- Он забыл мне это сообщить, - язвительно прошипела я. - Босс, умоляю, начинайте соображать, а то мы останемся без крыши над головой. Нужно срочно найти шкатулку со снадобьем, тогда нас не взорвут.
- Мне проще найти бомбу в собственном доме, чем обшаривать весь земной шар в поисках какой-то шкатулки, - сказал он. - Сколько тонн тротила заложено?
- Не знаю, босс! - теряя самообладание, простора я. - Это импортная бомба! Чтобы ее обезвредь, нужно знать шестизначный код.
- Мне не нужен код, - упрямо заявил босс. - Я найду ее и подложу под двери Демьяна Саровского - пусть сам обезвреживает, если захочет.
- До нее даже дотрагиваться нельзя - она реагирует на движение!
- Таких бомб не бывает, - не слишком уверенно произнес он.
- Хотите проверить? Интересно, что вы скажете, если она все-таки взорвется, когда вы до нее дотронетесь?
- Тогда уже будешь говорить ты, на моих похоронах, - ворчливо заметил он и, наконец, сдался. - Ладно, этот псих сказал, где нужно искать шкатулку?
- Да, у некоего Никодима, - я облегченно перевела дух. - Он тоже колдун, конкурент и главный подозреваемый. Я сейчас как раз нахожусь недалеко от его дома. Запишите адрес, - я продиктовала адрес, босс записал и сказал:
- Насколько я понимаю, дело обстоит так: колдун нас шантажирует и думает, что, в случае чего, отмажется благодаря своим связям и громкому имени. Правильно?
- Абсолютно.
- Ну так передай ему, когда увидишь, что остаток жизни он будет колдовать на нарах - я об этом позабочусь.
- Передадите ему сами, когда отключите бомбу. Что мне делать, босс? Колдун сказал, что нам проще найти шкатулку, чем бомбу.
- Такое может быть только в одном случае.
- В каком?
- Если никакой бомбы не существует. Так что, действуем в двух направлениях: ты ищешь шкатулку, а я - бомбу.
- Сначала эвакуируйте Валентину с Потапом.
- Она уже его, кажется, эвакуировала - слышишь, входная дверь хлопнула? - печально сказал Родион.
- Молодец, Валюша, быстро сработала. Босс, скажите, как мне подступиться к этому Никодиму? Нужно все сделать так, чтобы он не связал меня с Саровским.
- А тебя что, просто так взяли и отпустили к нему?
- Ну, почти, - замялась я. - Так что мне делать? У меня самой голова кругом.
- Иди к нему, скажи, что хочешь работать у него ассистенткой, заговорил он деловито. - Когда он отправится в туалет, запри его там и обшарь всю квартиру. Если ничего не найдешь, припугни, скажи, что разорвешь на себе одежду, выбежишь на улицу и начнешь кричать, что он тебя изнасиловал...
- Не пойдет, босс. Во-первых, на мне рвать особо нечего, а во-вторых, он не должен знать, что я ищу именно шкатулку.
- Ладно, выполняй пока первую часть плана, а потом позвони мне - я что-нибудь придумаю. Все, я пошел искать мину.
- Не забудьте выловить золотых рыбок из бассейна - а то погибнут при взрыве.
- Не забуду. Кстати, не знаешь, когда они заложили взрывчатку?
- По-моему, сегодня рано утром, пока мы спали.
- Это уже кое-что, - он удовлетворённо хмыкнул и положил трубку.
Думая о том, что все-таки хорошо, когда у тебя есть умный начальник, который всегда поможет в трудную минуту, я вышла из телефонной будки и направилась к машине, которую оставила на стоянке около магазина. И еще издали заметила молоденького паренька в комбинезоне цвета хаки. Он стоял около малиновой "десятки", сунув руки в большие карманы, и пристально смотрел на крышку багажника. Мне не было слышно, доносились ли оттуда какие-нибудь звуки, издаваемые очухавшимся Борей, или же парню просто понравился играющий на солнце малиновый оттенок, но я решила не рисковать и пройти мимо. Но не успела сделать и двух шагов в сторону; как услышала громкий окрик:
- Минуту, гражданочка, это ваша машина?
Я остановилась, повернула к парню изумленное лицо и сказала:
- С чего вы взяли? Я вообще ездить не умею.
- Шутите? - он криво усмехнулся и подошел ко мне. - Я ведь видел, как пару минут назад вы приехали на этой тачке и пошли звонить вон в ту будку, - он ткнул туда пальцем.
Я оглянулась на будку и развела руками:
- Извините, но вы меня с кем-то спутали. А в чем дело,собственно?
- Дело в том, что за стоянку платить нужно, - хмуро сообщил он.
- Ах, вот оно что, - облегченно выдохнула я и открыла бумажник Бориса. - Тогда это, конечно, моя машина. Сколько я должна?
- Десять рублей, - он с удивлением посмотрел на меня. - Неужели вы хотели из-за какого-то чирика отказаться от собственной тачки?
- Это для вас, может, десять рублей и не деньги, а для меня - целое состояние, - пробормотала я, отыскивая среди крупных купюр десятку, но никак не могла найти. - Черт, проще новую машину купить, чем за стоянку расплатиться. У вас есть сдачи? - я протянула ему сотенную.
