Еще как можете, и не только это».
— Вот оно, — повторился Алексей. Он сказал: — И не только это.
«Блин, раз я могу слать материальные послания на такие бешеные расстояния, значит, и связь должна быть намного проще». Алексей напрягся, вспомнил в мельчайших подробностях Калаша и мысленно попробовал связаться с ним. Получилось сразу, действительность в целом квадратном метре пропала, и там появился почти в полный рост АК с донельзя удивленно физиономией уже в полном обмундировании.
— Привет, АК, вижу, ты уже в обновках? Молодец. Как там у вас?
Калаш с небольшой запинкой и печатью удивления на лице ответил:
— Все по плану, клан-лидер. Нашли восемнадцать человек, они тоже получили от клана оружие, обмундирование и довольствие.
— Отлично, АК, ты там, на Земле, сейчас за старшего, так что старайся соответствовать, по оружию девочек проинструктируй тщательней. Знаю, вопросов у вас масса. Но пока скажу сжато: времени у нас, брат, маловато. Так что, знай, операция прошла штатно, как и рассчитывали. А теперь по делу. АК, разделитесь на тройки и продолжайте искать людей. Все, действуй, — сказал, как отрезал Алексей. Конечно, ему очень хотелось пообщаться со всеми ставшими уже родными девчатами, вот только в ангаре корабля-матки его ждала безмолвная тысяча сорок вторых, выстроившихся ровным черным квадратом.
Глава 18. Гвардия Льда
Тишина, тонко и будоражаще пахнет новой амуницией и оружием, а в душе какое-то едва сдерживаемое ликование и твердое понимание: «Все Алексей, все! Обратной дороги уже нет. Вот прямо отсюда и начинается для землян боевой поход по просторам Вселенной».
— Смайлик, выведи на всеобщее обозрение объемное изображение Земли! — когда это произошло, и по центру боевого ангара засиял огромный глобус земли, Алексей продолжил. — А теперь покажи нам южный полюс.
Глобус развернулся, и все присутствующие увидели покрытый льдом и снегом самый южный материк.
— Хорошо, Смайлик, а теперь определи, есть ли там генераторы чудовищ?
Ответ пришел тут же.
— Есть, Повелитель, сто сорок тысяч генераторов. Из расчета на каждые сто квадратных километров — один.
Алексей, получив такую информацию, просиял.
— Кросанты, — и Феникс указал на белоснежный щит земли. — Это Антарктида, земля льда снега и холода. Вы не будете заниматься привычно в залах Огненной плети, клану нужна гвардия. А настоящая гвардия Зимогоров должна быть выкована льдом и холодом и только там, — он ткнул в глобус, — вы станете полноценными элитными воинами клана. Я же нарушу свое слово, обещание ставить клеймо Ледяного Феникса только отличившимся на благо клана. Оно будет у всех гвардейцев как отличительная черта. Надеюсь, вы докажете, что не зря авансом получили это клановое усиление. Клеймо позволит вам получить иммунитет к холоду и, главное, откроет доступ к способности магии Льда и Холода. Скажу сразу, легко не будет! Вам — будущему клана — придется до седьмого пота вкалывать, чтобы заслужить право называться Ледяной Гвардией.
Тысяча будущих гвардейцев, все как один, слажено гаркнули боевой девиз клана.
— Кровь и Лед! — и опустились на одно колено.
«Ух ты, аж дыхание перебило и до печенок пробрало», — пронеслось в голове Алексея.
И в самом деле, получилось потрясающее слаженно, просто бомба какая-то. И это, видимо, была заготовка, Алексей даже непроизвольно дернулся, а к глазам предательски подступили слезы.
Решив насущные организационные вопросы, утвердив распорядок дня и боевые посты, все, кроме Татаки и Грес, отправились в привычные для них боевые залы.
Тщательно соизмерив все возможности Огненной Плети по довольствию и обеспечению водой и кислородом, совет из трех решил: пока на судне не забьются достойной провизией складские помещения, кросантов, находящихся в анабиозе, не беспокоить. И теперь руководству этой громады предстояло хорошенько подумать. По правде сказать, было над чем.
Несмотря на всеобщее воодушевление и желание идти хоть к черту на кулички, почти сразу же нарисовались несколько — и не сказать, чтобы простых — проблем. Как ни крути, для решения поставленной задачи требовалась серьезная активность на поверхности Земли и на орбите. Это в себя включает доставку сорок вторых на южный полюс, сбор членов клана и отправка лучших туда же. Казалось бы, все есть: мощности, небольшие планетарные корабли, атмосферные летательные аппараты, наконец, самое важное — специалисты для всей этой техники. И несмотря на то, что в Солнечную систему набилось кораблей Содружества, как анчоусов в большом косяке, реальную опасность представлял лишь один: Следящий. Представить себе невозможно, что из всего этого гигантского роя лишь один объект мешал осуществлению грандиозного плана.
— Смайлик, приблизь-ка к обзору эту «прелесть», — попросил Алексей.
Смайлик не только значительно приблизил, но еще и быстро доложил.
