- Разумеется, - почти пропела она. - Каждый ведь зарабатывает, чем может?
- Кому как не тебе знать это, - в тон ей ответил Рейнард. - У тебя все?
- Да.
- В таком случае - счастливо оставаться!
- Ты не подвезешь меня?
- Извини, я еду в инквизицию. вряд ли тебе там понравиться, - он заскочил в карету и захлопнул дверцу. Кони рванули резвой рысью, инквизитора откинуло на спинку сиденья.
Он заерзал, устраиваясь поудобнее и обнаружил, что все еще сжимает визитку, протянутую Сесилией.
“Барон Летард. вторник. три часа пополудни” - значилось там. Рей усмехнулся и покрутил кусочек картона в пальцах. Интересно, почему Амадин не рассказала ему об этой встрече. Сочла несущественной? Или же что-то другое?
Сомнения снова закрались в душу. Слишком уж вовремя появилась девушка в его жизни. Слишком похожая на Сесилию, слишком очаровательная, слишком страстная… Кажется, в его жизни стало очень много “слишком”.
Он с раздражением отбросил визитку и уставился в окно, пытаясь понять, стоит ли говорить с Амадин или лучше подождать.
Придумать ничего не удалось. карета вскоре остановилась, и в здание инквизиции герцог входил в своем обычном крайне дурном расположении духа.
- Валентин, - он сухо поприветствовал моментально вскочившего секретаря.
- Монсеньор.
- Какие новости?
- Даже не знаю с чего начать, - секретарь устремился за начальником в кабинет. - Судья Баррингтон…
- Убит своей любовницей, которую покрвыала Шуаз, - кивнул Рейнард. - Как я понимаю, обе задержаны и обвинения предъявлены?
- Более того, они поняли неизбежность наказания и теперь старательно дают показания друг на друга.
- Прекрасно. Дело можем считать закрытым. Что еще?
- Документы, найденные нами в кабинете магистра Сайлуса… - Валентин замялся. - Они на столе.
- Хорошо. Это все?
- Еще… похороны Джофруа Рейвена…
Рей на секунду прикрыл глаза, борясь с ненужными воспоминаниями.- Похороны состоятся за счет государства, Валентин. Известите его родственников.
- У господина Рейвена никого не было. Кроме дальних кузенов.
- Вот и известите их. Что-нибудь еще?
- Да. Вот почта из Академии, - секретарь достал из папки и протянул стопку разноцветных конвертов. - Хотел обратить ваше внимание, что одно из писем адресовано мадемуазель Гросс.
Герцог полоснул его взглядом:
- Вы не вскрывали?
- Нет, - секретарь покачал головой. - Я не счел себя вправе…
- Это - инквизиция, Валентин, а не пансион благородных девиц! - отчеканил Рейнард. - И вы вправе вскрыть любой документ, если он вызывает у вас подозрения!
- Мадемуазель Гросс не вызывает подозрений, монсеньор,- вежливо, но твердо возразил секретарь.
Инквизитор с трудом удержался, чтобы не рассмеяться ему в лицо.
- Ступайте, Валентин, - мягко приказал он. - И распорядитесь насчет кофе.
Тот поклонился и вышел прикрыв за собой дверь. Рейнард небрежно бросил на стол стопку писем. Перебрал конверты, отобрав те, где адресатом был указан преподаватель, отдельно отложил письмо для Амадин после чего все-таки сел за стол и занялся документами из Академии. Договлра об оплате, векселя…
Бкгло просмотрев все, он хотел вернуть папку Валентину, когда заметил, что подкладка топорщится, а углы подозрительно сияют. распутав замысловатые заклинания, инквизитор поддел ткань ножом для бумаг. Подкладка с треском порвалась, а на стол упали исписанные с двух сторон листы бумаги, прочитав которые Рейнард похолодел.
- Валентин, экипаж, срочно! - приказал он секретарю, как раз появившемуся в дверях с кофе.
- Да, конечно, - поставив поднос на стол, тот вышел. Рейнард спрятал находку в сейф и вышел следом.
Экипаж уже ждал у крыльца.
- Во дворец! - приказал герцог.
Уловив в тоне хозяина грозные нотки, Леон щелкнул хлыстом. Лошади резво понеслись, распугивая пешеходов и встречные экипажи.
Глава 34
Карл оказался занят: альманский посол испросил аудиенцию. Об этом Рейнарду сообщил секретарь. Герцог поморщился, досадуя на потерянное время. Конечно, пользуясь своей должностью, он мог войти в кабинет, но это означало бы вызвать международный скандал. Пришлось подождать. Игнорируя перешептывания и любопытные взгляды придворных, герцог прошелся по приемной и остановился у окна.
Его уединение длилось недолго.
- Рей, дружище! Где ты пропадал? - громогласный возглас заставил поморщится.
Тристан подошел и стал рядом:
- Мы тебя совсем потеряли!
Он хотел хлопнуть инквизитора по плечу, но в последний момент передумал, остановленный острым взглядом.
- Как видишь, нашли, - отозвался герцог.
- Живого и невредимого, - кивнул приятель. - Наслышан о Рейвене. Прими соболезнования.
- Спасибо, но я не его жена или мать.
- Терять подчиненных тоже неприятно, особенно если они закрывают тебя своим телом!
Рейнард обернулся и смерил Тристана мрачным взглядом:
- Уже и это все знают?
