Еще не затих крик Феникса в притихшей кают-компании яхты «Темное Сияние», как в двух метрах от него возник силуэт сияющего человека в умопомрачительном костюме. Высокий, стильный с тонкими запястьями и длинными перстами музыканта, он улыбался, и, казалось, на его устах и в очах плескалось само солнце. Вдруг сияющий заговорил, обращаясь к главе клана.
— Феникс, брат мой, ты просил остаться в этом мире, пришлось поднапрячься, и, как видишь, у меня выгорело, как говорят у вас на Земле. Правда, тут и исканы Сети подсуетились, помогли, но при этом выставили условие, пришлось соглашаться, и вот теперь я полновластный верховный администратор Сети. — Он степенно, все так же лучезарно улыбаясь, оглядел собравших и дополнил. — Так что теперь держись, земляне, бодрись, будем выкручивать Вселенную до смертного обморока, пока не закапает из нее правда и справедливость.
— Джокейро! — опять заорал Алексей и, мгновенно преодолев расстояние, попытался заключить наставника в крепкие объятия.
Не получилось, нельзя лобызаться с проекцией, можно лишь расстраиваться и вздыхать. Сияющий хохотнул.
— Вот за это я и люблю вас, земляне! Вы импульсивны и правдивы в своих эмоциях до краев, наполненных невероятной пробивной способностью. Некогда нам печалиться, Феникс, к вам уже стучатся бесы, почему-то называющие себя Высшими. Не тушуйтесь в разговоре с ними, держите марку ваших предков, снискавших себе славу ужасающих пространство бесстрашных берсерков.
И тут же на том же месте, где только что находилось теперь главное лицо Сети, появились три фигуры, степенно восседавших на… Скорей всего, эту конструкцию можно было назвать троном на троих. Двое из гостей принадлежали к ветви хомо с показателями расы три и четыре. А вот последний иномирец относился к расе Кретс-четыре и больше походил на гигантскую летающую лисицу. Правда, этот кошмарный образчик явно принадлежал к разряду хищников, имея узкую, почти крокодилью морду и соответствующую оснастку режущих кромок. Впридачу предлагалось худое тело (кожа да кости), покрытое редким черным мехом, и лягушачьи глаза-блюдца на морде. Сидел Швиш Крылья Смерти с неимоверным достоинством, завернувшись в свои крылья, будто в плащ, и имел потрясающий уровень более четырех тысяч.
И все же проблеск удивления проявлялся сквозь маски холодной брезгливости, натянутые на эти покореженные вселенской гордыней рыла, по-другому и не скажешь. Молчали люди, молчали и иномирцы, по-видимому, парламентеры. Наконец, один из хомо-три, даже не представившись, с пренебрежением заговорил, словно его палкой били, заставляя. Ну и речью это назвать язык не поворачивается. Этот словесный поток сознания, замутненный злобой и ненавистью, можно было назвать шипением.
— Низкие твари! Как вы смели уничтожить «Жнеца» и захватить корабли Содружества? Из-за вас погибло сорок три тысячи специалистов – моих подданных. А финансовые потери многих миров Высших и вовсе подсчету не подлежат из-за своей безмерности. Мы хотим слышать, как вам, рабам, париям, это удалось? Какими технологиями, чем, и как вы будете нам возмещать убытки? Сейчас же на колени, ничтожества! — заорал, выходя из себя, хомо шестой, при этом вскочил и затряс своими ручонками.
Покуда этот нервный гордец не орал, Алексей как-то еще себя сдерживал. Но когда эта наглая пустота с холеным лицом, причастная к уничтожению миллиардов землян, стала приказывать, с Алексеем что-то случилось. Ему реально показалось, что сейчас его на лоскуты порвет разгорающаяся в груди ярость. Переместившись со скоростью мысли к голограмме, Феникс ударил говорливую образину кулаком. Вложив в этот удар все, что накипело внутри, всю эту клокочущую ярость, словно раскаленную до бела магму в жерле вулкана. Вот тут и случилось то, что случилось. Главу клана Ловцы Разума разорвало на мелкие кусочки, словно спелый арбуз. Тройной трон, забрызганный кровью и кусками плоти, рухнул, а оставшиеся в живых, воя от страха и ужаса, скользкими пиявкам в секунду выползли из обзора.
Алексей не прервал трансляцию, а собрался и твердо сказал, словно гвозди в гроб врага заколачивал.
— Знайте, Высокородные твари, те, кто принес горе в наш мир! Мы придем, и имя нам — смерть и пепел, — и он прервал трансляцию. А через несколько секунд громового молчания в голове Алексея раздался голос Джо: «Феникс, это нельзя пропустить».
И Советник Джо, видимо, не надеясь на своего хозяина, вывел пришедшее сообщение на всеобщее обозрение.
Внимание! Всем! Всем! Всем! Произошло Свершение Глобальной Значимости!
При неоднократной и настоятельной просьбе нескольких цивилизаций Высших произошла реализация дальней гипер-связи между столичной планетой Эклис Номо 3 и столичной планетой Земля Номо 54. Где главой клана Зимогоры Фениксом в ответ на неоднократные оскорбления и унижения ударом неизвестной природы окончательно убит Высший Властитель Номо 3 Эбрис Вели Вао. Послы цивилизаций, Номо 4 и Кретс 4, также находящиеся при сеансе связи, тяжело пострадали, но выжили. Подлинник записи невероятного инцидента прилагается.
