- Ладно, - король устало взглянул на друга. - Скажи, это когда-нибудь закончится?
Инквизитор усмехнулся:
- Вряд ли.
- Жаль.
- Ладно, если ты не возражаешь, я пойду. Валентин привезет документы на подпись.
- Иди. - махнул рукой Карл. Он задумчиво следил, как друг направляется к выходу. К самых дверей, не выдержав все-таки окликнул:
- Рей…
Инквизитор обернулся:
- Да?
- Береги себя.
- Постараюсь, - он криво улыбнулся и вышел.
34-3
Тристан все еще ждал в приемной. При виде приятеля, он кинулся к нему:
- Не желаешь пообедать?
- Нет, - Рейнард покачал головой.
- Жаль.
- Почему ты бы тебе не пообедать со своей женой? - вдруг поинтересовался инквизитор.
- С Полетт? - Тристан даже остановился, а потом весело рассмеялся. - Да ты шутишь!
- Почему?
- Потому что глядя на нее можно испортить себе аппетит. Мой тебе совет: никогда не женись!
- Приму к сведению, - разговор начинал раздражать, поэтому Рейнард предпочел попрощаться и уйти.
Выйдя из приемной, герцог не успел сделать и двух шагов, как его окликнули.
- Ваша светлость!
Голос не предвещал ничего хорошего. Рейнард обернулся и смерил смельчака ледяным взглядом. На министра финансов, маркиза де Грасси, это не произвело впечатления.
- На пару слов.
Фраза сопровождалась кивком в сторону одного из окон. Рейнард пожал плечами:
- Как вам будет угодно.
- Надеюсь вы позаботитесь о том, чтобы нас никто не услышал?
- Почему бы вам не создать плетение самому? - поинтересовался Рейнард.
Маркиз покачал головой:
- Магичить? Здесь? Когда все окутано вашей защитой?
- Верно.
Несколько пассов рукой, и защитное плетение повисло в воздухе, надежно защищая стоящих у окна от любопытных ушей.
- Итак? - поинтересовался инквизитор.
- Что вы нашли в Блодетте? - министр финансов взял быка за рога.
От этого вопроса герцог едва не расхохотался.
- А вы с какой целью спрашиваете? - иронично поинтересовался он.
Маркиз ничуть не смутился.
- Бросьте, вы прекрасно знаете, что не так давно из казны Блодетту были выделены деньги.
- Знаю.
- И, наверняка, знаете, что деньги были расходованы не по назначению.
- Да.
- Я это тоже заметил. не так давно. и хотел бы попросить вас повременить с докладом его величеству, пока я все не улажу.
Маркиз твердо выдержал взгляд Великого инквизитора.
- С чего вы взяли, что я ему еще не рассказал?
- На вас покушались. Да и в Блодетт вы поехали отнюдь не из-за растрат.
Рейнард склонил голову, признавая правоту собеседника, а заодно обдумывая услышанное.
- Я даю вам три дня, - наконец сказал он. - Три дня на то, чтобы разобраться и вернуть деньги, присвоенные бургомистром в казну.
- Благодарю, - министр финансов коротко поклонился.
Инквизитор махнул рукой, развеивая заклинание.
- Да, маркиз, - окликнул он собеседника, который направился к лестнице.
- Ваша светлость?
Рейнард сам подошел к нему.
- Почему Блодетт?
- Простите?
- Почему вы выделили деньги именно Блодетту?
- Я.. я не помню… - неубедительно ответил он.
- И все же?
- Кажется, кто-то из помощников подал записку. Я рассмотрел ее и включил город в приказ по бюджету.
- В таком случае, пришлите мне эту записку.
- Но…
- Или я найду ее сам.
Маркиз вздрогнул, прекрасно понимая, каким образом пройдет поиск злосчастного документа.
- Вечером она будет лежать у вас на столе. вместе с остальными документами по Блодетту, - уверил он.
Герцог скривил губы в подобие улыбки:
- Благодарю вас.
Больше во дворце его никто не задерживал.
34-4
Добравшись до здания инквизиции, Рейнард поймал себя на том, что всматривается в лица служащих, пытаясь понять, кто из них может быть связан договором. Выходило, что любой. Даже Валентин, как обычно вскочивший при виде начальника.
- Валентин, зайдите, - мрачно обронил герцог, проходя в свой кабинет.
- Монсеньор?
- Вы же окончили академию с отличием?
- Да, - секретарь недоуменно посмотрел на начальника, гадая, к чему этот вопрос.
- И, как я понимаю, проблем с учебой у вас не было?
- В каком смысле?- Вы же всегда сдавали экзамены?
- Д-да, иначе ведь невозможно.
- Верно. Ступайте.
Валентин поклонился и направился к дверям.
- А, еще одно, - вдруг остановил его инквизитор.
- Монсеньор?
- Нет, ступайте, - он махнул рукой. - И подготовьте приказы на обыск.
- Обыск чего, монсеньор?
- Просто подготовьте!
- Хорошо.
Если секретарь и удивился, то не подал виду. Дверь закрылась, а Рейнард так и остался сидеть, задумчиво постукивая кончиками пальцев друг о друга. Задай он Валентину вопрос про экзамены, тот может насторожится. Значит, надо было действовать иначе.
