няв душ, завалилась спать.
Утром, поплескавшись в море и почувствовав себя отлично отдохнувшей, я плотно позавтракала и отправилась в Керчь. Для начала нужно было попробовать отыскать гражданина Гусева С.В. — того самого растяпу-матроса, не удержавшего меч в руках и уронившего его в море. На беседу с ним я очень надеялась, так как, точно зная размеры, вес и другие особенности меча тамплиеров, можно было уже из разговора с державшим в руках этот предмет человеком примерно определить, стоит ли вообще дальше продолжать поиски. Найти в достаточно большом городе нужного мне человека оказалось делом простым. В горотделе милиции с пониманием отнеслись к моей просьбе, подкреплённой служебным удостоверением сотрудника столичной «уголовки». Гражданин братской Украины Гусев Сергей Владимирович, 1947 года рождения, ныне пенсионер, проживал в настоящее время в том самом посёлке Приморский, напротив которого как раз и был извлечён из воды необычный предмет.
2
Широкоплечий, приземистый, с руками, из-за вздувшихся вен напоминающими корабельные канаты, и широким добродушным обветренным лицом, бывший матрос прочно ассоциировался в моём сознании с капитаном дальнего плавания. На мою просьбу освежить в памяти день, когда он с товарищами поднял на борт сейнера металлический предмет, охотно рассказал:
— Тяжеленая была такая штуковина. Но вы не думайте, я её по-всякому бы удержал, до сих пор подкову могу разогнуть, — он выразительно посмотрел на свои сложенные на коленях руки-канаты. — Не поверите, стоило взять её в руки, как бац…
— Что бац? — не поняла я.
— Ну, бац и всё. Упала в воду.
— Не удержали всё-таки?
— Да не в этом дело, — досадливо махнул Сергей рукой, — меня как током ударило. Только не током, я точно знаю. На нашем сейнере я и за электрика был, в разрядах толк знаю, хоть и не учился специально. Светилась эта штуковина изнутри. Бледным таким зеленоватым светом. А потом бац и нет её.
— Как нет? — не поняла я.
— Ну да, за борт полетела. Плюх и всё, нет её.
— Ну а как эта железка выглядела, вы хоть помните?
— В длину чуть больше метра, ракушками обросла. Давайте я лучше нарисую, — неожиданно предложил Сергей, — сейчас только бумагу возьму.
Художник из бывшего матроса был никудышный, но в результате примерно получасового пыхтения над бумагой некоторый положительный результат был всё-таки достигнут. Из рисунка явственно следовало, что найденный в 1987 году предмет по всем параметрам примерно соответствовал искомому. Плюс-минус. Как говорила мне Бася? Крест укажет путь. А название сейнера — «Южный Крест». Пока всё сходится. Ну и чудненько. Вот только что это за свечение такое? Мечи, находившиеся у меня, не светились и током не шибали. Хотя, может, мне просто повезло. Надо быть с ними поосторожней. Мало ли что.
— Ну, раз мы начали рисовать, то не могли бы вы изобразить на карте место, где это произошло? — спросила я и развернула перед ним путеводитель по Крыму, приобретённый мной в киоске.
Мой новый знакомый насмешливо посмотрел на меня и отрицательно покачал головой:
— Милейшая девушка, это у вас не карта, а схема, а, следовательно, и место, нанесённое на неё, будет отличаться такой приблизительностью, что найти его на местности будет невозможно.
— А где можно раздобыть карту?
— Сейчас принесу, — Сергей Владимирович спокойно вышел из комнаты и через несколько минут вернулся с красной канцелярской папочкой на завязках. — Вот это другое дело, — развязывая тесёмки, с явным удовольствием приговаривал матрос.
Да, что и говорить, расстеленная на столе карта была вероятнее всего морской и разительно отличалась от цветного буклета для туристов, принесённого мной. Понять что-либо в хитросплетениях линий было решительно невозможно, поэтому я вопросительно посмотрела на морского волка.
Усмехнувшись, он взял карандаш и, не раздумывая, ткнул им в одну точку.
— Здесь? — почти шёпотом спросила я.
— Ага, туточки. На карте нанесён фарватер, а, следовательно, глубины акватории. Глубина в этом месте — около ста метров, но сеть мы тралили с юго-восточной стороны и с лодки, она за что-то зацепилась, а там как раз отмель. Да, метров десять глубины не больше. Так что, милая девушка, достать эту штуковину проще пареной репы…
3
Наверное, от жары у меня сильно разболелась голова. И я решила выпить ледяной воды в ближайшем кафе. Жмурясь от солнца, я лениво огляделась вокруг и на противоположной стороне улицы в тени кипарисов увидела стеклянное здание кафетерия с таким привычным для советского человека названием «Колос». Внутри меня ждали желанная прохлада и запотевший стакан с минералкой. Отпив полстакана, я с наслаждением закурила.
— Не помешаю?
Я подняла голову. Передо мною несомненно стоял секс-символ города-героя Керчи, собственной персоной. Высокий, статный, лет сорока пяти. Благородная седина на висках. В общем, очуметь. Голова мгновенно прошла, меня снова бросило в жар, а низ живота предательски заныл.
— Присаживайтесь, конечно, — пролепетала я.
— Отдыхаете? — спросил красавчик, расставив на столе несколько тарелок с салатами.
