Интегрировать свет — страница 25 из 84

– Что ж, – сказал Повелитель дроу, окинув взглядом нашу скромную делегацию из троих эльфов и троих людей, – не могу сказать, что это было результативно, но информативно – вполне.

Отступив от Лода на пару шагов, я позволила себе подвести черту:

– Значит, тэлья Фрайндин ни при чём.

– Как я и говорил, – слова Эсфориэля прозвучали без гордости, без упрёка. – Ему незачем было это делать.

– Ну, все его доводы звучали вполне убедительно. И он согласился надеть ошейник. – Я посмотрела на Лода. – Пусть мы его и не надели.

Колдун задумчиво кивнул.

Я знала, что он думает о том же, о чём думаю я. О том, что Сусликова появилась ужасно не вовремя… или очень вовремя – как посмотреть. И если б она вошла в комнату своими ножками, это могло бы послужить поводом для подозрений.

При наличии крови Эсфориэля для Лода не составило труда следить за перемещениями его младшего брата, подгадав момент, когда Фрайндин покинет эльфийский дворец, куда нам дорога была заказана. А ещё мне успели объяснить, что дом покойной Повелительницы эльфов окружили не слишком-то сильными охранными чарами: они не позволили бы пройти ни эльфам, ни дроу, ни обычным людям, но Лод разрушил их без проблем. Главная загвоздка была в сторожевом контуре, который разрушению не подлежал. Эдакая волшебная сигнализация. Пройти контур не мешал, зато немедленно оповещал владельца дома о том, что кто-то пересёк магическую черту, позволяя приготовиться к визиту незваных гостей. Естественно, в нашем случае контур был замкнут на Фрайндине, и нам никак не удалось бы пробраться в дом незаметно для него.

Если б не сумрачная пыль.

Сегодня я узнала, что Лод придал пыльце волшебных лилий ещё одно весьма полезное свойство: возможность проходить под ней сквозь любые сторожевые контуры, оставшись незамеченным. Однако у Машки не было пыли. Если б она прошла в дом обычным путём, Фрайн мигом бы узнал о её приближении, – но она переместилась с помощью магии. В таком случае Фрайндин не мог предугадать её появления, а мысленный призыв о помощи он Машке явно не посылал. Я достаточно хорошо знала Сусликову, чтобы быть уверенной: она решительно не способна на убедительную актёрскую игру. Её удивление «гостям» было абсолютно искренним.

Как и слова о том, что младший брат Повелителя эльфов убивается по племянникам.

Нет, ей явно не поручали сделать браслет для Фаника. И я даже не знала, радоваться, что Фрайндин не имеет отношения к похищению принца, или огорчаться. Наверное, всё-таки радоваться… хотя бы потому, что где-то в глубине души мне хотелось верить в существование таких, как он. Восхитительных, чистых вечных детей.

Пожалуй, только такой вечный ребёнок и мог потерять голову от любви к Сусликовой.

– Как эта отвратительная девица смогла избавиться от вашего ошейника?

Навиния спросила это так, словно отчитывала Лода за невыполненный приказ, но сам вопрос был хорошим.

– Она не избавилась от него. Не по своей воле, по крайней мере. Ошейник просто… не выдержал. Рассыпался. Сам, – Лод мрачно усмехнулся. – Он создаёт незримое антимагическое поле, которое не позволяет сидису носителя вырваться наружу. В результате получается нечто вроде ограниченного пространства, на стенки которого изнутри давит сидис. Естественно, существует предел давления, которое эти стены могут выдержать, и то количество сидиса, каким наделили нашу иномирную гостью, для них слишком велико. Когда она захотела призвать меч, её сидис попытался вырваться наружу, однако ему препятствовали, и в итоге…

Не договорив, колдун невесело развёл руками, но мне и так всё было ясно. Всё равно что закачать в шину в два раза больше воздуха, чем положено, а потом ещё расширить этот воздух путём нагрева. И чего тогда удивляться тому, что несчастная шина не выдержала?

Значит, в борьбе с Сусликовой ошейники нам не помогут. Печально. С другой стороны, для каждого правила должно существовать исключение. Маг, против которого ошейники окажутся бесполезны, рано или поздно просто обязан был появиться, так что… можно сказать, это было ожидаемо. Жаль только, что маг этот появился не на нашей стороне.

Но, с другой стороны, иначе всё оказалось бы слишком, неправдоподобно легко.

– Эта девушка… – проговорил Эсфориэль, – и такая утончённая натура, как Фрайн…

Он осёкся, явно не желая подвергать сомнению вкус брата, но я понимала, что его собственное чувство эстетизма при знакомстве с Сусликовой пережило суровое испытание.

– Не огорчайся, дядя, – весело заметил Фаник. – В конце концов, прежде дядя Фрайн не влюблялся, и он такой неопытный… в свои триста четырнадцать. А я давно подозревал, что девушкам из другого мира вместе с магией перепадает какое-то удивительное свойство очаровывать первого встречного эльфа королевской крови. – Принц лукаво покосился на брата. – Вирт[7] Миркрихэйр, может, на досуге проведёте с Кристой ещё парочку исследований? Уже второй член моей семьи оказывается жертвой этого любопытного явления.

– Нет уж, – отрезал Дэнимон, явно не оценив юмора, – с Кристы хватит каких-либо исследований.

