Амадин пошатнулась, и он едва успел удержать ее.
- Да ты же совсем без сил! - охнул герцог. -Зачем вообще ты спустилась?
- Ты разве не рад?
- Я доволен. И полностью удовлетворен, но ведь ты пришла не за этим?
- Да. Я хотела поесть.
- Вот как? - он пересадил девушку на стул, а сам направился к холодильному ларю, надеясь, что Амадин не заметит нетвердость походки. Достал первое, что попалось под руку и вернулся. Присев на край столешницы, герцог придвинул тарелку.
- Ешь.
Она взглянула на него снизу вверх, подцепила тонкий ломтик вечины, скатала в трубочку и отправила в рот, зажмурилась от наслаждения, медленно жуя.
Рейнард шумно выдохнул сквозь зубы. Слишком уж соблазнительной казалась девушка. Пока герцог ходил за едой, она успела набросить на себя пеньюар, но шелково-кружевное нечто распаляло желание даже больше, чем если бы она сидела полностью обнаженной.
- А теперь ты!
Амадин свернула еще один кусок и потянулась к Рейнарду, намереваясь накормить. Он перехватил руку и мотнул головой.
- Я сыт. Доедай, и пойдем спать.
Прозвучало грубо. Девушка прикусила губу., пытаясь совладать с эмоциями. Рейнард улыбнулся и почти против воли обвел пальцами овал лица, задержался на губах, вынуждая приоткрыться.
- Я устал, - признался он. - Да и ты тоже.
Дождавшись, пока девушка доест, герцог встал и протянул руку:
- Пойдем.
Амадин поколебалась, а потом вложила свою ладонь в его. Рей улыбнулся и рывком заключил девушку в объятия.
- Попалась, птичка, - он не смог отказать себе в удовольствии поддразнить ее.
Вопреки ожиданиям, целовать не стал, просто крепко сжал плечи и повел в спальню.
- Иди, ложись!
Он легонько подтолкнул девушку к кровати. Амадин повернулась и испытующе взглянула на него сквозь спутанные пряди, падающие на лицо:
- А ты?
- Мне кажется, продолжать не стоит… - начал Рейнард.
Амадин поднесла ладонь к его губам, заставляя замолчать.
- Я просто хочу, чтобы ты был рядом, - прошептала она. - Хотя бы сегодня…
Он хотел возразить, сказать, что привык засыпать один, но заглянул в огромные глаза и сдался, понимая, что не сможет развернуться и уйти.
- Только сегодня, - сурово предупредил герцог, откидывая одеяло.
Амадин улыбнулась, понимая, что одержала маленькую победу.
Глава 24
Когда она проснулась, Рейнарда рядом не было, хотя смятая подушка все еще хранила его запах. Амадин перекатилась по кровати и бросила ленивый взгляд на часы. Сразу же охнула, вскочила и стремглав кинулась в ванную. Рейнард был там. как раз закончил умываться и внимательно рассматривал себя в зеркало. Услышав шум за спиной, он обернулся.
- Птичка, к чему такая спешка?
- Занятия! Я опять опаздываю.
Инквизитор улыбнулся:
- Не торопись. Занятия отменили.
- Что?
Он еще раз пригладил волосы:
- В академии идут обыски. Занятия отменены.
- Вот как. Почему ты мне не сказал?
- Скажем так, увлекся, - он хмыкнул и направился к выходу.
Амадин проводила его задумчивым взглядом и открыла вентиль. Она долго и с наслаждением стояла под струями, от которых шел пар. Под конец горячая вода вдруг резко сменилась холодной, и Амадин, тонко взвизгнув, выскочила из душа, прекрасно понимая, кому обязана этой встряске. Но в любом случае, в голове прояснилось, и в гостиную она спустилась достаточно бодрой. Рейнард сидел за столом и с невозмутимым видом пил кофе. Хотя искорки в золотистых глазах подсказывали, что он ждет реакции на свою шутку.
Не желая идти у герцога на поводу, Амадин упрямо сжала губы и села за стол.
- Все в порядке? - Рейнард не выдержал первым.
- В полном, - она окунула круассан в джем и надкусила. Капелька варенья поползла по подбородку. Девушка вытерла ее и облизала палец. Глаза герцога потемнели, а взгляд стал хищным. Он потянулся к ней, но в самый последний момент передумал.
- Кажется Леон уже подъехал, - Рей с сожалением отложил салфетку. - Мне пора.
Амадин тоже поднялась и направилась следом за инквизитором. Замерла у дверей, ожидая, пока он накинет плащ.
Лотта уже звенела тарелками. Запоздалая мысль о том, что служанка все это время была на кухне и, если бы не Леон, стала бы свидетелем рпазвратной сцены, опалила щеки алым румянцем.
- Я всегда плачу слугам с лихвой в том числе за то, чтобы они не совали нос в мои дела, - Рейнард насмешливо взглянул на девушку, легко читая ее мысли. - Если бы наш завтрак гм… продолжился, Лотта просто бы ушла.
- Да, но она все равно бы поняла, что происходит.
- Она и так это знает.
- Верно.
Амадин усмехнулась, вспомнив разговор со служанкой.
- Не забудь, я жду тебя к обеду, - произнес Рейнард на прощание. - Лион заедет за тобой.
При упоминании о необходимости свидетельствовать против магистра Сайлуса, Амадин поежилась.