— Вот знакомлюсь с достопримечательностями города.
— Да какие тут могут быть достопримечательности? Гора Митридат? Просто смех. Нет, милая моя, настоящие достопримечательности можно увидеть только на дне моря.
— И как же до них добраться?
— А очень просто. Хотите я вам всё покажу?
— Очень.
Да, с таким молодым человеком я пошла бы куда угодно, не только на дно моря. Стоп. Мой новый знакомый — наверное, инструктор по дайвингу. И таким образом привлекает клиентов.
— Только не пугайтесь, — он по-своему расценил возникшую паузу в разговоре, — я работаю инструктором по дайвингу. У меня своя яхта, — не без гордости добавил он.
По всему было видно, что молодой человек старается произвести на меня приятное впечатление. И я решила взять быка за рога.
— Замечательно, в таком случае я вас нанимаю.
— В каком смысле? — поднял бровь мой новый знакомый.
— Вас как зовут?
— Егор.
— А меня — Наташа. Вот и познакомились. Теперь к делу, — я достала купленную у моряка карту с отмеченными на ней координатами. — Нужно со дна во что бы то ни стало поднять один предмет.
Егор протянул руку и взял карту. Мельком взглянул на неё и тут же отдал обратно.
— Отказываетесь?
— Почему, напротив. Дело плёвое. Только, если по пьянке колечко обручальное обронили, могу вас огорчить. Там хоть и глубина маленькая — метров десять, но сильные подводные течения. Колечко, скорее всего, уже в песок засосало.
— Нет, предмет относительно большой и тяжёлый.
— Что именно будем искать? Поймите меня правильно, мои услуги стоят недёшево и я, если берусь за что-то, то всегда гарантирую результат.
— Старинный меч, — решив больше не темнить, выпалила я.
— И зачем он тебе? Скорее всего, он уже давно превратился в простую ржавую железяку.
— В коллекцию заказал один московский толстосум, — пожимая плечами, ответила я, — денег обещал десять тысяч долларов, в принципе могу с вами поделиться, если поможете достать.
— И сколько положишь? — хитро прищурился Егор.
— Три тысячи долларов вас устроит? Сами же говорили, что достать — сущие пустяки.
— Тогда по рукам! Только половину вперёд. Ты где остановилась?
— В гостинице в Феодосии.
— И что, поедешь обратно в такую поздноту? Ну уж нет, у меня оставайся, места хватит. Да и обмыть сделку надо как полагается. Чтоб всё как по маслу прошло, — быстро проговорил Егор, видно опасаясь, что утром я передумаю и найду себе другого помощника.
Ожидать подвоха со стороны нового знакомого вроде бы не приходилось, да и тащиться обратно в Феодосию, честно говоря, очень не хотелось, и я согласно кивнула головой.
— Ну и ладушки, сейчас махнём ко мне домой. Это тут в двух шагах. Не бойся, — Егор опять по-своему расценил моё некоторое замешательство, — постелю тебе на веранде, а то в доме душновато.
Жил мой знакомый действительно совсем рядом, в небольшом, но, как мне показалось, уютном домике прямо на берегу.
— Выпьешь чего-нибудь? — спросил Егор, едва мы расположились на веранде.
— А что есть?
— А я пью только вот это, — Егор морской походкой «вразвалочку» подошёл к огромному сундуку и ловким движением выудил бутылку знакомой пузатой формы.
— Вогты мой! Неужели «Ай-Петри»? Советского разлива? Ну, удивил. И много его у тебя осталось? — я тоже перешла на «ты».
— Да полный рундук. Бывшая тёща при Советах на заводе в Коктебеле работала, вот и тащила понемножку.
— И давно развёлся?
— Да лет десять уже и, честно говоря, не жалею. Ну, давай, садись к столу, а я пойду фруктов принесу.
Выпив по рюмочке, потом по второй, мы постепенно разговорились.
— Ты кем трудишься, москвичка? — спросил Егор после третьей рюмки, от алкоголя он раскраснелся, снял тельняшку, глаза хитро заблестели.
— Закончила медицинский, работаю врачом в реанимации, — соврала я. — А ты чем занимался? Всю жизнь нырял?
— Почему всю жизнь? Как раз не всю. Я ведь институт военных переводчиков закончил в Москве. Знаешь такой?
— Знаю, как не знать. А сюда как тебя занесло?
— Да погорел я на женщине. На Кубе. Чуть не посадили.
— Из-за женщины? — недоверчиво спросила я. — Что, под юбку залез, не спросив разрешения у дамы?
— Как раз у нас с ней всё обоюдно было. Так что не в этом дело. В то время на Кубе натовская база была. Проводили америкосы стрельбы какими-то супер новыми и секретными ракетами. Вот одна из ракет и угодила на территорию Кубы, причём упала и не взорвалась. Янки к Фиделю: мол, верни ракету, а он им — фигу. Вот из Ленинграда и отправили за этой ракетой сухогруз «Комсомолец». А на сухогруз вместе с пшеницей нас погрузили, в трюмы, естественно, чтобы ни одна душа не догадалась, что за ракетой идём. Две недели в трюмах качались, чуть концы не отдали. В общем, прибыли. А пока пшеницу с «Комсомольца» выгружали, мы оторвались по полной программе. Я с дивчиной познакомился, Мерседес звали. И фамилия чудная такая — Ворона.