Сто раз старуха видела его, а в квартиру не пустила, разговаривала через дверную цепочку:
– Здравствуйте. Что вы хотите?
– Мне нужна Далила. Вы знаете, где она?
– Нет, она не сообщила, куда уехала.
– А ее друг... Игорь, кажется, не знаете, как его найти?
– Откуда! Но я несколько раз слышала, что он ремонтирует автомобили.
– У него предприятие или он один занимается ремонтом?
– Ммм... – вспоминала старушка, затем улыбнулась: – Думаю, предприятие.
– Спасибо, – воодушевился Роман Георгиевич и понесся вниз по лестнице, забыв, что в доме есть лифт.
Адреса и телефоны мастерских он получит в справочной.
Далила взяла трубку:
– Мила? Что-то случилось?
– Мама, тебя разыскивает папа. Я прошу, ответь ему, когда позвонит.
Приказной тон – кому это понравится? Далила прикусила язык, чтоб не высказаться, понимая, в каком положении дочь. К сожалению, сейчас надо ей все прощать, тем не менее не следует обнадеживать ложью, поэтому Далила сказала:
– Видишь ли, Мила, отношения с твоим папой перешли во враждебные, я не хочу разговаривать с врагами.
– Мама, ты не права. Хотя бы выслушай его.
– Попробую, – раздражаясь, пообещала Далила. Дочь попрощалась, а мобильник снова затрезвонил без паузы. – Опять звонит со своей трубы.
– Ты уверена, что он же звонил с мобильного матери? – спросил Игорь, который зашел к Далиле выпить чаю.
– Уж я-то его знаю неплохо.
– А тебе не интересно, зачем он так часто звонит?
– Неинтересно, – резким тоном ответила она. Далила упала на тахту, закинула ноги на стену. – Я долго не выдержу. Это не жизнь.
– Терпение, Далила, – золотое правило победителя. Раз к тебе приходили, то придут еще...
– И что? Ну, придут, потом уйдут, нам-то как это поможет? Не понимаю только, чего приходить? Неужели думают, я после убийственных «случайностей» открою дверь и скажу: «Здрасьте»?
Игорь отхлебнул чая, сморщился и приложил ко рту тыльную сторону ладони, так как обжег губы. Он перелил часть чая в пустую чашку, поболтал ею, остужая, и только после этого сказал:
– Неправильно мыслишь. Им важно знать, дома ты или нет. Думаю, они уже догадались, что ты спряталась, ищут тебя. А как искать? Ну, говори.
– Справятся у моих знакомых, – принялась перечислять Далила, поглядывая на Игоря, а он кивал в знак согласия. – У соседей. На работе... Игорь! – Она села, глаза ее стали почти безумными. – На работе скажут, что я поехала к дочери.
– Ты говорила, что едешь к ней?
– Я написала заявление с формулировкой «по семейным обстоятельствам». Но при личном общении говорила, что у дочери умер ребенок, что я побывала в аварии, что у меня масса проблем, со здоровьем тоже. Мне же надо было привести веские причины, я свалила их все в кучу. Если рассуждать логически, получается: раз я уехала, то к дочери. Игорь, они меня будут искать у Милы.
– Я бы так не думал. И они не поедут туда. Смотри: четыре раза тебя пытались убить, само собой ты догадалась, что это не случайно, так? Значит, чтобы сохранить свою жизнь и не подвергать дочь опасности, ты выберешь более надежное убежище. Нет, Далила, эти люди не будут тебя искать у Милы.
– Полагаешь, они такие же умные, как ты?
– Умный тот, кто их использует. Ты ведь до сих пор не догадываешься, кто задался целью тебя убить, значит, этот человек неглуп.
– Игорь, как бы ты ни возражал, а я с каждым днем убеждаюсь, что это Роман. Он хитрый и подлый, исподтишка норовит нагадить.
– Ой, Далила... – вздохнул он, поднимаясь и одновременно допивая чай. – Давай выждем, надо уметь ждать. А там видно будет, ведь что-то твои враги предпримут.
– Но сколько мне сидеть взаперти, сколько?
– Сколько понадобится. Я пошел, работы полно.
