Он с опаской прикоснулся рукой к ограде. По чугунным завиткам пробежали сполохи, а потом они разжались, выпуская свою жертву. Амадин они почтительно проигнорировали. Девушка знала, что ее заметили, но оба стража предпочли не заострять на ней свое внимание.
Жандармы сразу же обступили ее с двух сторон.
- Вам придется поехать с нами, барышня, - предупредил Огаст.
В ответ Шарлота только горько усмехнулась.
- Разумеется, ведь вы все - псы герцога!
Жандармы переглянулись.
- Оскорбление при исполнении? Да вы, барышня, похоже совсем того…
Теперь уже без деликатности они подхватили Шарлотту под руки и двинулись к карете.
- Подождите, - Амадин устремилась за ними. - Постойте! Она… ничего же не произошло! Может быть, вы ее отпустите?
Огаст обернулся и с интересом взглянул на девушку.
- Простите, барышня, не могу, - вежливо пояснил он. - Вы же понимаете - у нас четкие распоряжения хозяина особняка.
- Да, но…
Дальше слушать жандармы не стали, споро запихнув Шарлотту в карету, они заскочили следом.
- Похоже, та - новая пассия герцога, - донеслось до Амадин.
- Темноволосая? С чего вдруг?
- Да об этом все говорят…
Карета покатила по мостовой, Амадин проводила ее злым взглядом и направилась обратно в дом. Лора все так же гремела посудой на кухне, но девушка была готова поклясться, что секунду назад она вместе с Гердой прильнули к окну, наблюдая за происходящим за оградой. странно, что ни одна из них не выбежала на помощь Амадин. Но, скорее всего обе служанки были осведомлены о защитных чарах особняка, потому предпочли не вмешиваться.
Поколебавшись, Амадин прошла на кухню.
- Лотта, это правда, что все любовницы герцога были светловолосые? - поинтересовалась девушка.
Служанка поставила огромную сковороду на плиту и обернулась.
- Так и не упомнить, - осторожно отозвалась она, вытирая руки передником. - Но да, большинство было блондинками.
- А… Дезире? - Амадин поняла, что вступает на скользкую почву.
- А что мадемуазель Дезире? - насторожилась служанка. - Светловолосая она.
- И долго она… - девушка набрала в грудь воздуха. - Долго она была любовницей его светлости?
- Я не считала, - Лотта снова повернулась к плите, делая вид, что занята готовкой.
- Лотта, пожалуйста!
Та снова обернулась:
- К чему вам это знать? Блондинки, брюнетки… Его светлость - щедрый человек, но влюбляться в него не стоит.
- Я и не пытаюсь, - фыркнула Амадин, коря себя за излишнее любопытство.
- Тогда и спрашивать нечего. Наслаждайтесь тем, что имеете, многим и этого не дано.
- Верно, - кивнула девушка, невольно вспомнив о Шарлотте и салоне Шуаз.
Стоило признать, что ей действительно повезло и не требовать от судьбы большего. Амадин бросила на кухарку задумчивый взгляд, но та уже занялась своими делами.
Девушке ничего не оставалось, как вернуться в гостиную. Книги все так же стояли стопкой на подоконике. Амадин прошла к ним, отобрала несколько и присела за стол, погрузившись в работу. Чтобы не говорила Шарлотта, времени до сдачи дипломной работы оставалось все меньше времени. А помимо нее следовало заняться и более перспективным проектом. Собственным.
Мысли, до этого момента сумбурные, упорядочились, как только Амадин открыла книгу. Здесь было все кристально ясно, и девушка с наслаждением погрузилась в текст. Теоремы и аксиомы завораживали, а их решения, в отличии от жизненных проблем было простым и однозначным.
Кажется, Лотта заходила и приносила что-то, но Амадин ее не слышала, слишком увлеченная структурой магических плетений. Она опомнилась только когда стало темно. Распрямившись, девушка встала, намереваясь зажечь свечи. внезапно они вспыхнули сами, дверь распахнулась, а на пороге показалась высокая фигура:
- Птичка вдруг стала совой?
- Рей! - она кинулась ему навстречу, чувствуя, как тревоги покидают ее, и все вокруг становится неважным. - Ты вернулся!
Глава 32
В гостинице Блодетта Рейнард заснул только под утро, а проснувшись долго не мог вспомнить как и зачем он оказался тут. В голове шумело, а во рту пересохло. Он повернул голову. Стены пошатнулись, а виски словно сжало тисками. Видимо, вчера он все-таки напился - удовольствие, которое не позволял себе уже очень много лет. Наконец, память о событиях прошедшего дня вернулась к нему: Блодетт, взрыв на складах, гибель Джофруа Рейвейна, вечерние похождения по злачным кварталам, приезд Лайонеля… Хотелось снова закрыть глаза и никогда не открывать их.
Рей вздохнул и медленно поднялся с кровати. К горлу подкатила тошнота. Герцог поморщился и нетвердой походкой направился в ванную комнату. Ледяная вода принесла облегчение, и одевался герцог уже с ясной головой. О вчерашней ночной несдержанности напоминала только тупая боль в затылке. Заказав завтрак, Рей отправил вестника Лионелю. Тот появился почти сразу, словно ждал за дверью. Хотя, на самом деле находился в соседнем номере.
