- Вы знаете их имена?
- Нет. Они всегда отдавали детей через посредников.
41-4
Рейнард чувствовал, что все больше увязает в этом болоте. Все, что происходило было отвратительно, и самое отвратительное, что это происходило перед его носом.
- И что происходило дальше?
- Мы… Сайлус хотел попытаться развить магический дар детей.
- Каким образом?
- Всегда по-разному. Мы хотели разработать систему…
В углу хрустнуло перо. Рейнард бросил грозный взгляд на источник звука. Валентин смущенно пробормотал извинения и быстро достал новое.
- Мы действовали во во благо науки, - продолжал директор приюта.
- Неужели? - процедил инквизитор. - Вы знаете какой процент смертности при раскачке дара в раннем возрасте?
- Между прочим никто не знает точно, а мы собирали статистику и можем сказать…
- Статистику? - Рей чувствовал как гнев почти вырывается из-под контроля. - Это дети!!!
Директор пожал плечами:
- И что с того? Что их ждало в жизни? Отбросы общества, от которых отказались собственные родители. Будущие шлюхи и преступники. Слабосилки, едва способные зажечь свечу. Рано или поздно они все равно бы попались и были бы лишены дара. А мы делали из них магов, достойных академии.
- Вы их убивали.
- Это допустимые потери, чтобы в будущем страна получила будущих сильных магов, - с жаром возразил директор.
- Допустимые потери?
Глаза заволокло кровавым туманом.
- Монсеньор, монсеньор… - донеслось сквозь алую пелену. рейнард опомнился и обнаружил себя сжимающим горло директора приюта. Тот хрипел, глаза закатились и он вот-вот готов был потерять сознание. Инквизитор разжал руки, арестованный рухнул на пол. На дряблой шее проступали алые пятна.
- Допустимые потери, - повторил Рейнард, доставая платок и вытирая пальцы, словно они были испачканы чем-то.
- Вы не понимаете, - продолжил директор тяжело дыша. - Все это - малая плата за то, что могло произойти.
- Но не произошло.
- Не скажите, - запротестовал директор.. - Смертность на начальном этапе обучения стала меньше, дар развивался. Да, потом приходилось лишать детей этого дара…
- Вы лишали их жизни.
- Это все - на благо науки!
Герцог л’Армори не сводил с него тяжелого взгляда. Фанатик, истинно верующий в то, что творит - что может быть страшнее?
Молчание затягивалось. Директор приюта, хоть и дышал тяжело, но выглядел гораздо бодрее. Он был уверен, что мотивы полностью его оправдывают.
- Так что если вы хотите, ваша светлость, эти исследования можно продолжить.
Инквизитор дернулся, как от удара. перед глазами снова всплыло захоронение, детские тела, тускло освещаемые светом луны и факелами жандармов.
- А магистр Сайлус? - поинтересовался он внезапно охрипшим голосом. Прокашлялся и продолжил.
- Он мертв, да вы и сами знаете. Кстати, вы же наверняка смотрели его бумаги. Там должны быть его методики и описания… - оживился господин Кляйн. - Подумайте, ваша светлость, что можно сделать, имея ваши полномочия…
- Замолчите, - рявкнул Рейнард, не выдержав. - Андреас Кляйн. Вы обвиняетесь в заговоре против короны, массовом убийстве детей и убийстве магистра Сайлуса. Вам грозит повешение, так что хорошо подумайте, что сказать, чтобы смягчить приговор.
- Я не убивал! - возмутился директор.
- Вы только что признались, что способствовали этому. и даже призывали меня способствовать вам…
- Я предлагал вам научный эксперимент! Я не убийца!
- Нет. Вы гораздо хуже. Валентин, вы закончили?
- Да, монсеньор, - судя по голосу, секретарь тоже находился под впечатлением от услышанного.
- Пойдемте.
- Ваша светлость, подождите! - директор приюта кинулся наперерез инквизитору. - Вы не можете отрицать пользу…
Герцог отшвырнул его с такой силой, что тот ударился о стену, и не говоря ни слова, вышел.
Глава 102
Заместители ждали в приемной. Оба. Негромко переговариваясь, они сразу же замолчали при виде входящих.
- Ну что? - Лайонель вскочил и на правах друга устремился к Рейнарду. Дю Барри только выжидающе посмотрел на начальника.
Тот покачал головой:
- Тупик.
- Темная бездна! - ругнулся граф Аткинсон.
- Ты даже понятия не имеешь, какая! - Рейнард забрал у секретаря протокол допроса и протянул заместителям. - Ознакомьтесь.
Он направился в кабинет. Дверь закрывать не стал, зная, что и Ли, и дб Барри проследуют за ним, как только прочитают протокол. Благо, читать было недолго.
- Что ты собираешься делать? - поинтересовался граф Аткинсон, возникая в дверях.
Рейнард дождался, пока дю Барри войдет, и пожал плечами:
- Не знаю. Сайлус мертв и ниточка оборвалась…
- Кстати, о Сайлусе, - спохватился дю Барри. - В приюте рядом с кругом мы нашли магические стержни.три из них по оттиску ауры подходят магистру.
- То есть его каким-то образом заманили туда и попытались запечатать дар?
- Это - наиболее вероятная версия. Судя по тому,что один из стержней заполнен наполовину, магистр вырвался.
