нину пало подозрение, а потом, каким-то образом узнав по номеру машины адрес владельца, что в наше время не такая уж и проблема при наличии определенных связей, поехал к ней и тоже убил, чтобы перестраховаться.
Или же, когда началась гроза, застрелил сначала Нину в машине, а потом уже Зою, после чего сел в зеленую "Хонду" и отогнал ее в какой-нибудь тупик, где и бросил вместе с трупом. Правда, тогда не понятно, киллер он или маньяк? Скорее, конечно, маньяк, психически больной человек, помешанный на бессмысленных убийствах. А иначе как можно объяснить, что он вместо одного человека, которого ему заказали, убил троих, да еще нас с боссом чуть на тот свет не отправил. Да, он определенно маньяк, а работу киллера по заказу использует, как предлог для удовлетворения своей пагубной страсти. Еще и деньги за это получает, сволочь...
К двери никто не подходил, и мое волнение начало усиливаться. Сомнения мои начали перерастать в уверенность, что в квартире находится труп. Для очистки совести я еще несколько раз позвонила, а потом начала осматривать замочную скважину. Слава богу, замок был не сейфовский - такой я не смогла бы открыть своими отмычками, - а самый обычный, английский. Минуты через три напряженной и кропотливой работы крепость была взята, и я вошла в квартиру, тихонько прикрыв за собой дверь. Свет зажигать не стала, чтобы не привлекать внимания, и, пользуясь фонариком, начала искать труп Нины. Долго не задерживаясь на изучении роскошного интерьера отделанной в европейском стиле квартиры, я обыскала сначала кухню, потом гостиную, затем спальню, рабочий кабинет, еще одну спальню поменьше и ванную с туалетом. Под конец заглянула в кладовку, заставленную картонными ящиками-из-под импортной техники и всяким барахлом, но ни самой Нины, ни ее трупа нигде не было. Квартира была пуста. Значит, негодяй все-таки убил ее в Зоином дворе и затем отвез в пустынное место. Мерзавец как будто знал, что я стану искать его через Нину, и позаботился о том, чтобы разрушить все мои планы, лишил меня последней ниточки, которая могла привести к его неприглядной персоне. Да, ума ему не занимать.
Застонав от отчаяния, я опустилась в кресло в гостиной, и почти в тот же момент услышала звук открываемой двери в прихожей. Меня словно взрывной волной подбросило вверх и занесло в дальний угол за диван. Сердце радостно заколотилось: неужели удача улыбнулась и киллер сам пришел ко мне в руки?
Кто-то вошел в квартиру, постоял немного, затем осторожно закрыл дверь и, не включая свет, двинулся в сторону гостиной и остановился, как будто что-то почуял. Было очень темно, и я ориентировалась толь-ко по звукам его шагов. Затаив дыхание, я сидела за диваном и ждала. Интересно, зачем он сюда пришел? Может, решил заодно поживиться банкирским добром? Ворюга несчастный!
Шаги возобновились, в дверном проеме появилась неясная тень, постояла немного, потом от нее отделилась небольшая часть - рука потянулась к выключателю - и в комнате вспыхнул яркий свет. Я так и обомлела с высунутой из-за дивана головой: в дверях стояла Нина! Слава богу, живая и здоровая. На ней были серые джинсы в обтяжку и желтая кофточка, подчеркивающая полную грудь. Очков на лице не было, и от этого оно только выигрывало в привлекательности.
- Это вы?! - одновременно воскликнули мы: я с удивлением, она с испугом. И одновременно же продолжили: - Что вы здесь делаете?!
Чувствуя себя последней дурой, я начала медленно подниматься. Надо же, как неловко получилось, но кто ж знал, что так выйдет...
- Что вы здесь делаете? - ледяным тоном повторила она, не двигаясь с места, продолжая держать руку на выключателе. - Как вы попали в квартиру?
- Извините, Нина, я сейчас все объясню, - смущенно пробормотала я, разведя руками. - Мне нужно с вами поговорить...
- Как вы попали в квартиру, я спрашиваю? - она опалила меня взглядом Мегеры.
- Кажется, дверь была открыта, - я виновато улыбнулась, пожав плечами. - Я звонила, честное слово, но никто не ответил, а потом я толкнула дверь, и она открылась.
Выражение ее лица немного смягчилось, она опустила руку и посмотрела по сторонам.
- Вы здесь одна?
- Одна. Я ничего не трогала - можете проверить.
- Бросьте говорить чепуху, - она устало нахмурилась, прошла к дивану, села, достала из сумочки пачку "Кэмэла", закурила сигарету и властно кивнула на кресло:
- Сядьте.
Я опустилась в кресло напротив нее, не в силах посмотреть ей в глаза. И зачем только я пошла на эту глупость и залезла в квартиру? Теперь она ничего не станет мне рассказывать, даже если что-то и видела около Зоиного дома. Наверное, выгляжу я в ее глазах ужасно. Еще бы, сначала мужа отбила, потом пистолет отобрала, затем в квартиру среди ночи вломилась...
- О чем вы хотели поговорить со мной? - она выпустила вверх густую струю дыма и прищурила глаза.
- Видите ли, Нина, - робко начала я, - дело в том, что я не совсем та, за кого вы меня принимаете...
- Я в курсе.
- Неужели? - оторопела я. - Значит, вы...
- Да, мне известно, что вы не Зоя, - в ее глазах мелькнула холодная насмешка.
- Как вы догадались?
- Она сама мне все рассказала.
- Когда?
- Хотите что-нибудь выпить? - вместо ответа предложила она с мягкой улыбкой.
- Не откажусь.
- Тогда сходите на кухню, если вам не трудно, в холодильнике стоит бутылка водки, а я пока рюмки достану.
- Конечно же, мне не трудно, - с облегчением улыбнулась я, вставая. - Я так рада, что вы на меня не обижаетесь.
- Это вы должны на меня обижаться - я ведь вас чуть не убила, усмехнулась Нина, стряхивая пепел в пепельницу из цветного хрусталя. - Тащите бутылку.
И я пошла на кухню. Лучше бы я туда не ходила. Вернее, лучше бы мне было совсем не заходить в эту проклятую квартиру, не приближаться к этому дому и вообще не ввязываться в это дело. Когда я проходила мимо открытой двери в ванную комнату, оттуда, из темноты быстро появились две мозолистые руки, схватили меня, как клещами, за голову и втащили в ванную. Все случилось в одно мгновение, я даже не успела опомниться, а мне уже зажали лицо тряпкой, я почувствовала резкий запах эфира и, какое-то время подергавшись в сильных руках убийцы, уснула. Последнее, о чем я подумала, это была Нина. Теперь ее, бедняжку, точно убьют...
* * *
- Какая милая девочка, - донесся до меня издалека ироничный мужской голос, который был мне явно знаком. - Гранату в косметичке носит. Скоро женщины на танках начнут по городу ездить.