Среди всех онемевших от увиденного плененных речь сохранил все тот же персонаж с жизнеутверждающим ником Злобный Гунька. Пуча глаза, осевшим тонким голоском он просипел.
— Ну, не знаю как остальные, но я, похоже, уже не удержусь.
Всполох, как всегда, среагировал мгновенно. Белая зверюга, двигающаяся, как молния, вскрывала эти на вид продвинутые кюветы, а скорей, устройства для допросов, как никчемные картонные коробочки. И что интересно, выпадающие один за другим из высокотехнологичных обломков земляне были целыми и невредимыми, даже каких-либо царапин не наблюдалось.
— София, — вдруг громко сказал Алексей, увидев девушку, до которой вспыхивающие очередями трассеров когти Всполоха еще не добрались. Феникс едва заметными глазу взмахами ножа из праны освободил свою обворожительную попутчицу по Boeing 777-300ER. Приняв ее в объятия, Алексей не удержался от нестерпимого желания целовать красавицу куда придется. Получилось в шею.
«Вот же… — от этого его словно напряжением в триста шестьдесят ударило. — Беда, однако. Татаки узнает, наверное, на кусочки покрошит», — подумал Алексей, вздыхая.
Как тут ни крути, как ни верти, но он уже обреченно понимал: этакое непреодолимое притяжение ему ни в какую не осилить, и не помогут тут ни двигатели атмосферников, ни прыжковые установки межсистемников.
Он держал девушку, так и не опуская на основание. София, улыбаясь, игриво прошлась тонкими пальцами по его шевелюре, словно весенний ветер, растрепав волосы, и с придыханием сказала.
— Ну, здравствуй, удивительный Феникс, глава клана Зимогоры.
«Время, Феникс, у нас совсем нет времени», — вмешался советник Джо.
— Черт, — опомнился Алексей, осторожно опустив девушку. — Извини, Софи, это не тебе, у нас сейчас цейтнот.
Тем временем Всполох сокрушил последний аппарат содержания пленных. Группа землян, сторонясь боевого горностая, уже помогала освобожденному заключенному.
— Внимание, сокланы! — закричал Алексей, привлекая к себе внимание и слегка отстраняясь от Софии. — Времени нет, нам нужно бежать. Близится аннигиляция. Сейчас вы все группой организовано на повышенных оборотах следуете до Темного Сияния. Это яхта. Сопровождающие — Всполох и главный искин корабля, мехо остаются со мной. Ис, давай выводи схему и проложи кратчайший курс до яхты.
— Сделано, Повелитель.
— Молоток ты у меня, открыть все клинкеты на пути следования группы, обозначить путь следования аварийным освещением.
— Ваш приказ выполнен, Повелитель, — отчеканил искин мгновение спустя.
Алексей сделал шаг в сторону, схватив главного искана корабля руками.
— Ис, включай двигатели яхты на разогрев и готовь птичку к экстренному взлету, главное, не забывай саботировать команду Жнеца и, если что, сразу оповещай.
— Само собой, Повелитель, вам потребуются визуальные координаты чрезвычайной важности хранилища.
На это Алексей только тряхнул головой.
— Давай, умница, транслируй.
Посреди узилища образовалась невероятной четкости объемная картинка, на вид реальный проем в хорошо освещенное пространство.
— Повелитель, предупреждаю, в главное хранилище Жнеца открыт доступ только вам и расе, созданной вами.
Пока освобожденные в молчании и задумчивости в который раз уже прокручивали все непонятности и невероятности, свалившиеся на них в последние минуты. Алексей решил не усугублять и обратился к искину мысленно: «Ис, в чем тут дело, что за избранность такая?»
«Простите, Повелитель, я не знаю почему так, ранее тысячелетия доступ к этому складу имелся только у председателя верховного совета Админов, а теперь только у вас, Повелитель, и у Тики Таки и его спутницы».
«Удивительно», — подумал глава клана Зимогоры и вышел из диалога.
Он глянул на растерянную Софию и, приобняв ее, громко призвал своих соратников.
— Эй, земляне, пошевеливаемся, — и указал на Всполоха. Тот громко рыкнул и засеменил лапищами, по ходу недовольно огрызаясь, да так, что народ аж присел. И непонятно, отчего: от силы рыка или от услышанных членораздельных громоподобных слов, исходящих от лохматого титана.
— Следуем за мной, соратники!
Недопонимания или какого фрондёрства не случилось, группа спасенных, Ис и Всполох быстро убрались, а Феникс, схватив мехо, прыгнул коротким порталом по визуальным координатам. Переместившись, первым делом захотелось смачно выругаться, и едва остановил себя от подобного в этом с большой буквы Бункере.
Во всем здесь чувствовалась предельная мощь и безопасность. Наклонные стенки явно из стали метровой толщины смыкались, образуя урезанный снизу конус, посредине располагалась небольшая стела. Феникс пожал плечами и подошел, срединная часть постамента засветилась, а грубый трескучий голос прогрохотал: «Приложи руку».
Что тут поделаешь, Алексей приложил ладонь.
— Проходите, Повелитель, — продолжил грохотать, видимо, искин защиты.