- Ты как-то не торопишься! - заметил он, садясь к столу.
- Спешить надо было раньше, - мрачно отозвался Рей. - Сейчас время роли не играет. Если хотели что-то спрятать, то уже давно спрятали.
Граф Аткинсон только пожал плечами. Плотно позавтракав, оба приятеля направились в городскую ратушу. Небольшое здание, построенное много столетий тому назад напоминало сонный улей.
Как Рейнард и предполагал появление Великого инквизитора вызвало переполох. Служащие замельтешили в коридорах, по монументальной лестнице, достойной украшать собою крепость, скатился глава города.
- Ваша светлость, большая честь для нас! - он поклонился и вопросительно взглянул на Лионеля.
- Мой заместитель граф Аткинсон.
- Ваше сиятельство, - снова поклон, на этот раз не такой подобострастный, после чего бургомистр снова повернулся к инквизитору. - Чем могу служить?
- Думаю, об этом лучше поговорить не здесь, - герцог демонстративно посмотрел по сторонам. Притихшие служащие, жадно ловившие каждое слово, смутились и поспешили ретироваться.
- Все. И где здесь у вас можно расположиться?
Бургомистр тоже огляделся.
- Я… мой кабинет к вашим услугам, господа, - пролепетал он.
Они поднялись по каменной лестнице. Кабинет бургомистра напомнил Рейнарду гостиную в его собственном особняке: резные панели из мореного дуба, тяжелые портьеры, удобная мебель. Судя по всему, бургомистр не отказывал себе в комфорте, и теперь он нервно переминался с ноги на ногу, то и дело вытирая вспотевший лоб измятым платком.
- Какой у вас богатый город, господин бургомистр! - Лионель с деланным восхищением оглядел стены.
Тот вздрогнул и затравленно огляделся, словно видел все впервые.
- Ли, - герцог еле заметно мотнул головой, давая другу понять, что не стоит сейчас обострять отношения. сам он прошел к столу, но на место хозяина садиться не стал, занял один из стульев, расположенных для посетителей.
- Нам нужны имеющиеся у вас документы по сгоревшим складам, - обратился он к бургомистру.
- К-какие именно? - показалось, что градоначальник облегченно выдохнул.
- Все. И пришлите вашего заместителя.
- Мне кажется, или ты необыкновенно мягок сегодня? - Лайонель присел напротив друга.
- Ты про бургомистра?
- В том числе.
- Бедняга и так трясется. не думаю, что он замешан напрямую.
- Но замешан?
Герцог пожал плечами:
- Мебель в этом кабинете не появилась просто так, да и вряд ли что-то в городе можно сделать без разрешения бургомистра.
- А его помощник? Зачем он тебе?
- Не знаю, - Рейнард вспомнил молодого мужчину в твидовом костюме. - Его зовут Фридрих Душес. Мне кажется, он не в восторге от от нынешней городской власти. Так что, скорее всего, поможет нам,
Он замолчал, потому что в кабинет вошел уже знакомый человек в твидовом костюме.
- Господа, вот то, что вы просили, - он положил на стол небольшую папку. - Так же все сделки регистрируются в книге учета. я взял на себя смелость заказать выписку, не дожидаясь вашего приказа.
- Благодарю, - герцог кивком указал на стул.
Помощник бургомистра последовал приказу и замер, не сводя взгляда с инквизитора. Рей притянул к себе папку и начал просматривать бумаги. Их было немного: несколько копий купчих, пара потрепанных договоров.
- Кто владел складами? - тем временем поинтересовался граф Аткинсон.
Рей прищелкнул пальцами, укрывая кабинет чарами от подслушивания. (Вспомнит Амадин?)
Господин Душес пожал плечами:
- До недавнего времени - господин бургомистр. Склады достались ему в наследство.
- А потом? - Рейнард оторвал взгляд от бумаг.
- Простите?
- Вы сказали “до недавнего времени”. Следовательно, они были проданы?
- Да. Имя нового владельца не разглашалось, все документы подписывал его повереный. Его же имя значится во всех выписках с отметкой “действует по доверенности”.
- Это - нарушение, - заметил граф Аткинсон. - Причем очень серьезное.
Фридрих Душес развел руками:
- Вы же понимаете, что…
- Копию доверенности естественно никто не снял, - уточнил Рейнард, закрывая папку.
- Не могу сказать, меня не было при подписании.
- Рей, мы попросту теряем время! - вспылил Лайонель. - по-моему проще арестовать всю эту шайку и допросить в Сен-Кантене, как полагается! Подвалы инквизиции прекрасно подойдут…
Фридрих Душес вздрогнул.
- Зачем же всех? - отозвался инквизитор, не сводя взгляда с помощника главы города. - Думаю, господин Душес номинальный помощник и вряд ли знает все, что делает его начальник.
- Да, да, конечно, - выдохнул тот. - Господин бургомистр не слишком откровенен со мной.
- Тогда от вас действительно мало толку. Но видите ли, если мы арестуем бургомистра, то к вам обязательно придут.
Фридрих Душес побледнел:
- К-кто придет?
- Тот, кто решит, что вы сдали своего начальника, - доброжелательно пояснил Лайонель. Рейнард мрачно усмехнулся. Господин Душес явно знал немного больше, чем хотел показать.