- Есть, - он полез в карман, выгреб оттуда кучу смятых бумажек и начал отсчитывать сдачу. - Вот, держите. В следующий раз, когда соберетесь бросать машину, не забудьте мне сообщить - я все время здесь обитаю.
- Непременно.
- Счастливого пути, - он с улыбкой махнул рукой и пошел к выруливающей на стоянку машине.
Я еще немного постояла, прислушиваясь к багажнику, но там все было тихо - видать, еще не проснулся, горемычный. Сев за руль, я поехала обратно к дому Никодима. Часы на передней панели показывали пятнадцать минут десятого.
Тринадцатая квартира располагалась на пятом этаже в первом подъезде. Чтобы оттянуть неприятную встречу с неизвестностью, я поднималась сюда пешком по лестнице, еще надеясь, что хоть что-то толковое придет мне в голову. Но этого не произошло и уже нужно было звонить - из соседней квартиры появилась пожилая женщина, подозрительно глянула на меня, обнюхала воздух, словно проверяя,.не пахнет ли от меня нечистым духом, подошла к лифту и стала ждать, пока приедет кабина. Поскольку торчать просто так у двери дальше не было никакого смысла, пришлось нажать на кнопку звонка. В квартире раздался писклявый марш Мендельсона, затем кто-то подошел к двери и спросил низким женским голосом:
- Кто там?
- Здравствуйте, Никодим дома? - спросила я, улыбнувшись в глазок.
- А кто его спрашивает?
- Скажите ему, что пришла Мария.
- Какая еще Мария? - почти брезгливо спросил голос.
- Он знает.
- Вы уверены?
- Абсолютно.
- Вы журналистка, что ли? - неуверенно произнесли за дверью.
Я посмотрела на свои шорты с кроссовками, покосилась на женщину у лифта, внимательно прислушивающуюся к каждому слову, и сказала:
- Да, из журнала "Плейбой".
- Тогда погодите секунду.
Шаги стали удаляться, я посмотрела на женщину и виновато улыбнулась, она сразу же отвернулась, в этот момент приехал лифт, и она ринулась туда, слово спасаясь от чумы. Еще через некоторое время лязгнул замок, и дверь открылась.
Я увидела девушку лет двадцати, темноволосую, невысокую и коренастую, с широкими, как у мужчины, плечами, узким тазом и накачанными бедрами, туго обтянутыми черным трико, как у конькобежцев. Ее нельзя было назвать красивой или симпатичной девушкой, потому что она вообще не походила на женщину, а скорее напоминала мужчину. У нее была короткая мальчишеская стрижка, крупные черты лица, широкие скулы, полные бесформенные губы и голубые глаза с редкими бесцветными ресницами. На ней была мужская рубаха, и никакого намека на грудь. Я догадалась, что передо мной та самая телохранительница Оля.
Опережая ее вопрос о моих шортах и кроссовках, на которые она с изумлением уставилась, я спросила:
- Вы, наверное, Оля?
- Да, - она удивленно подняла выщипанные брови и машинально отступила, пропуская меня в квартиру. - А откуда вы знаете?
- Никодим мне о вас рассказывал.
- Странно, - она закрыла дверь.
- Почему странно?
- Потому что он не знает никакой Марии из "Плейбоя".
- Он, наверное, просто забыл, - я начала расшнуровывать кроссовки. - Мы познакомились с ним пару месяцев назад на презентации, он пригласил меня в гости, а теперь не помнит.
Я мельком осмотрела квартиру. Не скажи мне Борис, что здесь живет преуспевающий колдун, я бы решила, что это жилище самого обычного обывателя с доходами ниже среднего уровня. Или, может, в отличие от Демьяна, Никодим не был любителем пошловатой роскоши и предпочитал деньги копить, а не тратить?
Серенькие обои, старенькая наборная мебель, календари из журналов на стенах, скомканные половики на полу из линолеума, громко урчащий в кухне холодильник - все говорило о том, что хозяина мало волновала материальная сторона жизни. Видимо, он предпочитал витать в высоких мирах, где все чисто, светло и спокойно, не нужны никакие пылесосы и бесшумные импортные холодильники. Из прихожей были видны три двери в другие комнаты, и я поняла, что на обыск уйдет не один час.
- У вас есть удостоверение? - Оля стояла надо мной, скрестив мускулистые руки на груди, и по выражению ее лица было видно, что стоять она будет насмерть.
- Какое удостоверение? - я невинно улыбнулась. - Вы что, не видите, что я просто пробегала мимо и решила заглянуть. Я, кстати, часто бегаю около вашего дома.
- Что ж вы раньше не заглядывали?
- Забыла номер квартиры, - я поставила кроссовки в угол и выпрямилась. - А сегодня вдруг вспомнила. Кстати, а где Никодим?
- Он в ванной, сейчас выйдет. Так вы просто так пришли или насчет интервью? - не унималась подозрительная Оля.
В этот момент слева от нее открылась дверь, и появился сам Никодим. Глянув на него, я сразу поняла, почему он держит около себя эту мужеподобную девушку. Потому что сам он был женоподобным: маленький, худенький, с тонкими костлявыми руками, торчащими их рукавов халата, с покрытым следами от оспы некрасивым лицом овальной формы, обрамленным длинными волнистыми русыми волосами до плеч, и большими черными глазами с длинными пушистыми ресницами. Издалека его вполне можно было принять за девушку. Его внешний вид никак не подходил к тому образу, который сложилс