- Я не слушаю сплетни! - возмутился тот.
- Значит, считают,- Рейнард откинулся на спинку кресла. - Что ж, не будем их разочаровывать. Валентин, я хочу, чтобы вы сегодня выступали секретарем при допросе свидетеля.
- Допрос обычный? - напрягся тот.
- Магический.
Валентин слегка побледнел и нерешительно взглянул на начальника.
- Вы вполне можете отказаться, но это поставит крест на вашей карьере, - продолжил Рейнард.
- Я согласен.
- Прекрасно. Скажите графу Аткинсону, чтобы арестованного привезли к часу. И мой вам совет: не обедайте до допроса.
- А после?
- После вы вряд ли захотите, - инквизитор откинулся на спинку стула, наблядая за реакциями секретаря.
41-2
К чести Валентина, он не дрогнул, только стал немного бледнее обычного.
- Как прикажете, монсеньор!
- Хорошо. Ступайте!
Секретарь вышел, а Рейнард проводил его невидящим взглядом и снова задумался. Как бы не хотелось, но с обвинениями королеве придется повременить - прямых доказательств у него не было. Сыпать обвинениями сейчас означало только насторожить противника. Инквизитор встал и задумчиво прошелся по кабинету. Уличить королеву было невозможно. Пока невозможно.
Герцог зло усмехнулся. Пожалуй, стоит очень подробно поговорить с директором приюта. Возможно, это даст несколько зацепок. Рейнард бросил взгляд на часы. Наверное, он еще успеет поесть. В отличие от секретаря инквизитор не раз проводил допросы и прекрасно знал, что его ждет упадок сил.
Он открыл дверь и столкнулся с Тристаном, топчущимся в приемной.
- Монсеньор просил… - при виде начальника секретарь осекся.
- Договаривайте, Валентин! - приободрил его инквизитор.
- Просил не беспокоить, - послушно повторил тот.
Тристан перевел озадаченный взгляд с секретаря на герцога.
- Зачем ты тогда вышел, Рей?
- Услышал твой голос и не мог удержаться, чтобы не поприветствовать, - с иронией отозвался он.
Тристан расплылся в широкой улыбке:
- Прекрасно! Мое предложение пообедать все еще в силе.
- Боюсь, что не сегодня, много дел.
- Да, я слышал, что вы закончили с Академией и разгромили Сен Бернадетт. чем вам не угодил приют?
- Скажем так, там было слишком много злоупотреблений, - отмахнулся инквизитор. - Ты за этим пришел?
- Ну что ты! Я все еще рассчитываю пригласить тебя на обед!
- Боюсь, что вынужден тебя разочаровать, слишком много дел.
- Да, в Сен-Кантене же не один приют! - Тристан заливисто рассмеялся собственной шутке.
- Именно, - подтвердил Рейнард сузив глаза.
- И какой следующий?
- Святой Агаты.
Улыбка Тристана стала еще шире, плечи расслабились.
- Рей, тебя проклянут все, кто еще не проклял! - воскликнул он.
- Рад, что тебя это беспокоит.
- Почему?
- Это показывает, что ты - настоящий друг! А тепреь, прости, меня ждут дела.
Инквизитор снова скрылся за дверью своего кабинета. Валентин дождался, пока разочарованный встречей Тристан покинет приемную, и только потом шумно выдохнул.
- Вы ничего не желаете мне рассказать?
Вопрос заставил подпрыгнуть на месте. Валентин обернулся. Герцог снова стоял в дверях.
- Как я понимаю, вы все-таки пригласили Полетт л'Эрме в ресторан? - он смерил секретаря насмешливым взглядом.
- Да! - Валентин с вызовом взглянул на инквизитора. К его удивлению, насмешек не последовало. Герцог только кивнул и по-деловому продолжил:
- В таком случае, будьте осторожны. За ужином при свечах обычно следует кофе в постель, а Тристан не так уж и прост.
- Предполагаете, что он вызовет меня на дуэль?
- Опасаюсь, что он попытается заставить вас служить его целям.
- А какие у него цели,монсеньор?
- Пока не знаю,но если вы не заметили,то в последнее время он ходит сюда, как на службу. А ведь Тристан всегда был бездельником.
- Он играет.
- Что? - Рейнард осекся. - Что вы сказали?
- Полетт, - Валентин смутился при упоминании имени возлюбленной. - Она недавно жаловалась, что ее муж проиграл крупную сумму. Правда, потом вроде отыгрался…
- Или заключил договор, - протянул герцог. - Можете выяснить,в каком клубе это было?
- Но монсеньор…
- Да будет вам,Валентин, - отмахнулся герцог. - Несомненно вы договорились с мадам л'Эрме о повторном свидании. Скорее всего, на завтра или послезавтра. Заведите разговор и словно невзначай спросите…
- Я бы не хотел…
Рейнард смерил секретаря тяжелым взглядом.
- Хотите, чтобы я приказал?
- Простите, - Валентин опустил голову.
- Всегда отделяйте чувства от разума. И не позволяйте первому главенствовать над вторым!
Герцог ожидал споров или возражений, но секретарь только кивнул:
- Да, монсеньор.
Почему-то скрежетнув зубами от такой покорности, Рейнард снова скрылся в своем кабинете. О том, что он собирался пообедать, герцог вспомнил, только когда доложили, что арестованного привезли для допроса.
