Перемена в нем была столь разительна, что мне показалось, будто сзади сидит совсем другой, незнакомый мне человек. В голосе звенел металл, глаза стали холодными и злыми, ноздри тонкого носа хищно раздувались, как у волка перед схваткой. Да, видимо, недооценила я Борю. Что ж, так мне и нужно, дуре доверчивой.
Я свернула во двор кирпичной пятиэтажки, затем он заставил меня проехать в самый дальний угол пустынного двора и там, за бройлерной будкой, остановиться. Пистолет он уже опустил и держал за спинкой моего сиденья, которая для пули была таким же препятствием, как и моя одежда.
- Что ты задумал? - спросила я, заглушив мотор.
- Сиди и не поворачивайся, - предупредил он мое движение. - И не дергай руками - сразу прикончу. Думаешь, я забыл, как ты вырубила меня тогда в моей машине?
- Что ты хочешь? - устало спросила я, сложив руки на груди и откинувшись на сиденье. - Если тебе нужны деньги - забирай и уматывай. Только отдай мне шкатулку - я должна вернуть ее владельцу.
- Не получится, - он устроился поудобнее и посмотрел по сторонам.
- Почему?
- Потому что ты не знаешь, кто владелец.
- Как это не знаю? Это твой колдун Демьян Саровский, - не совсем уверенно произнесла я.
- Он надул вас, как малых детей, - он криво усмехнулся. - Эта шкатулка никогда ему не принадлежала, просто он хотел заполучить ее бесплатно с вашей помощью.
- А как же буквы на крышке? - растерянно пробормотала я, чувствуя себя подло обманутой.
- Это просто совпадение. Никодима на самом деле зовут Дмитрий Синькин. Юра знал о ее существовании, знал, что Никодим за бешеные деньги недавно купил эту смолу для своих гастролей, и решил воспользоваться вашими услугами, чтобы самому не тратиться. Все очень просто и гениально, как все, что он делает.
- О какой смоле ты говоришь? - севшим от волнения голосом спросила я. Разве в пузырьке не снадобье?
- Дурой ты была, дурой сейчас и умрешь, - презрительно хмыкнул продюсер. - Где ты видела, чтобы фокусники людей лечили? В этом пузырьке очень необычная смола, которую еще называют горным воском, его используют для трюков с телекинезом, когда разньге предметы якобы взглядом двигают. На самом деле весь фокус в свойствах этого уникального вещества. Смола очень тягучая, абсолютно прозрачная и быстро застывает на воздухе, превращаясь в прочную невидимую нить. Соединяют, например, стакан или пепельницу с пуговицей на рубашке этой нитью и двигают стакан, а сами руками машут и глаза большие делают, якобы усилием воли двигают. Вот и весь фокус. Это вещество очень трудно достать, и оно очень дорогое, но без него все концерты могут пойти насмарку. Люди ведь глупые, им чудо подавай, а иначе ни за что не поверят, что колдун их вылечить сможет. Вот им и демонстрируют чудеса на сцене, чтобы убедить в наличии высших сил, ха-ха! - он противно рассмеялся. - Что только не придумывают эти колдуны, чтобы народ на свои концерты заманить! Слава богу, дураков в России всегда хватало, и у этих дураков есть деньги.
- По-моему, это преступление, - угрюмо бросила я, стараясь не думать о том, как ловко меня одурачили.
- Может, и преступление, - согласился Борис. - Только вот статью для него еще не придумали. И потом, разве не преступление, когда артисты под фонограмму поют? Тоже ведь обманывают, однако в тюрьме еще никто не сидит.
- Вы с Демьяном будете первыми.
- Как бы не так. В истории еще не было случаев, чтобы колдунов сажали.
- Ты прав, их не сажали - их на кострах сжигали. Но так или иначе я вам устрою прецедент с тюрьмой.
- Слишком много говоришь, - зло бросил он и поднес мне к затылку пистолет. - Ты что, не понимаешь, что происходит?
- А разве что-то происходит? - я удивленно пожала плечами.
- Да, происходит. Сейчас я тебя застрелю из бандитского пистолета, брошу здесь в бандитской машине, а сам поеду к Юре. Отдам ему шкатулку, а деньги заберу себе. Так будет честно и справедливо, - он довольно осклабился. По крайней мере, будет на что купить новую машину и рубашку. Должен сказать, что ты молодец, Мария, отлично справилась с заданием. Честно говоря, я не верил, что тебе удастся раздобыть эту шкатулку, а ты вот не только Юре, но и мне подарочек сделала. Спасибо тебе большое от нас обоих.
Настроение, судя по лицу, у него было лучше некуда. Наверное, уже, как и я перед этим, мечтал о том, как распорядится этими деньгами. Наивный...
- Знаешь, Борис, а ведь ты не сможешь меня убить, - сказала я.
- Ошибаешься - еще как смогу, - заверил он и передернул затвор. - И никто потом не докажет, что это сделал я. Бандиты, как ты говоришь, мертвы, все подозрения падут на них, так что я останусь чист, аки стеклышко. Даже твое начальство в конторе ничего не заподозрит. Я уже все продумал.
- Послушай, Боря, - попыталась я спокойно убедить его, - меня сегодня уже два раза пытались убить, и оба раза я осталась жива, а они теперь на том свете. Тебе это ни о чем не говорит?