- Странно, что он поспешил домой, вместо того, чтобы бежать из города, - заметил Лайонель.
- Ничего странного, - отозвался инквизитор. - Наверняка, хотел взять документы и деньги. Но убийца настиг его… это, кстати объясняет и магическую слабость магистра…
- Вполне, - кивнул Лайонель. - Но кто убийца?
- Полагаю, де Морталь, - Рейнард отвернулся к окну. Ночь уже вступила в свои права. На улицах вспыхнули фонари, неподалеку в театр выстроилась очередь на вход, а сквер, в котором днем прогуливались дамы и их кавалеры, опустел.
- Плохо,- вздохнул дю Барри. - У Морталей дипломатическая неприкосновенность.
- Да, если они не прибыли с частным визитом.
- Сигизмунд де Морталь живет в посольстве.
- Он в Сен-Кантене?
- Прибыл три недели тому назад. Разумеется, за ним следят, - дю Барри положил на стол папку. - Никаких подозрительных действий.
- Разумеется, - эхом отозвался Рейнард. - Он далеко не дурак. И прекрасно осведомлен о наблюдении.
- Нам продолжать?
- Конечно. Если мы отзовем людей, это насторожит де Мортеля больше.
- Хорошо. Еще указания будут?
Рейнард окинул заместителя задумчивым взглядом, решая можно ли ему доверять полностью.
- Мне кажется, в деле замешана королева, - наконец произнес он.
- Что? - дю Барри выпучил глаза, а Лионель, до этого времени сидевший неподвижно, усмехнулся и подался вперед.
- Ее величество не первый год покровительствует приютам. Она часто там бывает.
- Вы понимаете, что это - очень серьезное обвинение? - продолжил маркиз.
- Понимаю, поэтому и не выдвигаю официально, - кивнул Рейнард. - Прямых доказательств нет, а интуицию к делу не пришьешь. Хотя о ее детском увлечении де Мортелем известно всем. А теперь он в Сен-Кантене.
- Думаете, она изменяет королю? - насторожился дю Барри.
- Думаю, она изменяет королевству. Нашему королевству, разумеется.
- У тебя есть доказательства? - хмуро поинтересовался Лайонель.
- Если бы они были, то сейчас я бы не разговаривал с вами, а допрашивал ее величество, - Рейнард невесело усмехнулся, подумав, сколько проблем могло бы решиться сразу, найди он хоть одну зацепку.
- Может, за королевой установить наблюдение? - предложил дю Барри.
Великий инквизитор покачал головой:
- Я думал об этом, но если она поймет, что за ней следят, то затаится.
- Что если подкупить кого-то из ее слуг?
- Кого? Те, кто лоялен к нам вряд ли пользуются доверием королевы.
Дю Барри замялся.
- Знаете, одна из фрейлин - подруга моей младшей сестры, - вдруг сказал он. - Я могу поговорить с Клодиль, возможно подруга ей что-то рассказывала…
- О незаконно проводимых обрядах? - герцог изогнул бровь.
- Если королева замешана в этом, ей необходимо встречаться с де Морталем. Вряд ли они доверились бы вестникам. К тому же дар у ее величества, как и у всех алемандцев, очень слабый.
- Возможно, вы правы, - кивнул Рейнард. - И девушка что-то знает.
- Или придумает, - хмыкнул Лайонель, заслужив мрачный взгляд инквизитора.
Впрочем, графа это ничуть не смутило, и он продолжил:
- Ведь это так романтично: тайные встречи с возлюбленным, который пронес свои чувства сквозь года… девушки любят такие истории.
- Не все, - возразил Рейнард, внезапно вспомнив про Амадин.
42-2
Его юной любовнице явно не понравилась бы подобное. Хотя… радовалась же она за друзей. С досадой заметив, что отвлекся, инквизитор мысленно ругнулся и снова обратился к дю Барри:
- В любом случае, попробовать стоит.
- Хорошо,- он кивнул и вышел. Лайонел бросил на друга насмешливый взгляд и вышел следом, а Рейнард снова сел за стол.
После допроса руки подрагивали, а перед глазами проносились лица детей: испуганные, опустошенные, лишенные магии и жизни.
"Во имя науки…" - зазвучал в мозгу голос Кляйна. Рей тряхнул головой, прогоняя воспоминания. Сколько еще таких фанатиков в Сен-Кантене!
Пытаясь абстрагироваться от невеселых мыслей, инквизитор перебрал документы, конверт скользнул на пол. Приглашение от барона Летарда! Он и забыл, что бывший посол и по совместительству отец Сесси сегодня устраивал прием.
Инквизитор задумчиво повертел конверт в руках. Интересно, какие цели преследовал барон, передавая ему приглашение? Тогда Рейнард решил, что это - очередная попытка свести его с Сесилией, но сейчас казалось, что мотивы лежат гораздо глубже. В любом случае, если он хотел выяснить, чем руководствовался барон Летард, приглашение стоило принять.
Мелькнула шальная мысль явится в сопровождении Амадин и насладится скандалом, но герцог прогнал ее: это было бы несправедливо по отношению к девушке, чей самый большой проступок состоял в том, что она не отреагировала должным образом на его подарок.
Рей сверился с часами. Он вполне успевал заехать к себе, переодеться и отправится на прием.