— Эй, кто-нибудь хоть что-то понимает? — громко обратился к онемевшему амфитеатру Каос Лапто.
Слова, видимо, нашлись лишь у представителя цивилизации Гно два. Высокий чёрный ящер с алыми подпалинами словно замерз, еще сильней укутался в свои крылья, словно в накидку, и громко с надрывом то ли прошипел, то ли прохрипел:
— Перед ликом смерти у всех народов реакция разная. Хомо пятьдесят четвертые смеются. Гно по дороге с этими неустрашимыми при любых итогах. Кланы Гно два будут счастливы и горды сражаться рядом с легендарными потомками древних.
Пока собравшиеся ошарашенно взирали на всегда играющего в молчанку высокомерного ящера, вдруг разразившегося тут высокопарной тирадой, положение пятьдесят четвертых коренным образом изменилось, твари опять перешли в наступление, а голос главного искана станции громко объявил.
— Внимание, Хранители, индивидуальный контакт с главой клана «Зимогоры» Фениксом осуществлен.
Теперь с голограммы на фоне вновь разрастающегося боя на храмовников взирал молодой на вид человек с буквально прожигающим взглядом. Со спины лидера землян прикрывали невероятной красоты девушки с огромными, ростовыми гудящими магией и мощью щитами. За этими огне-желтыми полукругами метрах в пяти бесновалось огромное многотонное белоснежное существо. Без шансов разрывая в куски, в лоскуты тех, кто только дерзал приблизиться.
— Я, Феникс, сын Земли, приветствую вас, Хранители, — спокойно сказал пятьдесят четвертый, положив руку на сердце и слегка поклонившись.
Глава совета Хранителей сделал также – поднес руку к сердцу и представился.
— Я Каос Лапто. У меня нет родной планеты, она уничтожена, как у многих из нас. И все же от всех Хранителей и от тех земель, что у нас остались, мы приветствуем вас, благословенный! У нас есть очень тревожная информация касательно вас и вашего окружения. Вы примете наше предупреждение?
Алексей даже не думал, сразу ответил согласием.
— Конечно, люди Земли многим обязаны Хранителям и безмерно благодарны, и я в частности. Внимательно слушаю вас.
Глава совета Хранителей не спешил и обстоятельно рассказал о тюрьме Онуга Хаз, о заключенных хранителях и прецеденте с цивилизацией Аульто Си. Когда Админы уничтожили несколько планет союзников Альта Си и вынудили эту цивилизацию выдать им всех своих лидеров. Единственное, что он заметил на спокойном, бесстрастном лице землянина — какую-то странную реакцию при упоминании тюрьмы Онуга Хаз.
Характер боя за спиной главы клана Зимогоры вновь изменился, видимо, к нападающим прибыло подкрепление.
Землянин вынужденно обернулся. Мечущаяся за щитами белая громада с сияющими когтями, несшая смерть, уже не могла остановить всех прорывающихся. В бой вступили девушки, прикрывающие своего лидера, умело используя щиты, буквально плюща своими ударами и откидывая набегающих. Землянин тихо сказал им что-то, видимо, одобряющее и вновь вернулся к беседе.
— Извините, отвлёкся. Спасибо за предупреждение. Как я понял из ваших слов, Админы попробуют нас шантажировать уничтожением родных планет наших союзников.
— Именно так, Феникс, — ответил глава совета хранителей.
Землянин на несколько мгновений задумался.
Каос Лапто же смотрел с содроганием на своего собеседника и поражался его самообладанию, его спокойствию, его рассудительной вдумчивости. А ведь совсем рядом шел ужасающий бой, от которого буквально кровь стыла в жилах.
— Что ж предупрежден, значит, вооружен, — с какой-то интригующей улыбкой спокойно сказал пятьдесят четвертый. — Что они сделают с теми, кого получат по шантажу, убьют?
Хранитель ответил немедля:
— Ни в коем случае! Админы «гуманны». Однозначно Онуга Хаз, им не нужны убитые герои на стягах сопротивления, здесь лучше подходит забвение. Так они думают, так действуют.
На что землянин с ником Феникс как-то даже весело хмыкнул и выдал:
— Бедолаги, эти твари, почему-то считающие себя высокородными, они просто не знают, что такое Онуга Хаз на самом деле.
Глава 20. Вперед, к далеким звездам
Несмотря на ставшие уже привычными и повсеместными ужасы, связанные с нежитью, по всей земле и на радость всему живому, наконец, начала приходить в себя атмосфера и, соответственно, климат. Люди вновь увидели солнце и голубое небо, правда, и здесь, по мнению большинства, также не обошлось без изменений. А если откровенно говорить, больших изменений. Каждый из землян, кто задавался этим вопросом, а в душе ликовал и восхищался, про себя все же отмечал и эту новую невероятную яркость, и какую-то лазорево-царскую насыщенность небесного свода, сильно отличающуюся о былого. В дополнение к уже перечисленному на голубой тверди, если повнимательнее приглядеться, нет-нет, да вспыхивали какие-то едва различимые перламутровые прожилки. Что это такое никто не знал, да и знать не хотел, но выглядело чертовки красиво и загадочно. На вид какая-то невероятная небесная красота, как в мультипликационной сказке. Гляди и гляди на нее до слез, до головокружения, но все равно невозможно наглядеться.
