– Ты что, на своей Астре в каскадеры записалась? А ты помнишь, что она до сих пор за мной числится? И что вы с матерью летаете на ней по доверенности? Ты вообще понимаешь, в какое положение меня поставила?! Хорошо хоть, у меня друг в ДПС!
Хорошо, что у отца везде есть друзья. Хотя иногда это заставляет меня всерьез тревожиться за его моральный облик. «Скажи мне, кто твой друг…»
– Пап, не части! Сейчас я тебе все объясню.
И я объясняю. Он ведь в принципе умный, голова на плечах имеется. Не зря ж его до сих пор в МИДе держат. Посреди рассказа начал даже слегка подхахатывать, а под конец уже просто откровенно хохотал.
– Ну, ты даешь! Что, правда что ли?! Вот так, прям с восьмого этажа, и через подземный переход?! Да еще с таким перевесом?! А я-то думал, они приукрасили! Но, похоже, наоборот, они или не заметили половины, или глазам своим не поверили! Слушай, что ты там в своей больнице вообще делаешь? Самое оно тебе в международных гонках с препятствиями участвовать! Призы бы выигрывала, деньги, слава! Не хочешь?
– Нет уж, спасибо.
При одной мысли о повторении, меня сразу замутило.
– Ну, хорошо, – голос отец посерьезнел и построжел. – Тебе кажется, что другого выхода у вас не было. Но ты сама-то хоть понимаешь, что вы все могли разбиться?! Неужто смерть лучше армии?!
– Лучше, пап. В Гришкином случае безусловно. Потому что армия для таких, как он, та же смерть. Только более медленная и мучительная. Ты видел в нете прошлогоднюю статистику по самоубийствам на первом году срочной службы?
– Б-г миловал. Сообщения, начинающиеся со слов «Граждане, доколе ж мы будем…» я пропускаю сразу, не читая и без комментариев. Иначе жить на Земле станет невозможно. И тебе советую. А то сама не заметишь, как превратишься в точности в твою мать.
– И что? Тебе перестала нравиться мама?
Это был провокационный вопрос, и мы оба это знали. Папа на провокацию не поддался.
– Нет. Не перестала. Но для своей дочери я бы хотел другого.
И сразу перешел к конкретике: что и кому я должна говорить, когда и если мне позвонят. Что, типа, Астра неделю была в угоне. Что, ему, отцу, я сообщила не сразу, боясь его огорчить. И что вчера вечером Астра обнаружилась за калиткой в канаве, вся покоцанная и поломатая. Так что сейчас она в мастерской на ремонте. Отец продиктовал адрес где, и добавил, что через полчасика за ней подъедет очередной его друг на грузовике. А где, кстати, сейчас «Астра»?
– Понятия не имею, – честно ответила я. – Мама еще до света улетела на ней на роды. Позвони ей, может, уже вернулась. Она, кстати, тоже тебя искала. Хочет в воскресенье организовать большой сбор. На предмет днюхи Варьки и Васьки.
Отец чертыхнулся, и бросил трубку. А я, облегченно вздохнув, вернулась к своим баранам.
С понедельника в Институте ожидалась международная конференция. По этому поводу на столе у меня второй месяц пылился длиннющий список распоряжений Главной Акушерки, суть которого сводилась к двум пунктам: а) – все вылизать, чтоб сверкало и нигде ни пятнышка, и б) – проинструктировать персонал, чтоб не вякнули по нечайности что не надо.
– Да, ладно, ничего, – сказала, проворно орудуя тряпкой, тетя Паша, – прорвемся!
– Не в первый раз! – подтвердил, заводя полотерную машину Валентин.
Оставалось довериться их опытности, и, конечно, по мере сил помогать. До самого позднего вечера мы все были заняты под завязку.
*
– Настя, а ты вчера почему так поздно пришла?
– С любовником гуляла! Варьк, чего ты вечно вопросы всякие дурацкие задаешь? Не вертись, а то коса кривая получится.
– А вот и неправда! Любовник у тебя Костя, и он вчера здесь весь день был, и сам допоздна тебя ждал!
– Все-то ты знаешь! А может, у меня их несколько?
– А Света без тебя вчера плакала. Мама сказала – это живот, и напоила ее насильно углем. И она потом весь вечер плевалась черными слюнями.
Вчера, когда я пришла, дети уже спали. Я, конечно, заметила у дочки черные губы, но как-то не придала значения, подумала, опять они наверное с Танькой земли на пару наелись. А тут вон оно, оказывается, что.
Тетка и племянница за последние месяцы сделались неразлучны. Стоило Свете показаться в проеме калитки, как Татьянка немедленно бросала все дела и устремлялась к ней. Ну, правильно, других-то представителей этого возраста у нас не было. Близнецы на их фоне выглядели гора-а-аздо старше!
Тем более, на следующий год они уже пойдут в школу.
Когда мы трое были маленькие, маме не с кем было нас оставлять. Поэтому мы все ходили, как положено, в сад, я даже какое-то время на пятидневку.
Зато, когда родились близнецы, мы все были уже большие, и могли, при случае, посидеть с ними дома. Бывало, даже прогуливали из-за этого школу. Впрочем, необходимость такая возникала не часто. Обычно по утрам мама просто пасла их сама. Ну, разве что где-то на родах задержится. К тому времени она нигде уже официально не работала, и могла более-менее сама планировать свое время.
Я доплела Варьке косу, расправила на конце пышный бант, и шлепнула сестренку по попке.