Роман опять позвонил, Далила не ответила.
Проявляя терпимость к одержимости жены найти сына, Серафим вызвался сопровождать Милу, она отказалась:
– Не надо. Ты же не веришь в успех.
– Не верю, говорю честно. Потому что твоя идея не принесет результатов, как ты этого не понимаешь? Меня беспокоишь ты, твое состояние, только поэтому я согласен на бессмысленные смотрины.
– Я не сумасшедшая, – взвилась Мила.
– Не передергивай, тебя никто не считает сумасшедшей.
– Ты мне не веришь, – всхлипнула она. – У меня украли сына...
Ему пришлось насильно усадить ее, насильно прижать к груди, дождаться, когда Мила перестанет вырываться и хлюпать носом:
– Котенок, я сто раз тебе повторял, повторю еще: кража ребенка – уголовное дело. Ну кому хочется сидеть в тюрьме? Мама накатала телегу, скоро роддом будут трясти, выяснят, почему у них погибают здоровые дети.
– Это не поможет вернуть мне ребенка.
– Хорошо, скажи: ты уверена, что ребенка подменили?
– Уверена.
– Тогда напиши заявление в милицию. Хочешь, сходим туда вместе?
– Хочу, – ожила Мила, ей не пришло в голову обратиться в милицию, а это выход. – Сейчас же поехали.
– Ладно, только позвоню на работу...
В милиции, услышав, что украли ребенка, сначала отнеслись с пониманием. Выслушав же сбивчивый рассказ Милы, как именно он был украден, интерес потеряли, недоуменно пожимали плечами и переглядывались, дали бумагу. Мила писала, чувствуя на себе скептические взгляды, отсюда смущалась и нервничала. Кое-как настрочила заявление, выскочила на улицу, признав про себя, что поход был бессмысленным.
– Ты довольна? – спросил муж.
Ну что ему скажешь? Нет, конечно. Только этого нельзя говорить, он и так расстроен из-за ее упорства.
– Да, спасибо тебе, – покривила душой Мила. – Ты поезжай на работу, я сама доберусь домой.
– Хочешь обмануть меня? – нахмурился Серафим.
– В каком смысле? – удивилась она. Обман в ее понимании – измена, неужели Серафим подумал о ней так плохо?
– Я поеду, а ты пойдешь к следующей женщине и попытаешься увидеть ее ребенка. Мила, тебя побьют когда-нибудь. Или в милицию сдадут. Пожалуйста, сядь в машину. Я устроил себе выходной, имею право с женой сходить в ресторан. Ты откажешься?
– Нет, – кисло улыбнулась Мила.
Согласилась ради мужа, ему очень трудно с ней. А завтра, когда он уйдет на работу, она продолжит поиски. Да, да, да! Хотя бы посмотрит на лица детей, может, увидит свои черты или черты Серафима. Фамилии с несколькими вариантами она просеяла через телефонную книгу и справочное бюро. В результате осталось по одной-две фамилии с точными адресами.
Серафим старательно развлекал ее в ресторане, заказал самые дорогие блюда, приглашал танцевать, поил шампанским, рассказывал анекдоты. Ей повезло выйти замуж за прекрасного человека, он достоин любви, а мысли Милы все равно были заняты главной проблемой.
18
Полет над океаном долгий, но и последний рассказ Линдера был не короток.
Стальной взгляд глаз, когда-то виденных Николаем на танцплощадке, окатил победным торжеством. Взгляд сулил мученическую смерть, и Николай думал, как сделать, чтобы его хотя бы застрелили.
– Я тебя еще летом на сковородке срисовал с фонтана (на танцплощадке узнал), – сказал Самбек скрипучим голосом, который приобрел оттенок певучести из-за спокойствия, чувствовавшегося и в его уверенной позе.
В лагере количественный перевес был на стороне политических, поэтому Самбек не пользовался бесспорным правом первого, он жил за счет других, но, разумеется, своих. Кличку получил по названию какого-то местечка на юге, откуда был родом.
– По сковородкам ходишь? – усмехнулся Николай. – Танцы любишь?