- Почему бы мне не поехать с тобой сразу? - отрывисто спросила она.
- Потому что я не хочу, чтобы ты смущала Валентина, сидя в приемной, пока я провожу утреннее совещание.
- И чем же по-твоему мне лучше заняться?
Острый взгляд инквизитора заставил девушку прикусить язык.
- Купи себе новое платье! - хмыкнул он и, не дожидаясь ответа, вышел.
Амадин горько усмехнулась. Несмотря на погоду, оставаться дома не хотелось, и одевшись потеплее, девушка отправилась на прогулку.
Вскоре она пожалела о своем решении. Вчерашний ливень сменился противным моросящим дождем. Ветер стих, но от земли тянуло промозглой сыростью, а облетевшие желтые листья шелестели под ногами. Пройдя абсолютно пустынный парк, девушка вышла к набережной, откуда виднелись остроконечные шпили академии.
Амадин прислонилась к парапету и долго смотрела на них, пытаясь понять, чем же обернется ее поступок. А что если придется выступать в суде? Вспомнив про заседание, девушка помрачнела еще больше.
- Амадин… Амадин Гросс, - окликнул кто-то.
- Магистр Вессмайер?- девушка мгновенно узнала магичку, которая приезжала в их деревню.
- Рада, что не забыли, - она подошла и стала рядом, так же, каки сама Амадин облокотившись на парапет.
- Трудно забыть того, кто в одночасье поменял твою жизнь.
- Его вам придется забыть.
- Кого?
- Лиса. То есть герцога л’Армори.
- Вы, - Амадин против воли зарделась.- Вы видели вексель?
- Я видела вас. Вместе с ним. И разумеется, осведомлена о векселе. А вы, как я вижу об обысках в академии.
- Я… Да, Рейнард сказал с утра, - не стоило отрицать очевидное. - Вы меня осуждаете?
- Я? - магичка покачала головой. - Я вам завидую.
- Почему?
- Потому что вы избежали того, что уготовано всем нам.
- Уготовано всем нам? Что?
- Терять невинность в объятиях потного старого магистра, ублажать его, чтобы остаться в академии, не вылететь с курса и не лишиться дара, - она прикрыла глаза. - Все стипендиатки проходят через это. Кроме тебя.
- Сайлус? - выдохнула девушка.
- И не только он, - магистр усмехнулась. - Я тогда завалила экзамен. Заболела, но все равно пошла, денег на целителя не было. В аудитории голова закружилась и я не смогла ответить… А потом ко мне пришел… неважно… Он предложил одну ночь в обмен на высший балл. Я согласилась. Сама понимаешь, не хотела лишаться дара. Идиотка. Я думала, что надо просто потерпеть…- она прикрыла глаза, словно защищаясь от видений прошлого. - С тех пор я не могу… ненавижу, когда мужчины прикасаются ко мне. И не я одна… Наша независимость - обратная сторона того, что пришлось испытать.
- Но почему вы рассказываете это мне сейчас? - прошептала Амадин.
Магистр хмуро взглянула на нее:
- Потому что именно из-за тебя Лис разворошил это гнездо. Потому что, не появись ты, он бы и не задумался, что происходит в академии.
- Страно что его это зацепило.
- Лис не терпит насилия.К нему все приходят добровольно, - она постояла еще немного, задумчиво смотря на темную рябь воды, на которой, словно кораблики, покачивались желтые листья. - Говорят, он ласков и щедр…
- Почему вы называете герцога Лисом? - не выдержала Амадин.
- Мы учились вместе. Уже тогда он был хитрым. И всегда выходил сухтм из воды. Вылитый лис, - женщина тяжело вздохнула, вспомнив беззаботные времена.
Амадин молчала, не зная, что сказать. Откровения магистра шокировали, и девушка не знала, стоит ли говорить Рейнарду об этой встрече. Часы на ратуше пробили половину первого. Это заставило магистра встрепенуться.
- Мне пора, - она слабо улыбнулась. -Прости, что рассказала… мне не надо было…
Не дожидаясь ответа, магичка развернулась и направилась по одной из аллей. Амадин проводила ее задумчивым взглядом, а потом решительно направилась в квартал, где находилось здание инквизиции. В конце концов Рейнард хотел покончить с насилием в академии, а она может помочь ему в этом, даже если это будет стоить ей собственного диплома.
Глава 25
Герцога на месте не оказалось. Это Амадин поведал дежурный у входа.
- Как? Но он… мне было назначено… - она хотела сказать, что Рейнард ничего ей не сказал но в последний момент сдержалась. Дежурному не стоило знать какие отношения связывают посетительницу с главой ведомства.
- Назначено,- он нахмурился. - Как, говорите, ваше имя?
- Гросс. Амадин Гросс.
- Ага. Вы присядьте, - он указал ей на скамью для посетителей. - Я мигом!
Амадин последовала приглашению, с интересом наблюдая, как с ладони дежурного срывается вестник. Ответ не заставил себя ждать. Вернее, не заставил Валентин, он сбежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньку.
- Амадин! Его светлость вынужден был уехать, но предупредил, что вы придете!
- Уехал? - изумилась девушка. - Куда?
- Давайте поговорим в приемной, - секретарь выразительно покосился по сторонам.
- Да, конечно, - спохватилась Амадин.
Она проследовала за Валентином в знакомую приемную.