- Комната для занятий с одаренными детьми, - дю Барри распахнул одну из дверей. - Желаете осмотреть лично?
Больше всего инквизитор желал оказаться в особняке на рю де Флери, в кресле у камина с бокалом в руке. Но это сейчас вряд ли могло осуществиться. Переступив порог, Рей осмотрелся.
Больше всего комната напоминала мастерскую: деревянные бруски, непонятные металлические предмету, по всей видимости, обломки, тряпичные чучела в человеческий рост. При виде розог в углу инквизитор поморщился, судя по всему, наставники в приюте не отличались терпением в общении с детьми.
Да и дети, наверняка, тоже были не слишком послушны и усердны.
- Герцог, проверите сами? - негромко спросил дю Барри.
- Нет, предоставлю это вам.
- Как пожелаете.
Заместитель ловко сплел заклинание и запустил его вверх. Светло-серый шарик, напоминающий клубок паутины поплыл к потолку, разгораясь все ярче. миг - и стены окрасились в розоватый цвет, тонкие нити потянулись к шарику, увеличивающемуся на глазах.
- Остаточная магия? - фыркнул Лайонель.
- Да, и судя по выбоинам на полу, наставники не жалели сил, развивая способности детей.
- Но это же…
- Ведет к смерти, верно, герцог?
- Ведите дальше, как я понимаю, это еще не все?
- Да.
Они снова направились по коридору, который привел их к огромному портрету его величества. По всей видимости, художник был не слишком умелым, потому что король на портрете безбожно косил, а одно ухо было больше другого.
- И что дальше? - Лайонель с интересом рассматривал картину. - Предъявим в совокупности еще и оскорбление его величества?
- Вряд ли получится, - отозвался инквизитор. - Отсутствие мастерства не является умыслом, да и вряд ли Карл нас погладит по головам, притащи мы в суд подобную мазню. Маркиз, у вас все?
- Не совсем.
Дю Барри провел ладонью над рамой. Руны вспыхнули алым и сразу же погасли, портрет отодвинулся в сторону, открывая ступени, ведущие вниз.
- Я позволил себе распутать плетение сам. Надеюсь, вы не против?
- Ничуть, - в глубине души герцог даже порадовался рвению заместителя. Охранные плетения требуют ювелирной точности, а у него до сих пор подрагивали руки после незапланированной проверки. В мозгу снова пронеслась предательская мысль оставить заместителей одних, а самому направиться на рю де Флери, зарыться лицом в темный шелк волос…
Рей провел тыльной стороной ладони по лбу. Просто наваждение какое-то!
- Тяжелый день? - с сочувствием поинтересовался дю Барри.
Герцог кивнул:
- Не то слово. Идемте!
38-2
На этот раз путь не занял много времени. Туннель оказался проходом в соседнее здание, которое тоже охранялось инквизицией.
В неровном свете фонарей, которые держали стражники, заколоченные окна и обугленные стены выглядели зловеще.
- Жутковато, - заметил Лайонель.
- Здесь когда-то была ткацкая фабрика. Занимались хлопком. Кто-то закурил, и вот… она сгорела…
- Пострадавших было много? - зачем-то решил уточнить Рейнард.
- Хозяин запирал двери… никто не выжил.
- Ясно.
- На самом деле важно не это, а вот… - дю Барри распахнул следующую дверь. Рей переступил и остолбенел. За спиной охнул Лайонель:
- Это же…
- Да, - Рей двинулся вперед, внимательно изучая отполированный до блеска алтарь из черного обсидиана и зеркала, расставленные вдоль стен так, чтобы отразить любой сгусток магии - новейшая разработка, заменившая обычные валуны, с момента изобретения двигателей, работающих на магических стержней. - Думаю, мы нашли то место, где убивали детей.
- Странно, что тела вывезли так далеко, - заметил дю Барри.
- Ничуть. насколько я помню, вокруг - густонаселенные районы, а на севере - каменистые почвы. Логичнее ехать на юг, где песок. К тому же районы новые, и пост городской стражи находится до приюта. Так что…
Он скривился, заметив штатив, на который обычно устанавливался нефритовый стержень.
- Дю Барри, Ли, надо проверить метрики детей и сравнить с теми, кто остался в приюте.
- Уже делаем.
- Хорошо, - Рейнард потер глаза.
- Рей, езжай домой, - не выдержал Лайонель.
- Прости?
- Ты еле держишься на ногах! Езжай домой и отдохни. Один.
Последнее слово было ошибкой. Инквизитор смерил друга ледяным взглядом:
- Ли, ты на что-то намекаешь?
- Я прямо говорю, что ты выглядишь так, словно по тебе проехался королевский кортеж. Раз пять.
- Поверь, это было бы лучше, чем то, что мы увидели.
- Возможно, поэтому, езжай и отдохни! Я уеду с дю Барри.
- Уговорил, - инквизитор усмехнулся и поплелся к выходу.
В экипаже Рейнард наконец позволил себе расслабиться. Пользуясь одиночеством он просто развалился на сидении, откинул голову и закрыл глаза. Знобило. Но закутаться в шерстяной плед, подобно старику или слабой женщине, было слишком большой слабостью. По всей видимости, он задремал, очнулся только когда карета остановилась.