Спасибо, принц Фаник. Вы помогли мне окончательно утвердиться в догадке, что бывшая сокамерница несколько преувеличивала ваши чувства к её скромной персоне.

– Единовременная магия очарования, которая работает лишь на того, в ком они сами заинтересовались… это объяснило бы многое, – Лод кивнул на удивление серьёзно. – Или, быть может, это действует, лишь если вы встретились непосредственно после её прибытия из другого мира. – Он помолчал, явно размышляя о чём-то, и я искренне понадеялась, что он не подозревает и меня в подобном привороте. – Впрочем, сейчас нам явно стоит думать не об этом, а о том, что тэлья Фрайндин невиновен.

– Значит, теперь нужно наведаться в Мирстоф, – констатировал Алья.

– И побеседовать с тем, кто руководил наёмниками. Думаю, займёмся этим завтра. Мне нужно немного времени, чтобы восстановиться.

– Про сегодня никто и не говорит. День-другой впо-лне терпит, даже в нашем случае. – Повелитель дроу смотрел на своего придворного колдуна с состраданием. – Сильно эта девка тебя потрепала?

– Не слишком. Но куда сильнее, чем это сделал бы другой маг на её месте.

Алья покачал головой.

– Принесёт она ещё нам неприятностей. И почему все эти силы не достались нашей девочке?

– У меня нет никаких знаний о прорехе, которые позволили бы строить правдоподобные догадки, – хмуро заметил Лод. – Может, другая попала в прореху на крохотную долю секунды раньше. В конце концов, их ведь даже выкинуло в разных местах. Может, прореха выделила силы на двоих, но она устроена так, что дать эти силы могли только одной. И в итоге их вместил… м… тот сосуд, который был более пустым. Природа не любит пустоты, а если наша девочка и без магии прекрасно может обойтись…

– Да, страшно подумать, что бы стало без магии со второй. При подобной-то пустоте сосуда.

Они не смотрели на меня. А я даже не знала, от кого страннее мне было слышать это «наша девочка» – от Повелителя дроу или от Лода. Впрочем, из уст обоих оно звучало так… мило. И покровительственно. И ни капельки не скабрёзно.

Ничего общего с пошлым «моя девочка», которое так любят вкладывать в уста своих брутальных героев авторы сопливых романов.

– Значит, Мирстоф. Завтра, – подытожил Алья, поднимаясь на ноги. – Но вне зависимости от того, примкнёт к нам тэлья Фрайндин или нет, благодарю за вылазку. Всех вас.

Я склонила голову. Не дожидаясь, пока все разойдутся, направилась к лестнице в наши с Лодом покои.

Да, вылазка вышла полезной. В любом случае. Хотя и жаль немного, что мы не смогли добиться чего-то большего. С другой стороны, мы заронили зерно сомнений – в ум Фрайна так точно; а там, быть может, он и Сусликову переубедит. В конце концов, она ведь не росла в знании, что тёмные – зло. Это милое убеждение ей привили за то недолгое время, которое мы обе провели в Риджии. И то, что привили совсем недавно, легко выкорчевать, пока оно не пустило корни.

А теперь, пожалуй, мне тоже требовалось немного отдохнуть.

Лод поднялся в лабораторию, когда я уже более-менее привела себя в порядок и устроилась в кресле, забравшись в него с ногами, ведя с Бульдогом немую дуэль. Пёс сидел внизу, гипнотизируя меня умильным взглядом, заставляя бороться с желанием почесать его за ушком. Надолго колдун не задержался: отдал Акке распоряжения об обеде, переоделся, по-быстрому поел вместе со мной и вновь убежал куда-то. Видимо, строить планы насчёт завтра.

А может, к Морти, которая наверняка успела соскучиться по своему хальдсу.

Мысль кольнула сердце мерзкой тоненькой иголочкой непонятного, но определённо гадкого чувства. Так что я поспешила о ней забыть и просто сидела, обняв руками колени, думая о том, как скоротать время до возвращения Лода.

Обычно мне некогда было об этом задумываться, но всё-таки я скучала по дому. И сейчас, в эту минуту – нет, не по Сашке: по тем вещам, которые там были неотъемлемой частью моего быта. Играм, музыке, родному ноуту, любимой игровой мышке, Дэвиду, моему детищу и моей гордости…

Мне сильно не хватало всего этого. Особенно в такие часы молчаливого досуга, когда успели поднадоесть и скаук, и шахматы, и магические трактаты, от которых мне всё равно не было никакого толку. И почему прореха не открывала проход в какой-нибудь мир высоких технологий? Вроде тех, что описывали в научной фантастике. Там было бы всё, что я люблю, и куда больше возможностей для того, чтобы применить мои способности. Даже без всяких преобразований по пути.

Но в который раз придётся работать с тем, что есть.

Прохладная тишина давила на уши, насмехаясь над моим одиночеством.

Может, существует способ отбить у Сусликовой хотя бы ту часть её сил, которая предназначалась мне? Сколько проблем разом решилось бы. Да и опробовать на практике те заклятия, которые я изучила в теории, отчаянно хотелось. Это ведь должно быть фантастическим чувством, творить магию… Но нет, нечего предаваться глупым мечтаниям. Если б это было возможно, Лод бы уже попытался этого добиться. И они с Альей правы: я прекрасно могу обойтись без магии.