— Следящий 028-СКИБ находится на низкой орбите Земли. Является координирующей станцией всех наблюдающих мощностей на планете. Работает в автоматическом режиме. Однако по корабельному протоколу на Следящем-028 находятся пятнадцать агентов СКИБ в качестве наблюдающих контролеров, имеющих приоритет в принятии решений. Еще из доступного можно отметить, что экипаж разбит на три смены — одна работает, две другие отдыхают. А также со стопроцентной вероятностью агенты на Следящем набраны из Номо в ранге Привратники. Предположительно, это команда людей, фактически находящихся на крайней границе фронтира, они не подконтрольны центру и предоставлены только себе…
Алексей хмыкнул, встал и прошелся пару раз туда-сюда в задумчивости.
— Хочешь сказать, там бардак? — напрямую спросил он.
— Да, уверенность в этом девяносто восемь процентов. За все время нахождения на орбите, к ним по заказу одного из интендантских кораблей дважды поставлялся груз довольствия, где в основном значился крепкий алкоголь.
— Это нормально или подобные отношения между кораблями редкость? — спросил Алексей.
— Нет что вы, Повелитель, вот…
И Феникс вновь увидел огромную объемную карту Солнечной системы, где зелеными маркерами были отмечены корабли с названиями и краткими характеристиками. А от кораблей шли пунктирные линии различных цветов, и вся эта паутина сплеталась в огромный клубок разноцветных нитей.
— Что это? — заинтересованно спросил Алексей
Здесь уже подключилась Грес.
— Феникс, волнам экспансии, чтобы идти дальше, иногда требуется штиль, что, собственно, сейчас и происходит. Флотам нужен профилактический осмотр и, если потребуется, ремонт. Опять же заправка, для этого на этих ваших Юпитере, Сатурне, Уране и Нептуне уже вовсю работают заводы-автоматы и заправщики. Конечно же, не только это сдерживает эту хищную стаю здесь на приколе. Этой космической саранче ещё нужно выбрать дальнейшее перспективное направление, а на это нужно время и их сволочная дальняя разведка.
Алексей недолго думал. Первая же мысль, пришедшая в голову, при поверхностном рассмотрении показалась ему хоть и дерзкой, но вполне выполнимой.
— Смайлик, рассчитай с учетом всей этой мешанины запросов и услуг между кораблями, как мне попасть на Следящий. И неважно на чем, пусть хоть на ассенизаторе, но мне туда позарез нужно.
Смайлик молчал целых четыре секунды.
— Повелитель, готов самый лучший вариант для ваших планов захвата.
«Вот же чертяка», — подумал Алексей, а между тем искин продолжал голосом закадычного друга.
— Недалеко от нас, на Юпитере, находятся четыре завода по производству двигательного экстракта. На одном из них в очереди стоит заказ от Станции Следящий-028, реализация заказа завтра в восемнадцать ноль-ноль по корабельному времени. Вот отгрузочная разнарядка, — и в воздухе высветилось:
Наряд 01-325 (обслуживание станции «Следящий 028-СКИБ»)
Согласно Заявке станции «Следящий 028-СКИБ» требуется 10 тонн двигательного экстракта.
Исполняющий: Топливное крыло Заправщик 02–04 депо — «Завод двигательного экстракта ЗТУ 04».
Время погрузки — 17:00
Время отправления по назначению — 18:00
Время прибытия к заказчику — 21:00
Время отбытия к месту приписки депо ЗТУ О4 — 21:10
По завершении передачи партии товара в количестве 10 тонн двигательного экстракта на станцию Следящий 028 СКИБ Наряд 01-325 будет считаться исполненным.
— Требуется в нужное нам время зафиксировать заявку по топливу на ЗТУ 04. Тут необходимо пояснение. По основному протоколу интендантских служб Огненная плеть, как судно размера «субгигант», обслуживается вне очереди, да и к тому же мы рядом. Также для диверсантов понадобится добротное оснащение, ведь на Заправщиках ничего нет для поддержания жизнедеятельности человеческих организмов.
Алексей аж подпрыгнул от нетерпения.
— Отлично, Смайлик, работаем. Со мной пойдут: Всполох, он без стеснения сможет разместиться со мной в любом скафандре, и Тики Таки, ему и вовсе скафандр не нужен.
Довольный Боевой горностай уже в своей мелкой личине быстро взобрался на плечо Старшего и старательно умывался, мол, к такой диверсионной вылазке нужно тщательней подготовиться. Тики Таки даже ничего не пробренчал, просто повис рядом с горностаем. А вот Алексею пришлось делать каменное лицо и жестами усаживать разбушевавшихся Татаки и Грес обратно на свои места. Раскрасневшиеся, красивые до невозможности в своем гневе девушки открыто и не стесняясь, высказывали свое недовольство решением относительно состава диверсионной группы.
— Феникс, ну что ты улыбаешься? — сокрушенно спросила Грес
— Никак не могу наглядеться на вас обеих. Оказывается, очень приятно смотреть на красивых людей в гневе, — спокойно сказал Алексей, еще шире улыбаясь. — Успокойтесь, пожалуйста, и подумайте, только у нас с Всполохом есть способности обер-мастера диверсий. Ведь основной расчет именно на скрытность, тихий подход, тихий отход — все. Теперь понимаете? Вы — воины, а у меня в наличии есть не только обер-мастер диверсий, но и ассасин. Есть и другие аргументы, еще весомее. Вот у кого из вас в запасе есть шестьдесят пять возрождений? Ну, у кого? — отметив вытянувшиеся лица Грес и Татаки, он продолжил. — Сами посудите, какой же я лидер, если не буду беречь основу клана, когда представляется такая возможность. А? Ну, кто хочет высказаться?