– Тебя искал. Тогда же послал на тебя троицу. Не святую, – хихикнул Самбек. – Хотел поглядеть, чего стоишь. Что бабу не дашь в обиду, я знал. Способности твои проверил. Понял: голыми руками тебя не взять...
– Голыми? А финки? – напомнил Николай.
– Вот-вот, – закивал Самбек, – и финки тебе не страшны. Так ведь приемы есть пострашней финок и пуль...
– Разреши, Самбек, ему долг вернуть? – нервно сказал Бимбер. Он вообще был нервического склада, как показалось Николаю, топтался на месте, словно петух. – Он мне черепок испортил, я неделю на койке валялся.
– Мой он, мой, – отказал повелитель.
– Ты убил Пахомова? – спросил Николай, хотя и так знал, теперь знал.
– Я. Догадливый ты, Викинг.
– Что ж ты баб на дело берешь? – Самбек чуть приподнял брови. – Мадера с тобой ходила к Пахомову.
– Ну, ходила, – пожала костлявыми плечами Мадера. – Ну и что?
Тут Николай и понял, что значат слова Фургона «посмотришь на нее и с бабой лечь не захочешь». Вблизи лицо Мадеры отражало всю ее грязную жизнь, за которую, надо полагать, она жестоко мстила.
– Ты ноготок свой там оставила, – не без удовольствия сказал Николай. – Найдут тебя. Да и всех вас найдут.
После его слов самодовольная ухмылочка слетела – не хотелось ей к мусорам попасть, но в глазах полыхнула ненависть. Самбек обладал более сильной натурой, в речи его страха не чувствовалось:
– Не стращай, не догонят. А ты под вора косишь? Думаешь, не знаю, что с мусорками снюхался? Надоело тебя по кругу водить, дел много. Обыщите.
Двое из бойцов прошлись лапами по одежде пленников, из кармана Николая вытащили пистолет. Больше не стали искать оружие, а зря. Николай ходил в сапогах, а не модничал в туфлях. Привык к устойчивости, всякая другая обувь казалась ему ненадежной, да и ноги не так мерзли, ведь приходилось много времени проводить на улице. Купив пистолет, он приобрел щегольские офицерские сапоги, как и подобает вору, но с широкими голенищами. Там, в левом голенище, припрятал второй пистолет. При ходьбе он доставлял массу неудобств, но место надежное, что и подтвердилось. Свора Самбека, чувствуя, что неоткуда ждать угрозы, расслабилась. Да, пистолет – неплохой способ раздразнить свору, только как быть с Фургоном и Сонеткой? Самбек встал.
– Братана моего Федьку помнишь?
Как такое забыть! В лагере был музыкант с удивительно длинными и красивыми пальцами, с отрешенным лицом безнадежного романтика и глазами мученика. Он так любил музыку, а ее у него отняли... Иногда ночами он рассказывал Николаю о философском смысле сочинений Бетховена, о реформаторстве оперного искусства Вагнера, о том, почему музыка живет века. Но Бешеный Федька с дружками надругался над ним, все об этом узнали, Бешеный и бахвалился. Музыкант тихо плакал ночью, а утром его нашли повешенным. И тогда Николай озверел, кинулся на Федьку с кулаками, едва не завязалась драка, когда идет стенка на стенку. Чтобы не допустить всеобщего кровопролития, решено было установить справедливость в кулачном бою, как это делалось в глубокой древности, – подал идею профессор-историк, ее приняли. Но уголовники настояли, чтобы бойцы дрались до последнего вздоха, а победителя не судят. Николай был в том состоянии, когда смерть уже не страшит, когда боишься оставить не отмщенным зло. Наверно, поэтому победителем выходил он. Вдруг Федька вынул самодельный нож и разрезал мышцу на предплечье Николая. И произошло то, что с Пинжей, – Николай убил Бешеного его же рукой и его же ножом. Родных братьев в один лагерь не сажали, а тут вышел курьез, та халатность, которая никого не удивляла. Федька находился под покровительством брата, после поединка Самбек, улучив момент, когда его никто не слышал, пообещал: «Попадешься на воле, вот этими агальцами (пальцами) сердце вырву». И все. Николая не сдали, прошло три года, его освободили. А вспоминался только пианист, его удавленная мечта...