Более пяти метров толщины створка медленно и бесшумно приподнялась метра на два. Алексей прошел, ежесекундно опасаясь, а вдруг эта бесконечно тяжелая хрень возьмет, да и опустится.
Ничего не случилось, обошлось, Алексей выдохнул и прошептал.
— Вот и хорошо, похоже, умереть расплющенным мне не грозит.
Склад в размер футбольного поля, слов нет, впечатлял, но находиться здесь как-то не хотелось. Алексей, прислушался к себе, его передернуло, по всему телу побежали мурашки.
— Что это? — прошептал землянин, набычившись, опасности он не чувствовал, но здесь было что-то не так, сильно не так. Тряхнул головой, словно отгоняя наваждение и пытаясь стряхнуть негативный морок. Пригнулся, огляделся по сторонам, принюхался, пытаясь понять, что здесь все же происходит и возможна ли какая скрытая опасность. Как ни старался, как ни сканировал пространство, ничего. Совсем ничего, кругом полная белая стерильность, запахи напрочь отсутствовали. Вроде как вначале даже не понял, что это такое, но подбежав вплотную, сообразил: «Да это же стеллажи! Просто выполненные из какого-то полупрозрачного минерала».
Между рядов и секций, нагруженных знакомыми кубиками прессов, роем сновали мелкие дроиды с грузом.
Представить себе, сколько здесь ценностей, было невозможно.
— Джокейро, как всегда прав, не зря усилил подпространственное хранилище, — и он пустился бежать по центральному проходу.
Пытаясь мысленно охватить весь этот, казалось бы, бесконечный склад, забирая все ценное, даже дроидов, снующих по помещению.
Добежав до последней линии стеллажей, Алексей растеряно замер как вкопанный. То, что предстало перед его глазами, даже сокровищем не назвать. Это была сама бесценность, возведенная в какую-то невозможную степень.
Ступор и растерянность, замешанные на благоговении, ужасе и корысти, обломал советник Джо, вовремя, надо сказать, обломал: «Внимание, Феникс, призываю к ускорению решений и действий. Через шестьсот пятьдесят секунд сработают взрыватели».
— Блин, я, получается, как та Золушка на королевском балу! Времени-то совсем нет, — выпалил Алексей, ринувшись вперед сам, вслух отсчитывая оставшееся у него время.
— Один, два, три…
1 Очень красивый и невероятно колючий сорт роз.
Глава 3. Темное Сияние
— Восемь, девять, десять, — только свой личный отсчет до взрыва и уберег Алексея от чрезмерной потери времени.
«Секунды четыре потерял», — сетовал про себя землянин, хладнокровно и спокойно отправляя в свой подпространственный склад несколько стеллажей с мелкими одноразовыми дозаторами. В том, что в этих небольших стеклянных дозерах находится один миллиграмм интеллектума в каждом, он уже не сомневался — статы выдали все. Их вырабатывал небольшой по размерам автомат, прикрепленный к верхней части резервуара.
«Он собирает испарения в танке», — догадался Алексей.
Резервуар, где хранилась самая дорогая субстанция во вселенной, сам по себе привлекал внимание. Вернее, материал, из которого он был сделан – этакий блестящий металл с ярко выраженным алым оттенком.
Находящийся с другой стороны верхней части пузатого танка мехо громко привлек к себе внимание, что было странно.
— Тики Таки! — брякнул первенец.
В голове пронеслось: «Создатель! Смотри, вот здесь можно подобраться».
Алексей кивнул и тут же переместился к фанатам механики. Он уже не тратил время на обычную для человека ходьбу или бег, перемещаясь, используя исключительно прыжки телепортом.
«А мехо-то прав… Почему бы не попробовать? Надо рисковать, как бы меня ни подгоняло время».
Алексею почему-то сразу на ум пришел герой древнегреческих сказаний Ахиллес и его матушка морская нимфа Фетида, сделавшая своего сына почти неуязвимым, искупав его в водах Стикса – реки царства мертвых. Несмотря на холодок в груди от посетивших его мыслей, Алексей почему-то кожей чувствовал, что задуманное жизненно важно для него.
Парочка мехо, оказалось, нашли смотровой иллюминатор размером с футбольный мяч. Интеллектум как-то неестественно бурлил сантиметрах в тридцати от толстенного, наверное, бронированного стекла. На долгие раздумья и терзания по известным причинам времени совсем не нашлось. Феникс упал на колени, выхватил меч из праны и попробовал прорубить проем пошире.
— Ничего себе завороты, — обмолвился Алексей, едва удержав рукоять в руке.
Его удивлению не было предела, на странном металле от удара образовалась только легкая царапина. Без раздумий он ударил в стекло иллюминатора, и толстенная линза разлетелась в мелкие крошки. Резко пахнуло чем-то приятным, но едким, словно какой-то кислотой. Алексей не стал сдерживаться — будь что будет — и вдохнул полной грудью. Последствия содеянного не заставили себя ждать: привычно тренькнуло, и он услышал монотонную констатацию факта с отображением на глазных нервах.
Получен уровень, Получен уровень, Получен уровень
Внимание Феникс! Произошел Апгрейд вашей дыхательной системы