В первое же утро без дождя и колдовского тумана люди Земли обоснованно ожидали прекращения фоновой прокачки. Но этого, как ни странно, не произошло. Да, конечно, при ясном небе интенсивность получения усилений значительно падала, но не до критических значений. Видимо, круговорот воды в природе, или так называемый гидрологический цикл, уже вовсю делал свое дело, а интеллектум навсегда на равных правах вошел в этот извечный союз воды и биосферы
Несколько суток Алексей и Всполох при содействии Малыша с похвальным упорством караулили лича – обладателя пылающего черепа. Ничего запредельного, обычные засады с выжиданием в перспективных местах или на территориях, где происходили стычки. Так и прошло это канительное время, день за днем и ночь за ночью. В ожиданиях, тихих разговорах, мыслях о предстоящих магических разработках и передислокациях от одного легиона к другому. Обидно, досадно, но Некри Ур словно пропал, поэтому организованная охота на поверку оказалась пустышкой и зря потраченным временем.
Расстроившись из-за отсутствия результата, Феникс решил осесть в Ораниенбауме в месте расположения седьмого легиона. К такому решению его привело несколько причин. Наверно, самая основная и определяющая — это нахождение всех нужных ему людей здесь, на южном побережье Финского залива. Ведь при разработке универсального пакета бойца клана Зимогоры ему не обойтись без помощников, причем магически одаренных помощников. А все имеющиеся у него друидессы, явно самые сильные (после него) маги в клане, крепко сдружившись, воевали именно здесь, в седьмом легионе.
Удобное и подходящее место для работы и экспериментов нашлось совсем рядом со штабом седьмого легиона в парке Ораниенбаума. Предложенное Софией место Алексей осмотрел лично и очень тщательно, совершенно не хотелось, чтоб кто-нибудь случайно пострадал. Глубокий овраг, почему-то имевший местное название «поле дураков», да и сама веселая речушка Кароста, бежавшая по низине оврага, ему приглянулись. Помимо положительных ощущений, в выборе именно этого места будущих экспериментов Алексей руководствовался и более прагматичными доводами. Наличием рядом нужных ему людей, охраняемой уже территории и близостью к фронту, где быстро и прямо на практике можно было всегда откатать результаты.
Чего еще желать? Вроде как все пазлы сложились. Безопасная для окружающих складка местности – вот она, нужные ему люди стоят рядом, понимание что делать, присутствует. Но нет… что-то не так, явно не так, чего-то не хватает.
«Так чего же?» — задавался вопросом Алексей, нервно прохаживаясь вдоль речушки в задумчивости и поиске чего-то неизвестного. Он кожей, самим своим естеством чувствовал, почти осязал, что оно, это верткое и пока успешно ускользающее от его восприятия нечто – рядом, совсем рядом.
И чем больше он думал над этим, бродя вдоль этой речушки, тем больше его обуревали мысли о том, что в ближайшее время, сегодня, буквально через пару часов… нет, прямо сейчас, все изменится. Метались его растревоженные мысли, словно водомерки в реке, туда-сюда, туда-сюда.
Отрешенно смотря на эти завораживающие темные воды, задорно обегающие угрюмые валуны, на игры струй в догонялки с водоворотами, он и не заметил, как вошел в реку. И словно растворился в этой темной насыщенной древней историей воде, повидавшей многое. Ему казалось, что он спокойно говорит с этими валунами-хранителями, с этой рекой с очень древним названием, повидавшей на своих берегах многие народы, ушедшие в забвение. И так ему хорошо стало, так комфортно… А темный поток все шепчет и шепчет, перекатываясь через камни: Гиперн, Гиперн, возьми его, возьми… он наш… наш… он твой.
Алексей очнулся от этого спонтанного транса лишь тогда, когда услышал резкие восхищенные выкрики девушек, а затем и сам увидел. Совсем рядом, у его ног, переливалась, бурлила струями большая рельефная надпись, прямо на бегущей вспененной воде.
«Видимо, река решила: да увидит неслышащий», — подумал растерянный Алексей.
Как-то произошедшее уж очень сильно впечатляло и потрясало сознание Феникса, да и всех остальных, увидевших это чудо. Хотя всего-то одно слово «Гиперн», и следом длинный координатно-навигационный набор, принятый в Содружестве.
«Джо, фиксируй данные», — приказал Феникс.
«Выполнено», — тут же отозвался помощник.
— Ч-ч-то это? Командир… — за всех стоявших в остолбенении спросила Анна.
Алексей постоял еще немного, затем низко поклонился реке и побрел к песчаному берегу.
— Это подсказка нам, несмышленым, — ответил Феникс, подойдя к своим. — Мне придется отлучиться на некоторое время.
Сказал и сразу подумал: «Черт, опять спешу. Если по-хорошему, требуется все переиграть».
И он переиграл, сразу почувствовав, что это его решение правильное, как никогда.
На лицах же соратников, верней соратниц, читалось непонимание или даже растерянность.
— Терпение, мои дорогие, все сейчас будет, — заверил Алексей и связался с орбитой, при этом говоря громко, чтоб великолепные девочки, его надежда и чаяния, обязательно все услышали.