- Так это ты их пришила? Лихо! - он с удивлением посмотрел на меня, а потом снова усмехнулся. - Но не тешь себя напрасными надеждами - я не промахнусь с такого расстояния. Ты даже пошевелиться не успеешь - я сразу выстрелю, - он посмотрел на автомобильные часы: - О, уже пятый час, пора закругляться.
Он снял пистолет с предохранителя, взял его двумя руками, приставил дуло к моему затылку и откинулся назад.
- Черт, не думал, что это будет так трудно, - с досадой произнес он. Ну, ладно, считаю до трех и стреляю. Раз, два, три...
Раздался сухой щелчок, затем еще несколько, а потом ошеломленный голос Бориса:
- Дьявол, что такое?!
- Там патронов нет, - я повернулась к нему и посмотрела в испуганные глаза. - Я разрядила пистолет. Сам полезешь в багажник или тебе помочь?
- Ну ты и гадина! - его глаза вспыхнули праведным гневом.
Он замахнулся на меня пистолетом, но я не стала больше экспериментировать с его кадыком, а просто перехватила руку с оружием и сжала, вонзив в нее свои когти. Послышался хруст костей, пистолет упал, а Боря дико закричал, прижав к груди окровавленную руку. Выйдя из машины, я открыла заднюю дверцу, выволокла орущего благим матом насмерть перепуганного продюсера наружу, подвела к багажнику, открыла крышку и толкнула его в спину.
- Заткнись и полезай, если не хочешь, чтобы я вырвала тебе глотку. И чтобы ни звука.
Он послушно умолк, забрался в багажник, привычно свернулся калачиком на дне и обреченно закрыл глаза. Плечи его начали вздрагивать, из-под прикрытых век показались слезы. Жалкий и ничтожный человечек.
Сев за руль, я поехала в наш офис. Теперь я уже не хотела ехать к колдуну, который, так подло обманул меня. Слишком была зла на него и могла в таком состоянии натворить много глупостей, за которые меня саму упекут за решетку. Я была готова запихнуть эту шкатулку в его жадную пасть, разорвать колдуна на части, испепелить взглядом, а пепел пустить на удобрения. Но так поступать было нельзя, ибо сначала нужно было разобраться с бомбой, и здесь нужен был спокойный и здравый подход, на что всегда был способен мой босс Родион Потапович, который даже в самых невероятных ситуациях умудрялся сохранять присутствие духа.
И только увидев его, я поняла, как ошибалась. С потерянным видом Родион сидел на крыльце нашей конторы. На нем был рабочий комбинезон, покрытый пылью, известкой и еще невесть какой грязью. Ею же были испачканы лицо, руки и вздыбленные, торчащие во все стороны волосы. В измученных глазах его застыла неизбывная тоска. Рядом на асфальте валялся похожий на швабру с круглым наконечником миноискатель. На крыльце около босса лежала развороченная коробка из-под его любимого пастеризованного молока "Домик в деревне", из которой выглядывали обрывки проводов и какие-то непонятные предметы. Я тихонько подошла к Родиону и тронула за плечо.
- Что с вами, босс?
Он поднял на меня усталые глаза и вдруг громко чихнул.
- Будьте здоровы.
- Спасибо. Где ты была? - сипло спросил он, сморкаясь в такой же грязный, как и лицо, носовой платок.
- Искала шкатулку. А вы, я смотрю, бомбу нашли?
- Будь оно все трижды проклято, - проворчал он, пряча платок в большой карман комбинезона. - Это оказался муляж. Пластилин, провода и сломанные часы с будильником. Я полдня искал эту бомбу по всему дому и, знаешь, где нашел?
- Где? - я присела рядом с ним на крыльцо и начала рассматривать фальшивую адскую машину.
- Вот в этой урне, - он с ненавистью посмотрел на стоящую около входной двери мусорную корзину из черного пластика. - Додумались же, сволочи!
- И как это вы не побоялись до нее дотронуться? Ведь она могла взорваться.
- Я не знал, что это бомба, - босс уныло вздохнул. - Пить захотелось, увидел этот пакет, думал, там осталось что-нибудь, а обнаружил бомбу.
- Что ж вы в дом попить не зашли?
- Ключи внутри забыл,, - он посмотрел на меня и рассмеялся. - Ну и денек сегодня выдался!
- И не говорите, босс! - улыбнулась я в ответ. - Прямо на загляденье!
- Ну, колдун, ну, шутник, ядрена корень! - вдруг посуровел босс. Устрою я тебе веселье. А ты нашла шкатулку?
- Нашла, вот она, - я раскрыла кейс и повернула к нему.
Он несколько мгновений молча смотрел, не мигая, на содержимое, потом спросил:
- Деньги наши?
- Думаю, да.
- Тогда я не буду спрашивать, где ты их взяла. Идем в дом, нужно умыться и подумать, что делать с этим Демьяном, - он поднялся, взял "бомбу" и бросил ее обратно в урну.
Я достала спрятанный во внутреннем Кармашке шортов ключ от двери, и мы вошли в дом.
* * *
Позвонив в дверь квартиры Демьяна Саровского, я отошла к перилам и стала смотреть в широкий пролет вниз, где на площадке первого этажа кошка играла с маленькими котятами в картонной коробке. Я была в тех же шортах, топике и кроссовках, волосы были перетянуты хайраткой - полоской белой материи. У меня в руках была зеленая малахитовая шкатулка.