- В угле, - поправил его Рейнард. - И если ты хочешь объяснений, то спустись в гостиную. впрочем, я, конечно, могу подняться в спальню…
- Нет. В моей спальне не будут разговаривать! - возмутилась Дезире. - Тем более мужчины! Так низко я еще не пала! Разговаривать мы все будем в гостиной!
- Как пожелаешь, - герцог понял, что одним бриллиантовым колье он не отделается. Прекрасно ориентируясь в доме, он прошел в указанную Дезире комнату и развалился в кресле, выжидая когда заместитель и сама хозяйка займут свои места.
- Итак… - Дезире выжидающе посмотрела на герцога. Он повернулся к Лайонелю, занявшему место рядом с хозяйкой дома на диване.
- Нас никто не подслушает?
Граф Аткинсон пожал плечами и быстро создал нужное плетение.
- Теперь нет.- Хорошо, Дейзи, твой лакей сможет подтвердить, что я провел ночь здесь?
- Ты поругался со своей институткой и жаждешь мести? - рассмеялась она, запрокидывая голову.
Рейнард криво усмехнулся:
- Я сбежал ил альмандского посольства.
- Что ты там забыл?
- Как ни странно, ничего, хоть и получил удар по голове, - демонстративно игнорируя удивление присутствующих, инквизитор провел рукой по волосам, чтобы нащупать шишку.
- Подожди… - Лайонель непроизвольно подался вперед. - Ты хочешь сказать, что на тебя напали на территории посольства.
- Угу.
- А что ты вообще там делал? - поинтересовалась Дезире, расправляя кружевные рукава пеньюара. - Насколько я помню, это - территория другого государства.
- Я… - инквизитор осекся и внимательно посмотрел на Дезире, словно гадая, можно ли рассказывать все при ней.
- Рей, милый, я и так почти внештатный сотрудник твоего ведомства. Знанием больше, знанием меньше… - отмахнулась сводня.
- А если знание касается монархии?
- О, у королевы любовник? - оживилась женщина.
- С чего ты решила?
Оба мужчины с удивлением уставились на хозяйку дома. Она закатила глаза:
- Это очевидно. Эта трагическая складка у губ, скорбный вид… Так выглядят только женщины, которые постоянно каются, чтобы сразу же согрешить снова. А с учетом, что она прибыла из Альмандии… логично предположить, что с любовником она встречалась именно на территории посольства. - Она ослепительно улыбнулась замешательству слушателей. - Итак, Рей, ты это видел?
- Что именно?
- Встречу двух возлюбленных.
- Увы, не успел. Как я уже упоминал, меня огрели по голове, - он машинально потер место удара и поморщился. Магия заживляла такие раны, но место еще фантомно ныло.
- Жаль. Тогда у тебя нет доказательств.
- Да. более того, я очнулся в спальне, рядом с Сесилией. А у ворот ждали газетчики.
Лайонель присвистнул, а Дезире скривилась:
- Грубая игра.
- Именно. Я ускользнул, но…
- Не дождавшись тебя у ворот посольства, газетчики вполне могут искать тебя по всем известным адресам, - подхватил Лайонель.
- Именно. Поэтому я пришел сюда.
- Почему не к этой твоей… как там ее? - игнорируя хмурый взгляд инквизитора, заместитель щелкнул пальцами. - Кажется, Гросс?
- Потому что эта милая институтка совершенно не умеет врать, - усмехнулась Дезире, томно выгибаясь. Пеньюар раскрылся, демонстрируя соблазнительные полукружия. Рейнард откинулся на спинку кресла и устало вздохнул:
- Извини, но сейчас я не в том состоянии, чтобы по достоинству оценить твои прелести, Дейзи.
- Жаль, потому что вчера вечером я столкнулась с тобой на крыльце этого дома. Ты не смог устоят перед моими прелестями, а я - перед очередным очередным сапфировым гарнитуром.
- Я пришлю его тебе.
- А я? - с иронией поинтересовался Лайонель. - Обо мне вы не забыли?
- Разумеется, забыли, как только я услышала про украшения! - рассмеялась Дезире. - извини, Ли…
- Женщины продажны.
- Именно.
- Ладно, - Лайонель зевнул и поднялся. - Как я понимаю, сейчас я в этом доме лишний и мне лучше уйти.
- Только выходи через черный ход и не забудь заклинание для отвода глаз, - напутствовал его Рейнард. - Да, и пришли мне одежду!
Заместитель скривился и вышел.
Дезире дождалась, когда хлопнет дверь и повернулась к Рейнарду, дремавшему в кресле.
- Ну а теперь, милый, ты сможешь сделать то,о чем мечтал последние несколько часов.
45-2
- Неужели помыться?
- И переодеться.
- Ты всегда умела угождать мужчинам.Как не хотелось заснуть прямо в кресле, пришлось встать и идти на второй этаж. мылся Рейнард с наслаждением и очень долго. после, закутаный в гостевой халат, он вернулся в гостиную, где уже был накрыт завтрак. Если горничная, сервировавшая стол, и заметила, что с утра мужчина оказался иным, чем был вечером, то ничего не сказала.
- Слуга привез твою одежду, - проинформировала Дезире. Одетая в утреннее платье нежно-лавандового цвета она казалось слишком цветущей, какой бывает женщина, проведшая ночь любви.