Чувствуя себя словно с изрядного похмелья Рейнард с трудом встал с нагретого сиденья и выбрался на мостовую. Хлопнул дверцей кареты, и только потом сообразил, что Леон привез его на рю де Флери.
- Что-то не так, ваша светлость? - пробасил кучер, заметив, что хозяин не торопиться открыть калитку.
- Почему сюда?
- Так оно ж понятно: вы ежели к себе поедете, то всю ночь мысли о работе думать будете, о преступлениях там разных.
- А здесь не буду?
- Здесь вам думать не дадут, здесь от вас другое надобно…
- Точно, - Рейнард криво усмехнулся, подумав, что вопреки ожиданиям кучера его скорее заставят показать очередное заклинание, поскольку ни на что другое он просто не способен. - Ладно, езжай. Завтра заедешь.
- Как прикажете! - Леон щелкнул языком, и лошади неспешно зацокали копытами. Рейнард проводил экипаж взглядом, и повернулся к особняку. Света в окнах не было. Видимо, Амадин еще не вернулась.
Рейнард вдруг понял, что мысль о том, что она где-то веселиться без него неприятна, и спешно прогнал ее прочь. Еще не хватало ревновать любовницу. Не желая оставаться один, а вернее, признавать правоту Леона по поводу того, что он будет делать в одиночестве, инквизитор решил прогуляться. Ноги сами привели его на улицу Дебюсси, где располагались знаменитые ювелирные лавки.
Везде уже зажгли магическую подсветку, и теперь золото и драгоценные камни переливались в витринах. На молочном атласе и темном бархате призывно сверкали лучшие произведения столичных ювелиров.
Рейнард безразлично скользил глазами по витринам и не понимал, зачем его занесло сюда. Последний раз он посещал подобное место, когда выбирал подарки Сеси. И с тех пор зарекся. Дезире всегда четко знала что хочет, оставалось лишь оплатить счет. Для всех прочих любовниц хватало отправленного в один из салонов распоряжения доставить подарок на указанную сумму. Желательно бриллианты. иногда - сапфиры или изумруды, реже - рубины. Сбоев этот метод не давал.
38-3
Рей уже собирался уйти, когда голову прострелил приступ жесточайшей мигрени. В глазах потемнело, колени предательски ослабли. Герцог до боли прикусил губу. Еще не хватало упасть на мостовую на глазах у всего города!
- Ваша светлость, мы рады предложить вам лучшие украшения столицы.
Рей обнаружил, что в момент слабости прислонился плечом к одной из витрин. Со стороны наверно казалось, что он пристально разглядывает что-то за стеклом. Живой как капля ртути невысокий мужчина приглашающе распахнул дверь:
- Жан Кулеврен, хозяин этого заведения. Прошу, окажите нам честь!
В недрах призывно пестрел подушечками диван. Висок пронзил еще один приступ невыносимой боли. Это оказалось решающим фактором. Рейнард переступил порог магазина.
- Что бы вы хотели посмотреть в первую очередь? - поинтересовался хозяин, как только именитый гость расположился на диване.
- Артефактные кольца для леди в особом положении, - максимально равнодушно обронил он, представляя какие слухи пойдут по столице уже завтра.
Если запрос и вызвал удивление, то мимолетное.
- Все что угодно дорогому гостю… - хозяин направился к одному из шкафчиков за прилавком. - Что-нибудь еще?
- Да. кофе.
Спустя полчаса и две чашки отличного кофе Рей обрел привычное настроение. О недавней слабости напоминал только ноющий висок.
На двери красовалась табличка, о том что заведение закрыто, а перед его светлостью тянулась и тянулась вереница коробочек, подушечек и подставок с ювелирными изделиями.
- И эти запонки, - равнодушно кивнул дорогой гость, почти не глядя на образцы.
Женское кольцо, подошедшее ему только на мизинец, медленно и щадяще заживляло пострадавшую руку и успокаивало разошедшуюся мигрень, но до сносного состояния было еще далеко. Теперь бы выспаться. Какой демон понес его погулять в таком состоянии?
- У вашей светлости изумительный вкус, хотите взглянуть на вечерние гарнитуры для вашей дамы? Может рубины в золоте?
- Лучше сапфиры, - снова махнул он не глядя в сторону изрядной уже стопки покупок. - Пожалуй всё.
- Как вам будет угодно. По какому адресу доставить?
- Рю де Флери.
Подвеску он заметил когда подписывал вексель. Отдельная витрина с необычными вычурными и недорогими безделушками, не слишком похожими на роскошные украшения, которые только что демонстрировались ему.
Яркий попугай, выполненный необычайно искусно блистал эмалевым оперением. Темные ониксы глаз загадочно мерцали, им вторила бриллиантовая россыпь на ветке, а в клюве птица сжимала жемчужину.
- Добавьте еще эту подвеску, - неожиданно для себя обронил он, рассматривая и другие работы на отдельной витрине. От них веяло весенней свежестью. Причудливые изгибы, мотивы из листьев и трав, сочные цвета эмалей и камня - тот кто сотворил это, относился к своим работам с искренней страстью не считаясь с модой и давно устоявшимися предпочтениями общества.