Медленно разминая кисти рук, герцог направился на первый этаж в допросную. Валентин уныло последовал за начальником. Судя по лицу, секретарь предпочел бы остаться в приемной, но этого герцог позволить ему не мог. Юноша не раз говорил, что хотел бы заняться настоящими делами, вот пусть видит, что расследования лишены романтики, а допросы - грязная, отвратительная работа, которую необходимо делать, чтобы сохранить жизни другим.
Кивнув охранникам, замершим у неприметной двери, инквизитор приложил ладонь к косяку.. Охранные руны вспыхнули, беспрепятственно пропуская его в небольшую комнату, тщательно оплетенную магическими заклинаниями, которые подавляли все звуки.
41-3
Директор приюта был там. Полный, лысоватый мужчина в мятом твидовом костюме сидел на стуле, испуганно оглядываясь по сторонам. Некогда белая рубашка была испачкана, а галстук, по всей видимости, директор снял. Что ж, полдела сделано. Рей прекрасно знал, если допрашиваемый начинал развязывать галстук, значит, он был напуган, и расколоть его - дело времени.
- Добрый день, - инквизитор присел на второй стул и сделал знак Валентину сесть за стол в углу комнаты. - Итак, господин Кляйн…
- Ч-что, з-зачем вы привели меня сюда? - голос старика подрагивал.
- Я? Если вы не заметили, то я зашел после вас, - инквизитор хищно улыбнулся. Директор сглотнул:
- Вы понимаете о чем я!
- Нет.
- Вы ворвались в мой приют, перевернули все вверх дном, разбили хрустальную вазу и надели на меня наручники. и все это на глазах у детей!
- Вы переживаете за них? - герцог чуть наклонил голову вбок.
Вопрос инквизитора застал господина Клаяйна врасплох, и вторая заготовленная тирада пропала втуне.
- За кого? - только и смог промямлить он.
- За детей.
- А, да, конечно… бедные сироты!!! - это прозвучало фальшиво.
- Особенно Вейка, - в памяти всплыло имя, услышанное от воришек Блодетта.
- В-вейка?
Судя по тому, как арестованный побледнел, удар достиг цели.
- Да, Вейка… Что вы с ней сделали?
- Это… это не я, поверьте! - теперь уже и рубашка вдруг стала тесной. Директор приюта рванул воротник, пуговицы с дробным стуком посыпались на пол.- А кто? - Рейнард не сводил с него хищного взгляда.
- Я… я не знаю…
- Где она?
- Она оказалась одаренной девочкой. И уехала в другое место, продолжить обучение, вместе с другими.
- Судя по всему, вы собирались присоединиться к ним? - ироничино поинтересовался инквизитор. - Иначе как объяснить, что вас взяли на выезде из города с крупной суммой?
- Я,.. я собирался на воды… знаете, нервишки шалят…- директор наигранно улыбнулся.
- Неужели? Понимаю. Возможно из-за этого…- инквизитор эффектно щелкнул пальцами, вызывая видения. на самом деле он давно заготовил нужное плетение, и теперь активировал его.
Воздух заколыхался и сгустился, рождая образы: бледные дети, тянущие руки, словно прося о помощи. В углу сдавленно охнул Валентин.
Повинуясь жесту, видения двинулись вперед. Шаг еще… тонкие голоса:
- За что?
- Почему?
- Господин директор, Вейка…
В воздухе запахло нечистотами.
- Не надо, прошу! - дирекктор приюта закрыл уши руками и повернулся к инквизитору. Лицо было залито слезами.- Ваша светлость, прошу… Не надо, я не виноват…
- А кто?
- Я… я не знаю…
Еще один щелчок пальцами. силуэты детей раздвоились.
“Вейка, Вейка… - зашелестело вокруг. - Он убил ее… убил…”
- Нет! Это не я!!! Слышите не я!!!
- Тогда кто? - Инквизитор скрестил руки на груди, с отвращением глядя на всхлипывающего мужчину. Обрюзгший, в дорогом костюме и без галстука со слезами, струящимися по щекам он выглядел жалким.
- Сайлус! Магистр Сайлус!
- Вот как?
- Да. Это он… он пришел ко мне и предложил… Он придумал идею рпазвития дара у детей, и ее надо было опробовать…
- И вы согласились?
- Приюту нужны были деньги, а магистр располагал средствами…
- Неужели? И вы ни разу не поинтересовались, откуда он их брал?
- Конечно нет! - Кляйн, казалось, раздулся от негодования. - Зачем мне знать то, что не следует!
- Например, чтобы рассказать мне… Поверьте, это поможет…
- Но я не знаю. Он просто приносил деньги. Значительные суммы.
- Как часто?
- Раз в три-четыре месяца, - завуалированное обещание смягчить обвинение вкупе с видениями подействовало, и господин Кляйн охотно рассказывал все, что знал.
- Сколько?
- Всегда по-разному. но не меньше ста золотых.
- Это немного.
- Для вас - да. Но за один золотой можно накормить весь приют, за два - купить одаренного ребенка…
- Вы покупали детей?
- Постоянно, - директор вошел во вкус и с удовольствием делился с инквизитором. - Вы не представляете, сколько в Сен-Кантене тех, кто желают избавиться от незаконных детей: горничные, кухарки, да и сами оплошавшие папаши, желающие спрятать результат измены.