Но такое не могло продолжаться долго и в какой-то момент мертвые, как черная волна, наконец-то отхлынули. Вот в такие моменты в голове обосновано и возникали тревожные и раздраженные мысли: «Почему Мэллорны не помогают, почему? — И он сам же отвечал себе: — Кто же их поймет, это же деревья».
От нерадостных мыслей отвлекла Анна.
— Командир, обрати внимание, — и она указала рукой.
Он посмотрел.
— Умничка. Спасибо, Анна, — похвалил глава клана провидицу.
Увиденное неслабо впечатлило и даже напугало. На самом краю его обзора концентрировалось плотная масса мертвых. Твари быстро и дисциплинированно укладывались в штабеля в этакий слоеный пирог из гниющей плоти костей и лютой ненависти. И всем этим руководил тот дерганый с горящим черепом и остатками волос, зловеще светящимися даже больше, чем череп. Такие непонятные действия противника очень-очень не понравились Фениксу. Они еще не завершили, а он уже спиной чувствовал, если это им удастся, то его отряду ой как не поздоровится. Глава клана внимательно посмотрел на своих людей, конечно, многих трясло, но все, как один, меняли магазины для Хортов и готовились к продолжению.
— Братва, не расслабляться! Приказываю стоять здесь, даже если я на респ отправлюсь, — сказал Алексей и тут же порталом прыгнул в самую гущу умертвий. Сгруппировался, удар вышел значительным. Вспышка, мгновение дикой боли, слабость и спасительное осознание работы полевой аптечки.
«Видимо, показатели здоровья знатно так просели», — промелькнуло в сознании.
Придя в чувство и ощутив себя в шевелящейся массе мертвых, он передернулся и врубил щит на полную. От омерзительного тошнотворного смрада ему показалось, что он влил туда чрезмерно, даже запредельно, много. Раскатисто и оглушающе треснуло и, наконец, в легкие попал живительный прохладный воздух. Огромная масса мертвецов просто исчезла, а еще большую часть раскидало на многие метры, словно сухие листья. Эти ошметки, разлетаясь чадящими снарядами, косили ряды мертвых, оставляя после себя настоящие просеки. Громогласный рев Всполоха подхлестнул не хуже плети. Алексей обернулся и обмер. Все пространство у Инженерного замка кишело мертвыми, а на самом краю кровли замка, подпрыгивая, веселился мертвяк со светящейся головой, издевательски показывая на него костлявым пальцем. Вот у него в лапах появился сияющий огромный, наверное, трехметровый лук.
Да-дах, пропели энергетические стрелы размером с хороший кол. Зря не стал уклоняться, выставив на максимум свой щит. Стрелы танцующего мертвеца насквозь пронзили Феникса, несмотря на всю его защиту.
1 Закладка.
Глава 8. Сборы
Уныние, растерянность и бездействие, неважнецкие советчики скажем прямо, впрочем, как и друзья. Лучше всего и вовсе не проводить время в этой пришиблено-депрессивной компашке — замучаешься потом выкарабкиваться.
После произошедшего все собрались в кают-компании, удрученно ковыряя вилками в тарелках.
— Никогда такого не было, и вот опять, — входя съязвил Алексей, процитировав нетленку настоящего гуру словесности Виктора Степановича Черномырдина. За ним бесшумно, словно громадная белая тень, проскользнул Всполох. — Это я о своем возрождении, дополнил Феникс, улыбаясь. — Чего приуныли, банда, с чего это? Как по мне, так отличная драка, зачетная. Вы все очень достойно себя показали! Ну, а то, что проиграли, так с кем не бывает. Так что проморгались, утерлись и вперед.
Тут непонятно, то ли и вправду так подействовали слова лидера или его харизма, то ли все вместе. Но народ заметно приободрился, воспрянул и зашумел. И не только столовыми приборами.
«Так-то получше будет», — довольно подумал Алексей.
— Что дальше, командир? — спросил за всех АК.
Алексей заулыбался, всем своим видом приветствуя такой своевременный вопрос и, упрямо выпятив вперед челюсть, сказал:
— Партизанить, и прежде всего нам нужен череп этой светящейся нечисти. Ис, давай-ка покажи нам, что там происходит у Темных Мэллорнов.
Новоиспеченный сверх сосредоточился, да так расстарался, подвешивая по центру кают-компании невероятно реалистичную голограмму, что хотелось схватиться за Хорт и палить без остановки.
К сожалению, в реальности за надежными бортами яхты фильм ужасов продолжился. Больше всего удручали голые, без ветвей, остовы волшебных деревьев. Стволы многострадальных Мэллорнов торчали из земли, словно мачты сгоревшего парусника. Еще эти жалкие останки можно было назвать обрубками, которые пестрели страшными следами когтей и зубов. Но надо отдать должное – какой бы сильной ни была армия мертвых, все же повалить, перегрызть и окончательно уничтожить Мэллорны у нее пока не получилось. И это простенькое слово «пока» воистину вселяло надежды и придавало сил.
— Братва! — воскликнул Алексей. — А похоже, эта гребаная нежить еще не завладела тем, к чему так стремилась.
Ну а как еще можно было расценить это жуткое зрелище, когда наверняка несколько сотен мертвецов, постоянно меняясь, осатанело рвут когтями землю вокруг темных ясеней? Ну, или пытаются это делать, так как искры из-под когтей, ну никак не могут возникнуть при этакой деятельности. И, судя по всему, роют они отнюдь не землю, а гранитный монолит.