Глядя на нее Рейнард задумался, какие же на самом деле отношения связывают его заместителя и бывшую любовницу.
- Думаю, лучшее, что мы можем сделать - проехаться вместе до здания инквизиции. Я приказала запрячь экипаж, - Дезире скупо улыбнулась.
Герцог кивнул и неожиданно для самого себя произнес:
- Прости, что помешал.
- Пустяки. Ли все равно никогда не задерживается, - в голосе слышалась едва уловимая грусть.
Продолжать разговор на эту тему Рей не стал. молча позавтракав, он переоделся и вместе с Дезире сел в ландо.
Путь не занял много времени, и вскоре они подъезжали к зданию инквизиции. как и предполагал герцог, подступы к крыльцу заняли газетчики. при виде великого инквизитора рядом с известной сводней и бывшей актрисой они разочарованно загудели. кто-то махнул рукой и поспешил уйти сразу, несколько тех, кто помоложе, сунулись было с вопросом, как великий инквизитор провел эту ночь, получили вежливые уверения, что восхитительно и тоже поспешили ретироваться.
Герцог проводил их взглядом и повернулся к Дезире.
- Спасибо, я - твой должник.
- Не забудь прислать сапфиры, - рассмеялась она, подставляя губы для поцелуя. послушно исполнив ее немую просьбу, Рейнард выскочил из ландо, экипаж тронулся.
Герцог помахал вслед и только потом заметил знакомую темноволосую фигуру на другой стороне улицы.
- Амадин? - он нахмурился и поманил ее рукой.
Девушка вспыхнула, но подчинилась. Подошла к инквизитору, гордо вздернув голову, словно собиралась на казнь.
- Что ты здесь делаешь? - поинтересовался он.
- Жду тебя. Видимо зря.
- Пойдем, - не желая привлекать внимание зевак, он увлек девушку за собой. быстро поднялся по лестнице, кивнул ошарашенному Валентину и провел в кабинет, плотно закрыв дверь. - Итак?
- Я… - она запнулась. Все слова, которые она так тщательно продумывала вылеткли из головы, а их место заняла ревность. - Это же Дезире?
- Дезире?
- Та женщина в экипаже. Это у нее ты был всю ночь?
- Да, - впервые ему было противно врать любовнице.
- Ясно, - Амадин вдруг по-детски всхлипнула и сразу же прикусила губу, пытаясь сдержаться. Это почему-то задело.
- Насколько я помню, я не обещал хранить тебе верность.
- Действительно,- прошептала она. - Свои обещания ты выполнил. И даже с лихвой.
Девушка достала из сумки и протянула ему свиток, в котором инквизитор узгал диплом Академии магии.
- Ты сдала все экстерном?
Амадин дернулась, как от удара и подняла на инквизитора огромные темные глаза, пытаясь прочесть на лице хоть какие-то отголоски чувств.
- Ты купил его для меня. Неужели не помнишь?
- Нет, - Рейнард чувствовал все нарастающее раздражение. Альмандцы плели заговор, его лучшему другу изменяла жена, а он должен стоять и выслушивать истерику этой институтки. А ведь она даже не блондинка…
При воспоминаниях о Сесилии в душе снова поднялся гнев.
- Даже не помнишь,- обреченно прошептала девушка, совершенно не догадываясь о чувствах инквизитора. - Действительно, какая мелочь…
- Для меня - мелочь! - отрезал он. - И если у тебя все…
- Тебе действительно это безразлично? - вскинулась она. - Ты понимаешь, что обесценил все, к чему я так долго шла?
- Если это так важно - верни диплом обратно,- посоветовал Рей. - Получишь вместе со всеми.
Амадин вспыхнула. Она открыла рот, собираясь возразить, но в последний момент передумала.
- Как скажете, ваша светлость! - она крутанулась на каблуках и вышла. Сбежала по ступеням вниз,смахивая ладонью злые слезы.
Она остановилась только у знакомой ресторации, где когда-то сидела, гадая стоит ли принимать предложение магистра Сайлуса. Увидев в этом знак, девушка вошла, заказала бульон и попросила лист бумаги. Создать вестника не составило особого труда написав "я согласна", она прикрепила послание к магической птице и быстро, чтобы не передумать, отправила адресату.
Эпилог
Весь день Амадин бродила по улицам. Дождь лил, как из ведра, хлестал по дорожке, дробно стучал по крышам, пузырился в лужах. Когда она в темноте подошла к особняку, почти ставшему ей домом, света в окнах не было. Подумалось, что это и к лучшему, утром она сможет подобрать нужные слова, чтобы объявить о своем решении.
Но Рей был там. Сидел в гостиной и задумчиво смотрел на дымящее жерло камина. В руке герцог держал бокал. Яркие сполохи пламени отражались в граненом хрустале, отчего жидкость внутри казалось наполненной светом. Амадин хотела проскользнуть мимо. но в последний момент передумала. Все равно разговора не избежать. так что к чему откладывать.
- Ты пришла.
Это была констатация факта. Амадин бросила взгляд на графин на столе. полупустой. Значит, Рей давно сидел так.
- Да. Я… - она выдохнула. - Я ухожу, Рей.
- Вот как? - одним глотком он допил бренди и встал.
- Да, я уезжаю из страны
- А как же наш договор?
Амадин побледнела. Она совсем забыла о том, что подписала в обмен на оплату учебы.