Высший Администратор Сети Джокейро Сияющий
Глава 5. Здравствуй наш невероятный Новый Мир
Пи…ц никогда не бывает черно-белым. Обычно это состояние характеризуется очень сложными оттенками ощущений.
Вот и сейчас, после этого удара через бездны парсеков, Алексей никак не мог понять, он уже «того» или еще живой, но со всеми атрибутами близкой смерти: трясущимися поджилками, ощущением близкого обморока и звуковым трешем в ушах, равным юбилейному концерту Мэрилина Мэнсона.
Постепенно собраться по кусочкам все же как-то удалось, и он заставил себя не упасть и даже не пошатнуться. После самотеста на устойчивость стало как-то полегче, и он почувствовал отрезвляющую боль. А еще ему удалось вдохнуть и наполнить легкие воздухом.
«Приветствую тебя, дорогая сестра», — порадовался Алексей столь привычному ощущению.
Вот тут-то он и пришел себя полностью, удивляясь аномальным результатам своих характеристик. Еще бы! Здоровье глубоко в жо… красной зоне, былинкой колеблется на одном проценте, а показатель маны и вовсе вверг в пропасть непонимания своим значением в минус тридцать шесть тысяч.
«Бля! Косым крестом! Это как?»
Ему показалось, что он целый час провозился, разбираясь с этой мозгодробильной непонятностью, пока не успокоился и не подошел к изучению своих статов более тщательно. Оказалось, ответ находился в самом отображении характеристики «мана». Если повнимательней приглядеться, за всем этим отрицательным приговором почти незаметно подсвечивалась маленькая красная рамочка. Где для излишне нервных значилось: «использовано ноль семь миллиграммов интеллектума». Тут же проверил, и правда, подобный расход в логах значился. Время же вне раздумий текло по-другому — намного медленней.
Со стороны могло показаться, что Лидер клана просто замер и, скрипя зубами, о чем-то на пару-тройку мгновений задумался. Кто же в такой ответственный момент полезет с вопросами к человеку, который походя хуком справа мочит Высокоуровневых игроков, причем на немыслимых расстояниях. Ведь как ни крути, жуть полная. Собравшийся народ, свидетели так сказать, до сих пор находились в состоянии… в общем, в стоянии прострации и поиска смыслов.
«Капитан, ваш приказ садиться по заданным координатам осуществлен штатно», — раздался в голове отрезвляющий голос главного искина Темного Сияния.
Алексей кивнул и обратился к находившимся на яхте:
— Спасибо, Ис, нам всем нужно проветриться и помокнуть, это сейчас очень полезно, и не только для здоровья, — и он отдал приказ открыть рампу.
Эти два заразных состояния ума – сомнение и неуверенность — словно хватали за руки, сжимали щиколотки, воруя смелость и лишая подвижности. Вот что прочувствовали люди, когда раскрылись створки выхода. Все, кто стоял у аппарели за спиной Феникса, можно сказать, обмерли. Они, словно осторожные звери, шумно вдыхали, раздувая ноздри, пытались вначале принюхаться к незнакомым манящим запахам нового мира, прежде чем с головой броситься в этот сиренево-маревый дурман.
Феникс прикрыл глаза, на полную катушку задействовав свои сканирующие способности. Пришлось повторяться трижды. Первая, вторая и третья попытки, а результат один и тот же: исчадий генераторов он не обнаружил, словно их и вовсе никогда здесь не было. Он обернулся к стоящим на черте створок и спокойно сказал.
— Народ, можно выдохнуть, тварей в радиусе десяти километров я не обнаружил, но расслабляться все же не стоит. — Сам же подумал: «И что это? По идее, такого просто априори не может быть. Где вся эта нечисть: Жруны, Гонители, Живорезы и прочая? Где?»
Наконец, Алексей решился. Он тихо и осторожно, как настоящий хищник, прокрался до конца опущенной аппарели и огляделся. От одного вида, раскрывшегося перед его глазами, душа затрепетала, будто крошечный беззащитный лепесток на сильном ветру. Привычное с детства Марсово поле до неузнаваемости изменилось, превратившись в какое-то таинственное колдовское место, изменяющее все...
«О жестокое время, о жестокий передел!»
Перед глазами вернувшихся на Землю, Ниагарским водопадом разливалась, бурлила, сжимая сердца, невообразимая красота.
Сразу же за ярко освещенными створками яхты клубился сизый, слегка пугающий, переливчатый мрак, завораживающий похлеще северного сияния. Дополняли эту невообразимую картину льющийся с небес мелодичным серебром радужный дождь и светящиеся трехцветные фиалки из клумб, теперь выглядевшие как яркие волшебные самоцветы. Под его пристальным взглядом несколько трехцветных красоток, затрепетав лепестками, проворно и достаточно быстро выкопались и переместились на полметра в сторону. Эластичные корни, словно маленькие буры, вгрызлись в грунт, прошло несколько секунд, и появились невероятной красоты анютины глазки, словно бы они росли здесь всегда.
Стоявшие за спиной лидера дружно ахнули, дополнительно приправив это удивление крепкими словечками.