— Ха! — громко и воодушевленно подытожил Алексей. — Твари пытаются до корней добраться, а магия Мэллорнов им противостоит.
Народ отреагировал как надо: в драку, и все тут. Лихие порывы отряда немедленно ударить, глава клана подавил не сразу, пришлось использовать интонации тяжёлого рока в голосе. Когда парни и девчата немного остыли, он сказал, уже спокойно и даже как-то расслаблено.
— Если мы не будем делать выводов из проигрышей, нам хана. Ис, найди мне, пожалуйста, этого мертвого оригинала — лампочку-череп. — На голограмме сразу появилось запрашиваемое. Дивный одинокий мертвец с сияющей башкой расхаживал вприпрыжку по аллее, отчаянно жестикулируя, словно ругался.
— Клоун, мля! — бросил кто-то из собравшихся.
Алексей не согласился.
— Этот клоун убрал меня с трех стрел, — серьезно сказал глава клана.
Народ в кают-компании от такого откровения сразу притих, Алексей же продолжил:
— Ас, можешь приблизить? И еще бы данные считать, да и звук не помешал бы.
Картинка тут же приблизилась, а над объектом возникла тонкая галочка с надписью:
Лич. Некри Ур (уровень 5 387)
Звук также прорезался: вначале ударил по ушам, словно рядом шла выработка породы, затем Ис видимо подобрал фильтры, и они услышали тонкий писклявый с придыханием голосок Лича:
— Тлуха моклая, моклая. Тлуха, тлуха. Я добелусь, добелусь, добелусь. — И как завизжит… словно по стеклу большим куском пенопласта провели. — Копать, челви могильные!
Жесть… Казалось, волосы встали дыбом, пятки заныли, да так неприятно, что хотелось бить ими обо что угодно, лишь бы это свербящее ощущение пропало.
— Выключи! — что есть мочи заорал Алексей. Когда это звуковое недоразумение стихло, шумно перевел дыхание, заявив. — Готовимся, думаю, противостояние Мэллорнов — это даже не на сутки и не на двое. Поэтому все делаем хорошо и обстоятельно, – как оказалось, это совсем не простое дело – ломать свои хотелки через колено. В реальности все его естество с Хортом на перевес сейчас рвалось к Инженерному замку. Однако ответственность и холодный рассудок требовали другого: обстоятельного подхода и максимально возможной подготовки к предстоящему сражению. Алексей ударил себя по щеке, спокойно прошелся от одной переборки кают-компании до другой и, наконец, решил действовать, указав пальцем на главного искина яхты.
— Ис, скорей всего, мне придется какое-то продолжительное время поработать стоя, сможешь обеспечить мне устойчивую силовую поддержку, желательно, удобную?
— Да, командир, два дроида аварийной поддержки, думаю, более чем справятся.
Алексей довольно кивнул и дополнил.
— Зови сюда Дока, у него тоже будет задача.
Главный по мед блоку и дроиды аварийной поддержки прибыли почти вместе, капитан яхты даже до десяти не успел про себя посчитать.
— Слушаю, повелитель, — с ходу заявил блестящий белый шар.
— Док, нужно синтезировать боевой коктейль для отряда, у нас впереди тяжелый бой. Основные критерии зелья — сверхэффективность и по максимуму без побочных последствий. Что скажешь?
— Повелитель, уложимся в триста минут, индивидуально с фиксированной формулой для каждого. А также предлагаю дооснастить данным препаратом индивидуальные аптечки силами медлаборатории Темного Сияния.
После таких слов Алексею прям-таки захотелось расцеловать Дока, но он лишь воодушевленно гаркнул:
— Действуй! — И медик исчез, как и появился, стремительно и бесшумно.
Пока он разбирался с Доком, Ис видимо уже ввел в курс дела дроидов-аварийщиков, ну а те, в соответствии со своими анти-аварийными алгоритмами, действовали быстро, решительно и сразу. Алексей вначале ощутил, что его бесцеремонно оторвали от твердого пола и включили невесомость, конечно, тут ее не имелось, просто его виртуозно подхватили силовыми полями.
— Повелитель, пожалуйста, подвигайте конечностями, головой и пальцами, так мы быстрей подстроимся к вашей моторике, — в унисон просвистели оба дроида, а уже через несколько секунд он, совершенно не чувствуя дискомфорта, преспокойно держал двумя пальцами увесистый Хорт за самый край приклада. Алексей с некоторым раздражением посмотрел на собравшихся и мысленно махнул рукой на этих любопытствующих.
«Что тут поделаешь, пусть смотрят, ведь обидятся, если разгоню их по кубрикам на отбой.» А через пару секунд уже думал о насущном: «Что ж, вот и настало время по-настоящему проверить уничтожен ли седьмой великий дебафф, или это мои хотелки».
Подышал с минуту, настраивая себя на серьезную работу и посматривая на свой Хорд. Закрыл глаза, сосредоточился и без тени сомнений запустил давно не юзаные: маг кузнец, многопоточное сознание и два штифта коммуникатор. Открыл глаза и впечатлился, рядом висел сияющий рой-облако нанитов, наверное, диаметром метра два.