– Иди, играй! Только не изгваздайся раньше времени.
– Эй, ты чего дерешься? Одерни теперь, а то меня никто любить не будет!
Я послушно одернула стоявшую колоколом наглаженную парадную юбку.
– Это кто тебе такое сказал?
– Дядя Саша.
– Ну и глупость сказал! Как же тебя можно не любить, такую красавицу?!
Я обняла ее, поцеловала, схватила за ручки и закружила вокруг себя. Ох, и потяжелела же она за последнее время!
– Настя! Что ты делаешь?!
С крыльца поспешно сбежал Костя. Отнял у меня Варины руки, осторожно раскрутил сестру в обратную сторону – чтобы голова не кружилась, и поставил на землю.
– А что такого? Мы всегда так делаем!
– Да ведь сейчас не всегда! Ну, неужели не понимаешь? Родишь вот – тогда, пожалуйста, хоть Демку крути! А пока постарайся быть осторожней. Если уж не ради него – тут он коснулся моего живота – так хоть бы ради меняя.
Огромный пес, услыхав свое имя, повернул голову и бешено завилял хвостом. Все наши собаки явно тронулись умом на почве Кости.
– Ага. Мне нельзя, а тебе, значит, можно?
Костя слегка смутился.
– Ну… я ж все-таки мужчина. Сил-то у меня явно побольше.
– Зато у меня хоть матка природная, а у тебя что? Карман искусственный? Угадай с трех раз, что надежней?
– Ну, хорошо! Давай так – я буду беречь себя, а ты себя. Договорились?
Я кивнула, и мы торжественно потерлись носами в знак примирения.
Варька все это время внимательно переводила взгляд с меня на него и обратно. Дождавшись паузы, она немедленно вклинилась:
– Настя, у тебя ребенок будет? Он у тебя сейчас в животе, да? Тебе поэтому нельзя тяжести поднимать? А у Кости, что ли, тоже?
И, получив утвердительные ответы, радостно, на весь двор, завопила:
– Вот здорово! У вас, значит, будут близнецы! Как мы с Васей! И у них будет день рождения в один день!
– Это-то как раз не факт, – и я уж было собралась ей объяснить почему, как вдруг, подняв голову, увидела прямо перед собой, своего совершенно обалдевшего папу.
Он как раз входил к нам во двор. Как всегда, одетый с иголочки и застегнутый на все пуговицы. И первым, что услышал, был Варькин боевой клич.
– Настя! Ты ждешь ребенка?! От кого? Почему я всегда обо всем узнаю последним!
– Здравствуйте, Виктор Олегович! Меня зовут Костя. Ребенка Настя ждет от меня. Очень рад познакомиться! Настя мне о вас столько рассказывала! – и Костя доверчиво протянул папе руку.
– Ну, здравствуй…, – процедил папа, брезгливо оглядывая Костю, и как бы не замечая протянутой руки.
Костя вспыхнул, опустил руку, и быстро шагом пошел за дом, явно намереваясь скрыться до конца вечера на нашей веранде.
– Костя! А ну постой! – крикнула я ему. – Папа, если хочешь сохранить со мной хоть какие-то отношение, немедленно извинись, и поздоровайся с Костей по человечески! Вечно ты сразу делаешь какие-то скоропалительные выводы. Это вместо того, чтоб сперва поразмыслить, что да как, вникнуть во все как следует! Если хочешь знать, именно поэтому ты всегда и все узнаешь последним. Не раньше, чем мы с мамой успеем это «все» для тебя заранее причесать и пригладить.
Папа явно смутился, на что я и надеялась! Теперь требовалось немедленно закрепить успех.
– Кость, тащи-ка сюда Алешку и Свету! Папа, пока все не подошли, мы с Костей тебе все объясним и расскажем. Так что не волнуйся! Сейчас ты будешь полностью в курсе!
Папа опасливо покосился на мирно пасущихся у нас повсюду божьих коровок, но потом все-таки подтянул брюки и послушно опустился рядом со мной в траву.
Ведь папа у меня не только умный. Он еще и по-настоящему, без балды, хороший! Особенно, если растормошить, растолкать. Сбить эти нелепые изначально заложенные установки на то, «как принято у людей». Какая разница, как там у кого принято! Жить-то ведь не людям, а нам.
Ведь где-то там, в глубине души, папа сам прекрасно все понимает. Но в повседневной жизни, где ему поневоле приходится втискиваться в отведенные рамки, постепенно заигрывается и входит в роль. Месяцами, годами живет «как все». До того доходит, что совсем перестает понимать простые, элементарные вещи!
Вот и приходится – то мне, то маме, при встрече каждый раз его встряхивать. Возвращать в исходную точку. Приводить обратно в себя.
Сам папа это называет: «Я тут у вас душой молодею».
*
Я заранее знала, что при виде Светки папа растает. Потому что она как две капли воды похожа на меня, а я, как две капли воды, похожа на него, а сам папа – вылитый его отец и мой дед. Ну, судя, во всяком случае, по портретам.
Я ж его никогда не видела, папиного отца. Нет, он жив, и слава Б-гу, здоров. Просто он такой человек, правильный, положительный, во всем любящий порядок. Вот есть у него жена, сын, невестка и двое внуков. Все, как положено, у каждого своя роль, все на своих местах. И мы с мамой в эту стройную картину мира не вписываемся. Поэтому при нем обо мне никогда не говорят. Не потому, что он обо мне не знает. А просто у них в семье так принято.