- Новости разошлись по Сен-Кантену быстрее ветра! - усмехнулся тот.
Рей стиснул зубы и снова посмотрел в окно. В ворота как раз въезжало ландо королевы. четверо драгун сопровождали экипаж, в котором восседала ее величество. Судя по всему, она прогуливалась по парку.
Инквизитор вздохнул: еще одна проблема, с которой надо было разобраться в ближайшее время. Вопрос только, где найти это самое время.
Кажется, Тристан еще что-то говорил, но герцог его не слушал. Он с нетерпением поглядывал на дверь, и как только она распахнулась, устремился ко входу.
- Ваша светлость, - посол, высокий тучный мужчина с алой орденской лентой через плечо, поклонился.
- Посол, - инквизитор последовал его примеру. - Какими судьбами.
- Простите, не знал, что вы в городе.
- Да, я вернулся раньше, чем планировал, - кивнул Рейнард.
- Слышал о вашем заместителе. Мои соболезнования, - посол внимательно всматривался в лицо великого инквизитора.
- Благодарю. Простите, меня ждут, - еще раз поклонившись, рейнард вошел в кабенет и плотно закрыл за собой дверь.
34-2
Карл сидел за столом. при виде друга он стремительно встал, подошел и крепко обнял:
- Рад видеть тебя.
- Живым, - с усмешкой закончил герцог, немного смущенный таким порывом.
- Рей…
- Да, бедняге Джоффруа повезло гораздо меньше.
- Что там произошло?
- Магическая ловушка. Похоже, заложили после пожара, иначе она бы сдетонировала в огне.
- Это означает…
- У меня два варианта. Ловушку поставили на всякий случай, либо…
- Либо у тебя в ведомстве крыса.
- Не исключено, - Рей вздохнул. - Но это еще не все, Карл. Склады использовались для контрабанды магических стержней.
- Ты уверен?
- Я видел… магические ауры тех, кто расстался с даром, - Рей на секунду прикрыл глаза и затем снова посмотрел на короля. - Это дети, Карл.
- Что?
- Дети, из приюта Сен-Бернадетт. Им раньше времени раскрывали потенциал, чтобы отобрать магию. вот откуда захоронение.
- Но…
- Магия убивала их, верно, - инквизитор тяжело вздохнул и произнес уже более спокойно. - Мне необходим приказ на проведение обыска в приюте.
- Рей…
- Карл?
- Сначала Шуаз, потом Академия…
- Ты же хотел навести порядок в Сен-Кантене. Шуаз скрывала преступницу и покрывала убийство судьи Баррингтона. Ей предъявили обвинения, и она созналась.
- А Академия?
- Взгляни, - герцог достал из кармана сюртука небрежно сложенные документы и протянул королю. Тот развернул и прочитал.
- Ничего не понимаю. Что за ерунда? И имя…
- Имя скрыто магическими плетениями. думаю, дня за три мою ребята их распутают. А вот остальное… Это ведь не ерунда, Карл! Это договор, по которому адепт обязуется оказать некую услугу в дальнейшем, тому кто кто оплачивает ему обучение или доверенному лицу. Найдены они среди документов магистра Сайлуса.
- Услугу?
- Выглядит невинно, согласись. Многие, уверен, не видят повода отказаться.
- Я-то прекрасно понимаю, чем это чревато, - Карл снова перебрал документы в руках и отбросил их на стол как ядовитую змею. - Вовремя придержанная кореспонденция, пущенный слух, переданные сведения. Похоже у нас…
- Переворот.
- Уверен? Насколько вообще надежны эти соглашения?
- Весьма. Да, я недавно сам заключил такой договор, - инквизитор усмехнулся. - Не могу сказать, что жалею о потраченных деньгах. Но это весьма специфические родовые чары, ими владеют немногие. Старые рода.
Карл покачало головой еще раз пролистал бумаги.
- Это сужает круг подозреваемых. Один, два, три… Откуда у Сайлуса столько денег?
- Правильнее было бы спросить - зачем ему эти договора, - заметил инквизитор. - И почему только старшекурсники.
- И какие у тебя идеи? - насторожился король
- Что это только вершина айсберга. Есть и еще. На каждый выпуск.
Карл скептически посмотрел на друга.
- Мне кажется, ты преувеличиваешь.
- Напротив, судя по тому, что мне недавно рассказала Хло подобное процветает в Академии очень давно. и если с девушками было все ясно, то я все гадал, как расплачиваются юноши. Ответ у тебя в руках.
- Это только предположения.
- Карл, ты сам недавно сказал, что ловушку в Блодетте могли поставить и на меня. Что означает…
- Предателя в твоем окружении.
- И в твоем тоже. Мы не знаем, насколько распространилась эта зараза. и, насколько ты помнишь, проверить древнюю магию не представляется возможным.
- Бездна! - выругался король. - Как бы я хотел, чтобы ты ошибался!
- Не поверишь, я тоже.
- И что теперь? Обыск в доме Сайлуса?
- Он ничего не даст. магистр не дурак и давно перепрятал документы. Думаю, пора сворачивать в академии. Сделаем вид, что мы изучаем изъятое, а я приставлю к Сайлусу хвост.
- Думаешь, он не догадается?
- Карл, он слишком беспечен и уже столько лет водит нас за нос. Сейчас он насторожился, но если мы будем бездействовать, то магистр уверует в свою безнаказанность. И тогда он обязательно ошибется. А пока я займусь приютом.