Рейнард с тоской взглянул на документы, лежащие на столе. Придвинул к себе лист бумаги и аккуратно выписал все, с чем ему придется разобраться. Начать следовало с академии.
Рейнард потянулся к соответствующей стопке бумаг, лежащих на столе. Протокол допроса Амадин Гросс лежал сверху. Открывая его, герцог поймал себя на том, что улыбается, и сразу же нахмурился. Пробежал глазами строки, внимательно вчитываясь в каждое слово. В сущности, ничего нового. Амадин достаточно подробно рассказывала ему про магистра. Но сейчас, когда ее не было поблизости, ее голоса, ее огромных темных глаз, с восторгом смотрящих на него, Рейнард смог уделить внимание деталям.
- Значит, Сайлус пригрозил, что она не сдаст экзамен… а потом, когда это случилось… - Рейнард побарабанил пальцами по столу. - Ладно. А что с остальными? Теми, кто работал на Шуаз?
Он потянул документ из другой стопки, тщательно выписал имена адепток и сверил с копиями ведомостей успеваемости.
- Три из пяти! Значит, две решили не рисковать… Это уже кое-что!
- Монсеньор, все готово! - Валентин вошел в кабинет, неся нужные документы.
Рейнард жестом подозвал его, заполнил недостающее в приказах и сразу же отправил вестника королю.
- Валентин, необходимо просмотреть ведомости успеваемости четвертого курса Академии и составить список тех, у кого вдруг возникали трудности со сдачей переводных экзаменов, - распорядился герцог.
- За какой период?
- За…
Рейнард задумался. Интересно, сколько это все длилось? Наверняка, не один год.
- За десять лет, - решил он.
- Только девушки?
- Нет, адепты тоже. Особое внимание уделите стипендиатам и тем, у кого были трудности с оплатой за обучение.
- Хорошо.
Валентин вышел, а Рейнард уставился в окно. Голова просто раскалывалась. Инквизитор чувствовал, что все события последнего месяца как-то связаны между собой, но пока не понимал как. Приют, академия, склады… Единственным связующим звеном была магия. А ведь Амадин утверждала, что Сайлус угрожал лишить ее магии…
- Валентин! - герцог рявкнул так, что хрустальные подвески на люстрах задрожали.
- Монсеньор?
- Списки адептов, которых лишили магии за последние три года! Живо!
- А ведомости?
- Подождут… Хотя нет, захватите последние три года третий и четвертый курс!
Секретарь вышел.
Рейнард нетерпеливо постучал пальцами по полированной столешнице. Время тянулось непростительно медленно.
Наконец, Валентин снова появился в дверях. рейнард едва удержался, чтобы не вскочить и не выхватить папки из рук секретаря.
- Вот, - два объемистых тома легли на стол. - Как вы просили. Что-нибудь еще?
- Да. Кофе, - бросил Рейнард, открывая документы. - И подписанные королем проекты бюджетов за последние три года.
- Оригиналы? - охнул секретарь, мысленно представляя бумажную волокиту, которая непременно будет сопровождать подобный запрос.
- Копии. Они должны быть у нас…
- Конечно, - Валентин тихо выдохнул, а Рейнард, больше не обращая на него внимания, углубился в изучение бумаг. Он опомнился, когда в кабинете стало темно. Стол был заставлен чашками из-под кофе, а бумаги разбросаны по столу.
Массируя затекшие плечи, герцог встал и потянулся, едва не охнув от боли. Щелчком пальцев он зажег свечи и внимательно посмотрел результат своих наблюдений. Валентина в списке не было, это обнадеживало. Значит, секретарю можно было доверять. Конечно, существовали и другие способы заключения подобного договора, например, ссуда или карточные долги, но его секретарь не игрок, да и ни разу не занимал денег, кроме…
34-5
Решив расставить все точки сразу, Рейнард вышел в приемную. секретарь был там, сидел на своем месте, тоже погрязнув в бумагах. он настолько углубился в работу, что не заметил начальника. Тем лучше. герцог сделал несколько пассов руками, выплетая сложное заклинание правды и только потом окликнул юношу.
- Валентин…
- Монсеньор! - тот вскочил, едва не уронив стопку листов. - Я… простите.
- Ничего страшного, я тоже заработался.
- Да…
- Я хотел спросить… - герцог замолчал, тщательно подбирая слова.
- Да?
- В Академии… вы учились на стипендию?
- Вы мне льстите, - рассмеялся секретарь. - У меня нет столь яркого таланта!
- Тогда как?
- Как я оплачивал учебу? - Валентин хмыкнул. - Видите ли… мой дед оставил мне небольшое наследство, его не хватало, чтобы просто жить на проценты, вот моя матушка решила, что будет лучше, если я получу образование, чем просто потрачу деньги.
- Ясно. Ступайте домой, Валентин.
- А вы?
- Я еще поработаю, - аккуратно подцепив плетение, Рейнард скрылся в кабинете. Он еще раз бегло просмотрел все свои пометки, изумляясь простоте плана. Оставалось только понять, кто за ним стоит. Вряд ли магистр Сайлус. Зловредному слизняку не хватило бы мозгов придумать подобный план. Да и имя в этом случае скрывать бы не стал. Скорее, сластолюбивого магистра использовали, чтобы прикрыть часть махинаций.