– Да, вероятно, вы правы… – задумчиво проговорил Леонид. – Спасибо вам за все. Пойду я.
– И собаку забери. Тебе она сейчас даже нужнее, чем ты ей.
– Заберу, конечно!
– И знаешь, Леня, ты заходи, если что. Если поговорить по душам захочется… Да, я сейчас тебе Джинкино приданое отдам, хозяева оставили на случай, если вернется…
Она вручила ему объемистый пакет.
– Вот тут поводок, прицепи ее…
Он прицепил поводок к ошейнику, Джина с тревогой на него посмотрела.
– Пойдем домой, собака, будем вместе жить…
Когда они подошли к двери его квартиры, Джина вдруг подпрыгнула и лизнула его в лицо.
– Ах ты, милая! – растрогался он. – Между прочим, тетка сказала, что теперь все будет хорошо… Может, и вправду? Чем черт не шутит! Ох, надо же тебе еды купить, а какой, я не знаю. Погоди, давай-ка поглядим, может, твои хозяева написали, чем тебя кормить.
Он заглянул в пакет. Сверху лежал конверт, а в конверте двести долларов. И записка с указаниями, как, чем и когда кормить собаку.
– Молодцы, все предусмотрели, – усмехнулся он. – А это у нас что? Миски, щетки, это чтобы чесать тебя? А это что за сверток?
В целлофановом пакете лежало что-то, завернутое в бумагу. Он развернул пакет.
Там оказалось несколько кусков пирога с повидлом.
К горлу подступил ком, и слезы сами полились из глаз. Тетка велела плакать, вот я и плачу… И это так сладко – плакать, никого не стесняясь, как плакалось только в раннем детстве, но тогда все вокруг утешали, и мать с отцом, и бабушка, а сейчас эта милая собака скулила и лизала ему лицо… И плач принес облегчение. Он вдруг ощутил страшный голод, схватил кусок пирога, но половину отдал Джине.
– Вкусно, да, красавица?
Собака, он мог бы поклясться, улыбнулась ему.
– Послушай, подруга, а ведь тебе есть нечего, да и мне тоже… Вот что, поехали в магазин… Хотя нет, сначала мы погуляем, да?
Джина взвизгнула и завертелась на месте.
И они отправились на бульвар. Сделали два круга. Какая-то женщина с ньюфаундлендом воскликнула:
– Джиночка, а где же твои хозяева? А вы кто будете?
– Хозяева уехали, а Джина теперь живет у меня, – с гордостью сообщил он.
– Повезло вам, такая умная псина… И характер замечательный…
– О да! Не собака, а чистое золото!
И вдруг он сообразил – а я ведь совсем позабыл, что умираю. И я совершенно не устал от прогулки. Я, кажется, буду жить? Я буду жить! Я и вправду чуть не подох от одиночества, но теперь у меня есть Джина… И эта чудная тетка Ксения Дмитриевна… Что это было? Наваждение…
– Смотри, Джина, какая хорошенькая девушка с французским бульдогом! Просто прелесть…